ไมโครฟอร์มคือสำเนาเอกสารที่ย่อส่วนลงเพื่อวัตถุประสงค์ในการส่งต่อ จัดเก็บ อ่าน และพิมพ์ เอกสารต้นฉบับมักอยู่ในรูปของฟิล์มถ่ายภาพหรือกระดาษ รูปแบบที่ใช้กันทั่วไปมีสี่รูปแบบ ได้แก่ ไมโครฟิล์ม (แบบม้วน) ไมโครฟิช (แบบแผ่นเรียบ) ไมโครออปเพก (เช่น ไมโครการ์ด) และการ์ดแบบมีช่องเปิดนอกจากจะถ่ายทำจากเอกสารกระดาษต้นฉบับแล้ว ยังมีอุปกรณ์ที่รับกระแสข้อมูลจากคอมพิวเตอร์และสร้างไมโครฟอร์มได้โดยตรงอีกด้วย

จอห์น เบนจามิน แดนเซอร์เป็นหนึ่งในบุคคลแรกๆ ที่ผลิตภาพถ่ายขนาดเล็กในปี 1839 โดยใช้ กระบวนการดาแก ร์โรไทป์ การถ่ายภาพขนาดเล็กได้รับการเสนอแนะครั้งแรกในฐานะวิธีการเก็บรักษาเอกสารในปี 1851 โดยนักดาราศาสตร์เจมส์ เกลเชอร์และในปี 1853 โดยจอห์น เฮอร์เชลนักดาราศาสตร์อีกคนหนึ่ง ระบบที่ติดภาพไมโครฟิล์มลงบนบัตรเจาะรูได้รับการใช้งานอย่างแพร่หลายสำหรับการเก็บรักษาข้อมูลทางวิศวกรรมในเชิงเอกสาร

สื่อชนิดนี้มีคุณลักษณะหลายประการ รวมถึงการที่ช่วยให้ห้องสมุดสามารถเข้าถึงคอลเล็กชันได้โดยไม่ต้องทำให้สิ่งของหายาก บอบบาง หรือมีค่าเสี่ยงต่อการถูกขโมยหรือเสียหาย

เครื่องอ่านไมโครฟิล์มแบบตั้งโต๊ะเป็นกล่องที่มีหน้าจอโปร่งแสงอยู่ด้านหน้า ซึ่งฉายภาพจากไมโครฟิล์มลงบนหน้าจอ เครื่องพิมพ์ไมโครฟิล์มมีกระบวนการถ่ายเอกสารแบบซีร็อกซ์คล้ายกับเครื่องถ่ายเอกสาร ในการสร้างสื่อไมโครฟิล์ม จะติดตั้ง กล้องแบบดาวเคราะห์โดยให้แกนแนวตั้งอยู่เหนือสำเนาที่อยู่นิ่งระหว่างการถ่ายภาพ อาจมีการแปลงข้อมูลที่ได้จากกล้องหรือสำเนาที่พิมพ์ออกมา

ไมโครฟอร์ม คือสำเนา ย่อส่วนของเอกสารโดยทั่วไป ไมโครฟอร์มจะเป็นฟิล์มถ่ายภาพหรือกระดาษ และสร้างขึ้นเพื่อวัตถุประสงค์ในการส่ง จัดเก็บ อ่าน และพิมพ์ ภาพไมโครฟอร์มมักจะย่อขนาดลงเหลือ1/24 (ประมาณ 4.2 %) ของเอกสารต้นฉบับในแต่ละมิติ ซึ่งมี พื้นที่ 1/576สำหรับความหนาแน่นในการจัดเก็บที่สูงขึ้น อาจใช้การย่อขนาดทางแสงที่มากขึ้นได้ถึง 150 เท่า (เช่น อัลตร้าฟิช Photo Chromic Micro-Image (PCMI) ของบริษัทNCR ) ^{[ 1 ]}

มีสามรูปแบบที่ใช้กันทั่วไป ได้แก่ไมโครฟิล์ม (แบบม้วน) ไมโครฟิช (แบบแผ่นเรียบ) และการ์ดรูรับแสงไมโครโอแพ็กหมายถึงรูปแบบที่ไม่ค่อยเป็นที่รู้จัก คล้ายกับไมโครฟิช แต่พิมพ์บนกระดาษแข็งแทนฟิล์มถ่ายภาพ การผลิตไมโครโอแพ็กแทบจะหยุดลงในช่วงปลายทศวรรษที่ 70 ^{[ 2 ]}

นอกจากการถ่ายทำจากเอกสารกระดาษต้นฉบับแล้ว ยังมีอุปกรณ์ที่รับกระแสข้อมูลจากคอมพิวเตอร์และสร้างไมโครฟิล์มได้โดยตรง ระบบจะฉายแสงลงบนฟิล์มเพื่อสร้างภาพราวกับว่ากระแสข้อมูลถูกส่งไปยังเครื่องพิมพ์แบบบรรทัดและรายการนั้นถูกถ่ายทำเป็นไมโครฟิล์ม กระบวนการนี้เรียกว่าไมโครฟิล์มเอาต์พุตจากคอมพิวเตอร์ หรือไมโครฟิชเอาต์พุตจากคอมพิวเตอร์ (COM)

• 
  ม้วนไมโครฟิล์มเจลาตินเงิน 35 มม. กำลังขยาย 15 เท่า
• 
  ฟิล์มเนกาทีฟ 16 มม. กำลังขยาย 24 เท่า แบบไมโครฟิล์มไดอะโซ
• 
  ม้วนไมโครฟิล์มเนกาทีฟ 16 มม. COM
• 
  การ์ด Aperture ที่มีข้อมูล Hollerith
• 
  ใบปลิวแจ็คเก็ตที่ถูกหลอก
• 
  ไมโครฟิชแบบเนกาทีฟไดอะโซ (กำลังขยาย 24 เท่า, 98 เฟรม)
• 
  ไมโครฟิชไดอะโซ COM ทั่วไป กำลังขยาย 48 เท่าโดยประมาณ
• 
  ไมโครฟิช 48X บรรจุบัตรแคตตาล็อก
• 
  กล่องใส่ไมโครฟิชพร้อมไมโครฟิชที่บรรจุในซองกระดาษ
• 
  ไมโครการ์ดของรายงานAEC

ฟิล์มแบนขนาด 105 × 148 มม. ใช้สำหรับสร้างภาพขนาดเล็กของแบบร่างทางวิศวกรรมขนาดใหญ่มาก ภาพเหล่านี้อาจมีชื่อเรื่องที่ถ่ายภาพหรือเขียนไว้ตามขอบด้านใดด้านหนึ่ง โดยทั่วไปแล้ว การลดขนาดจะอยู่ที่ประมาณ 20 เท่า ซึ่งแสดงแบบร่างที่มีขนาด 2.0 × 2.8 ม. (79 × 110 นิ้ว) ฟิล์มเหล่านี้จะถูกจัดเก็บในรูปแบบไมโครฟิช

ฟิล์ม ขนาด 16 มม.หรือ35 มม. ที่ใช้เป็นมาตรฐาน สำหรับภาพยนตร์มักจะไม่มีรูปรอยปรุ ไมโครฟิล์มแบบม้วนจะถูกเก็บไว้ในม้วนเปิดหรือใส่ในตลับ ความยาวมาตรฐานสำหรับฟิล์มแบบม้วนคือ 30.5 เมตร (100 ฟุต) และ 100 ฟุต 130 ฟุต หรือ 215 ฟุต สำหรับฟิล์มขนาด 16 มม. ฟิล์มขนาด 35 มม. หนึ่งม้วนสามารถบันทึกภาพแบบร่างทางวิศวกรรมขนาดใหญ่ได้ 600 ภาพ หรือภาพหน้าหนังสือพิมพ์ขนาดใหญ่ได้ 800 ภาพ ฟิล์มขนาด 16 มม. สามารถบันทึกภาพขนาดเท่ากระดาษ A4 ได้ 2,400 ภาพ โดยเรียงเป็นแถวเดียวตามแนวฟิล์มเพื่อให้บรรทัดข้อความขนานกับด้านข้างของฟิล์ม หรือเอกสารขนาดเล็ก 10,000 ชิ้น เช่น เช็คหรือสลิปการพนัน โดยวางทั้งสองด้านของต้นฉบับเคียงข้างกันบนฟิล์ม

บัตรเจาะรู (Aperture cards)คือบัตร Hollerithที่เจาะรูสี่เหลี่ยมจัตุรัสไว้ ชิปไมโครฟิล์มขนาด 35 มม. จะถูกติดตั้งในรูนั้นภายในซองพลาสติกใส หรือติดไว้เหนือรูด้วยเทปกาว บัตรเหล่านี้ใช้สำหรับเขียนแบบทางวิศวกรรมในทุกสาขาวิชาชีพวิศวกรรม มีคลังบัตรเหล่านี้มากกว่า 3 ล้านใบ บัตรเจาะรูสามารถเก็บไว้ในลิ้นชักหรือในตู้หมุนแบบตั้งพื้นได้ รูที่เจาะไว้ช่วยให้สามารถจัดเรียงได้ง่ายโดยใช้คอมพิวเตอร์

