นกฮูกเอลฟ์
สถานะการอนุรักษ์
ความเสี่ยงต่ำ ( IUCN 3.1 ) [ 1 ]
ภาคผนวก II ของ CITES [ 2 ]
การจำแนกทางวิทยาศาสตร์
อาณาจักร:	แอนิมอลเลีย
ไฟลัม:	คอร์ดาต้า
ระดับ:	อเวส
คำสั่ง:	สตรีกิฟอร์มส์
ตระกูล:	สตรีจิเด
ประเภท:	มิคราทีนคูเอส , 1866
สายพันธุ์:	เอ็ม. วิทนีย์
ชื่อทวินาม
ไมคราทีน วิทนีย์ ( เจ.จี. คูเปอร์ , 1861)
การผสมพันธุ์   ไม่ใช่สัตว์ที่ใช้ในการผสมพันธุ์   ตลอดทั้งปี   การย้ายถิ่นฐาน

นกฮูกเอลฟ์ ( Micrathene whitneyi ) เป็นนกฮูกขนาดเล็กสีเทาอมน้ำตาลขนาดเท่านกกระจอก พบได้ในภาคตะวันตกเฉียงใต้ของสหรัฐอเมริกาตอนกลางของเม็กซิโกและคาบสมุทรบาฮาแคลิฟอร์เนีย^{[ 3 ] [ 4 ]}มีดวงตาสีเหลืองอ่อนโดดเด่นด้วย "คิ้ว" สีขาวบางๆ และจะงอยปากสีเทาปลายสีเหมือนเขา นกฮูกเอลฟ์มักอาศัยอยู่ ในโพรง นกหัวขวานในต้นกระบองเพชรซากัวโรนอกจากนี้ยังทำรังในโพรงต้นไม้ตามธรรมชาติ^{[ 5 ]}เป็นสัตว์หากินกลางคืนและกินแมลงเป็นอาหารหลัก^{[ 6 ]}

นกฮูกเอลฟ์ได้รับการอธิบายอย่างเป็นทางการในปี พ.ศ. 2404 โดยนักธรรมชาติวิทยาชาวอเมริกันเจมส์ เกรแฮม คูเปอร์จากตัวอย่างที่เก็บรวบรวมได้ใกล้ป้อมโมฮาวในรัฐแอริโซนาเขาตั้งชื่อวิทยาศาสตร์ว่าAthene whitneyiโดยเลือกชื่อวิทยาศาสตร์เพื่อเป็นเกียรติแก่นักธรณีวิทยาโจไซอาห์ วิทนีย์ [ ^{7 ] ปัจจุบัน}นกฮูกชนิดนี้เป็นเพียงชนิดเดียวที่อยู่ในสกุลMicratheneซึ่งถูกนำมาใช้ในปี พ.ศ. 2409 โดยเฉพาะสำหรับนกฮูกเอลฟ์โดยนักปักษีวิทยาชาวอเมริกันเอลเลียต คูเอส [ ^{8 ] [ 9 ] ชื่อสกุล}นี้เป็นการรวมคำภาษากรีกโบราณmikrosซึ่งหมายถึง "เล็ก" และชื่อสกุลAtheneที่ถูกนำมาใช้โดยฟรีดริช บอยในปี พ.ศ. 2465 ^{[ 10 ]}

การ ศึกษา วิวัฒนาการระดับโมเลกุลของนกฮูกที่ตีพิมพ์ในปี 2019 พบว่านกฮูกเอลฟ์เป็นสายพันธุ์พี่น้อง กับ นกฮูกหนวดยาวอเมริกาใต้( Xenoglaux loweryi ) ซึ่งได้รับการอธิบายครั้งแรกในปี 1977 ^{[ 11 ]}

มีการระบุ สายพันธุ์ย่อยสี่ ชนิด : ^{[ 9 ]}

• M. w. whitneyi ( Cooper, JG , 1861) – ทางตะวันตกเฉียงใต้ของสหรัฐอเมริกาและทางตะวันตกเฉียงเหนือของเม็กซิโก
• M. w. idonea ( Ridgway , 1914) – จากทางใต้ของรัฐเท็กซัส (สหรัฐอเมริกา) ไปจนถึงตอนกลางของเม็กซิโก
• เอ็ม. ดับเบิลยู. แซนฟอร์ดี (ริดจ์เวย์, 1914) – ทางตอนใต้ของบาฮาแคลิฟอร์เนีย (เม็กซิโก)
• † M. w. graysoni Ridgway, 1886 – เกาะโซโคโร (นอกชายฝั่งตะวันตกของเม็กซิโก) (สูญพันธุ์แล้ว)

