หัวหน้าคณะนักร้องประสานเสียงเด็กเป็นตำแหน่งอันทรงเกียรติและมีความสำคัญทางประวัติศาสตร์ที่มอบให้แก่นักดนตรีผู้ใหญ่ซึ่งรับผิดชอบอย่างเต็มที่ต่อการฝึกอบรมทางดนตรีและการศึกษาทั่วไปอย่างครอบคลุมของเด็กชายในคณะนักร้องประสานเสียง (หรือในยุคปัจจุบัน เด็กชายและเด็กหญิง) ^{[ 1 ] [ 2 ]}

ตำแหน่งนี้พบได้ทั่วไปในสถาบันดนตรีสำคัญๆ ทั่วทวีปยุโรป โดยมักเกี่ยวข้องกับคณะนักร้องประสานเสียงในโบสถ์คณะนักร้องประสานเสียงที่สังกัดสถาบันต่างๆ เช่นมหาวิหารอารามหรือโบสถ์วิทยาลัยและคณะนักร้องประสานเสียงประจำราชสำนัก ซึ่งเป็นวงดนตรีของราชวงศ์หรือขุนนางที่ต้องการเสียงร้องที่โดดเด่นของเยาวชนที่มีทักษะ ตัวอย่างที่โดดเด่นคือ คณะนักร้องประสานเสียงหลวงแห่งอังกฤษ (English Chapel Royal ) ซึ่งหัวหน้าคณะนักร้องเด็ก (Master of the Children) ทำหน้าที่ฝึกฝนเยาวชนเพื่อเข้าร่วมคณะนักร้องประสานเสียง

บทบาทของอาจารย์นั้นกว้างขวางกว่าบทบาทของหัวหน้าคณะนักร้องประสานเสียงสมัยใหม่มาก โดยทำหน้าที่เป็นทั้งผู้สอน ผู้กำกับ และผู้ดูแล การฝึกอบรมนั้นเข้มงวดและมีจุดประสงค์เพื่อผลิตนักดนตรีระดับมืออาชีพ^{[ 3 ]}

• การกำกับดนตรี:อาจารย์ใหญ่เป็นผู้ดูแลการกำกับดนตรีของคณะนักร้องประสานเสียงทั้งหมด ซึ่งรวมถึงนักร้องผู้ใหญ่ (สุภาพบุรุษแห่งโบสถ์) และนักร้องเด็ก (เด็กแห่งโบสถ์) โดยมีหน้าที่สอนเทคนิคการร้องทฤษฎีดนตรีและบทเพลงสำหรับพิธีกรรมทางศาสนา
• การศึกษาทั่วไป:นอกเหนือจากดนตรีแล้ว อาจารย์ยังได้รับมอบหมายให้ดูแลการเรียนการสอนทางวิชาการทั่วไปและสวัสดิภาพโดยรวมของเด็กชาย การศึกษานี้อาจครอบคลุมถึงศิลปะพื้นฐาน มนุษยศาสตร์ ภาษา และค่านิยม ซึ่งสะท้อนถึงลักษณะที่ครอบคลุมของการฝึกอบรม^{[ 3 ]}
• การเกณฑ์เด็กชาย:ในระบบของอังกฤษ หัวหน้าคณะนักร้องประสานเสียงเด็กแห่งโบสถ์หลวงมีอำนาจพิเศษและทรงพลังที่เรียกว่าสิทธิ์ในการ "เกณฑ์" (บังคับให้เข้ารับราชการ) เด็กชายเสียงสูงที่มีแนวโน้มดีจากคณะนักร้องประสานเสียงประจำจังหวัดทั่วประเทศเพื่อรับใช้ในโบสถ์หลวง อำนาจนี้ได้รับการบันทึกอย่างเป็นทางการว่ามีอยู่จริงอย่างน้อยจนถึงปี ค.ศ. 1684 ^{[ 4 ]}