ไมโครฟิชเป็นแผ่นฟิล์มแบน รูปแบบที่ใช้กันทั่วไปและเป็นมาตรฐานคือรูปแบบของสมาคมไมโครฟิล์มแห่งชาติ (ปัจจุบันคือสมาคมเพื่อการจัดการข้อมูลอัจฉริยะ) ซึ่งมีขนาด 105 × 148 มม. (ขนาดเดียวกับกระดาษ ISO A6 ) และใช้สัดส่วนการย่อขนาด 24:1 ไมโครฟิชบรรจุเมทริกซ์ของภาพขนาดเล็กซึ่งโดยทั่วไปจะอ่านจากซ้ายไปขวาแล้วจากบนลงล่าง ในขณะที่ไมโครฟิช COM ส่วนใหญ่จะอ่านจากบนลงล่างและจากซ้ายไปขวา ไมโครฟิชส่วนใหญ่จะอ่านโดยให้ข้อความขนานกับด้านยาวของแผ่นฟิล์มแม้ว่าบางตารางอาจหมุน 90 องศาซึ่งต้องใช้กลไกการหมุนของเครื่องอ่าน (ถ้ามี) กรอบภาพอาจอยู่ในแนวนอนหรือแนวตั้งด้านบนของแผ่นฟิล์มจะมีหัวข้อที่อ่านได้ง่าย (บางครั้งมีวัสดุรองด้านหลังเพื่อเพิ่มความคมชัด) ซึ่งมีข้อมูลบรรณานุกรมรวมถึงหมายเลขไมโครฟิช ชื่อเรื่อง ชุด วันที่ตีพิมพ์ และผู้จัดพิมพ์ หัวข้ออาจมีการใช้รหัสสีเพื่อช่วยในการค้นหา^{[ 3 ]}ความสูงของแบนเนอร์จะแตกต่างกันไปตามรูปแบบไมโครฟิชและอัตราส่วนการลดขนาด^{[ 4 ]}

รูปแบบที่ใช้กันทั่วไปสำหรับภาพไมโครฟิล์มคือภาพแนวตั้งขนาดประมาณ 10 × 14 มม. กระดาษขนาดมาตรฐานหรือนิตยสารจำเป็นต้องย่อขนาดลงประมาณ 24:1 (ในเส้นผ่านศูนย์กลาง) ไมโครฟิชอาจถูกเก็บไว้ในซองเปิดด้านบนแต่ละซอง ซึ่งมักทำจากกระดาษปลอดกรด และใส่ไว้ในลิ้นชักหรือกล่องเหมือนบัตรแฟ้มหรือใส่ไว้ในซองขนาดใหญ่และจัดให้ดูเหมือนหนังสือ หรืออาจเก็บไว้ในแฟ้มพิเศษที่มีช่องใส่เอกสารซึ่งแสดงเฉพาะแถบชื่อเรื่องของแต่ละไมโครฟิชเท่านั้น

กรณีการใช้งานพิเศษอย่างหนึ่งของไมโครฟิชคือการพิมพ์ตามสั่ง เมื่อนักวิจัยต้องการยืมไฟล์บนไมโครฟิช จะมีการทำสำเนาตามสั่งบนไมโครฟิชไดอะโซในราคาที่ต่ำมาก ดังนั้นมาสเตอร์ฟิชจึงไม่เคยออกจากห้องสมุด และรับประกันความสมบูรณ์ของไฟล์ นักวิจัยยังสามารถสร้างห้องสมุดไมโครฟิชที่บ้านได้ด้วยวิธีนี้ อย่างไรก็ตาม ระบบประเภทนี้ย่อมขึ้นอยู่กับการจัดหาเครื่องอ่านที่เพียงพอ^{[ 5 ]}

ซองไมโครฟิล์มเป็นไมโครฟิชรูปแบบพิเศษ โดยฟิล์มม้วน (โดยปกติ 16 มม.) จะถูกผลิตขึ้นก่อน จากนั้นจึงตัดและบรรจุลงในแถบหรือเฟรมแต่ละเฟรมในซองพลาสติกที่มีช่อง ใช้สำหรับระบบจัดเก็บเอกสารที่ต้องการอัปเดตไฟล์แต่ละไฟล์ (เช่น บันทึกส่วนบุคคล) ^{[ 6 ]}

อัลตราฟิช (หรืออัลตราไมโครฟิช ) คือไมโครฟิชเวอร์ชันที่กะทัดรัดเป็นพิเศษ สามารถจัดเก็บข้อมูลอนาล็อกด้วยความหนาแน่นที่สูงกว่ามาก (โดยทั่วไปกำหนดไว้ในช่วงทศวรรษ 1970 ว่ามีอัตราการย่อขนาดสูงกว่า 90 เท่า) โดยทั่วไปจะใช้สำหรับจัดเก็บข้อมูลที่รวบรวมจากปฏิบัติการที่ใช้ข้อมูลจำนวนมหาศาล หรือสำหรับจัดเก็บหนังสือที่มีหลายพันหน้าในแผ่นฟิชแผ่นเดียว ห้องสมุด "ไมโครบุ๊ก" แห่งอารยธรรมอเมริกัน ซึ่งจัดพิมพ์โดย Library Resources Inc. (บริษัทในเครือของ Encyclopædia Britannica Inc.) ใช้ระดับการย่อขนาดนี้เพื่อบรรจุหนังสือมากกว่า 100,000 เล่มลงในอัลตราฟิชขนาด 3x5 นิ้ว โดยแต่ละเล่มใช้พื้นที่เพียงแผ่นฟิชเดียว จึง "จัดเป็นหน่วย" ในสหราชอาณาจักรบรรณานุกรมแห่งชาติของอังกฤษได้ให้ บริการ หนังสือภาษาอังกฤษบนอัลตราฟิชที่ความละเอียด 150 เท่า โดยมีภาพ 2380 ภาพต่อแผ่นฟิช^{[ 7 ]}การพัฒนาอัลตราฟิชถือเป็นความก้าวหน้าที่เกิดขึ้นได้จากการพัฒนาสีย้อมไวแสง (โฟโตโครมิก) ที่ไม่มีเม็ด^{[ 8 ]}และสามารถลบได้ด้วยแสง ภาพไมโคร PCMI ถูกสร้างขึ้นก่อนด้วยสีย้อมโฟโตโครมิก จากนั้นจึงพิมพ์แบบสัมผัสลงบนแผ่นฟิล์มถ่ายภาพความละเอียดสูง

ไมโครโอแพ็กเป็นรูปแบบทึบแสง ไม่กลับด้าน และต้องใช้เครื่องอ่านเฉพาะที่ฉายภาพโดยใช้แสงสะท้อน มีบริษัทเพียงไม่กี่แห่งที่ผลิตไมโครโอแพ็ก โดยสองบริษัทที่มีชื่อเสียงที่สุดคือ Microcard Editions Inc. (Microcard) และ Readex Corporation (Microprint) ซึ่งชื่อผลิตภัณฑ์ของทั้งสองบริษัทกลายเป็นคำพ้องความหมายของสื่อชนิดนี้ ไมโครโอ แพ็กถูกคิดค้นขึ้นในปี 1948 โดยFremont Riderและอธิบายไว้ในหนังสือของเขาเรื่องThe Scholar and the Future of the Research Library ^{[ 9 ] [ 10 ] [ 11 ]}

จอห์น เบนจามิน แดนเซอร์เป็นหนึ่งในคนแรกๆ ที่ผลิตไมโครโฟโต กราฟ โดยใช้กระบวนการดาแกร์โรไทป์ในปี พ.ศ. 2482 ^{[ 12 ]}เขาบรรลุอัตราส่วนการลดขนาดที่ 160:1 แดนเซอร์ปรับปรุงขั้นตอนการลดขนาดของเขาด้วยกระบวนการคอลโลเดียนเปียกของเฟรเดอริก สก็อตต์ อาร์เชอ ร์ ซึ่งพัฒนาขึ้นในปี พ.ศ. 2493–2494 แต่เขากลับมองว่างานไมโครโฟโตกราฟที่ทำมานานหลายทศวรรษเป็นเพียงงานอดิเรกส่วนตัวและไม่ได้บันทึกขั้นตอนของเขาไว้ ความคิดที่ว่าไมโครโฟโตกราฟีเป็นเพียงสิ่งแปลกใหม่นั้นเป็นความคิดเห็นที่ปรากฏในพจนานุกรมการถ่ายภาพ ปี พ.ศ. 2491 ซึ่งเรียกกระบวนการนี้ว่า "ค่อนข้างไร้สาระและเหมือนเด็ก" ^{[ 13 ]}

การถ่ายภาพขนาดเล็กได้รับการเสนอแนะครั้งแรกในฐานะวิธีการอนุรักษ์เอกสารในปี พ.ศ. 2494 โดยนักดาราศาสตร์เจมส์ เกลเชอร์และในปี พ.ศ. 2496 โดยจอห์น เฮอร์เชลนักดาราศาสตร์อีกคนหนึ่ง ทั้งสองคนเข้าร่วมงานมหกรรมใหญ่ ปี พ.ศ. 2494 ที่ลอนดอน ซึ่งนิทรรศการเกี่ยวกับการถ่ายภาพมีอิทธิพลอย่างมากต่อเกลเชอร์ เขาเรียกมันว่า "การค้นพบที่น่าทึ่งที่สุดในยุคสมัยใหม่" และโต้แย้งในรายงานอย่างเป็นทางการของเขาถึงการใช้การถ่ายภาพขนาดเล็กเพื่ออนุรักษ์เอกสาร^{[ 14 ]}