M. w. idoneaซึ่งเป็นสายพันธุ์ย่อยในเท็กซัสตอนใต้สุดไปจนถึงเม็กซิโกตอนกลาง เป็นนกประจำถิ่น เช่นเดียวกับM. w. sanfordi ที่แยกตัวออกมาใน บาฮาแคลิฟอร์เนียตอนใต้สุดและM. w. graysoni (นกเค้าแมวเอลฟ์โซโคโร) ของเกาะโซโคโรทางตะวันตกเฉียงใต้จากปลายสุดของบาฮาแคลิฟอร์เนีย นกเค้าแมวเอลฟ์โซโคโรไม่ได้รับการบันทึกตั้งแต่ปี 1931 และสันนิษฐานว่าสูญพันธุ์ไปแล้ว^{[ 12 ]}

นกฮูกเอลฟ์เป็นนกฮูกที่เล็กที่สุดและเบาที่สุดในโลก^{[ 13 ]}แม้ว่านกฮูกหนวดยาวและนกฮูกแคระทามาอูลีปัสจะมีขนาดเล็กใกล้เคียงกันก็ตาม^{[ 14 ]}น้ำหนักตัวเฉลี่ยของสายพันธุ์นี้คือ 40 กรัม (1.4 ออนซ์) นกฮูกตัวเล็กเหล่านี้มีความยาว 12.5 ถึง 14.5 เซนติเมตร (4.9 ถึง 5.7 นิ้ว) และมีปีกกว้างประมาณ 27 เซนติเมตร (10.5 นิ้ว) ^{[ 15 ]}ขนปีกหลักของพวกมันยื่นออกมาเกือบเลยหาง พวกมันมีขาที่ค่อนข้างยาวและมักดูเหมือนขาโก่ง

มักพบพวกมันในพุ่มไม้เตี้ยๆและพบได้ง่ายในช่วงฤดูผสมพันธุ์ ช่วงเวลาพลบค่ำและก่อนรุ่งสางเป็นช่วงเวลาที่นกฮูกชนิดนี้ออกหากินมากที่สุด ซึ่งมักจะได้ยินเสียงร้องเรียกหากันด้วยเสียงแหลมสูงหรือเสียงหัวเราะเบาๆ เพลงเหล่านี้มักประกอบด้วยโน้ต 5-7 ตัวที่ซ้ำกันในระยะเวลาสั้นๆ คล้ายกับเสียงของลูกสุนัขตัวเล็กๆ^{[ 16 ]}เสียงร้องที่เป็นเอกลักษณ์ของนกฮูกเอลฟ์จะแตกต่างกันไปตามเพศ โดยตัวผู้จะมีเสียงร้องที่ซับซ้อนกว่าตัวเมียในสายพันธุ์เดียวกัน ตัวผู้มีเพลงร้องหลักสองประเภท ซึ่งแต่ละประเภทมีลักษณะโครงสร้างและหน้าที่คล้ายคลึงกัน ผู้สังเกตการณ์นกส่วนใหญ่เรียกเพลง "คลาส A" ว่าเพลงที่มีความยาวแตกต่างกัน (โดยทั่วไป 5-15 โน้ต) และใช้เป็นทั้งการประกาศอาณาเขตและการประกาศการมาถึงของตัวผู้แก่ตัวเมียในพื้นที่ ในขณะที่โทนเสียงคลาส A สะท้อนถึงการเปลี่ยนแปลงของปัจจัยด้านสิ่งแวดล้อม เช่น ลม ปริมาณน้ำฝน แสงจันทร์ และอุณหภูมิ เพลงคลาส B จะมีความแปรผันน้อยกว่าอย่างเห็นได้ชัดในแต่ละตัว เสียงร้องคลาส B ทำหน้าที่เป็นเสียงร้องเรียกหาคู่หลัก กระตุ้นตัวเมียและส่งเสริมให้พวกมันยอมรับการเข้าหาทางเพศของตัวผู้ เมื่อฤดูกาลดำเนินไปและเริ่มการผสมพันธุ์ เสียงร้องคลาส A จะถูกสังเกตพบได้บ่อยน้อยกว่าคลาส B นอกจากนี้ยังมีเสียงร้องบอกตำแหน่ง เสียงร้อง "ดุด่า" และเสียงร้องแสดงอาณาเขตอีกจำนวนหนึ่ง ซึ่งเป็นเสียงร้องของทั้งตัวผู้และตัวเมียของนกฮูกเอลฟ์^{[ 17 ]}

