องค์กร Media Defence ก่อตั้งขึ้นในฐานะบริษัทไม่แสวงหาผลกำไรในเดือนมิถุนายน ปี 2551 และจดทะเบียนเป็นองค์กรการกุศลอิสระในปี 2552 จุดเริ่มต้นขององค์กรนี้มาจากคดีหมิ่นประมาททางอาญาในปี 2547 ของนายบัมบัง ฮารีมูร์ติ นักข่าวชาวอินโดนีเซีย บรรณาธิการ นิตยสาร เทมโป (อินโดนีเซีย)กลุ่มที่ให้ความช่วยเหลือในการต่อสู้คดีแก่นายฮารีมูร์ติเห็นความจำเป็นขององค์กรเอกชนอิสระที่สามารถให้การสนับสนุนทางกฎหมายแก่นักข่าวและสื่อทั่วโลกเพื่อปกป้องสิทธิทางกฎหมายของพวกเขา Media Defence ยังทำงานเพื่อพัฒนาศักยภาพของทนายความในเอเชียตะวันออกเฉียงใต้และที่อื่นๆ เพื่อปกป้องเสรีภาพในการแสดงออกของสื่อด้วย

นับตั้งแต่ก่อตั้ง Media Defence ได้ให้ความช่วยเหลือผ่านเงินทุนสนับสนุนค่าธรรมเนียมทางกฎหมาย โดยสนับสนุนองค์กรที่ไม่ใช่ภาครัฐที่ให้บริการทางกฎหมายแก่สื่อ นอกจากนี้ยังมีการมอบเงินทุนสนับสนุนเพื่อฝึกอบรมและสร้างเครือข่ายทนายความด้านสื่อในประเทศไทย มาเลเซีย^{[ 1 ]}สิงคโปร์ อินโดนีเซีย กัมพูชา และฟิลิปปินส์

Gugulethu Moyo ดำรงตำแหน่งผู้อำนวยการบริหารของ Media Defence ตั้งแต่เดือนมิถุนายน พ.ศ. 2552 จนถึงกรกฎาคม พ.ศ. 2554 ^{[ 2 ]}ในขณะที่ Peter Noorlander ดำรงตำแหน่งประธานเจ้าหน้าที่บริหารระหว่างเดือนเมษายน พ.ศ. 2554 ถึงเมษายน พ.ศ. 2559 Lucy Freeman สืบทอดตำแหน่งต่อจากเขาในฐานะประธานเจ้าหน้าที่บริหารตั้งแต่ปี พ.ศ. 2559 ถึง พ.ศ. 2564 ปัจจุบัน Alinda Vermeer เป็นประธานเจ้าหน้าที่บริหารขององค์กร ซึ่งเข้าร่วมงานในปี พ.ศ. 2557 ^{[ 3 ]}

Media Defence ได้ให้การสนับสนุนด้านกฎหมายแก่นักข่าว นักข่าวพลเมือง และองค์กรสื่ออิสระ เช่น คดี Lohé Issa Konaté v. Burkina Faso ซึ่งเป็นคดีเสรีภาพในการพูดคดีแรกต่อหน้าศาลสิทธิมนุษยชนและประชาชนแห่งแอฟริกา ซึ่งตัดสินว่าการจำคุกนักข่าวจากบูร์กินาฟาโซในข้อหาหมิ่นประมาทเป็นการละเมิดสิทธิของเขา Nani Jansen ผู้อำนวยการฝ่ายกฎหมายของ Media Defence เป็นตัวแทนของ Lohé Issa Konaté v. Burkina Faso ต่อหน้าศาลร่วมกับ John Jones QC และ Steven Finizio ^{[ 4 ]}

Media Defence ได้รับเชิญให้เข้าร่วมเป็น amicus curiae ในศาลสิทธิมนุษยชนแห่งยุโรปในคดี Von Hannover v. Germany (2) (คำร้องเลขที่ 40660/08) ซึ่งตัดสินในเดือนกุมภาพันธ์ พ.ศ. 2555 เกี่ยวกับความสมดุลระหว่างความเป็นส่วนตัวและเสรีภาพในการแสดงออก คดีMGN Trinity Mirror v. UKซึ่ง Media Defence โต้แย้งว่าค่าใช้จ่ายสูงในการต่อสู้คดีหมิ่นประมาทเป็นการละเมิดสิทธิเสรีภาพในการแสดงออก^{[ 5 ] [ 6 ]}และ คดี Pauliukas v. Lithuania ^{[ 7 ]}ในปี พ.ศ. 2552 ศาลยุโรปได้ออกคำตัดสินเห็นด้วยกับข้อเสนอของ Media Defence ในคดี MGN นอกจากนี้ Media Defence ยังได้เข้าร่วมในคำร้องของ Max Mosley ต่อศาลสิทธิมนุษยชนแห่งยุโรป [ ^{8 ]}เกี่ยวกับว่าควรมีการแจ้งล่วงหน้าแก่ผู้ถูกกล่าวหาในคดีละเมิดความเป็นส่วนตัวหรือไม่ และ^คดี Sanoma v Netherlandsซึ่งเป็นคดีที่เกี่ยวข้องกับการคุ้มครองแหล่งข่าวของนักข่าว ในทั้งสองกรณี ศาลได้ยอมรับข้อโต้แย้งขององค์กรนี้ นอกจากนี้ องค์กรยังมีคำร้องขอแทรกแซงในคดีที่ท้าทายกฎหมายที่เรียกว่า "กฎหมายข่าวปลอม" ซึ่งห้ามการเผยแพร่สิ่งใดก็ตามที่ทางการเห็นว่าไม่ถูกต้อง และในคดีที่เกี่ยวข้องกับการละเมิดกฎหมายหมิ่นประมาททางอาญา

นอกจากนี้ Media Defence ยังเป็นผู้นำในการรณรงค์ที่สภาแห่งยุโรปเพื่อแก้ไขปัญหาผลกระทบที่กฎหมายต่อต้านการก่อการร้ายมีต่อเสรีภาพของสื่อ^{[ 9 ]}การรณรงค์ของสภาส่งผลให้รัฐต่างๆ ให้คำมั่นที่จะทบทวนกฎหมายเหล่านี้^{[ 10 ]}

Media Defence ร่วมกับ IBA และองค์กรอื่นๆ สนับสนุนการพัฒนาเครือข่ายทนายความสื่อในเอเชียตะวันออกเฉียงใต้^{[ 11 ]}

Media Defence ได้รับการจดทะเบียนเป็น องค์กร การกุศล^ในสหราชอาณาจักร^[ 12 ^]

ในเดือนมีนาคม พ.ศ. 2558 Media Defence ได้รับรางวัลGlobal Freedom of Expression Prize ครั้งแรกของมหาวิทยาลัยโคลัมเบีย^{[ 13 ]}

• เว็บไซต์อย่างเป็นทางการ