มีการใช้ระบบส่งจดหมายโดยนกพิราบในช่วงการปิดล้อมกรุงปารีส (ค.ศ. 1870-1871) เรเน่ ดาโกรนถ่ายภาพหน้าหนังสือพิมพ์ทั้งหน้า แล้วแปลงเป็นภาพถ่ายขนาดเล็ก จากนั้นจึงนำฟิล์มคอลโลเดียนออกจากฐานแก้วและม้วนให้แน่นเป็นรูปทรงกระบอก แล้วใส่ลงในหลอดขนาดเล็กที่ผูกติดกับขนหางของนกพิราบ เมื่อได้รับแล้ว ภาพถ่ายขนาดเล็กจะถูกนำกลับไปติดบนกรอบแก้ว แล้วฉายด้วยเครื่องฉายภาพบนผนัง ข้อความที่อยู่ในไมโครฟิล์มสามารถถอดความหรือคัดลอกได้^{[ 15 ] [ 16 ]}เมื่อถึงวันที่ 28 มกราคม ค.ศ. 1871 ซึ่งเป็นวันที่ปารีสและรัฐบาลป้องกันประเทศยอมจำนน ดาโกรนได้ส่งข้อความไปยังปารีสโดยใช้นกพิราบส่งสารไปแล้ว 115,000 ข้อความ^{[ 17 ]}

นักเคมีCharles-Louis Barreswilเสนอการประยุกต์ใช้วิธีการถ่ายภาพด้วยภาพพิมพ์ที่มีขนาดเล็ก ภาพพิมพ์อยู่บนกระดาษถ่ายภาพและมีขนาดไม่เกิน 40 มม. เพื่อให้สามารถใส่ลงในปากกาขนนกหรือท่อโลหะบางๆ^{[ 18 ]}ซึ่งป้องกันจากสภาพแวดล้อม นกพิราบแต่ละตัวจะบรรทุกข้อความที่ม้วนแน่นและผูกด้วยด้าย จากนั้นจึงติดไว้กับขนหางของนกพิราบ ข้อความนั้นได้รับการปกป้องโดยการใส่ไว้ในปากกาขนนก ซึ่งจากนั้นจึงติดไว้กับขนหาง^{[ 19 ]}

การพัฒนาการถ่ายภาพด้วยไมโครฟิล์มยังคงดำเนินต่อไปในช่วงหลายทศวรรษถัดมา แต่จนกระทั่งช่วงเปลี่ยนศตวรรษ ศักยภาพในการใช้งานจริงจึงถูกนำมาประยุกต์ใช้ในวงกว้างมากขึ้น ในปี พ.ศ. 2449 วิศวกรชาวแคนาดาReginald A. Fessendenเสนอว่าไมโครฟอร์มเป็นทางออกที่กะทัดรัดสำหรับวัสดุที่วิศวกรใช้บ่อยแต่จัดการยาก เขาเสนอว่าสามารถบรรจุคำได้มากถึง 150,000,000 คำลงในพื้นที่หนึ่งตารางนิ้ว และลูกบาศก์ขนาดหนึ่งฟุตสามารถบรรจุหนังสือได้ 1.5 ล้านเล่ม^{[ 20 ]}

ในปี พ.ศ. 2449 Paul OtletและRobert Goldschmidtได้เสนอแนวคิดlivre microphotographiqueเป็นวิธีบรรเทาข้อจำกัดด้านต้นทุนและพื้นที่ที่เกิดจากรูปแบบหนังสือ^{[ 21 ]}เป้าหมายหลักของ Otlet คือการสร้างห้องสมุดศูนย์กลางโลกด้านเอกสารทางกฎหมาย สังคม และวัฒนธรรม และเขามองว่าไมโครฟิชเป็นวิธีนำเสนอรูปแบบที่เสถียรและทนทาน ราคาไม่แพง ใช้งานง่าย ทำซ้ำได้ง่าย และมีขนาดกะทัดรัดมาก ในปี พ.ศ. 2468 ทีมงานได้พูดถึงห้องสมุดขนาดใหญ่ที่แต่ละเล่มมีอยู่เป็นต้นฉบับเนกาทีฟและโพสิทีฟ และมีการพิมพ์รายการตามความต้องการของผู้ใช้บริการที่สนใจ^{[ 22 ]}

ในช่วงทศวรรษ 1920 ไมโครฟิล์มเริ่มถูกนำมาใช้ในเชิงพาณิชย์ นายธนาคารจอร์จ แมคคาร์ธีแห่งนิวยอร์กซิตี้ได้รับสิทธิบัตรในปี 1925 สำหรับเครื่อง "Checkograph" ของเขา ซึ่งออกแบบมาเพื่อสร้างสำเนาไมโครฟิล์มของเช็คที่ถูกยกเลิกเพื่อเก็บรักษาไว้อย่างถาวรโดยสถาบันการเงิน ในปี 1928 บริษัท Eastman Kodakได้ซื้อสิ่งประดิษฐ์ของแมคคาร์ธีและเริ่มทำการตลาดอุปกรณ์ไมโครฟิล์มเช็คภายใต้แผนก "Recordak" ของตน^{[ 23 ]}

ระหว่างปี พ.ศ. 2460 ถึง พ.ศ. 2478 หอสมุดรัฐสภาได้ถ่ายทำไมโครฟิล์มหนังสือและต้นฉบับมากกว่า 3 ล้านหน้าในหอสมุดแห่งชาติอังกฤษ [ ^{24 ]}ในปี พ.ศ. 2462 สภาวิจัยสังคมศาสตร์และสภาวิชาการอเมริกันได้ร่วมกันจัดตั้งคณะกรรมการร่วมด้านวัสดุสำหรับการวิจัย ซึ่งมีโรเบิร์ต ซี. บิงค์ลี ย์ เป็นประธานเกือบตลอดระยะเวลาการ ^ดำรง อยู่ ซึ่งได้พิจารณาอย่างใกล้ชิดถึงศักยภาพของไมโครฟิล์มในการให้บริการการพิมพ์จำนวนน้อยของวัสดุทางวิชาการหรือทางเทคนิค ในปี พ.ศ. 2476 ชาร์ลส์ ซี. ปีเตอร์ส ได้พัฒนาวิธีการทำวิทยานิพนธ์เป็นไมโครฟิล์ม และในปี พ.ศ. 2477 หอสมุดเกษตรแห่งชาติ สหรัฐอเมริกา ได้นำบริการพิมพ์ตามสั่งด้วยไมโครฟิล์มเป็นครั้งแรกมาใช้ ซึ่งตามมาด้วยบริษัทเชิงพาณิชย์ที่คล้ายกันอย่างรวดเร็ว คือ Science Service ^{[ 20 ]}

ในปี พ.ศ. 2478 แผนก Recordak ของ Kodak เริ่มถ่ายทำและเผยแพร่The New York Timesบนม้วนไมโครฟิล์มขนาด 35 มิลลิเมตร ซึ่งเป็นการเริ่มต้นยุคของการเก็บรักษาหนังสือพิมพ์บนฟิล์ม^{[ 23 ]}วิธีการจัดเก็บข้อมูลนี้ได้รับการรับรองจากสมาคมห้องสมุดอเมริกันในการประชุมประจำปี พ.ศ. 2479 ซึ่งสมาคมฯ ได้ให้การรับรองไมโครฟอร์มอย่างเป็นทางการ

เมื่อปี พ.ศ. 2480 Herman H. Fusslerจากมหาวิทยาลัยชิคาโกได้จัดนิทรรศการไมโครฟิล์มขึ้นที่ การประชุมระดับโลก ด้านเอกสารสากล^{[ 25 ] [ 26 ] [ 27 ]}

ห้องสมุดมหาวิทยาลัยฮาร์วาร์ดเป็นสถาบันหลักแห่งแรกที่ตระหนักถึงศักยภาพของไมโครฟิล์มในการเก็บรักษาแผ่นพิมพ์ขนาดใหญ่ที่พิมพ์บนกระดาษหนังสือพิมพ์ที่มีความเป็นกรดสูง และได้เปิดตัว "โครงการหนังสือพิมพ์ต่างประเทศ" เพื่อเก็บรักษาสิ่งพิมพ์ชั่วคราวดังกล่าวในปี พ.ศ. 2481 ^{[ 23 ]}ไมโครฟิล์มแบบม้วนพิสูจน์แล้วว่ามีประสิทธิภาพมากกว่าวิธีการจัดเก็บข้อมูลฟิล์มแบบเดิม เช่น Photoscope, Film-O-Graph, Fiske-O-Scope และฟิล์มสไลด์

ในปี พ.ศ. 2481 ยังมีเหตุการณ์สำคัญอีกเหตุการณ์หนึ่งในประวัติศาสตร์ของไมโครฟิล์ม เมื่อยูจีน พาวเวอร์ก่อตั้งUniversity Microfilms International (UMI) ขึ้น^{[ 23 ]}ในอีกครึ่งศตวรรษต่อมา UMI จะครองตลาดในด้านนี้ โดยทำการถ่ายทำและเผยแพร่ไมโครฟิล์มของสิ่งพิมพ์ในปัจจุบันและในอดีต รวมถึงวิทยานิพนธ์ทางวิชาการ หลังจากเปลี่ยนชื่ออีกครั้งในช่วงสั้นๆ UMI ก็ได้กลายเป็นส่วนหนึ่งของProQuest Information and Learningในปี พ.ศ. 2544

