Máté Zalka (เกิดในชื่อ Béla Frankl) เป็นชาวยิวฮังการี เกิดเมื่อวันที่ 23 เมษายน พ.ศ. 2439 ในเมือง Tunyogmatolcsประเทศออสเตรีย-ฮังการี เขาได้รับการศึกษาที่ Polgári Iskola โรงเรียนมัธยมที่ตั้งอยู่ในMátészalkaซึ่งต่อมาเขาได้ใช้ชื่อใหม่ Zalka เป็นบุตรชายตามธรรมชาติของ Zsigmond Szalkay แห่ง Mateszalka

ซัลกาโกหกเรื่องอายุเพื่อสมัครเข้าเป็นทหารอาสาสมัครในกองทัพหลวงฮังการีเมื่ออายุ 18 ปี และได้ไปรบในอิตาลีและแนวรบรัสเซียในช่วงสงครามโลกครั้งที่หนึ่ง ซึ่งเขาถูกรัสเซียจับเป็นเชลยในปี 1917 ต่อมาเขาได้รับอิทธิพลจากลัทธิบอลเชวิกและเข้าร่วมรบในสงครามกลางเมืองรัสเซียต่อต้านฝ่ายขาว

ซัลก้าได้ก่อตั้งกลุ่มเรดการ์ด นานาชาติขึ้น ที่เมืองคาบารอฟสค์ในเดือนกุมภาพันธ์ พ.ศ. 2461 ระหว่างสงครามกลางเมืองรัสเซียและต่อสู้กับ กองกำลังฝ่าย ขาวในไซบีเรีย^{[ 1 ]} เมื่อ สงครามโลกครั้งที่ 1สิ้นสุดลง ซัลก้าเลือกที่จะอยู่ในรัสเซียแทนที่จะกลับไปฮังการี ที่นั่นเขาได้พบกับเวรา ภรรยาในอนาคตของเขา พวกเขามีลูกสาวหนึ่งคน ซึ่งต่อมาเสียชีวิตเนื่องจากภาวะแทรกซ้อนจากภัยพิบัติเชอร์โนบิล

ซัลกาเป็นผู้บัญชาการทหารที่ต่อสู้ในยุทธการเคียฟกับโปแลนด์ในปี 1920 และต่อมาดำรงตำแหน่งผู้บัญชาการกองทหารม้าของ VCK GPU ตั้งแต่ปี 1921 ถึง 1923 เขาเป็นอาตามานที่ได้รับการสนับสนุนอย่างมากจากประชากรในท้องถิ่น แต่การกระทำหลายอย่างของเขาส่งผลให้เกิดการปฏิบัติการลงโทษพลเรือน^{[ 1 ]} ซัลกายังเข้าร่วมในสงครามประกาศอิสรภาพของตุรกีภายใต้นามแฝง "นายพลลูคาช"

ขณะที่เขาเป็นเชลยศึก เขาได้จัดตั้งโรงละครสำหรับเชลยศึกขึ้น เขาเป็นผู้อำนวยการของ " โรงละครแห่งการปฏิวัติ " (ปัจจุบันเรียกว่า " โรงละครมายาคอฟสกี ") ในมอสโก (ค.ศ. 1925–1928)

ซัลกาได้ย้ายไปสเปนในปี 1936 และเข้าร่วมกองพลนานาชาติเพื่อต่อสู้ในสงครามกลางเมืองสเปนในเดือนพฤศจิกายนของปีนั้น โดยใช้ชื่อปลอมว่า ปาล ลูคาช และมียศเป็นนายพล ในตอนแรกเขาบัญชาการกองพลนานาชาติที่ 12และต่อมาบัญชาการกองพลที่ 45ในปี 1937 เขาเสียชีวิตใกล้เมืองฮูเอสกาเมื่อรถของเขาถูกยิงด้วยปืนใหญ่ ซัลกาถูกกล่าวถึงในงานเขียนหลายชิ้นของเฮมิงเวย์^{[ 2 ]}

เดิมทีศพของเขาถูกฝังไว้ทางตอนใต้ของสเปน อย่างไรก็ตาม หลายสิบปีหลังจากที่เขาเสียชีวิต หลานชายของซัลกา (ซึ่งเข้าร่วมรบในสงครามกลางเมืองสเปนเช่นกัน) ได้รับเชิญจากราชวงศ์สเปนให้เข้าร่วมพิธีเฉลิมฉลองการสิ้นสุดสงครามกลางเมือง เขาจึงสามารถนำศพของซัลกาไปยังฮังการีได้ และฝังไว้ที่สุสานเคเรเปซีในบูดาเปสต์ เคียง ข้างนายทหารระดับสูงของฮังการีคนอื่นๆ