Matthew John Heath ^{[ 1 ]} (เกิดปี 1981) เป็นอดีตทหารนาวิกโยธินสหรัฐฯ ที่ได้รับการปลดประจำการอย่างมีเกียรติ ^{[ 2 ] เป็นที่ปรึกษาด้านความปลอดภัย [ 3 ]}และนักวิจารณ์ เขาเข้าร่วมในการสู้รบช่วงแรกของสงครามอิรักและได้รับเหรียญกล้าหาญจำนวนมากจากการกระทำ^{[ 4 ]}ในยุทธการนาซิริยาห์ Heath เชี่ยวชาญด้านการสื่อสาร^{[ 5 ]}และข่าวกรองสัญญาณ^{[ 6 ]}หลังจากออกจากกองทัพในปี 2004 เขาเริ่มทำงานเป็นที่ปรึกษาด้านความปลอดภัยให้กับรัฐบาลสหรัฐฯ เมื่อวันที่ 9 กันยายน 2020 Heath ถูกรัฐบาลเวเนซุเอลา จับกุม และต่อมาถูกตั้งข้อหาที่เกี่ยวข้องกับการทรยศ การก่อการร้าย และการค้าอาวุธ^{[ 7 ]}หลังจากการจับกุม ครอบครัวของเขาได้รณรงค์ต่อสาธารณะเพื่อขอให้ปล่อยตัวเขาจากเวเนซุเอลา

หลังจากออกจากนาวิกโยธิน ฮีธทำงานให้กับกระทรวงการต่างประเทศสหรัฐฯ ในโครงการกำจัดฝิ่นกลางทั่วอัฟกานิสถาน เมื่อวันที่ 29 สิงหาคม 2547 กลุ่มตาลีบันได้โจมตีฮีธที่บ้านของเขาด้วยระเบิดฆ่าตัวตายติดรถยนต์ ทำให้มีผู้เสียชีวิต 7 ราย แต่เกือบจะสังหารเป้าหมายที่ตั้งใจไว้ โฆษกของกลุ่มตาลีบันอับดุล ลาติฟ ฮาคิมิอ้างว่ารู้เรื่องการโจมตีทั้งหมด^{[ 8 ]}และกล่าวว่า "รัฐอิสลามแห่งอัฟกานิสถานรับผิดชอบอย่างเต็มที่" ประธานาธิบดีฮามิด คาร์ไซได้ออกแถลงการณ์เกี่ยวกับเหตุระเบิด^{[ 9 ]}

อัยการสูงสุดTarek William Saabอ้างว่า Heath ทำงานให้กับMVM, Inc. ซึ่ง ^เป็นบริษัทรับเหมารักษาความปลอดภัยเอกชนที่มีความเชื่อมโยงกับสำนักงานข่าวกรองกลางและสำนักงานความมั่นคงแห่งชาติ [ ^{10 ]}ตั้งแต่ปี 2006 จนถึงปี 2016 ^{[ 5 ]}

ในช่วงต้นปี 2020 ฮีธได้ซื้อเรือยอชต์ลำเล็กขนาด 53 ฟุตที่มีตัวเรือแบบเรือประมง โดยมีแผนที่จะเริ่มต้นธุรกิจให้เช่าเรือในทะเลแคริบเบียน^{[ 11 ]}ปัจจุบันฮีธเป็นที่ปรึกษาด้านความปลอดภัยอิสระของ Secure Horizons ^{[ 12 ]}ฮีธได้รับการสัมภาษณ์ในสื่อสิ่งพิมพ์เป็นประจำเกี่ยวกับความคิดเห็นของเขาเกี่ยวกับการกักขังพลเมืองสหรัฐฯ อย่างไม่ถูกต้อง และมุมมองของเขาเกี่ยวกับความสัมพันธ์ระหว่างสหรัฐฯ กับเวเนซุเอลา^{[ 3 ]}

ในเดือนมีนาคม พ.ศ. 2563 ฮีธได้ออกเดินทางในทะเลแคริบเบียนด้วยเรือเล็กชื่อ "Purple Dream" ^{[ 11 ]}และแล่นเรือไปยังนิการากัวและโคลอมเบียเขาถูกจับกุมในโคลอมเบียหลังจากพบแม็กกาซีนปืนพกสองอันที่ด่านตรวจ^{[ 13 ]}มีรายงานว่าเขาเดินทางไปยังเวเนซุเอลาเพื่อพยายามกลับบ้านที่สหรัฐอเมริกา แต่ถูกจับกุมเมื่อวันที่ 9 กันยายน พ.ศ. 2563 ฮีธถูกอัยการสูงสุดของเวเนซุเอลาTarek William Saabตั้งข้อหากบฏ ก่อการร้าย และค้าอาวุธ^{[ 7 ] [ 14 ]}ทางการเวเนซุเอลาอ้างว่าจับกุมเขาขณะที่เขามีเครื่องยิงจรวดAT4ปืนกลมือUzi วัตถุระเบิด C-4รูปภาพโรงกลั่นน้ำมันใกล้เคียง และเงินตราต่างประเทศจำนวนมาก ทนายความของเขากล่าวว่าข้อกล่าวหาต่อเขาเป็นเรื่องเท็จ^{[ 15 ]}นอกจากนี้ ฮีธยังถูกคุมขังใน เรือนจำ เอล เฮลิคอยด์ (ซึ่งมีชื่อเสียงในเรื่องการทรมานที่ถูกกล่าวหา^{[ 16 ]} ) และครอบครัวของเขากล่าวหารัฐบาลเวเนซุเอลาว่าทรมานเขา^{[ 17 ]}

