ดาวตกหรือที่เรียกกันทั่วไปว่าดาวตกคือแสงวาบของวัตถุขนาดเล็ก (โดยปกติคืออุกกาบาต ) ที่พุ่งผ่านชั้นบรรยากาศของโลก หลังจากได้รับความร้อนจนเรืองแสงจากการชนกับโมเลกุลของอากาศในชั้นบรรยากาศเบื้องบน^{[ 2 ] [ 3 ] [ 4 ]}ทำให้เกิดแสงวาบจากการเคลื่อนที่อย่างรวดเร็ว และบางครั้งก็เกิดจากการปล่อยวัสดุเรืองแสงออกมาด้วย ดาวตกมักเกิดขึ้นในชั้นมีโซสเฟียร์ที่ระดับความสูง 76–100 กิโลเมตร (47–62 ไมล์) ^{[ 5 ] [ 6 ]}คำว่าดาวตกมาจากภาษากรีก μετεωρίτης ( meteōrítēs ) ซึ่งหมายถึง "สูงในอากาศ" ^{[ 3 ]}

มีดาวตกนับล้านดวงเกิดขึ้นในชั้นบรรยากาศของโลกทุกวัน อุกกาบาตส่วนใหญ่ที่ทำให้เกิดดาวตกมีขนาดประมาณเม็ดทราย กล่าวคือโดยทั่วไปจะมีขนาด1 มม. ( 1/25 นิ้ว  ) หรือเล็กกว่านั้น ขนาดของอุกกาบาตสามารถคำนวณได้จากมวลและความหนาแน่น ซึ่งสามารถประมาณได้จากวิถีโคจรของดาวตกที่สังเกตได้ในชั้นบรรยากาศตอนบน^{[ 7 ]} ดาวตกอาจเกิดขึ้นเป็นฝนดาวตกซึ่งเกิดขึ้นเมื่อโลกโคจรผ่านกระแสเศษซากที่เหลือจากดาวหาง หรือเป็นดาวตกแบบ "สุ่ม" หรือ "ประปราย" ซึ่งไม่เกี่ยวข้องกับกระแสเศษซากอวกาศ เฉพาะใดๆ มีการสังเกตดาวตกเฉพาะจำนวนหนึ่ง ส่วนใหญ่โดยประชาชนทั่วไปและส่วนใหญ่โดยบังเอิญ แต่มีรายละเอียดมากพอที่จะคำนวณวงโคจรของอุกกาบาตที่ทำให้เกิดดาวตกได้ ความเร็วของอุกกาบาตในชั้นบรรยากาศเป็นผลมาจากการเคลื่อนที่ของโลกรอบดวงอาทิตย์ที่ความเร็วประมาณ 30 กม./วินาที (67,000 ไมล์ต่อชั่วโมง; 110,000 กม./ชม.) ^{[ 8 ]}ความเร็ววงโคจรของอุกกาบาต และแรงโน้มถ่วงของโลก

ดาวตกจะมองเห็นได้เมื่ออยู่เหนือพื้นโลกประมาณ 75 ถึง 120 กิโลเมตร (47 ถึง 75 ไมล์) โดยปกติแล้วดาวตกจะแตกสลายที่ระดับความสูง 50 ถึง 95 กิโลเมตร (31 ถึง 59 ไมล์) ^{[ 9 ]}ดาวตกมีโอกาสประมาณร้อยละ 50 ที่จะชนกับโลกในเวลากลางวัน (หรือใกล้กลางวัน) อย่างไรก็ตาม ดาวตกส่วนใหญ่จะถูกสังเกตเห็นในเวลากลางคืน เมื่อความมืดทำให้สามารถมองเห็นวัตถุที่จางกว่าได้ สำหรับวัตถุที่มีขนาดใหญ่กว่า 10 เซนติเมตร (4 นิ้ว) ถึงหลายเมตร การมองเห็นดาวตกเกิดจากแรงดัน ของบรรยากาศ (ไม่ใช่แรงเสียดทาน) ที่ทำให้ดาวตกร้อนขึ้นจนเรืองแสงและสร้างเส้นทางแสงของก๊าซและอนุภาคดาวตกที่หลอมเหลว ก๊าซเหล่านี้รวมถึงวัสดุดาวตกที่กลายเป็นไอและก๊าซในบรรยากาศที่ร้อนขึ้นเมื่อดาวตกผ่านชั้นบรรยากาศ ดาวตกส่วนใหญ่จะเรืองแสงประมาณหนึ่งวินาที