นกฮูกเอลฟ์เป็นที่รู้จักกันดีว่าอพยพเป็นกลุ่มใหญ่ โดยรูปแบบการอพยพจะแตกต่างกันไปตามฝูงและถิ่นที่อยู่ บางฝูงของนกฮูกเอลฟ์จะอพยพไปยังทางตะวันตกเฉียงใต้ของสหรัฐอเมริกา (แคลิฟอร์เนีย แอริโซนา นิวเม็กซิโก และเท็กซัส) ในฤดูใบไม้ผลิและฤดูร้อนเพื่อผสมพันธุ์ ในฤดูหนาวจะพบได้ในภาคกลางและภาคใต้ของเม็กซิโก นกฮูกเอลฟ์ที่อพยพจะกลับไปทางเหนือในช่วงกลางเดือนเมษายนถึงต้นเดือนพฤษภาคม ประชากรที่อาศัยอยู่ประจำถิ่นพบได้ในบางพื้นที่ทางตอนกลางและตอนใต้ของเม็กซิโกและตามแนวคาบสมุทรบาฮา^{[ 18 ]}

นกฮูกเอลฟ์แสร้งทำเป็นตายเมื่อถูกจับ ซึ่งเป็นการปรับตัวที่กระตุ้นให้ผู้ล่าคลายการจับเพื่อให้นกฮูกหนีไปได้ นกฮูกเอลฟ์ยังขึ้นชื่อเรื่องการหวงถิ่น อาณาเขตจะถูกสร้างขึ้นโดยตัวผู้และได้รับการปกป้องโดยทั้งตัวผู้และตัวเมีย และตัวผู้มักจะมองคู่ครองตัวเมียที่เลือกไว้เป็นอาณาเขตที่จะต้องปกป้องเช่นกัน^{[ 17 ]}การป้องกันนี้มักจะสำเร็จได้โดยการใช้เสียงร้อง ในช่วงฤดูผสมพันธุ์ นกฮูกเอลฟ์จะเป็นคู่ครองเดียวและอยู่เป็นคู่ผสมพันธุ์ แต่สามารถพบได้ในกลุ่มเล็กๆ ในระหว่างการอพยพและเมื่อไล่ล่าผู้ล่า ทั้งตัวเต็มวัยและลูกนกอาจตกเป็นเหยื่อของนก นักล่าอื่นๆ เช่นนกเจย์นกเหยี่ยวและนกฮูก

นกฮูกเอลฟ์มักเลือกโพรงนกหัวขวาน ที่ถูกทิ้งร้างและหันหน้าไปทางทิศเหนือ ในต้นกระบองเพชรซากัวโร ต้นไซคามอร์ ต้นคอตตอนวูดและต้นไม้เนื้อแข็งอื่นๆ เพื่อเลี้ยงลูกอ่อน ในขณะที่นกที่ทำรังในโพรงบางชนิดใช้พืชพรรณเป็นวัสดุรองรัง แต่นกฮูกเอลฟ์กลับพบว่าพวกมันกำจัดพืชพรรณเหล่านั้นออกไปและชอบโพรงที่ไม่มีพืชปกคลุม แม้ว่านกฮูกเอลฟ์จะใช้โครงสร้างตามธรรมชาติเป็นหลักในการทำรัง แต่ก็เป็นที่ทราบกันว่าพวกมันทำรังในโครงสร้างที่มนุษย์สร้างขึ้น เช่น เสาโทรศัพท์ในเขตเมือง^{[ 16 ]}

โดยทั่วไปพวกมันจะผสมพันธุ์กันเป็นระยะเวลาสามเดือน โดยนกตัวผู้และตัวเมียจะอยู่ใกล้กันตลอดเวลา ในช่วงเวลานี้ ตัวเมียจะร้องเพลงเรียกหาตำแหน่ง (ดูคำอธิบายสำหรับข้อมูลเพิ่มเติมเกี่ยวกับการร้องของนกฮูกเอลฟ์) และตัวผู้จะตอบสนองด้วยพิธีกรรมการผสมพันธุ์ของตนเอง ตัวผู้และตัวเมียจะหาอาหารอย่างอิสระในช่วงเวลานี้ แต่นกฮูกเอลฟ์ตัวผู้มักจะออกล่าหาตัวเมียในขณะที่ตัวเมียยังคงอยู่ในถิ่นที่อยู่อาศัยที่คู่เลือกไว้สำหรับฤดูผสมพันธุ์^{[ 17 ]}