ในการแถลงการณ์ทางโทรทัศน์ระดับชาติ^{[ 18 ]}อัยการสูงสุดของเวเนซุเอลาTarek Saabเรียก Heath ว่าเป็น "สายลับ" และ "ทหารรับจ้าง" และกล่าวหาว่าเขาวางแผนโจมตีอุตสาหกรรมน้ำมันและระบบไฟฟ้าของเวเนซุเอลา^{[ 7 ]} Saab ระบุว่าหน่วยงานความมั่นคงของเวเนซุเอลาได้ระงับปฏิบัติการที่ "อาจเป็นหนึ่งในปฏิบัติการที่เลวร้ายที่สุดในรอบหลายปีที่ผ่านมา" และพบว่า Heath "กำลังดำเนินการจารกรรมเพื่อทำให้ดินแดนเวเนซุเอลาไม่มั่นคง ... (Heath) ได้รับความช่วยเหลือจากพลเมืองเวเนซุเอลา ทั้งทหารและพลเรือน^{[ 19 ]} " ประธานาธิบดีNicolás Maduro ของเวเนซุเอลาประกาศการจับกุม Heath และกล่าวหาว่า Heath กำลังสอดแนม โรงกลั่น Amuay และโรงกลั่น Cardon ของประเทศMaduro กล่าวหาว่า Heath ถูกจับได้พร้อมกับ "อาวุธพิเศษ อุปกรณ์สื่อสาร" และเงินสดจำนวนมาก ประธานาธิบดี Maduro กล่าวหาว่า Heath เป็นเจ้าหน้าที่ CIA ^{[ 5 ]}

เจ้าหน้าที่ระดับสูงของรัฐบาลสหรัฐฯ ปฏิเสธข้อกล่าวอ้างที่ว่าพวกเขาส่งฮีธไปเวเนซุเอลา^{[ 20 ]}สำนักงานข่าวกรองกลางปฏิเสธที่จะแสดงความคิดเห็น^{[ 21 ]}กองทัพเรือสหรัฐฯเพียงยืนยันว่าชายคนหนึ่งที่มีชื่อตรงกับฮีธ "รับราชการในกองทัพเรือตั้งแต่ปี 1999 ถึง 2003" แต่ไม่สามารถยืนยันหรือปฏิเสธได้ว่าชายที่ถูกจับกุมในเวเนซุเอลาเป็นคนเดียวกัน^{[ 5 ]}ในเดือนกุมภาพันธ์ 2021 หน่วยงานตุลาการของเวเนซุเอลาสั่งให้เริ่มการพิจารณาคดีสำหรับฮีธ กระทรวงการต่างประเทศสหรัฐฯ เรียกร้องให้รัฐบาลเวเนซุเอลาจัดให้มีการพิจารณาคดีที่เป็นธรรมสำหรับฮีธ^{[ 22 ]}

แม้ว่า CIA จะปฏิเสธที่จะแสดงความคิดเห็นเกี่ยวกับกรณีนี้ และเจ้าหน้าที่ระดับสูงคนอื่นๆ ปฏิเสธข้อกล่าวอ้างของเวเนซุเอลาที่ว่าฮีธถูกส่งมาโดยรัฐบาลสหรัฐฯ แต่ฮีธก็ได้รับการสนับสนุนอย่างกว้างขวางจากเจ้าหน้าที่ระดับสูงคนอื่นๆ ที่ปรึกษาอาวุโสของรัฐมนตรีว่าการกระทรวงการต่างประเทศ^เน็ด ไพรซ์ [ ^{23 ]}ผู้ช่วยรัฐมนตรีว่าการกระทรวงการต่างประเทศไบรอัน เอ. นิโคลส์ [ ^{24 ] เอกอัครราชทูต}โรเจอร์ ดี. คาร์สเตนส์และรัฐมนตรีว่าการกระทรวงการต่างประเทศแอนโทนี บลิงเคน^{[ 25 ]}ต่างก็ออกแถลงการณ์เรียกร้องให้ปล่อยตัวเขาจากการถูกคุมขังในเวเนซุเอลาทันที การสนับสนุนฮีธไม่ได้จำกัดอยู่แค่กระทรวงการต่างประเทศของสหรัฐฯ สมาชิกสภาคองเกรสชัค ฟลายช์แมนน์ [ ^{26 ] วุฒิสมาชิก}บิลแฮเกอร์ตีและวุฒิสมาชิกเท็ด ครูซ^{[ 24 ]}เรียกร้องให้ปล่อยตัวฮีธ "ทันทีและไม่มีเงื่อนไข" สำนักงานที่ปรึกษาด้านความมั่นคงแห่งชาติเจค ซัลลิแวนได้จัดการคดีของฮีธเป็นการส่วนตัว และติดต่อกับครอบครัวของฮีธตลอดช่วงเวลาที่เขาถูกคุมขัง^{[ 27 ]}ประธานาธิบดีโจ ไบเดนได้รับแจ้งเกี่ยวกับกรณีของฮีธตามความจำเป็น เมื่อฮีธได้รับการปล่อยตัว ประธานาธิบดีโจ ไบเดน ได้ออกแถลงการณ์ยืนยันว่าการกักขังฮีธเป็นการกระทำที่ผิดกฎหมาย และแสดงความยินดีที่เขาได้กลับมาอยู่กับครอบครัวอีกครั้ง^{[ 28 ]}