ไมโครกราฟิกเริ่มเป็นที่นิยมในช่วงทศวรรษที่ 1960 ซึ่งในช่วงทศวรรษนั้น อุตสาหกรรมไมโครกราฟิกกลายเป็นธุรกิจมูลค่า 500 ล้านดอลลาร์ต่อปี นอกจากนี้ ในช่วงทศวรรษที่ 1960 การพัฒนาเทคโนโลยีไมโครกราฟิกและการประมวลผลข้อมูลคอมพิวเตอร์ทำให้สามารถแสดงผลลัพธ์ของคอมพิวเตอร์ลงบนฟิล์มได้โดยตรง ซึ่งเรียกว่า COM ^{[ 28 ]}

ระบบที่ใช้การ์ดเจาะรู เพื่อบันทึกภาพไมโครฟิล์ม นั้นถูกนำมาใช้กันอย่างแพร่หลายสำหรับการจัดเก็บข้อมูลทางวิศวกรรมในระยะยาว

ตัวอย่างเช่น เมื่อสายการบินต้องการแบบร่างทางวิศวกรรมสำหรับเก็บรักษาเพื่อใช้เป็นหลักฐานสนับสนุนอุปกรณ์ที่ซื้อมา (ในกรณีที่ผู้ขายเลิกกิจการ เป็นต้น) โดยปกติแล้วพวกเขาจะระบุให้ใช้ไมโครฟิล์มที่ติดตั้งบนบัตรเจาะรูพร้อมระบบดัชนีมาตรฐานอุตสาหกรรมที่เจาะลงบนบัตร ซึ่งจะช่วยให้สามารถทำสำเนาโดยอัตโนมัติได้ รวมถึงช่วยให้เครื่องคัดแยกบัตรแบบกลไกสามารถคัดแยกและเลือกแบบร่างในไมโครฟิล์มได้ด้วย

ไมโครฟิล์มที่ติดตั้งบนการ์ดรูรับแสงมีขนาดและพื้นที่ประมาณ 3% ของแบบร่างทางวิศวกรรมบนกระดาษหรือกระดาษหนังแบบดั้งเดิม สัญญาทางทหารบางฉบับในช่วงประมาณปี 1980 เริ่มระบุให้จัดเก็บข้อมูลทางวิศวกรรมและการบำรุงรักษาในรูปแบบดิจิทัล เนื่องจากค่าใช้จ่ายต่ำกว่าไมโครฟิล์ม แต่ปัจจุบันโครงการเหล่านี้กำลังประสบปัญหาในการจัดหาเครื่องอ่านใหม่สำหรับรูปแบบเก่า

ไมโครฟิล์มถูกนำมาใช้ทางการทหารครั้งแรกในช่วงสงครามฝรั่งเศส-ปรัสเซียในปี 1870–71 ระหว่างการปิดล้อมปารีสวิธีเดียวที่รัฐบาลชั่วคราวในเมืองตูร์จะติดต่อสื่อสารกับปารีสได้คือ การส่งจดหมาย ทางนกพิราบเนื่องจากนกพิราบไม่สามารถส่งเอกสารที่เป็นกระดาษได้ รัฐบาลตูร์จึงหันมาใช้ไมโครฟิล์ม โดยใช้หน่วยไมโครโฟโตกราฟีที่อพยพมาจากปารีสก่อนการปิดล้อม เจ้าหน้าที่ในเมืองตูร์ถ่ายภาพเอกสารที่เป็นกระดาษและบีบอัดเป็นไมโครฟิล์ม ซึ่งถูกส่งโดยนกพิราบส่งข่าวไปยังปารีสและฉายโดยเครื่องฉายภาพวิเศษในขณะที่เจ้าหน้าที่คัดลอกเอกสารลงบนกระดาษ^{[ 29 ]}

นอกจากนี้ ระบบไปรษณีย์ชัยชนะของสหรัฐฯ (US Victory Mail ) และระบบ "Airgraph" ของอังกฤษซึ่งเป็นต้นแบบของระบบดังกล่าว ถูกนำมาใช้ในการส่งจดหมายระหว่างประชาชนในประเทศและทหารที่ประจำการอยู่ต่างประเทศในช่วงสงครามโลกครั้งที่สอง ระบบเหล่านี้ทำงานโดยการถ่ายภาพ จดหมายจำนวนมากที่ถูกเซ็นเซอร์แล้ว ย่อขนาดให้เล็กเท่าเล็บมือลงบนม้วนไมโครฟิล์ม ซึ่งมีน้ำหนักเบากว่าต้นฉบับมาก ม้วนฟิล์มเหล่านี้ถูกขนส่งทางอากาศแบบเร่งด่วนไปยังและจากแนวหน้าในประเทศ ส่งไปยังปลายทางที่กำหนดเพื่อขยายขนาดที่สถานีรับใกล้ผู้รับ และพิมพ์ออกมาบนกระดาษภาพถ่ายน้ำหนักเบา สำเนาของจดหมาย เหล่านี้ มีขนาดประมาณหนึ่งในสี่ของขนาดต้นฉบับ และจดหมายขนาดเล็กเหล่านี้จะถูกส่งไปยังผู้รับ การใช้ระบบไมโครฟิล์มเหล่านี้ช่วยประหยัดปริมาณพื้นที่ขนส่งสินค้าที่จำเป็นสำหรับเสบียงสงครามได้อย่างมาก ประโยชน์เพิ่มเติมคือ ม้วนไมโครฟิล์มขนาดเล็กและน้ำหนักเบาเกือบทั้งหมดถูกขนส่งทางอากาศ และด้วยเหตุนี้จึงส่งถึงที่หมายได้เร็วกว่าบริการ ไปรษณีย์ ทางบกใดๆ มาก

ห้องสมุดเริ่มใช้ไมโครฟิล์มในช่วงกลางศตวรรษที่ 20 ในฐานะกลยุทธ์การอนุรักษ์สำหรับคอลเลกชันหนังสือพิมพ์ที่เสื่อมสภาพ หนังสือและหนังสือพิมพ์ที่ถือว่าเสี่ยงต่อการเสื่อมสภาพสามารถเก็บรักษาไว้บนฟิล์มได้ ทำให้การเข้าถึงและการใช้งานเพิ่มขึ้น การใช้ไมโครฟิล์มยังช่วยประหยัดพื้นที่อีกด้วย ในหนังสือของเขาในปี 1945 เรื่องThe Scholar and the Future of the Research Libraryเฟรมอนต์ ไรเดอร์คำนวณว่าห้องสมุดวิจัยมีพื้นที่เพิ่มขึ้นเป็นสองเท่าทุกๆ สิบหกปี วิธีแก้ปัญหาที่เขาเสนอคือการใช้ไมโครฟิล์ม โดยเฉพาะอย่างยิ่งด้วยสิ่งประดิษฐ์ของเขาคือไมโครการ์ด เมื่อสิ่งของถูกบันทึกลงบนฟิล์มแล้ว ก็สามารถนำออกจากระบบการยืมได้ และจะทำให้มีพื้นที่ชั้นวางเพิ่มเติมสำหรับคอลเลกชันที่ขยายตัวอย่างรวดเร็ว ไมโครการ์ดถูกแทนที่ด้วยไมโครฟิช ในช่วงทศวรรษ 1960 การใช้ไมโครฟิล์มได้กลายเป็นนโยบายมาตรฐาน

ในปี พ.ศ. 2491 โครงการ Australian Joint Copying Projectได้เริ่มต้นขึ้น โดยมีจุดประสงค์เพื่อถ่ายทำบันทึกและเอกสารสำคัญจากสหราชอาณาจักรที่เกี่ยวข้องกับออสเตรเลียและแปซิฟิก มีการผลิตฟิล์มมากกว่า 10,000 ม้วน ทำให้เป็นหนึ่งในโครงการที่ใหญ่ที่สุดในประเภทเดียวกัน^{[ 30 ]}

ในช่วงเวลาเดียวกันนั้น สำนักงานรับพนันที่ได้รับอนุญาตในสหราชอาณาจักรเริ่มใช้ไมโครโฟโตกราฟีเป็นวิธีการบันทึกข้อมูลการเดิมพันอย่างกะทัดรัด ลูกค้าของร้านรับพนันบางครั้งพยายามแก้ไขใบเสร็จรับเงินการเดิมพันเพื่อฉ้อโกง ดังนั้นกล้องไมโครโฟโตกราฟี (ซึ่งโดยทั่วไปจะมีนาฬิกาในตัวด้วย) จึงถูกนำมาใช้เป็นวิธีการบันทึกรายละเอียดที่แน่นอนของการเดิมพันแต่ละครั้ง การใช้ไมโครโฟโตกราฟีในปัจจุบันได้ถูกแทนที่ด้วยระบบ "บันทึกการเดิมพัน" แบบดิจิทัลแล้ว ซึ่งระบบนี้ยังช่วยให้คอมพิวเตอร์สามารถคำนวณผลตอบแทนของการเดิมพันแต่ละครั้งได้เมื่อพนักงานได้ "แปลง" รายละเอียดของการเดิมพันเข้าสู่ระบบแล้ว ประสิทธิภาพที่เพิ่มขึ้นของระบบดิจิทัลนี้ทำให้ปัจจุบันมีสำนักงานรับพนันเพียงไม่กี่แห่ง หรืออาจไม่มีเลย ที่ยังคงใช้กล้องไมโครฟิล์มในสหราชอาณาจักร

VisaและNational Cityใช้ไมโครฟิล์ม (ไมโครฟิล์มแบบม้วนและแบบฟิช) ในการจัดเก็บเอกสารทางการเงิน ข้อมูลส่วนบุคคล และเอกสารทางกฎหมาย

