ในทางธรณีวิทยาเขตแปรสภาพคือพื้นที่ซึ่งเป็นผลมาจากการแปรสภาพ ทำให้มี แร่ธาตุผสมกันในหินฐานเขตเหล่านี้เกิดขึ้นเนื่องจากแร่ธาตุแปรสภาพส่วนใหญ่มีเสถียรภาพเฉพาะในช่วงอุณหภูมิและความดัน ที่กำหนดเท่านั้น ^{[ 1 ]}

อุณหภูมิและความดันที่องค์ประกอบทางแร่ของหินอยู่ในสภาวะสมดุลสามารถเปลี่ยนแปลงไปตามแนวนอนของพื้นที่ แปรสภาพได้ พารามิเตอร์ทั้งสองนี้ร่วมกันกำหนดระดับการแปรสภาพความแตกต่างของระดับการแปรสภาพระหว่างสองตำแหน่งเรียกว่าความชันของการแปรสภาพ ระนาบที่เชื่อมต่อจุดที่มีระดับการแปรสภาพเดียวกันเรียกว่าเส้นไอ โซเกรด เส้นตัดของเส้นไอโซเกรดกับพื้นผิวจะก่อให้เกิดเส้นบนแผนที่ทางธรณีวิทยา

การเปลี่ยนแปลงองค์ประกอบทางแร่ในพื้นที่ทางธรณีวิทยา สะท้อนให้เห็นถึงความแตกต่างในระดับการแปรสภาพของหิน แร่ธาตุที่เป็นลักษณะเฉพาะของระดับการแปรสภาพหนึ่งๆ เรียกว่าแร่ดัชนีการปรากฏครั้งแรกหรือครั้งสุดท้ายของแร่ดัชนี (ตำแหน่งที่สังเกตเห็นปฏิกิริยาการแปรสภาพ) จะก่อให้เกิดเส้นไอโซเกรดที่สามารถจดจำได้ง่าย เขตแปรสภาพคือบริเวณระหว่างเส้นไอโซเกรดที่สามารถจดจำได้ง่ายสองเส้นดังกล่าว มักตั้งชื่อตามแร่ดัชนีที่เป็นลักษณะเฉพาะที่สุดของเขตนั้น

การปรากฏของแร่ดัชนีบางชนิดขึ้นอยู่กับองค์ประกอบของหินเองด้วย แร่ดัชนีหลายชนิดมีองค์ประกอบทางเคมีที่ซับซ้อน หากธาตุ ที่จำเป็นทั้งหมดไม่ ครบถ้วน แร่ก็จะไม่เกิดขึ้น เมื่อทำการสำรวจระดับการแปรสภาพของพื้นที่ นักธรณีวิทยาต้องคำนึงถึงลักษณะทางธรณีวิทยาของหินด้วย ลักษณะทางธรณีวิทยาขึ้นอยู่กับหินดั้งเดิมก่อนการแปรสภาพเป็นหลัก ลักษณะทางธรณีวิทยาหลักๆ ได้แก่อัลตรามาฟิกมาฟิกเฟลซิก (หรือควอตซ์-เฟลด์สปาติก) เพลิติกและแคลคาเรียสในลักษณะทางธรณีวิทยาเหล่านี้ (และอื่นๆ) จะมีการรวมกันของแร่ธาตุที่แตกต่างกันในระดับการแปรสภาพหนึ่งๆ เขตการแปรสภาพในลักษณะทางธรณีวิทยาเหล่านี้ก็อาจแตกต่างกันด้วย

ประเภทของเขตแปรสภาพในพื้นที่ทางธรณีวิทยาถูกกำหนดโดยรูปแบบของการแปรสภาพด้วย ซึ่งขึ้นอยู่กับ สภาพ ทางธรณีพลศาสตร์ ( ธรณีแปรสัณฐานและธรณีแมกมา ) ที่การแปรสภาพเกิดขึ้น ลำดับของเขตแปรสภาพเรียกว่าชุดเฟสแปรสภาพ และที่พบได้บ่อยที่สุดคือแบบบาร์โรเวียน (ตั้งชื่อตามจอร์จ บาร์โรว์ผู้กล่าวถึงเป็นครั้งแรกในปี 1912) ในชุดเขตนี้ ทั้งความดันและอุณหภูมิจะเพิ่มขึ้นอย่างค่อยเป็นค่อยไปตามแนวการแปรสภาพ การแปรสภาพแบบบาร์โรเวียนเกิดขึ้นระหว่างการแปรสภาพระดับภูมิภาคซึ่งเกิดจากการหนาตัวของเปลือกโลกในรากของแนวเทือกเขา (ใต้เทือกเขา) เขตบาร์โรเวียนนั้นสังเกตได้ง่ายเป็นพิเศษในหินเพลิติก ลำดับ การเพิ่มขึ้นของเขตบาร์โรเวียนมีดังนี้:

คลอไรต์ - ไบโอไทต์ - โกเมน - สตา โรไลต์ - ไคยาไนต์ - ซิลลิมาไนต์

บ่อยครั้งที่พบเพียงบางส่วนของชุดหินแปรเท่านั้น ชุดหินแปรอีกชุดหนึ่งคือชุดหินแปรบูชานซึ่งมีการเพิ่มขึ้นของอุณหภูมิอย่างรวดเร็ว แต่การเพิ่มขึ้นของความดันค่อนข้างน้อย แร่ธาตุที่เป็นลักษณะเฉพาะ ได้แก่แอนดาลูไซต์ไบโอไทต์ และคอร์เดียไรต์ลำดับการเปลี่ยนแปลงของหินแปรในชุดหินแปรบูชานมีดังนี้:

ไบโอไทต์ - คอร์เดียไรต์ - แอนดาลูไซต์ - ซิลลิมาไนต์

การเปลี่ยนแปลงทางธรณีวิทยาแบบบูแคนมักเกิดขึ้นในสภาพแวดล้อมที่มีการขยายตัว เช่น ใน แอ่ง รอยแตกในการเปลี่ยนแปลงทางธรณีวิทยาแบบสัมผัส (การเปลี่ยนแปลงทางธรณีวิทยาที่เกิดจากอุณหภูมิสูงที่ความดันต่ำในบริเวณใกล้เคียงกับการแทรกตัวของหินอัคนี ) จะเกิด วงแหวนสัมผัส เฉพาะที่ ขึ้นรอบแหล่งความร้อน

ในหินในเขตมุดตัวซึ่งถูกขนส่งไปยังระดับความลึกมากในอุณหภูมิที่ค่อนข้างต่ำ อาจเกิดโซนแปรสภาพที่หายากได้ ชุดเฟสสองชุดคือ ประเภท ฟรานซิสกันและซันบากาวะหินเหล่านี้มีลักษณะเฉพาะด้วยแร่เฟสพรีไนท์-ปัมเปลไลต์บลูสคิสต์หรือเอ็กโลไจต์^{[ 2 ]}

• การเปลี่ยนแปลงรูปร่าง
• ลักษณะทางธรณีวิทยาของหินแปร
• อนาเทซิส
• หินแปร