จนกระทั่งต้นศตวรรษที่ 19 อุกกาบาตจึงไม่เป็นที่รู้จักว่าเป็นปรากฏการณ์ทางดาราศาสตร์ ก่อนหน้านั้น ในฝั่งตะวันตก อุกกาบาตถูกมองว่าเป็นปรากฏการณ์ในชั้นบรรยากาศ เช่นเดียวกับฟ้าผ่าและไม่ได้เชื่อมโยงกับเรื่องราวแปลก ๆ เกี่ยวกับหินที่ตกลงมาจากท้องฟ้า ในปี 1807 ศาสตราจารย์เบนจามิน ซิลลิแมนแห่งมหาวิทยาลัยเยลได้ทำการตรวจสอบอุกกาบาตที่ตกลงมาในเมืองเวสตัน รัฐคอนเนตทิคัต [ ^{10 ] ซิ}ลลิแมนเชื่อว่าอุกกาบาตมีต้นกำเนิดจากอวกาศ แต่อุกกาบาตก็ไม่ได้รับความสนใจจากนักดาราศาสตร์มากนัก จนกระทั่งเกิดพายุอุกกาบาตครั้งใหญ่ในเดือนพฤศจิกายน ปี 1833 ^{[ 11 ]}ผู้คนทั่วภาคตะวันออกของสหรัฐอเมริกาเห็นอุกกาบาตนับพันดวง พุ่งออกมาจากจุดเดียวบนท้องฟ้า ผู้สังเกตการณ์ที่ใส่ใจสังเกตเห็นว่า จุดกำเนิด ของอุกกาบาตเคลื่อนที่ไปพร้อมกับดวงดาว โดยอยู่ในกลุ่มดาวสิงโต^{[ 12 ]}

นักดาราศาสตร์Denison Olmstedได้ศึกษาพายุนี้อย่างละเอียดถี่ถ้วน และสรุปว่ามันมีต้นกำเนิดมาจากอวกาศ หลังจากตรวจสอบบันทึกทางประวัติศาสตร์แล้วHeinrich Wilhelm Matthias Olbersได้ทำนายการกลับมาของพายุในปี 1867 ซึ่งดึงดูดความสนใจของนักดาราศาสตร์คนอื่นๆ มายังปรากฏการณ์นี้งานทางประวัติศาสตร์ที่ละเอียดถี่ถ้วนยิ่งขึ้นของHubert A. Newton นำไปสู่การทำนายที่แม่นยำยิ่งขึ้นในปี 1866 ซึ่งพิสูจน์แล้วว่าถูกต้อง ^{[ 11 ]}ด้วยความสำเร็จของGiovanni Schiaparelli ในการเชื่อมโยง Leonids (ตามที่เรียกกัน) กับดาวหางTempel-Tuttleทำให้ต้นกำเนิดของดาวตกจากอวกาศได้รับการยืนยันอย่างมั่นคง ถึงกระนั้น ดาวตกก็ยังคงเป็นปรากฏการณ์ในชั้นบรรยากาศและยังคงใช้ชื่อ "ดาวตก" ซึ่งมาจากคำภาษากรีกที่แปลว่า "ในชั้นบรรยากาศ" ^{[ 13 ]}