ในทศวรรษ 1970 รหัสต้นฉบับ ของโปรแกรมคอมพิวเตอร์ถูกพิมพ์ลงบนไมโครฟิชและแจกจ่ายให้กับลูกค้าในรูปแบบนี้

ในช่วงทศวรรษ 1970 และ 1980 หนังสือบางเล่มได้ใส่ไมโครฟิชจำนวนหนึ่งไว้ในช่องด้านหลังเพื่อรองรับภาคผนวกที่ค่อนข้างยาว ซึ่งรวมถึงสถิติ โปรแกรมคอมพิวเตอร์ แผนที่ เอกสารจดหมายเหตุ และภาพถ่าย เป็นต้น

สื่อชนิดนี้มีลักษณะเฉพาะหลายประการ:

• ระบบนี้ช่วยให้ห้องสมุดสามารถเข้าถึงคอลเล็กชันได้โดยไม่ต้องทำให้สิ่งของหายาก บอบบาง หรือมีค่าเสี่ยงต่อการถูกขโมยหรือเสียหาย
• ช่วยให้สามารถจัดเก็บข้อมูลได้อย่างกะทัดรัดมาก โดยมีต้นทุนการจัดเก็บที่ต่ำกว่าเอกสารกระดาษมาก ไมโครฟิชมาตรฐาน NMA (National Micrographics Association) ขนาด 4x6 นิ้ว บันทึกข้อมูลได้ 98 หน้าเอกสารขนาดทั่วไป โดยย่อขนาดลง 24 เท่า จัดเรียงเป็นตาราง 7x14 การจัดเรียงทั่วไปนี้เรียกว่า "NMA Type I" ไมโครฟิช COM ขนาด 4"x6" บันทึกข้อมูลเทียบเท่ากับรายงาน 240 หน้า โดยย่อขนาดลงในอัตราส่วนทั่วไปที่ 48 เท่า เมื่อเปรียบเทียบกับการจัดเก็บเอกสารกระดาษ ไมโครฟอร์มสามารถลดความต้องการพื้นที่จัดเก็บได้มากถึง 95% ^{[ 31 ]}
• การแจกจ่ายเอกสารในรูปแบบไมโครฟิชนั้นมีราคาถูกกว่าการแจกจ่ายในรูปแบบกระดาษ หากผู้ใช้มีอุปกรณ์ที่เกี่ยวข้องในการเข้าถึงภาพเหล่านั้น บริการไมโครฟิชส่วนใหญ่ได้รับส่วนลดจำนวนมากสำหรับสิทธิ์ในการทำสำเนา และมีต้นทุนการทำสำเนาและการขนส่งที่ต่ำกว่าการพิมพ์กระดาษในปริมาณที่เทียบเท่ากัน ทั้งนี้ขึ้นอยู่กับราคาฟิล์มและค่าไปรษณีย์ในปัจจุบัน รวมถึงความพร้อมของอุปกรณ์ของผู้ใช้ปลายทางสำหรับความต้องการที่จำเป็น นี่คือเหตุผลที่ศาลระบุภาพที่พิมพ์จากฟิล์ม ไม่ใช่ตัวฟิล์มเอง ศาลฎีกาของสหรัฐอเมริกา ตั้งแต่เดือนพฤศจิกายน 2017 ได้แสดงความชอบใน การส่งเอกสารดิจิทัลในรูป แบบ PDF/Aมากกว่าภาพอนาล็อก
• เป็นรูปแบบการเก็บรักษาที่ค่อนข้างเสถียรเมื่อผ่านกระบวนการและจัดเก็บอย่างเหมาะสม ไมโครฟิล์มมาตรฐานการเก็บรักษาใช้ กระบวนการ ซิลเวอร์เฮไลด์สร้าง ภาพ ซิลเวอร์ ใน อิมัลชันเจลาตินแข็ง บนฐาน อะซิเตตเมื่อผลิตอย่างถูกต้อง พัฒนาตามมาตรฐานการเก็บรักษา และจัดเก็บในสภาวะการจัดเก็บที่เหมาะสม แม้ว่าจะยากต่อการบำรุงรักษา ฟิล์มนี้จะมีอายุการใช้งานประมาณ 500 ปี^{[ 32 ]}อย่างไรก็ตาม เมื่ออุณหภูมิและความชื้นสูงกว่าที่กำหนด มักจะเกิดสิ่งต่างๆ ขึ้นหลายอย่าง เมื่อความชื้นสัมพัทธ์เกิน 60% สปอร์ ของเชื้อราจะเกาะและเจริญเติบโตบนเจลาติน ในที่สุดจะทำให้เจลาตินสลายตัวและละลายน้ำได้ ฐานอะซิเตตของฟิล์มจะเสื่อมสภาพเป็นกรดอะซิติกภายใต้สภาวะที่ไม่เหมาะสม ทำให้เกิดสิ่งที่เรียกว่ากลุ่มอาการน้ำส้มสายชู ปฏิกิริยารีดอกซ์คือการออกซิเดชันของพื้นผิวฟิล์มและมักพบในบริเวณที่มีความชื้นสูง ไม่ว่าอุณหภูมิจะเป็นเท่าใด รอยด่าง (รีดอกซ์) จะปรากฏบนฟิล์มและเกิดจากการออกซิเดชันของวัสดุที่เก็บไว้กับหรือใกล้กับฟิล์ม ระบบไมโครฟิชแบบ ไดอะโซที่มีอายุการเก็บรักษาสั้นกว่า (<20 ปี) ซึ่งมีฐานเป็นโพลีเอสเตอร์หรืออีพ็อกซีมักใช้เป็นวิธีการในการทำสำเนาและแจกจ่ายฟิล์มให้กับผู้ใช้จำนวนมาก เนื่องจากไม่เกิดการกลับขั้ว และสามารถสร้างสำเนาจากต้นฉบับเงินได้ในราคาประหยัด ฟิล์มไดอะโซใช้สีย้อมไวแสงที่ซีดจางภายใต้สภาวะที่ไม่เหมาะสม เพียงแค่ทิ้งไว้ในเครื่องอ่านโดยเปิดไฟไว้เพียงไม่กี่ชั่วโมงก็เพียงพอที่จะทำให้ไมโครฟิชไดอะโซซีดจางจนอ่านไม่ออก
• ข้อเสียเปรียบหลักของไมโครฟิล์มคือ ภาพมักมีขนาดเล็กเกินกว่าจะอ่านได้ด้วยตาเปล่า และต้องใช้การขยายภาพแบบอนาล็อกหรือดิจิทัลจึงจะอ่านได้
• เครื่องอ่านไมโครฟิล์ม (โดยเฉพาะม้วนไมโครฟิล์ม) มักมีราคาแพง หนัก เรียนรู้การใช้งานยาก และต้องได้รับการบำรุงรักษาเป็นประจำ เช่น การเปลี่ยนหลอดไฟ การอ่านบนเครื่องอาจทำให้ปวดตาหากใช้งานเป็นเวลานาน โดยเฉพาะอย่างยิ่งเมื่อภาพไม่คมชัด สม่ำเสมอ และคงที่ หรือความคมชัดของภาพต่ำ เว้นแต่จะมีการใช้ระบบค้นหาอัตโนมัติ เช่น ระบบเข้ารหัสแบบ blip-coding หรือ MIRACODE ของ Kodak ผู้ใช้จะต้องกรอและหมุนม้วนไมโครฟิล์มอย่างระมัดระวังจนกว่าจะพบหน้าที่ต้องการ อย่างไรก็ตาม เครื่องวัดระยะทางและการ์ดหน่วยความจำที่เสียบไว้ในฟิล์มสามารถช่วยเร่งกระบวนการนี้ได้
• เนื่องจากอิมัลชันของไมโครฟิล์มมักเป็นแบบชั้นเดียว และให้ความสำคัญกับความละเอียดสูง (รวมถึงความขุ่นต่ำ ความคมชัดสูง) มากกว่าคุณภาพของโทนสีต่อเนื่อง อิมัลชันที่ใช้ในไมโครฟอร์มจึงมักมีค่าแกมมาสูงมากและช่วงไดนามิกต่ำ ดังนั้นภาพถ่ายและภาพประกอบที่มีโทนสีต่อเนื่องจึงแสดงผลได้ไม่ดีในไมโครฟอร์ม โดยเฉพาะอย่างยิ่งในรายละเอียดเงา ลักษณะสองโทนสีโดยธรรมชาติของไมโครฟิล์มจำกัดความสามารถในการถ่ายทอดความละเอียดอ่อนของโทนสีได้มาก แม้ว่าจะสแกนในระดับสีเทาโดยใช้เครื่องดูและสแกนดิจิทัลรุ่นล่าสุดก็ตาม ภาพแบบฮาล์ฟโทน (เช่นภาพที่พบในหนังสือพิมพ์ The New York Times) จะไม่ได้รับผลกระทบ ตราบใดที่จำนวนตาข่ายที่ใช้ในการสร้างภาพต่ำ และฟิล์มมีศักยภาพในการสร้างเส้นละเอียดและจุดเล็กๆ ได้ดี
• เครื่องพิมพ์อ่านหรือเครื่องพิมพ์ขยายภาพที่ออกแบบมาเป็นพิเศษนั้นไม่ได้มีให้ใช้เสมอไป ซึ่งจำกัดความสามารถของผู้ใช้ในการทำสำเนาเพื่อวัตถุประสงค์ของตนเอง^{[ 33 ]}ไมโครฟิชมีข้อได้เปรียบในเรื่องนี้ เนื่องจากสามารถทำสำเนาบนฟิล์มไดอะโซหรือฟิล์มเวสิคูลาร์ได้ในราคาต่อแผ่นที่แทบจะไม่มีนัยสำคัญ
• ไมโครฟิล์มสีมีราคาแพงและมีความละเอียดต่ำกว่าไมโครฟิล์มเจลาตินเงิน จึงทำให้ผู้จัดพิมพ์ไมโครฟิล์มและห้องสมุดส่วนใหญ่ไม่นิยมผลิตฟิล์มสี ก่อนที่จะมีฟิล์มสีที่ไม่ซีดจาง (เช่น ฟิล์มไมโครกราฟิก ILFOCHROME) สีย้อมถ่ายภาพที่ใช้พิมพ์ไมโครฟิล์มสีจะซีดจางในระยะยาว เว้นแต่จะนำไปแช่แข็ง ปัจจัยเหล่านี้ส่งผลให้การใช้งานไมโครฟิล์มสีค่อนข้างต่ำ นำไปสู่การสูญเสียข้อมูลสำหรับผู้ใช้ เนื่องจากวัสดุสีสามารถหาได้เฉพาะในรูปแบบขาวดำเท่านั้น^{[ 33 ]}การขาดคุณภาพและภาพสีในไมโครฟิล์ม เมื่อห้องสมุดกำลังทิ้งต้นฉบับกระดาษ เป็นแรงผลักดันสำคัญให้Bill Blackbeardและนักประวัติศาสตร์การ์ตูนคนอื่นๆ ทำงานเพื่อกู้คืนและรักษาเอกสารต้นฉบับกระดาษของหน้าสีจากประวัติศาสตร์การ์ตูนในหนังสือพิมพ์ ภาพสีที่ไม่ใช่การ์ตูนจำนวนมากไม่ได้ถูกกำหนดเป้าหมายโดยความพยายามเหล่านี้และสูญหายไป
• เมื่อเก็บไว้ในลิ้นชักที่มีความหนาแน่นสูง อาจทำให้เกิดการจัดเก็บไมโครฟิชผิดที่ ซึ่งจะทำให้ผู้ใช้ไม่สามารถเข้าถึงได้และอาจถือว่าสูญหายไป ด้วยเหตุนี้ ห้องสมุดบางแห่งจึงจัดเก็บไมโครฟิชไว้ในพื้นที่จำกัดและเรียกใช้เมื่อมีการร้องขอ ในขณะที่ม้วนไมโครฟิล์มอาจวางไว้บนชั้นวางแบบเปิดและผู้ใช้บริการตนเองได้
• เช่นเดียวกับสื่ออนาล็อกทุกรูปแบบ ไมโครฟิล์มขาดคุณสมบัติบางอย่างที่ผู้ใช้สื่อดิจิทัลได้รับ สำเนาอนาล็อกจะเสื่อมคุณภาพลงประมาณ 10% ในแต่ละรุ่น ในขณะที่สำเนาดิจิทัลบางชุดมีความคมชัดสูงกว่ามาก นอกจากนี้ ข้อมูลดิจิทัลยังสามารถจัดทำดัชนีและค้นหาได้ง่ายโดยไม่ต้องพึ่งพาเอกสารหรือดัชนีออนไลน์
• แม้ว่าในเอกสารที่เกี่ยวข้องในช่วงทศวรรษ 1970 มักกล่าวถึงความปลอดภัยว่าเป็นข้อดีของไมโครฟอร์ม แต่ก็ไม่ใช่เรื่องแปลกที่จะพบว่าไมโครฟอร์มถูกทำลาย เสียหาย หรือสูญหาย/ถูกขโมยโดยไม่ตั้งใจ (โดยเฉพาะไมโครฟิช) ผู้ใช้สามารถฉีกหรือขีดข่วนไมโครฟอร์มได้ง่าย ไม่ว่าจะเกิดจากเครื่องที่ไม่ได้รับการบำรุงรักษาอย่างเหมาะสม หรือการขาดความระมัดระวังในการใช้งาน ความเสียหายส่วนใหญ่ที่เกิดขึ้นกับฟิล์มเกิดจากการใช้งานทั่วไป โดยที่กระจกนำทางของเครื่องอ่านและสิ่งสกปรกมักจะขีดข่วนหรือทำให้เกิดรอยถลอกบนอิมัลชัน ทำให้ฟิล์มติดขัดในตัวยึด และทำให้ฟิล์มเสียหายจากการใช้งานที่ไม่ถูกต้องของผู้ใช้ โดยทั่วไปแล้วไมโครฟอร์มจะสึกหรอมากกว่ากระดาษในการใช้งานปกติ
• เนื่องจากเป็นภาพอนาล็อก (ภาพของข้อมูลต้นฉบับ) จึงสามารถมองเห็นได้ด้วยการขยายภาพเพียงเล็กน้อย แตกต่างจาก สื่อ ดิจิทัลรูปแบบนี้ไม่จำเป็นต้องใช้ซอฟต์แวร์ในการถอดรหัสข้อมูลที่จัดเก็บไว้ ผู้ที่อ่านออกเขียนได้ในภาษาเขียนสามารถเข้าใจได้ อุปกรณ์ที่จำเป็นเพียงอย่างเดียวคืออุปกรณ์สำหรับขยายภาพให้เหมาะสม (ในกรณีของไมโครฟิชที่มีการลดขนาดต่ำถึงปานกลาง แว่นขยายกำลังสูงก็เพียงพอแล้ว) บางคนรู้สึกว่าไมโครฟอร์มใช้งานง่ายกว่าเพราะสามารถมองเห็นภาพได้ด้วยแว่นขยายหรืออุปกรณ์ขนาดเล็กอื่นๆ
• เอกสารที่พิมพ์จากไมโครฟิล์มได้รับการยอมรับในกระบวนการทางกฎหมายเพื่อใช้แทนเอกสารต้นฉบับ แต่ต้องใช้เครื่องอ่าน/เครื่องพิมพ์แปลงภาพกลับเป็นกระดาษ ผู้ผลิตเครื่องอ่าน/เครื่องพิมพ์แบบอนาล็อกเกือบทั้งหมดได้หยุดการผลิตและการสนับสนุนเครื่องเหล่านี้แล้ว โดยหันไปใช้การพิมพ์แบบดิจิทัลแทน
• ไมโครฟิล์มสามารถแปลงเป็นดิจิทัลและแจกจ่ายให้กับผู้ใช้จำนวนมากได้ในเวลาเดียวกัน โดยมีค่าใช้จ่ายเพิ่มเติมเพียงเล็กน้อยหรือไม่เสียค่าใช้จ่ายเลย ไมโครฟิล์มดิจิทัลหรือไมโครฟิล์มที่สร้างจากคอมพิวเตอร์มักสร้างขึ้นจากสำเนาแบบดิจิทัล ดังนั้นจึงมีทั้งภาพดิจิทัลและภาพอนาล็อก ทำให้มีการสำรองข้อมูลที่ปลอดภัยมาก และสามารถใช้งานภาพได้โดยไม่มีความเสี่ยงต่อการทำลายฟิล์ม

