ผลการตรวจทางการแพทย์คือ ผลรวมของอาการทางกายและจิตใจของผู้ป่วยที่ได้รับการตรวจจากแพทย์ การตรวจประกอบด้วยการตรวจร่างกายโดยใช้ประสาทสัมผัสของแพทย์และเครื่องมือทางการแพทย์อย่างง่าย ซึ่งนำมาสร้างเป็น ผลการ ตรวจ ทางคลินิก

หากจำเป็น ผลลัพธ์จะได้รับการยืนยันโดยการทดสอบวินิจฉัย เพิ่มเติม ซึ่งอาจรวมถึงขั้นตอนต่างๆ โดยใช้อุปกรณ์ทางการแพทย์ เนื่องจากผลการค้นพบเกี่ยวข้องกับเหตุการณ์ที่แพทย์วินิจฉัย จึงจะแตกต่างจากข้อมูลเชิงอัตวิสัยโดยรวมในประวัติทางการแพทย์ของผู้ ป่วย

ยกตัวอย่างเช่น หากใช้พจนานุกรมศัพท์ทางการแพทย์ของสถาบันมะเร็งแห่งชาติ (NCIT) คำว่า "การค้นพบ" หมายถึง หลักฐานทางคลินิก ห้องปฏิบัติการ หรือระดับโมเลกุล (หรือการไม่มีหลักฐาน) ของโรค

การบันทึกข้อมูลทางการแพทย์อาจแตกต่างกันไปในแต่ละกรณี:

• หลักฐาน เชิงปริมาณเช่น " ระดับ คอเลสเตอรอลอยู่ที่ 220 มิลลิโมล/ลิตร"
• หลักฐาน เชิงคุณภาพเช่น " สติสัมปชัญญะไม่แจ่มใส"

จากการรวบรวมข้อมูลทางการแพทย์เหล่านี้ แพทย์สามารถวินิจฉัย โรคได้ โดยระบุถึงอาการเจ็บป่วยของผู้ป่วย ส่วนข้อมูลทางการแพทย์ที่ไม่ตรงกับการวินิจฉัยเหล่านี้ จะถูกระบุว่าเป็นข้อมูลทางการแพทย์เสริม ซึ่ง อาการเหล่านั้นอาจบ่งชี้ถึงโรคอื่นๆ ได้

ตามลักษณะของสิ่งที่ค้นพบ สามารถแบ่งประเภทได้ดังนี้:

• ทางคลินิก: เมื่อมีความเกี่ยวข้องกับ อาการ และสัญญาณทางการแพทย์ที่เปลี่ยนแปลงไป ของผู้ป่วย
• ทางสรีรวิทยา: เมื่อเกี่ยวข้องกับตัวบ่งชี้ทางชีวภาพระดับกลาง
• พยาธิวิทยาหรือจุลพยาธิวิทยา: เมื่อมีความเกี่ยวข้องกับความเสียหายทางกายภาพที่เกิดจากโรค

ผลการตรวจทางจิตวิทยาจะถือเป็นสัญญาณทางการแพทย์มากกว่าผลการตรวจ เว้นแต่จะได้รับการสนับสนุนจากการทดสอบ^{[ 1 ]}

ผลการตรวจพบอาจปรากฏขึ้นระหว่างการตรวจทางการแพทย์ ที่เจาะจง หรืออาจพบโดยไม่คาดคิดระหว่างการตรวจวินิจฉัยอื่นที่ไม่เกี่ยวข้อง

แม้ว่าความแตกต่างจะไม่ชัดเจนในภาษาพูดทั่วไป แต่ผลการตรวจทางการแพทย์และอาการต่างๆ นั้นถูกแยกแยะไว้อย่างชัดเจน: ในกระบวนการยืนยันผลการตรวจทางการแพทย์ ลักษณะเชิงประจักษ์ (ที่สามารถพบได้) ของลักษณะทางการแพทย์ที่รวบรวมได้จะถูกนำเสนอออกมา โดยเน้นอาการของโรค

การรวบรวมข้อมูลทางการแพทย์เป็นหนึ่งในหน้าที่หลักของแพทย์