ดาวตกไฟเป็นดาวตกที่สว่างกว่าปกติและสามารถมองเห็นได้ในเวลากลางวันสหพันธ์ดาราศาสตร์สากล (IAU) นิยามดาวตกไฟว่า "ดาวตกที่สว่างกว่าดาวเคราะห์ดวงใดดวงหนึ่ง" ( ความสว่างปรากฏ −4 หรือมากกว่า) ^{[ 14 ]}องค์การดาวตกสากล (องค์กรสมัครเล่นที่ศึกษาดาวตก) มีนิยามที่เข้มงวดกว่า โดยนิยามดาวตกไฟว่าเป็นดาวตกที่มีความสว่างปรากฏอย่างน้อย −3 หากมองเห็นที่จุดสูงสุดนิยามนี้แก้ไขระยะห่างที่มากขึ้นระหว่างผู้สังเกตการณ์และดาวตกใกล้ขอบฟ้า ตัวอย่างเช่น ดาวตกที่มีความสว่างปรากฏ −1 ที่มุม 5 องศาเหนือขอบฟ้าจะถูกจัดประเภทเป็นดาวตกไฟ เพราะหากผู้สังเกตการณ์อยู่ใต้ดาวตกโดยตรง จะปรากฏเป็นความสว่างปรากฏ −6 ^{[ 15 ]}

ลูกไฟที่มีความสว่างปรากฏ −14 หรือสว่างกว่านั้นเรียกว่าโบไลด์ [ ^{16 ] IAU}ไม่มีคำจำกัดความอย่างเป็นทางการของคำว่า "โบไลด์" และโดยทั่วไปถือว่าคำนี้มีความหมายเหมือนกับ "ลูกไฟ" นักดาราศาสตร์มักใช้คำว่า "โบไลด์" เพื่อระบุลูกไฟที่สว่างเป็นพิเศษ โดยเฉพาะอย่างยิ่งลูกไฟที่ระเบิดในอากาศแบบอุกกาบาต [ ^{17 ] บาง}ครั้งเรียกว่าลูกไฟระเบิด นอกจากนี้ยังอาจใช้เพื่อหมายถึงลูกไฟที่สร้างเสียงที่ได้ยิน ในช่วงปลายศตวรรษที่ 20 โบไลด์ยังหมายถึงวัตถุใด ๆ ที่พุ่งชนโลกและระเบิด โดยไม่คำนึงถึงองค์ประกอบ (ดาวเคราะห์น้อยหรือดาวหาง) ^{[ 18 ]}คำว่าโบไลด์มาจากภาษากรีก βολίς ( bolis ) ^{[ 19 ]}ซึ่งอาจหมายถึงขีปนาวุธหรือการวาบหากความสว่างของโบไลด์ถึง −17 หรือสว่างกว่านั้น จะเรียกว่าซูเปอร์โบไลด์^{[ 16 ] [ 20 ]}ลูกไฟจำนวนเล็กน้อยเท่านั้นที่พุ่งชนชั้นบรรยากาศของโลกแล้วผ่านไปอีกครั้ง ซึ่งเรียกว่าลูกไฟเฉียดโลกเหตุการณ์เช่นนี้เกิดขึ้นในเวลากลางวันแสกๆ เหนือทวีปอเมริกาเหนือในปี 1972ปรากฏการณ์ที่หายากอีกอย่างหนึ่งคือขบวนดาวตกซึ่งดาวตกจะแตกออกเป็นลูกไฟหลายลูกที่เคลื่อนที่เกือบขนานกับพื้นผิวโลก

จำนวนลูกไฟที่เพิ่มขึ้นอย่างต่อเนื่องได้รับการบันทึกไว้ที่American Meteor Societyทุกปี^{[ 21 ]}มีลูกไฟหลายพันลูกต่อวัน^{[ 22 ]}แต่ส่วนใหญ่ไม่ได้รับการสังเกตเนื่องจากส่วนใหญ่เกิดขึ้นเหนือมหาสมุทรและครึ่งหนึ่งเกิดขึ้นในเวลากลางวันเครือข่ายลูกไฟของยุโรปและเครือข่ายลูกไฟทั่วท้องฟ้าของ NASA ตรวจจับและติดตามลูกไฟจำนวนมาก^{[ 23 ]}