เครื่องอ่านไมโครฟิล์มแบบตั้งโต๊ะเป็นกล่องที่มีหน้าจอโปร่งแสงอยู่ด้านหน้า ซึ่งฉายภาพจากไมโครฟิล์มลงบนหน้าจอ เครื่องอ่านเหล่านี้มีอุปกรณ์ที่เหมาะสมกับไมโครฟิล์มทุกชนิดที่ใช้งานอยู่ อาจมีตัวเลือกกำลังขยายหลายระดับ โดยทั่วไปจะมีมอเตอร์สำหรับเลื่อนฟิล์มไปข้างหน้าและถอยหลัง เมื่อมีการบันทึกรหัสบนฟิล์ม จะใช้เครื่องอ่านที่สามารถอ่านรหัสเหล่านั้นเพื่อค้นหาภาพที่ต้องการได้

เครื่องอ่านแบบพกพาเป็นอุปกรณ์พลาสติกที่พับได้เพื่อความสะดวกในการพกพา เมื่อกางออกจะฉายภาพจากไมโครฟิชลงบนหน้าจอสะท้อนแสง ตัวอย่างเช่นAtherton Seidell ร่วมกับ M. de Saint Ratได้พัฒนาอุปกรณ์ดูไมโครฟิล์มแบบตาเดียวที่เรียบง่ายและราคาไม่แพง (2.00 ดอลลาร์ในปี 1950) ซึ่งรู้จักกันในชื่อ "เครื่องดู Seidell" ซึ่งวางจำหน่ายในช่วงทศวรรษ 1940 และ 1950 ^{[ 34 ]}

เครื่องพิมพ์ไมโครฟิล์มมีกระบวนการถ่ายเอกสารแบบซีร็อกซ์คล้ายกับเครื่องถ่ายเอกสารทั่วไปภาพที่จะพิมพ์จะถูกฉายด้วยการเคลื่อนไหวที่ประสานกันลงบนดรัม อุปกรณ์เหล่านี้มีฟังก์ชันแสดงภาพตัวอย่างขนาดเล็กสำหรับผู้ใช้งาน หรือแสดงภาพตัวอย่างขนาดเต็ม ซึ่งเรียกว่าเครื่องพิมพ์แบบอ่านได้ เครื่องพิมพ์ไมโครฟิล์มสามารถรับฟิล์มบวกหรือลบ และภาพบวกหรือลบบนกระดาษได้ เครื่องรุ่นใหม่ๆ ยังช่วยให้ผู้ใช้สามารถสแกนภาพไมโครฟิล์มและบันทึกเป็นไฟล์ดิจิทัลได้

