ในตำนานและแฟนตาซี ของญี่ปุ่น มาโซคุ(魔族)คือสิ่งมีชีวิตเหนือธรรมชาติ โดยปกติแล้วจะเป็นสิ่งมีชีวิตชั่วร้าย เช่น ปีศาจหรืออสูร^{[ 1 ]}มา โอ(魔王)หรือมาโอคือผู้ปกครองของมาโซคุ หรือในนิยายโดยทั่วไปหมายถึงจอมมารหรืออสูรกายผู้ทรงพลัง^{[ 2 ]}

ชื่อma (魔– ปีศาจ ) บ่งบอกว่าพวกมันมีจุดประสงค์เพื่อคุกคามการดำรงอยู่ของมนุษย์หรือท้าทายเทพเจ้า ในขณะที่-zoku (族– เผ่า, ตระกูล, ครอบครัว) บ่งชี้ว่าพวกมันเป็นครอบครัว^{[ 3 ]}

Maō (魔王) เป็นคำที่มาจาก mazoku ซึ่งหมายถึงกษัตริย์ (王Ō – กษัตริย์ ผู้ปกครอง) ที่ปกครอง mazoku ^{[ 2 ]}

คำว่า "มาโซคุ" (mazoku) ถูกใช้เพื่ออธิบายถึงอสูรและยักษ์ในเทพปกรณัมฮินดูรวมถึง เทวะ ( daeva) ในศาสนา โซโรแอส เตอร์ เป็นคำทั่วไปที่ใช้เรียกปีศาจ อสูรกาย และสิ่งชั่วร้าย ในศาสนาพหุเทวนิยม ของญี่ปุ่น คำนี้เป็นคำตรงข้ามกับชินโซคุ (shinzoku) ซึ่งหมายถึง "เผ่าแห่งเทพเจ้า"

มาโอ (maō) คือกษัตริย์หรือผู้ปกครองเหนือมาโซคุ (mazoku) ตัวอย่างเช่น ในการแปลคัมภีร์ไบเบิลซาตานคือมาโอ ในศาสนาพหุเทวนิยม คำที่เทียบเท่ากับมาโอคือชินโอ (神王หรือ shin'ō) ซึ่งหมายถึง " ราชาแห่งเทพเจ้า "

โอดะ โนบุนางะ ขุนนางศักดินาของญี่ปุ่นก็เรียกตัวเองว่า "มาโอ" ในจดหมายที่เขียนถึงทาเคดะ ชิงเง็นโดยลงท้ายด้วยคำว่า第六天魔王("ราชาปีศาจแห่งสวรรค์ชั้นที่หก")

ในวรรณกรรมแฟนตาซีของญี่ปุ่น ความหมายของ "มาโซคุ" แตกต่างกันไปในแต่ละเรื่อง บางเรื่องใช้คำนี้หมายถึงสิ่งชั่วร้ายทั้งหมดที่เป็นศัตรูของมนุษย์หรือสิ่งดี ในขณะที่บางเรื่องใช้เพื่อระบุกลุ่มของสิ่งมีชีวิตบางกลุ่ม (ไม่จำเป็นต้องเป็นสิ่งชั่วร้าย) คำว่า悪魔族( akumazoku ) อาจใช้เพื่อระบุมาโซคุที่ชั่วร้ายโดยเฉพาะ (คำว่า悪, aku, แปลว่า "ชั่วร้าย")

มาโอ อาจเป็นราชาแห่งมาโซคุ หรือโดยทั่วไปแล้วอาจเป็นราชาแห่งปีศาจ จอมเผด็จการ จอมมารศัตรูตัวฉกาจของวีรบุรุษ หรือบอสในวิดีโอเกมคำนี้ไม่ได้ระบุเพศ^{[ 2 ]}ตัวอย่างเช่น " เออร์ลเคอนิ ก " โดยโยฮันน์ โวล์ฟกัง ฟอน เกอเธ่ซึ่งแปลเป็นภาษาอังกฤษว่า "ราชาเอลฟ์" ได้รับการแปลเป็นภาษาญี่ปุ่นว่า "มาโอ" คำว่า ไดมาโอ หรือ ไดมาโอ (大魔王– ราชาปีศาจผู้ยิ่งใหญ่) บางครั้งใช้เพื่ออธิบายมาโอที่มีตำแหน่งสูงหรือทรงพลังมาก^{[ 2 ]}ตัวอย่างเช่นพิคโกโล ไดมาโอตัวร้ายจากมังงะ ดราก้อนบอล