การที่อุกกาบาตพุ่งเข้าสู่ชั้นบรรยากาศของโลกก่อให้เกิดผลกระทบหลักสามประการ ได้แก่ การแตกตัวเป็นไอออนของโมเลกุลในชั้นบรรยากาศ ฝุ่นที่อุกกาบาตปล่อยออกมา และเสียงที่เกิดจากการพุ่งผ่าน ในระหว่างการพุ่งเข้าสู่ชั้นบรรยากาศเบื้องบน ของอุกกาบาตหรือดาวเคราะห์น้อย จะเกิดร่องรอยการแตกตัวเป็นไอออนขึ้น โดยโมเลกุลของอากาศจะถูกแตกตัวเป็นไอออนจากการพุ่งผ่านของอุกกาบาต ร่องรอยการแตกตัวเป็นไอออนดังกล่าวอาจคงอยู่ได้นานถึง 45 นาทีในแต่ละครั้ง

อุกกาบาตขนาด เล็กเท่าเม็ดทรายกำลังเข้าสู่ชั้นบรรยากาศอย่างต่อเนื่อง โดยแทบจะทุกๆ สองสามวินาทีในแต่ละบริเวณของชั้นบรรยากาศ ดังนั้นจึงสามารถพบร่องรอยการแตกตัวเป็นไอออนได้ในชั้นบรรยากาศตอนบนอย่างต่อเนื่อง เมื่อคลื่นวิทยุสะท้อนจากร่องรอยเหล่านี้ จะเรียกว่าการสื่อสารแบบระเบิดของอุกกาบาตเรดาร์อุกกาบาตสามารถวัดความหนาแน่นของชั้นบรรยากาศและลมได้โดยการวัดอัตราการสลายตัวและการเลื่อนดอปเปลอร์ของร่องรอยอุกกาบาต อุกกาบาตส่วนใหญ่จะเผาไหม้หมดไปเมื่อเข้าสู่ชั้นบรรยากาศ เศษซากที่เหลืออยู่เรียกว่าฝุ่นอุกกาบาตหรือเรียกสั้นๆ ว่าฝุ่นอุกกาบาต อนุภาคฝุ่นอุกกาบาตสามารถคงอยู่ในชั้นบรรยากาศได้นานถึงหลายเดือน อนุภาคเหล่านี้อาจส่งผลกระทบต่อสภาพภูมิอากาศ ทั้งโดยการกระเจิงรังสีแม่เหล็กไฟฟ้าและโดยการเร่งปฏิกิริยาเคมีในชั้นบรรยากาศตอนบน^{[ 24 ]}

อุกกาบาตหรือเศษชิ้นส่วนของอุกกาบาตจะเข้าสู่ระยะที่เรียกว่า " การบินมืด"หลังจากลดความเร็วลงจนถึงความเร็วปลายเมื่อพวกมันไม่ปล่อยแสงที่มองเห็นได้อีกต่อไป^{[ 25 ]}การบินมืดเริ่มต้นเมื่อพวกมันลดความเร็วลงเหลือประมาณ 2–4 กม./วินาที (4,500–8,900 ไมล์ต่อชั่วโมง; 1.2–2.5 ไมล์/วินาที; 7,200–14,400 กม./ชม.) ^{[ 26 ]}เศษชิ้นส่วนขนาดใหญ่จะตกลงมาไกลกว่าในบริเวณ ที่กระจัดกระจาย

แสงที่มองเห็นได้ซึ่งเกิดจากอุกกาบาตอาจมีสีต่างๆ กัน ขึ้นอยู่กับองค์ประกอบทางเคมีของอุกกาบาตและความเร็วในการเคลื่อนที่ผ่านชั้นบรรยากาศ เมื่อชั้นต่างๆ ของอุกกาบาตสึกกร่อนและแตกตัวเป็นไอออน สีของแสงที่ปล่อยออกมาอาจเปลี่ยนแปลงไปตามชั้นของแร่ธาตุ สีของอุกกาบาตขึ้นอยู่กับอิทธิพลสัมพัทธ์ของปริมาณโลหะในอุกกาบาตเทียบกับพลาสมาอากาศร้อนจัดที่เกิดจากการผ่านของมัน: ^{[ 27 ]}

• สีส้มเหลือง ( โซเดียม )
• สีเหลือง ( เหล็ก )
• สีเขียวอมฟ้า ( แมกนีเซียม )
• สีม่วง ( แคลเซียม )
• สีแดง ( ไนโตรเจนและออกซิเจน ในบรรยากาศ )