เมื่อวันที่ 1 ตุลาคม 2022 ฮีธได้รับการปล่อยตัวเป็นส่วนหนึ่งของการแลกเปลี่ยนนักโทษระหว่างสหรัฐอเมริกาและเวเนซุเอลา การแลกเปลี่ยนครั้งนี้ฮีธและชาวอเมริกันอีก 6 คนถูกแลกเปลี่ยนกับหลานชายสองคนคือฟรานซิสโก ฟลอเรส เดอ เฟรตัสและเอฟราอิน อันโตนิโอ กัมโป ฟลอเรส ( นาร์โคโซบริโนส ) ภรรยาของ ประธานาธิบดี นิโคลัส มาดู โร แห่งเวเนซุเอลา ^{[ 29 ]}ทั้งเฟรตัสและฟลอเรสถูกตัดสินว่ามีความผิดฐานพยายามลักลอบนำโคเคน 800 กิโลกรัมเข้าสู่สหรัฐอเมริกาประธานาธิบดีไบเดนออกแถลงการณ์แสดงความยินดีกับการกลับมาของฮีธ^{[ 28 ]}เมื่อวันที่ 18 ตุลาคม 2022 บ้านเกิดของฮีธได้จัดขบวนพาเหรดเพื่อเฉลิมฉลองการสิ้นสุดการถูกคุมขังของเขา^{[ 30 ]}โดยมีหน่วยดับเพลิงท้องถิ่นและเด็กนักเรียนจากโรงเรียนประถมศึกษา มัธยมต้น และมัธยมปลายเข้าร่วมJoshua Geltzerรองที่ปรึกษาด้านความมั่นคงแห่งชาติได้ออกแถลงการณ์ในนามของ NSA Sullivan เพื่อแสดงความยินดีกับการกลับมายังสหรัฐอเมริกาของ Heath ^{[ 31 ]}

ครอบครัวของฮีธเป็นส่วนหนึ่งของผู้ก่อตั้ง แคมเปญ Bring Our Families Homeซึ่งสนับสนุนการนำผู้ถูกคุมขังและตัวประกันที่ถูกคุมขังอย่างไม่ถูกต้องกลับบ้าน ภาพของฮีธปรากฏอยู่ในภาพจิตรกรรมฝาผนังขนาด 15 ฟุตในจอร์จทาวน์ (วอชิงตัน ดี.ซี.) พร้อมกับชาวอเมริกันคนอื่นๆ ที่ถูกคุมขังอย่างไม่ถูกต้องในต่างประเทศ^{[ 32 ]}

ฮีธวิพากษ์วิจารณ์รัฐบาลเวเนซุเอลาเรื่องการทุจริตและการขาดความเป็นอิสระของศาล^{[ 3 ]}ฮีธยังได้พูดคุยกับสื่อมวลชนเกี่ยวกับผู้ถูกคุมขังโดยมิชอบคนอื่นๆ เช่น อดีตนาวิกโยธินออสติน ไทซ์เอมาด ชาร์กีและคนอื่นๆ เป็นประจำ ^{[ 33 ] [ 34 ]}

• คดีนาร์โคโซบริโนส
• ซิตโก ซิกซ์
• ปฏิบัติการกิเดียน (2020)
• นักโทษการเมืองในเวเนซุเอลา

• "แคมเปญพาครอบครัวของเรากลับบ้าน" www.bringourfamilieshome.org สืบค้นข้อมูลเมื่อวันที่ 1 กุมภาพันธ์ 2026
• "สภาแอตแลนติก - ร่วมกันสร้างอนาคตโลก" . www.atlanticcouncil.org . สืบค้นเมื่อ 1 กุมภาพันธ์ 2026 .