ซาวด์บาร์หรือมีเดียบาร์คือลำโพงชนิดหนึ่งที่ส่งเสียงออกมาจากตัวเครื่องที่ มีขนาดกว้าง โดยมี ลักษณะกว้างกว่าสูง ส่วนหนึ่งเป็นเพราะ เหตุผล ด้านเสียงและอีกส่วนหนึ่งเพื่อให้สามารถติดตั้งไว้ด้านบนหรือด้านล่างของอุปกรณ์แสดงผล (เช่น เหนือจอคอมพิวเตอร์หรือใต้ จอ โฮมเธียเตอร์หรือ จอ โทรทัศน์ ) ในซาวด์บาร์ จะมีลำโพงหลายตัวอยู่ในตู้ เดียวกัน ซึ่งช่วยสร้างเสียงสเตอริโอและ เอฟเฟกต์ เสียงรอบทิศทาง โดยทั่วไป แล้วจะมี ซับวูฟเฟอร์แยกต่างหากรวมอยู่ด้วย หรืออาจใช้เพื่อเสริมซาวด์บาร์^{[ 1 ] [ 2 ]}

หนึ่งในความพยายามแรกๆ ในการสร้างซาวด์บาร์คือ TeleSound รุ่น 1300 ซึ่งวางจำหน่ายโดย TeleSound, Inc. ในปี 1980 ^{[ 3 ] [ 4 ]} TeleSound ประกอบด้วยตัวเครื่องขนาดกว้างหนึ่งตัวพร้อมลำโพง 5 วัตต์สองตัวที่วางห่างกัน 12 นิ้ว การเชื่อมต่อเอาต์พุตโมโนของโทรทัศน์เข้ากับ TeleSound ผ่านแจ็คเสียงขนาด 3.5 มม.ช่วยให้ผู้ชมสามารถรับชมโทรทัศน์ในระบบเสียงสเตอริโอจำลองได้หรืออีกทางเลือกหนึ่ง แจ็คเสียงซ้ายและขวาแยกกันช่วยให้สามารถเล่นเสียงสเตอริโอที่แท้จริงจาก เครื่องเล่น LaserDiscหรือเครื่องเล่นวิดีโอเทป พิเศษได้ ^{[ 4 ]}

ต่อมา รุ่นพาสซีฟรุ่นแรกๆ ได้รวมลำโพงซ้าย กลาง และขวาไว้ในตัวเครื่องเดียวกัน ซึ่งบางครั้งเรียกว่า "ซาวด์บาร์ LCR"

ในปี 1998 Altec Lansingได้เปิดตัวซาวด์บาร์แบบมัลติแชนแนลที่เรียกว่า "Voice of the Digital Theatre" หรือ ADA106 ซึ่งเป็นระบบลำโพงแบบมีกำลังขับที่ให้เสียงสเตอริโอ เสียง Dolby Pro-Logic และเสียงเซอร์ราวด์ AC3 จากซาวด์บาร์และซับวูฟเฟอร์แยกต่างหาก ซาวด์บาร์ประกอบด้วยไดรเวอร์ฟูลเรนจ์ขนาด 3 นิ้วสี่ตัวและทวีตเตอร์ขนาด 1 นิ้วสองตัว ในขณะที่ซับวูฟเฟอร์มีไดรเวอร์คอยล์คู่ขนาด 8 นิ้วหนึ่งตัว ใช้เทคโนโลยีและอัลกอริทึม การยิงด้านข้างของ Altec Lansing เพื่อให้ได้เสียงเซอร์ราวด์จากด้านข้าง ด้านหลัง และด้านหน้า การกำหนดค่านี้ช่วยลดการเดินสายลำโพงแยกต่างหากและพื้นที่ที่ลำโพงเหล่านั้นต้องการ^{[ 5 ]}

ซาวด์บาร์มีขนาดค่อนข้างเล็กและสามารถวางไว้ใต้จอแสดงผลได้ง่าย ตั้งค่าได้ง่าย และโดยทั่วไปแล้วมีราคาถูกกว่าระบบเสียงสเตอริโออื่นๆ อย่างไรก็ตาม เนื่องจากขนาดที่เล็กกว่าและขาดความยืดหยุ่นในการจัดวาง ซาวด์บาร์จึงไม่สามารถกระจายเสียงไปทั่วห้องได้ดีเท่ากับระบบเสียงสเตอริโอแบบลำโพงแยก^{[ 6 ]}