เสียงที่เกิดจากดาวตกในชั้นบรรยากาศเบื้องบน เช่น เสียงโซนิคบูมมักจะมาถึงหลายวินาทีหลังจากเหตุการณ์ดาวตกนั้นเอง บางครั้ง เช่นฝนดาวตกเลโอนิดในปี 2001 มีรายงานว่าได้ยินเสียง "แตก" "ฟู่" หรือ "เสียงฟ่อ" ^{[ 28 ]}ซึ่งเกิดขึ้นพร้อมกับแสงวาบของดาวตก บางครั้งเรียกว่าเสียงอิเล็กโทรโฟ นิ ก^{[ 29 ]} นอกจากนี้ยังมีรายงานเสียงที่คล้ายกันนี้ในระหว่างการแสดง แสงออโรร่าที่รุนแรงของโลก^{[ 30 ] [ 31 ] [ 32 ] [ 33 ]}

ทฤษฎีเกี่ยวกับการสร้างเสียงเหล่านี้อาจอธิบายได้บางส่วน ตัวอย่างเช่น นักวิทยาศาสตร์ของ NASA เสนอว่าร่องรอยไอออนที่ปั่นป่วนของอุกกาบาตจะทำปฏิกิริยากับสนามแม่เหล็กของโลกทำให้เกิดคลื่นวิทยุเป็น จังหวะ เมื่อร่องรอยนั้นจางหายไป พลังงาน แม่เหล็ก ไฟฟ้า หลายเมกะวัตต์อาจถูกปล่อยออกมา โดยมีจุดสูงสุดในสเปกตรัมพลังงานที่ ความถี่เสียง การ สั่นสะเทือนทางกายภาพที่เกิดจากแรงกระตุ้นแม่เหล็กไฟฟ้าจะถูกได้ยินหากมีพลังมากพอที่จะทำให้หญ้า พืช กรอบแว่นตา ร่างกายของผู้ฟังเอง (ดูปรากฏการณ์การได้ยินจากคลื่นไมโครเวฟ ) และวัสดุตัวนำอื่นๆ สั่นสะเทือน^{[ 34 ] [ 35 ] [ 36 ] [ 37 ]}กลไกที่เสนอนี้ แม้ว่าจะได้รับการพิสูจน์แล้วว่ามีความเป็นไปได้โดยการทดลองในห้องปฏิบัติการ แต่ก็ยังไม่ได้รับการสนับสนุนจากการวัดที่สอดคล้องกันในภาคสนาม การบันทึกเสียงที่ทำภายใต้เงื่อนไขที่ควบคุมได้ในมองโกเลียในปี 1998 สนับสนุนข้อโต้แย้งว่าเสียงเหล่านั้นเป็นของจริง^{[ 38 ]} (ดู Bolideด้วย)

ฝนดาวตกเป็นผลมาจากการปฏิสัมพันธ์ระหว่างดาวเคราะห์ เช่น โลก และกระแสเศษซากจากดาวหางหรือแหล่งกำเนิดอื่นๆ การที่โลกโคจรผ่านเศษซากอวกาศจากดาวหางและแหล่งกำเนิดอื่นๆ เป็นเหตุการณ์ที่เกิดขึ้นซ้ำๆในหลายกรณี ดาวหางสามารถสร้างเศษซากได้จากการลากไอน้ำ ดังที่Fred Whipple ได้แสดงให้เห็น ในปี 1951 ^{[ 39 ]}และจากการแตกตัว ทุกครั้งที่ดาวหางโคจรผ่านดวงอาทิตย์ในวงโคจรน้ำแข็งบางส่วนจะระเหยกลายเป็นไอและเกิดการหลุดร่วงของอุกกาบาตจำนวนหนึ่ง อุกกาบาตเหล่านี้จะกระจายไปตามวงโคจรทั้งหมดของดาวหางเพื่อก่อตัวเป็นกระแสอุกกาบาต หรือที่รู้จักกันในชื่อ "เส้นทางฝุ่น" (ตรงข้ามกับ "หางฝุ่น" ของดาวหางที่เกิดจากอนุภาคขนาดเล็กมากที่ถูกพัดพาไปอย่างรวดเร็วด้วยแรงดันรังสีจากดวงอาทิตย์)