ในการสร้างสื่อไมโครฟิล์ม จะใช้ กล้องแบบดาวเคราะห์ (planetary camera)ติดตั้งโดยให้แกนแนวตั้งอยู่เหนือสำเนาที่อยู่นิ่งระหว่างการถ่ายภาพ การผลิตในปริมาณมากสามารถทำได้ด้วยกล้องแบบหมุน (rotary camera) ซึ่งจะเคลื่อนสำเนาผ่านกล้องอย่างราบรื่นเพื่อถ่ายภาพฟิล์มที่เคลื่อนที่ไปพร้อมกับภาพที่ย่อขนาดลง อย่างไรก็ตาม เล่มที่เข้าเล่มแล้วจะต้องถูกแยกออกเป็นแผ่นๆ เพื่อให้สามารถป้อนเข้ากล้องแบบหมุนได้ หรืออีกทางเลือกหนึ่งคือ สามารถผลิตโดยตรงโดยใช้คอมพิวเตอร์ เช่น COM (computer output microfilm)

แม้ว่าแผ่นภาพความละเอียดสูงพิเศษและฟิล์มลิโทกราฟีจำนวนมากจะเป็นแบบออร์โธโครมาติก แต่การถ่ายทำไมโครฟิล์มส่วนใหญ่ใช้ ฟิล์ม ขาวดำแบบแพนโครมาติกความละเอียดสูง ฟิล์มสีบวกที่ให้การสร้างภาพที่ดีและความละเอียดสูงก็สามารถใช้ได้เช่นกัน ฟิล์มแบบม้วนมีจำหน่ายในขนาดความกว้าง 16, 35 และ 105 มม. ในความยาว 30 เมตร (100 ฟุต) ขึ้นไป และโดยทั่วไปจะไม่มีรูปรอย ฟิล์มแบบม้วนจะถูกล้าง อัด และทำความสะอาดโดยเครื่องประมวลผลแบบต่อเนื่อง

ไมโครฟอร์มและไมโครฟิล์มแบบแผ่นตัดรุ่นแรกๆ (จนถึงทศวรรษ 1930) พิมพ์บนฟิล์มไนเตรตซึ่งก่อให้เกิดความเสี่ยงสูงต่อสถาบันที่เก็บรักษา เนื่องจากฟิล์มไนเตรตไม่เสถียรทางเคมีและเป็นอันตรายจากไฟไหม้ ตั้งแต่ปลายทศวรรษ 1930 ถึงทศวรรษ 1980 ไมโครฟิล์มมักจะพิมพ์บน ฐาน เซลลูโลสอะซิเตตซึ่งมีแนวโน้มที่จะฉีกขาด เกิด อาการเสื่อมสภาพจากกรด น้ำส้ม และเกิดรอยด่างจากปฏิกิริยาออกซิเดชัน-รีดักชัน อาการเสื่อมสภาพจากกรดน้ำส้มเป็นผลมาจากการเสื่อมสภาพทางเคมีและทำให้เกิด "การโก่งงอและการหดตัว การเปราะ และการเกิดฟอง" ^{[ 35 ]} รอยด่างจากปฏิกิริยาออกซิเดชัน-รีดักชันเป็นจุดสีเหลือง ส้ม หรือแดงขนาดเส้นผ่านศูนย์กลาง 15–150 ไมโครเมตรที่เกิดจากการโจมตีของออกซิเดชันบนฟิล์ม และส่วนใหญ่เกิดจากสภาพการจัดเก็บที่ไม่ดี^{[ 36 ]}

กล้องไมโครฟิล์มที่ง่ายที่สุดที่ยังคงใช้งานอยู่คือโครงสร้างแบบติดตั้งบนราง โดยส่วนบนสุดเป็นกล้องแบบเบลโลว์สำหรับฟิล์มขนาด 105 x 148 มม. กรอบหรือกระดานสำหรับวางสำเนาจะยึดภาพวาดต้นฉบับไว้ในแนวตั้ง กล้องมีแกนแนวนอนที่ผ่านกึ่งกลางของสำเนา โครงสร้างนี้สามารถเคลื่อนที่ในแนวนอนบนรางได้ ในห้องมืดอาจใส่ฟิล์มแผ่นเดียวลงในแผ่นกันแสง หรืออาจติดตั้งกล้องกับที่ใส่ฟิล์มแบบม้วน ซึ่งหลังจากถ่ายภาพแล้วจะเลื่อนฟิล์มเข้าไปในกล่องและตัดเฟรมออกจากม้วนเพื่อนำไปประมวลผลเป็นฟิล์มแผ่นเดียว

สำหรับการถ่ายภาพแบบร่างทางวิศวกรรม มักจะมีโครงสร้างเหล็กแบบเปิดโล่งตั้งอิสระ กล้องอาจถูกเลื่อนในแนวตั้งบนราง แบบร่างจะถูกวางไว้บนโต๊ะขนาดใหญ่สำหรับการถ่ายทำ โดยให้จุดศูนย์กลางอยู่ใต้เลนส์ ไฟส่องสว่างแบบตายตัวจะส่องสว่างสำเนา กล้องเหล่านี้มักสูงกว่า 4 เมตร (13 ฟุต) กล้องเหล่านี้ใช้ฟิล์มม้วนขนาด 35 หรือ 16 มม. สำหรับเอกสารสำนักงาน อาจใช้การออกแบบที่คล้ายกันแต่เป็นแบบตั้งพื้น นี่คือกล้องรุ่นที่เล็กกว่าที่อธิบายไว้ข้างต้น มีให้เลือกใช้ฟิล์มขนาด 16 หรือ 35 มม. หรือใช้ได้เฉพาะฟิล์มขนาด 16 มม. เท่านั้น นอกจากนี้ยังมีกล้องสำนักงานแบบปรับไม่ได้ ซึ่งมีโครงสร้างแข็งหรือกล่องหุ้มที่ยึดกล้องไว้ในตำแหน่งคงที่เหนือกระดานถ่ายเอกสาร หากต้องการใช้งานที่อัตราส่วนการลดขนาดมากกว่าหนึ่งค่า ก็มีเลนส์ให้เลือกใช้ กล้องบางตัวจะปล่อยแสงเป็นรูปแบบที่เรียกว่า "blips" เพื่อระบุเฟรมที่อยู่ติดกันแบบดิจิทัล รูปแบบนี้จะถูกคัดลอกทุกครั้งที่มีการคัดลอกฟิล์มเพื่อค้นหา

กล้องถูกติดตั้งอยู่ในกล่อง ในบางรุ่นเป็นแบบตั้งโต๊ะ ในขณะที่บางรุ่นเป็นแบบพกพา ผู้ใช้งานจะวางเอกสารที่จะถ่ายทำไว้ในถาด กล้องจะดึงเอกสารทีละฉบับโดยอัตโนมัติเพื่อส่งผ่านเครื่อง เลนส์กล้องจะมองเห็นเอกสารขณะที่ผ่านช่อง กล้องจะเลื่อนตามภาพอย่างแม่นยำ กล้องบันทึกภาพแบบพิเศษจะบันทึกภาพทั้งสองด้านของเอกสาร โดยวางภาพทั้งสองด้านเคียงข้างกันบนฟิล์มขนาด 16 มม. กล้องเหล่านี้ใช้สำหรับบันทึกเช็คและสลิปการพนัน

กล้องไมโครฟิชทุกตัวเป็นแบบแพลนเนอรัล (planetary) โดยมีกลไกแบบสเต็ปแอนด์รีพีท (step and repeat) เพื่อเลื่อนฟิล์มหลังจากถ่ายภาพแต่ละครั้ง รุ่นที่ง่ายกว่าจะใช้แผ่นสไลด์มืดที่ผู้ใช้งานใส่เข้าไปในห้องมืด หลังจากถ่ายภาพแล้ว ฟิล์มจะถูกล้างทีละแผ่น ซึ่งอาจทำด้วยมือหรือใช้เครื่องล้างฟิล์มเอ็กซ์เรย์ฟัน กล้องสำหรับถ่ายภาพจำนวนมากจะใช้ฟิล์มขนาด 105 มม. ฟิล์มที่ถ่ายแล้วจะถูกล้างเป็นม้วน บางครั้งอาจตัดเป็นไมโครฟิชแต่ละแผ่นหลังจากล้างเสร็จ หรือเก็บไว้ในรูปแบบม้วนเพื่อการทำสำเนา

มีอุปกรณ์ที่สามารถรับกระแสข้อมูลจากคอมพิวเตอร์เมนเฟรมได้ อุปกรณ์นี้จะทำการฉายภาพลงบนฟิล์มราวกับว่ากระแสข้อมูลถูกส่งไปยังเครื่องพิมพ์แบบบรรทัดและรายการต่างๆ ถูกบันทึกเป็นไมโครฟิล์ม เนื่องจากแหล่งที่มา การพิมพ์หนึ่งครั้งอาจแสดงจำนวนหลายพันหน้า กระบวนการนี้เรียกว่าไมโครฟิล์มเอาต์พุตคอมพิวเตอร์หรือไมโครฟิชเอาต์พุตคอมพิวเตอร์ (COM)

ภายในอุปกรณ์นั้น ภาพตัวอักษรจะถูกสร้างขึ้นโดยแหล่งกำเนิดแสง ซึ่งเป็นภาพกลับด้านของข้อความบนกระดาษ บางครั้งไฟล์ COM จะถูกประมวลผลตามปกติ แต่ในบางกรณี แอปพลิเคชันต่างๆ ต้องการให้ภาพปรากฏเป็นภาพกลับด้านแบบดั้งเดิม ดังนั้นฟิล์มจึงถูกประมวลผลแบบกลับด้าน ซึ่งจะได้ฟิล์มขนาด 16 มม. หรือหน้ากระดาษไมโครฟิล์มบนม้วนขนาด 105 มม.