แม้ว่าการวางไข่สามฟองจะเป็นจำนวนครอกที่พบได้ทั่วไป แต่ตัวเมียอาจวางไข่ได้ตั้งแต่หนึ่งถึงห้าฟองในช่วงฤดูใบไม้ผลิ (ปลายเดือนมีนาคมถึงต้นเดือนพฤษภาคม) ไข่มักมีรูปร่างกลมหรือรูปไข่ มีสีขาว และมีขนาดตั้งแต่ 26.8 x 23.2 ถึง 29.9 x 25.0 มม. ไข่จะถูกฟักเป็นเวลาประมาณ 24 วันก่อนที่ลูกนกจะฟักออกมา^{[ 17 ]}ลูกนกฮูกจะบินได้เมื่ออายุประมาณ 10 สัปดาห์ โดยปกติลูกนกจะเกิดในช่วงกลางเดือนมิถุนายนหรือต้นเดือนกรกฎาคม ภายในสิ้นเดือนกรกฎาคม พวกมันมักจะบินได้และพร้อมที่จะออกไปหากินเองแล้ว

หลังจากลูกนกฟักออกมาแล้ว นกฮูกเอลฟ์ตัวเมียจะคอยดูแลลูกนกในโพรงรัง ในขณะที่ตัวผู้มักจะออกล่าหาอาหารให้ลูกนกและตัวเมียเอง นกฮูกเอลฟ์ตัวผู้จะดูแลลูกนกเป็นส่วนใหญ่ด้วยตัวเอง โดยหาอาหารให้ลูกนกโดยไม่พึ่งพาตัวเมียที่อาศัยอยู่ในโพรง โดยทั่วไปแล้วช่วงเวลาการเลี้ยงดูร่วมกันนี้จะกินเวลาจนกระทั่งลูกนกมีอายุ 17 ถึง 21 วัน^{[ 17 ]}

นกฮูกเอลฟ์มีอายุขัย 3 ถึง 6 ปี ในกรงเลี้ยงพวกมันอาจมีอายุยืนได้ถึง 10 ปี^{[ 19 ]}สาเหตุการตายที่พบบ่อยที่สุดของนกฮูกเหล่านี้คือการถูกล่า การสัมผัสกับสภาพอากาศ และการแข่งขันระหว่างสายพันธุ์และภายในสายพันธุ์เดียวกัน^{[ 20 ]}

นกชนิดนี้ล่าเหยื่อส่วนใหญ่ในเวลากลางคืน โดยมักใช้การบินเป็นเส้นตรงในการล่าเหยื่อ แต่จะบินเป็นเส้นโค้งเมื่ออยู่ใกล้รังและเมื่อบินขึ้นลงจากที่เกาะ พวกมันอาศัยอยู่ในต้นกระบองเพชรเช่นเดียวกับนกชนิดอื่นๆ โดยใช้ประโยชน์จากร่มเงาและสภาพอากาศที่ต้นกระบองเพชรมีให้

นกฮูกเอลฟ์กินสัตว์ขาปล้องเป็นหลัก เช่น ผีเสื้อกลางคืน จิ้งหรีด แมงป่อง ตะขาบ และด้วง ต้นอะกาเวและต้นโอโคทิลโลเป็นสถานที่หาอาหารที่เหมาะสม เนื่องจาก อาจพบ ผีเสื้อกลางคืนและแมลงอื่นๆ ในดอกไม้ของพวกมัน ในเขตเมือง พวกมันสามารถพบเห็นได้โดยใช้แสงไฟกลางแจ้งที่ดึงดูดแมลงเป็นแหล่งล่าแมลง พวกมันมักจะไล่ตามแมลงที่บินอยู่ โดยมีลักษณะการบินคล้ายกับนกจับแมลงทรราชพวกมันยังกินแมงป่อง ด้วย เมื่อนกฮูกฆ่าแมงป่องได้แล้ว จะสามารถสังเกตเห็นพวกมันดึงเหล็กในออกก่อนกิน นกฮูกเอลฟ์ดูเหมือนจะไม่รำคาญเหล็กในของแมงป่อง พวกมันยังกินสัตว์เลี้ยงลูกด้วยนม ขนาดเล็ก (เช่นหนูจิงโจ้ ) สัตว์เลื้อยคลาน ( กิ้งก่าหนาม กิ้งก่าไม่มีหูและงูตาบอด ) และนกเป็นบางครั้ง^{[ 17 ] [ 21 ]}