ความถี่ของ การพบเห็น ลูกไฟเพิ่มขึ้นประมาณ 10–30% ในช่วงสัปดาห์ของวิษุวัตฤดูใบไม้ผลิ [ ^{40 ] แม้แต่}การตกของอุกกาบาต ก็เกิดขึ้นบ่อยกว่าในช่วงฤดูใบไม้ผลิของ ซีกโลกเหนือแม้ว่าปรากฏการณ์นี้จะเป็นที่รู้จักมานานแล้ว แต่เหตุผลเบื้องหลังความผิดปกตินี้ยังไม่เป็นที่เข้าใจอย่างถ่องแท้โดยนักวิทยาศาสตร์ นักวิจัยบางคนเชื่อว่าเกิดจากความแปรผันภายในของประชากรอุกกาบาตตามวงโคจรของโลก โดยมีจุดสูงสุดของเศษซากที่ก่อให้เกิดลูกไฟขนาดใหญ่ในช่วงฤดูใบไม้ผลิและต้นฤดูร้อน นักวิจัยคนอื่นๆ ชี้ให้เห็นว่าในช่วงเวลานี้ สุริยวิถี (ในซีกโลกเหนือ) อยู่สูงบนท้องฟ้าในช่วงบ่ายแก่ๆ และต้นเย็น ซึ่งหมายความว่าจุดกำเนิดลูกไฟที่มีแหล่งกำเนิดจากดาวเคราะห์น้อยจะอยู่สูงบนท้องฟ้า (ทำให้เกิดอัตราที่ค่อนข้างสูง) ในขณะที่อุกกาบาต "ตามทัน" โลก โดยมาจากด้านหลังและเคลื่อนที่ไปในทิศทางเดียวกับโลก สิ่งนี้ทำให้ความเร็วสัมพัทธ์ค่อนข้างต่ำ และจากความเร็วในการเข้าสู่ชั้นบรรยากาศที่ต่ำนี้ ทำให้อุกกาบาตสามารถอยู่รอดได้^{[ 41 ]}นอกจากนี้ยังก่อให้เกิดอัตราการเกิดลูกไฟสูงในช่วงต้นเย็น ซึ่งเพิ่มโอกาสในการรายงานจากผู้เห็นเหตุการณ์ นี่อธิบายส่วนหนึ่ง แต่บางทีอาจไม่ใช่ทั้งหมดของการเปลี่ยนแปลงตามฤดูกาล การวิจัยกำลังดำเนินการเพื่อทำแผนที่วงโคจรของดาวตกเพื่อให้เข้าใจปรากฏการณ์นี้ได้ดียิ่งขึ้น^{[ 42 ]}

1992 – พีคสกิลล์ รัฐนิวยอร์ก

อุกกาบาตพีคสกิลล์ถูกบันทึกไว้เมื่อวันที่ 9 ตุลาคม พ.ศ. 2535 โดยผู้ถ่ายวิดีโออิสระอย่างน้อย 16 คน^{[ 43 ]}บัญชีของผู้เห็นเหตุการณ์ระบุว่าลูกไฟของอุกกาบาตพีคสกิลล์เริ่มพุ่งเข้าสู่ชั้นบรรยากาศเหนือรัฐเวสต์เวอร์จิเนียเวลา 23:48 UT (±1 นาที) ลูกไฟซึ่งเคลื่อนที่ไปในทิศทางตะวันออกเฉียงเหนือ มีสีเขียวเด่นชัด และมีความสว่างสูงสุดโดยประมาณที่ −13 ในช่วงเวลาการบินที่สว่างไสวซึ่งเกิน 40 วินาที ลูกไฟครอบคลุมระยะทางบนพื้นดินประมาณ 430 ถึง 500 ไมล์ (700 ถึง 800 กิโลเมตร) ^{[ 44 ]}อุกกาบาตหนึ่งชิ้นที่กู้คืนได้ที่พีคสกิลล์ รัฐนิวยอร์กซึ่งเป็นที่มาของชื่อเหตุการณ์และวัตถุนั้น มีมวล 27 ปอนด์ (12.4 กิโลกรัม) และต่อมาถูกระบุว่าเป็นอุกกาบาตเบรคเซียโมโนมิกต์ H6 ^{[ 45 ]}บันทึกวิดีโอแสดงให้เห็นว่าอุกกาบาตพีคสกิลล์มีเพื่อนร่วมทางหลายดวงกระจายอยู่ทั่วบริเวณกว้าง เพื่อนร่วมทางเหล่านั้นไม่น่าจะถูกค้นพบในพื้นที่เนินเขาและป่าไม้ในบริเวณใกล้เคียงพีคสกิลล์

