สมาคมพ่อค้าคือกลุ่มของพ่อค้าที่เกี่ยวข้องกับการค้าทั้งในระดับนานาชาติและระดับภูมิภาค

สมาคมพ่อค้าเริ่มก่อตั้งขึ้นในช่วงยุคกลาง สมาคมที่ก่อตั้งโดยพ่อค้าแห่งเมืองทีเอลในเกลเดอร์แลนด์ (ปัจจุบันอยู่ในประเทศเนเธอร์แลนด์) ในปี 1020 เชื่อกันว่าเป็นตัวอย่างแรกของสมาคมพ่อค้า คำว่า " สมาคม"ถูกใช้ครั้งแรกในชื่อ"gilda mercatoria"ซึ่งหมายถึงกลุ่มพ่อค้าที่ทำการค้าในเมืองแซงต์โอเมอร์ ประเทศฝรั่งเศส ในศตวรรษที่ 11 สมาคมเหล่านี้ควบคุมวิธีการค้าขายและกำหนดกฎเกณฑ์เกี่ยวกับเงื่อนไขการค้า

ในช่วงต้นศตวรรษที่ 12 สมาคมพ่อค้าที่รวมตัวกันจากเมืองลือเบ็คและฮัมบูร์กของเยอรมนี ซึ่งรู้จักกันในชื่อสันนิบาตฮัน เซอ ได้เข้ามามีบทบาทสำคัญในการค้าขายรอบทะเลบอลติกสมาคมฮันเซอแห่งลอนดอนก่อตั้งขึ้นในศตวรรษที่ 12 โดยเป็นหนึ่งในสมาคมพ่อค้าที่มีชื่อเสียงที่สุดจากเมืองต่างๆ^{[ 1 ]}

ในศตวรรษที่ 13 และ 14 สมาคมพ่อค้ามีทรัพยากรเพียงพอที่จะสร้างหอประชุมสมาคมในเมืองตลาดสำคัญหลายแห่ง^{[ 2 ]}

กฎที่กำหนดโดยสมาคมพ่อค้ามักถูกรวมเข้าไว้ในกฎบัตรเทศบาลที่มอบให้กับเมืองตลาดโดยสมาคมพ่อค้าที่จดทะเบียนในแต่ละเมืองจะถือสิทธิ์แต่เพียงผู้เดียวในการทำธุรกิจในเมืองนั้นๆ ในหลายกรณี สมาคมเหล่านี้กลายเป็นหน่วยงานปกครองของเมือง ตัวอย่างเช่น สมาคมพ่อค้า ในยุคกลางของอังกฤษ ในเมืองบางแห่งในยุคกลางของอังกฤษ สมาคมพ่อค้าทำหน้าที่เป็นส่วนหนึ่งของการบริหารเมืองและช่วยควบคุมการผูกขาดการค้าในท้องถิ่น^{[ 3 ]}

ในสมัยเคียฟรุสพ่อค้าจะถูกเรียกด้วยชื่อสามชื่อตามขนาดของการค้าขาย ได้แก่ พ่อค้าระหว่างประเทศหรือพ่อค้าต่างชาติที่เรียกว่าgosti (แปลตรงตัวว่าแขก ) พ่อค้าท้องถิ่นที่เรียกว่าkuptsyและพ่อค้ารายย่อยที่ค้าขายสินค้าโภคภัณฑ์ขนาดเล็กที่เรียกว่าtoorgovtsyเมื่อถึงปลายศตวรรษที่ 16 พ่อค้า gostiได้ถูกรวมเข้ากับลำดับชั้นของมอสโกในฐานะหัวหน้าของบริษัทขนาดใหญ่ที่มีภาระผูกพันและสิทธิพิเศษบางประการต่อซาร์ ในขณะที่การค้าในระดับภูมิภาคและท้องถิ่นนอกเมืองหลวงดำเนินการโดยgostinnaya sotnya (แปลตรงตัวว่า เขตแขก ) และsukonnaya sotnya ( เขตพ่อค้า ) ตามลำดับ

ตั้งแต่การปฏิรูปของปีเตอร์มหาราชในช่วงต้นศตวรรษที่ 18 จนถึงพระราชกฤษฎีกาเกี่ยวกับการยกเลิกชนชั้นวรรณะการแบ่งแยกเหล่านี้ได้รับการจัดระเบียบตามลำดับชั้นเป็นสามชั้นที่จดทะเบียนกับรัฐโดยเสียค่าธรรมเนียมและได้รับสิทธิพิเศษในการค้าขายในบางพื้นที่และสินค้า การเป็นสมาชิกสงวนไว้สำหรับผู้ชายเท่านั้นและไม่ได้สืบทอดทางกรรมพันธุ์โดยอัตโนมัติ ญาติจะได้รับการยอมรับเป็นพิเศษในการดำเนินธุรกิจในนามของสมาชิกสมาคมจนกว่าจะเสียชีวิต โดยบุตรชายที่บรรลุนิติภาวะแล้วจะต้องได้รับสมาชิกภาพด้วยตนเอง แถลงการณ์เมื่อวันที่ 17 มีนาคม ค.ศ. 1775 ได้กำหนดข้อกำหนดด้านเงินทุนสำหรับแต่ละระดับชั้นเพิ่มเติม^{[ 4 ]}

• สิบสมาคมพ่อค้าใหญ่
• โคฮอง

• ไอน์นูร์รูวาร์
• อันจูวันนัม
• ชเรนี
• สมาคมการค้าของอินเดียใต้

• ซา (กิลด์)
• คาบุนาคามะ

• โปชเตก้า

• บริษัทพ่อค้านักผจญภัย
• บริษัทพ่อค้าผู้ผจญภัยแห่งลอนดอน
• คณะพ่อค้าผจญภัยสู่ดินแดนใหม่