ประชากรนกฮูกเอลฟ์ลดลงอย่างต่อเนื่องในช่วงไม่กี่ปีที่ผ่านมาเนื่องจากการสูญเสียถิ่นที่อยู่อาศัยตามธรรมชาติอย่างต่อเนื่อง โดยเฉพาะอย่างยิ่งในพื้นที่ทะเลทรายของแคลิฟอร์เนีย^{[ 22 ]}กิจกรรมของมนุษย์ เช่นการผันน้ำและการก่อสร้างบ้านเรือนที่เพิ่มขึ้น ได้ทำลายพื้นที่ทะเลทรายและพื้นที่ริมน้ำเหล่านี้ รวมถึงชนิดพันธุ์ต่างถิ่นที่รุกรานเพิ่มมากขึ้น (เช่นต้นซีดาร์เกลือ ) การทำลายถิ่นที่อยู่อาศัยทำให้นกฮูกเอลฟ์จำนวนมากไม่สามารถทำรัง ล่าเหยื่อ และสืบพันธุ์ได้ในพื้นที่ต่างๆ เช่น แคลิฟอร์เนีย แอริโซนา และที่อื่นๆ^{[ 22 ]}

จนถึงปัจจุบัน นกฮูกเอลฟ์ยังไม่ถูกจัดว่าเป็นสัตว์ใกล้สูญพันธุ์ในระดับโลก แต่ในแคลิฟอร์เนียกลับถูกจัดอยู่ในรายชื่อ "ใกล้สูญพันธุ์" เนื่องจากมีประชากรนกฮูกเอลฟ์เหลือน้อยกว่า 150,000 ตัวในสหรัฐอเมริกา แคลิฟอร์เนียได้ดำเนินโครงการเพาะพันธุ์ในกรงเพื่อพยายามเพิ่มจำนวนนี้ ในขณะที่หน่วยงานด้านสิ่งแวดล้อมและหน่วยงานรัฐบาลหลายแห่งกำลังทำงานเพื่ออนุรักษ์ถิ่นที่อยู่อาศัยริมแม่น้ำและทะเลทรายของพวกมัน^{[ 16 ]} บางแหล่งข้อมูลรายงานว่านกฮูกเอลฟ์เกือบจะสูญพันธุ์ไปแล้วในแคลิฟอร์เนีย^{[ 23 ]}

นกฮูกเอลฟ์ชื่อกิลฟีเป็นตัวละครหลักในหนังสือชุดผู้พิทักษ์แห่งกาฮูล (Guardians of Ga'Hoole) ของ แคธรีน ลาสกีและภาพยนตร์ดัดแปลงปี 2010

• บิออนโด, แซม (2013). นกฮูกเอลฟ์และสิ่งอำนวยความสะดวกในจินตนาการ ( ฉบับ Kindle). ASIN  B00FY5491W
• เดล โฮโย, โจเซป (บรรณาธิการ) (2014). คู่มือเกี่ยวกับนกทั่วโลก เล่ม 5: จากนกเค้าแมวถึงนกฮัมมิ่งเบิร์ด . บาร์เซโลนา: สำนักพิมพ์ลินซ์ISBN 84-87334-25-3.
• เนชั่นแนล จีโอกราฟิก (2002). คู่มือภาคสนามสำหรับนกในทวีปอเมริกาเหนือฉบับที่ 4 ISBN 0-7922-6877-6.
• ซิบเลย์, เดวิด อัลเลน (2014). คู่มือดูนกฉบับซิบเลย์ฉบับที่ 2 นิวยอร์ก: นอฟฟ์ISBN 0-679-45122-6.

Wikimedia Commons มีสื่อที่เกี่ยวข้องกับMicrathene whitneyi

• แกลอรี่ภาพนกฮูกเอลฟ์เก็บถาวรเมื่อ 2020-12-02 ที่Wayback Machine
• ข้อมูลจากห้องปฏิบัติการปักษีวิทยาคอร์เนลล์ เกี่ยวกับนกฮูกเอลฟ์ ประกอบด้วยภาพถ่ายและบันทึกเสียง
• เอกสารข้อมูลเกี่ยว กับนกฮูกเอลฟ์จากพิพิธภัณฑ์ทะเลทรายแอริโซนา-โซโนรา