2009 – โบเน ประเทศอินโดนีเซีย

เมื่อวันที่ 8 ตุลาคม พ.ศ. 2552 มี ลูกไฟขนาดใหญ่ปรากฏขึ้นบนท้องฟ้าใกล้เมืองโบเนจังหวัดสุลาเวซีประเทศอินโดนีเซีย คาดว่าเกิดจากดาวเคราะห์น้อยที่มีเส้นผ่านศูนย์กลางประมาณ 10 เมตร (33 ฟุต) ลูกไฟดังกล่าวมีพลังงานประมาณ 50 กิโลตันของทีเอ็นที หรือประมาณสองเท่าของระเบิดปรมาณูที่นางาซากิไม่มีรายงานผู้ได้รับบาดเจ็บ^{[ 46 ]}

ปี 2009 – ภาคตะวันตกเฉียงใต้ของสหรัฐอเมริกา

มีรายงานการพบเห็นอุกกาบาตขนาดใหญ่เมื่อวันที่ 18 พฤศจิกายน 2552 เหนือพื้นที่ทางตะวันออกเฉียงใต้ของแคลิฟอร์เนีย ทางเหนือของแอริโซนา ยูทาห์ ไวโอมิง ไอดาโฮ และโคโลราโด เวลา 00:07 ตามเวลาท้องถิ่น กล้องรักษาความปลอดภัยที่หอดูดาว WL Ecclesซึ่งตั้งอยู่ที่ระดับความสูง 2,930 เมตร (9,610 ฟุต) เหนือระดับน้ำทะเล ได้บันทึกภาพการเคลื่อนที่ของวัตถุไปทางทิศเหนือ^{[ 47 ] [ 48 ]}มีภาพ "เงา" ทรงกลมปรากฏตามหลังวัตถุหลักเล็กน้อย (น่าจะเป็นการสะท้อนของเลนส์จากลูกไฟที่รุนแรง) และมีการระเบิดของลูกไฟที่สว่างจ้าซึ่งเกี่ยวข้องกับการแตกตัวของวัตถุส่วนใหญ่ ร่องรอยของวัตถุยังคงเคลื่อนที่ไปทางทิศเหนือหลังจากลูกไฟ แรงสั่นสะเทือนจากการแตกตัวครั้งสุดท้ายทำให้สถานีตรวจวัดแผ่นดินไหว 7 แห่งในยูทาห์ตอนเหนือทำงาน ข้อมูลแผ่นดินไหวระบุตำแหน่งสุดท้ายของวัตถุที่ 40.286 องศาเหนือ, −113.191 องศาตะวันตก ระดับความสูง 27 กิโลเมตร (17 ไมล์; 89,000 ฟุต) บริเวณนี้อยู่เหนือพื้นที่ทดสอบ Dugway Proving Grounds ซึ่งเป็นฐานทดสอบของกองทัพบกที่ปิดไปแล้ว

