Merry Lepper (เกิด 31 ธันวาคม พ.ศ. 2485) ^{[ 1 ]}เป็นอดีตนักวิ่งระยะไกลชาวอเมริกัน จาก แคลิฟอร์เนียซึ่งได้รับการยอมรับจากสหพันธ์กรีฑานานาชาติว่าทำสถิติโลกที่ดีที่สุดในการวิ่งมาราธอนเมื่อวันที่ 16 ธันวาคม พ.ศ. 2506 ด้วยเวลา 3:37:07 ในการแข่งขัน Western Hemisphere Marathonที่เมืองคัลเวอร์ซิตี้ รัฐแคลิฟอร์เนีย [ ^{2 ] [ 3 ] [ 4 ] [ nb 1 ]}

ในช่วงต้นทศวรรษ 1960 เลปเปอร์ฝึกซ้อมกับลิน คาร์แมน (ซึ่งมาจากแคลิฟอร์เนียเช่นกัน) ^{[ nb 2 ]}และทั้งคู่เริ่มวิ่งแข่งบนถนน อย่างไม่เป็น ทางการ^{[ 7 ]}ในการแข่งขันวิ่งมาราธอนซีกโลกตะวันตกปี 1963 ผู้หญิงทั้งสองคนหลบอยู่ข้างสนามแล้วเข้าร่วมกับผู้ชายหลังจากเริ่มการแข่งขันไม่นาน^{[ 7 ]}เจ้าหน้าที่จัดการแข่งขันพยายามไล่พวกเธอออกจากสนาม และมีรายงานว่าคาร์แมนตะโกนว่า "ฉันมีสิทธิ์ใช้ถนนสาธารณะเพื่อวิ่ง!" ^{[ 7 ] [ 8 ]} เจ้าหน้าที่ AAUที่เห็นอกเห็นใจได้จับเวลาให้ผู้หญิงทั้ง สองคน คาร์แมนถอนตัวออกจากการแข่งขันประมาณช่วง 20 ไมล์ แต่เลปเปอร์เข้าเส้นชัยด้วยเวลา 3:37:07 ^{[ 7 ] [ 9 ] [ 10 ]}

ในที่สุดคาร์แมนก็ชนะการแข่งขันมาราธอนซานตาบาร์บาราในปี 1966, 1969 และ 1970 และการแข่งขันมาราธอนเวิลด์มาสเตอร์สในปี 1969 ^{[ 10 ]}

หนังสือ "Marathon Crasher: The Life and Times of Merry Lepper, the First American Woman to Run a Marathon" (2012) โดย David Davis นักข่าวสายกีฬาจาก LA เล่าถึงการวิ่งมาราธอนของ Merry Lepper ในปี 1963 ^{[ 11 ] [ 12 ]}อย่างไรก็ตาม ในปี 1959 Arlene Pieper (ซึ่งเป็นชาวอเมริกันเช่นกัน) กลายเป็นผู้หญิงคนแรกที่วิ่งมาราธอนจบอย่างเป็นทางการในอเมริกา เมื่อเธอวิ่งมาราธอนที่ Pikes Peak ^{[ 13 ] [ 14 ]}หนังสือของ Davis ระบุว่า "แม้จะไม่ลดทอนความสำเร็จของเธอ [Pieper] แต่การวิ่งมาราธอนที่ Pikes Peak ถือเป็นการปีนเขาเพื่อความอดทนมากกว่า โดยมีการเดินเป็นจำนวนมาก ซึ่งแตกต่างจากการแข่งขันวิ่งมาราธอนทั่วไป" ^{[ 15 ]}

ในปี 2013 เลปเปอร์ได้รับคำชมเชยจากเมืองคัลเวอร์ซิตี้^{[ 2 ]}คำชมเชยมีใจความบางส่วนว่า: "ด้วยเหตุนี้ สภาเมืองคัลเวอร์ซิตี้ รัฐแคลิฟอร์เนีย จึงขอแสดงความยินดีและชมเชยเมอร์รี เลปเปอร์ ซึ่งเป็นตัวอย่างที่โดดเด่นของวิธีที่บุคคลหนึ่งสามารถเอาชนะอุปสรรคมากมายเพื่อเติมเต็มความฝัน และในกระบวนการนี้ ได้ปูทางให้แก่คนรุ่นหลัง" ^{[ 2 ]}