ซาวด์บาร์ยังถูกวิพากษ์วิจารณ์ในเรื่องการขาดความสามารถในการอัปเกรด ในขณะที่ระบบเสียงที่ใช้ตัวรับสัญญาณสามารถจับคู่กับลำโพงและซับวูฟเฟอร์ส่วนใหญ่ได้ แต่ซาวด์บาร์มักจะใช้งานได้กับตัวเลือกที่ผู้ผลิตกำหนดไว้เท่านั้น หากมีการอัปเกรดได้ ซาวด์บาร์ระดับสูงบางรุ่นสามารถทำการอัปเดตเฟิร์มแวร์หรือการอัปเดตที่คล้ายกันเพื่ออัปเกรดเสียงหรือสิ่งอื่น ๆ ที่คล้ายกันและเพิ่มฟังก์ชันใหม่ได้^{[ 7 ]}

เพื่อใช้ประโยชน์จากทั้งซาวด์บาร์และระบบสเตอริโอ ผู้ผลิตบางรายจึงผลิตซาวด์บาร์ไฮบริดซึ่งซาวด์บาร์ทำหน้าที่เป็นลำโพงซ้าย กลาง และขวา ซับวูฟเฟอร์และลำโพงหลังซ้ายและหลังขวาจะเชื่อมต่อกับซาวด์บาร์แบบไร้สาย การตั้งค่านี้ให้ช่องสัญญาณทั้งหมดที่จำเป็นในการสร้างเสียงเซอร์ราวด์ 5.1 ^{[ 8 ]}

ด้วยความพร้อมใช้งานของ เนื้อหา Dolby Atmos ที่เพิ่มมากขึ้น ตั้งแต่ปี 2021 ทำให้ซาวด์บาร์มีความสำคัญมากขึ้นในการสร้างเอฟเฟกต์ความสูง^{[ 9 ]}การตั้งค่าแบบดั้งเดิมเกี่ยวข้องกับลำโพงไร้สายแบบยิงขึ้นด้านบนเพิ่มเติม: เพดานของห้องจะสะท้อนเอฟเฟกต์ความสูงจากเพดานไปยังผู้ฟัง^{[ 10 ]}บริษัทที่เชี่ยวชาญด้านเสียง เช่น Nakamichi นำเสนอแนวทางที่แตกต่างออกไป โดยที่อัลกอริทึมการผสมเสียงแบบเฉพาะ (การขยายเสียงตามตำแหน่ง การปรับปรุงเฟส การแทรกเลเยอร์เสียงเอฟเฟกต์ความสูง) ช่วยให้ระบบ 7.1/7.2/9.2 ทั่วไปสามารถสร้างเอฟเฟกต์ความสูงได้^{[ 11 ]}

ซาวด์บาร์ได้รับการออกแบบมาเพื่อสร้างเสียงที่ทรงพลังพร้อมการตอบสนองเสียงเบสที่ดีเป็นหลัก การใช้งานซาวด์บาร์เพิ่มขึ้นอย่างต่อเนื่องเมื่อโลกเปลี่ยนมาใช้จอแสดงผลแบบแบน^{[ 12 ]}โทรทัศน์และจอแสดงผลรุ่นก่อนๆ ส่วนใหญ่ใช้จอ CRT ดังนั้นกล่องจึงมีขนาดใหญ่กว่า ทำให้สามารถใช้ลำโพงขนาดใหญ่ที่มีการตอบสนองที่ดีได้ แต่สำหรับโทรทัศน์จอแบน ความลึกของหน้าจอลดลงอย่างมาก ทำให้มีพื้นที่สำหรับลำโพงน้อยลง ส่งผลให้ลำโพงในตัวขาดการตอบสนองเสียงเบส ซาวด์บาร์ช่วยเติมเต็มช่องว่างนี้

• ซาวด์เบส
• ชุดโฮมเธียเตอร์ในกล่องเดียว