พ.ศ. 2556 (ค.ศ. 2013) – แคว้นเชเลียบินสค์ ประเทศรัสเซีย

อุกกาบาตเชลยาบินสค์เป็นลูกไฟหรือซูเปอร์โบไลด์ ที่สว่างมากและระเบิดอย่างรุนแรง มีขนาดเส้นผ่านศูนย์กลางประมาณ 17 ถึง 20 เมตร (56 ถึง 66 ฟุต) และมีมวลประมาณ 11,000 ตัน (12,125 ตันสั้น) ขณะที่ดาวเคราะห์น้อยขนาดค่อนข้าง เล็กนี้ เข้าสู่ชั้นบรรยากาศของโลก^{[ 49 ] [ 50 ]}มันเป็นวัตถุธรรมชาติที่ใหญ่ที่สุดที่ทราบว่าเข้าสู่ชั้นบรรยากาศของโลกนับตั้งแต่เหตุการณ์ตุนกุสกาในปี 1908 มีผู้บาดเจ็บกว่า 1,500 คน ส่วนใหญ่เกิดจากเศษกระจกจากหน้าต่างที่แตกกระจายเนื่องจากการระเบิดกลางอากาศที่ความสูงประมาณ 25 ถึง 30 กิโลเมตร (15.5 ถึง 18.6 ไมล์) เหนือบริเวณโดยรอบของเชลยาบินสค์ประเทศรัสเซีย เมื่อวันที่ 15 กุมภาพันธ์ 2013 มีการสังเกตเห็นเส้นแสงที่สว่างขึ้นเรื่อยๆ ในช่วงกลางวันพร้อมกับร่องรอยไอขนาดใหญ่ที่ยังคงอยู่ ในเวลาไม่น้อยกว่าหนึ่งนาทีและนานถึงอย่างน้อยสามนาทีหลังจากที่วัตถุมีความรุนแรงสูงสุด (ขึ้นอยู่กับระยะห่างจากเส้นทาง) ได้ยินเสียงระเบิดดังสนั่นจนกระจกแตกและสัญญาณเตือนภัยรถยนต์ดังขึ้น ตามมาด้วยเสียงระเบิดเล็กๆ อีกหลายครั้ง^{[ 51 ]}

2019 – ภาคตะวันตกตอนกลางของสหรัฐอเมริกา

เมื่อวันที่ 11 พฤศจิกายน 2019 มีการพบเห็นดาวตกพุ่งผ่านท้องฟ้าของภาคตะวันตกตอนกลางของสหรัฐอเมริกาใน พื้นที่ เซนต์หลุยส์กล้องวงจรปิด กล้องติดหน้ารถ เว็บแคม และกริ่งประตูวิดีโอได้บันทึกภาพวัตถุดังกล่าวขณะที่มันลุกไหม้ในชั้นบรรยากาศของโลก ดาวตกซูเปอร์โบไลด์เป็นส่วนหนึ่งของฝนดาวตกเซาท์ ทอริดส์ ^{[ 52 ]}มันเคลื่อนที่จากตะวันออกไปตะวันตกและสิ้นสุดการเดินทางที่ใดที่หนึ่งใกล้กับเมืองเวลส์วิลล์รัฐมิสซูรี^{[ 53 ] [ 54 ]}

มีการจัดตั้งเครือข่ายสถานีสังเกตการณ์ท้องฟ้าในหลายประเทศเพื่อติดตามการเกิดดาวตก

• ฟริปอน
• เครือข่ายอุกกาบาตอเมริกาเหนือ
• เครือข่าย Desert Fireball
• เครือข่ายลูกไฟยุโรป

• 
  ลูกไฟเหนือเมานาเคียฮาวาย ใกล้ราศีเมถุนเหนือ
• 
  อุกกาบาต โอไรออนิด
• 
  อุกกาบาตตกประปรายเหนือทะเลทรายทางตอนกลางของออสเตรเลีย และกลุ่มดาวไลริด (ขอบบน)
• 
  อุกกาบาต (ตรงกลาง) ที่มองเห็นจากสถานีอวกาศนานาชาติ
• 
  ภาพที่อาจเป็นอุกกาบาต (ตรงกลาง) ถ่ายจากดาวอังคาร เมื่อวันที่ 7 มีนาคม 2547 โดยยานMER Spirit
• 
  ดาวหางชูเมกเกอร์-เลวี 9พุ่งชนดาวพฤหัสบดี: ลำดับภาพแสดงให้เห็นชิ้นส่วน W กลายเป็นลูกไฟบนด้านมืดของดาวพฤหัสบดี