เนื่องจากการจัดเรียงตัวอักษรเป็นรูปแบบที่เรียบง่าย อัตราส่วนการลดขนาด (โดยทั่วไป) ที่ 48 เท่า จะให้คุณภาพที่ดีและสามารถบันทึกได้ประมาณ 400 หน้าลงบนไมโครฟิช เครื่องพล็อตเตอร์ไมโครฟิล์ม ซึ่งบางครั้งเรียกว่าเครื่องพล็อตเตอร์การ์ดรูรับแสง จะรับสัญญาณที่อาจส่งไปยังเครื่องพล็อตเตอร์ปากกาคอมพิวเตอร์ และสร้างเฟรมไมโครฟิล์มที่สอดคล้องกัน ซึ่งจะผลิตไมโครฟิล์มในรูปแบบฟิล์ม 35 หรือ 16 มม. หรือการ์ดรูรับแสง

ไมโครฟิชแบบส่งข้อมูลด้วยคอมพิวเตอร์ (Computer Output Microfiche หรือ COM) ถูกนำมาใช้ในการกระจายข้อมูลจำนวนมหาศาลที่มีการเปลี่ยนแปลงบ่อยครั้งไปยังสถาบันหรือบริษัทต่างๆ ที่ไม่สามารถซื้อเครื่องคอมพิวเตอร์ได้ แต่มีเครื่องอ่านไมโครฟิชอยู่แล้วด้วยเหตุผลหลายประการ ในบางกรณี ปริมาณข้อมูลมีมากจนคุ้มค่ากับการซื้อเครื่องอ่านไมโครฟิชเพียงเพื่ออ่านข้อมูลจากไมโครฟิชแบบ COM

อุปกรณ์ COM เครื่องแรกมีอายุย้อนไปถึงราวปี 1955 และถูกนำมาใช้ในการเขียนโปรแกรมทางวิทยาศาสตร์เพื่อทดแทนเครื่องพล็อตเตอร์แบบกระดาษ[ 37 ^{]จากนั้น} ในช่วงทศวรรษ 1960 แอปพลิเคชันทางธุรกิจต่างพยายามใช้ COM ^{[ 37 ]}ซึ่งเป็นส่วนหนึ่งของความพยายามในการหาทางเลือกอื่นแทนรายงานแบบกระดาษเพื่อรับมือกับการระเบิดของข้อมูล^{[ 38 ]} ในปี 1969 ผู้ใช้ COM ในด้านวิทยาศาสตร์บางส่วน ได้แก่Bell Telephone Laboratories , MIT Lincoln LaboratoryและNASAในขณะที่ผู้ใช้ในด้านธุรกิจบางส่วน ได้แก่The Equitable Life Assurance Society , Sears Roebuck & CompanyและSocial Security Administration ^{[ 37 ]}

นอกจากการเชื่อมต่อโดยตรงกับคอมพิวเตอร์แล้ว อุปกรณ์ COM ยังสามารถเชื่อมต่อกับไดรฟ์เทปแม่เหล็กเพื่อการทำงานแบบออฟไลน์ได้ อีกด้วย ^{[ 37 ] [ 39 ]}ด้วยการใช้แนวทางนี้ ตลอดช่วงยุคเมนเฟรม มีสำนักงานบริการ จำนวนมาก ที่ให้บริการความสามารถ COM ^{[ 37 ] [ 40 ]}

ในปี พ.ศ. 2515 วารสารIEEE Computerได้ประกาศว่า COM เป็น "หนึ่งในพัฒนาการที่สำคัญที่สุดในธุรกิจระบบสารสนเทศ" ^{[ 41 ]} ไมโครฟิชเป็นรูปแบบเอาต์พุตที่ใช้กันทั่วไปในแอปพลิเคชัน COM ^{[ 42 ]} และในช่วงต้นทศวรรษ พ.ศ. 2513 มีเครื่องอ่านไมโครฟิชราคาไม่แพงวางจำหน่ายในตลาด และบุคคลทั่วไปก็สามารถซื้อได้เช่นกัน^{[ 41 ]}

ในระบบ COM ยุคแรกมีแนวทางเทคโนโลยีทางเลือกสองแบบ^{[ 37 ]} แบบแรกเรียกว่าระบบ CRT ซึ่งเกี่ยวข้องกับการแปลงข้อมูลคอมพิวเตอร์เป็นแรงดันไฟฟ้าแบบอนาล็อกและส่งไปยังหลอดรังสีแคโทดจากนั้นภาพจะถูกบันทึกโดยกล้องไมโครฟิล์ม ระบบประเภทนี้โดยทั่วไปใช้ฟิล์ม Dacomatic ของ Kodak Recordak ประเภท 5461 หรือ 7461 ^{[ 37 ]} ระบบเหล่านี้จำเป็นต้องใช้สารเคมีถ่ายภาพในการประมวลผลฟิล์ม^{[ 43 ]}แบบที่สองเรียกว่าระบบ EBR ซึ่งเกี่ยวข้องกับการใช้การบันทึกด้วยลำแสงอิเล็กตรอนเพื่อสร้างภาพลงบนฟิล์มเงินแห้งโดยตรง ระบบประเภทนี้ใช้ฟิล์มคอมพิวเตอร์ 3M ประเภท 761 ^{[ 37 ]}

ตลอดหลายปีที่ผ่านมา ผู้นำผู้จำหน่ายในด้าน COM และไมโครฟิล์มโดยทั่วไปประกอบด้วยบริษัท Eastman Kodak , บริษัท 3Mและบริษัท Bell & Howell [ ^{45 ] [ 46 ] [ 47 ] นอกจาก} นี้ บริษัท DatagraphiX, Inc.และQuantor Corporation ก็มีความสำคัญในผลิตภัณฑ์ COM เช่น กัน^{[ 48 ]}

ในระยะแรก ผลิตภัณฑ์ที่ใช้สารเคมีเปียกครองตลาด COM ^{[ 43 ]} จากการวิเคราะห์ของInternational Data Corporation พบ ว่า ณ ปี 1976 ผู้จำหน่าย COM ชั้นนำคือ DatagraphiX โดยมีส่วนแบ่งการตลาด 30 เปอร์เซ็นต์^{[ 48 ]} ผู้จำหน่ายสี่รายแบ่งส่วนแบ่งการตลาดที่เหลือส่วนใหญ่ โดยแต่ละรายมีส่วนแบ่งระหว่าง 14 ถึง 17 เปอร์เซ็นต์ ได้แก่ 3M, Bell & Howell, Kodak และ Quantor ^{[ 48 ]}ระบบเหล่านี้บางครั้งอาจเผชิญกับการต่อต้านจากลูกค้า: ผลิตภัณฑ์ KOM 90 ของ Kodak เป็นระบบสารละลายเปียกที่ลูกค้าบางรายไม่ต้องการนำเข้าห้องคอมพิวเตอร์ที่มีพื้นยกสูงเนื่องจากเกรงว่าสารเคมีในการประมวลผลจะรั่วไหลออกมาและทำให้สายไฟและสายเคเบิลใต้พื้นเสียหาย^{[ 45 ]}บางไซต์ที่ใช้เครื่อง COM ที่ใช้สารเคมีเปียกจะเก็บเครื่องไว้ในห้องแยกต่างหาก และเก็บสารเคมีไว้ในพื้นที่แยกต่างหากอีก^{[ 44 ]}

เทคโนโลยีใหม่เกิดขึ้นเมื่อระบบ COM ที่ใช้ลำแสงเลเซอร์และวิธีการประมวลผลแบบแห้งเข้าสู่ตลาดในช่วงกลางถึงปลายทศวรรษ 1970 โดย Bell & Howell และ Kodak มุ่งเน้นไปที่วิธีการดังกล่าว ในขณะที่ DatagraphiX และ Quantor มีแนวโน้มที่จะใช้และพยายามปรับปรุงวิธีการทางเคมีแบบเปียก^{[ 43 ]} ในปี 1977 Eastman Kodak ได้เปิด ตัวผลิตภัณฑ์ Kodak Komstar ที่ ใช้ลำแสงเลเซอร์และการประมวลผลแบบแห้ง ซึ่งประกอบด้วยรุ่น 100, 200 และ 300 และใช้ฟิล์ม Recordak Dacomatic DL SO-030 ใหม่ของ Kodak ^{[ 45 ] [ 49 ]}เมื่อเทียบกับผลิตภัณฑ์ COM รุ่นก่อนหน้า วิธีการใช้เลเซอร์และการประมวลผลแบบแห้งเป็นที่ดึงดูดใจลูกค้า^{[ 45 ]} หนึ่งในสถานที่ที่ใช้ Komstar 200 คือศูนย์การแพทย์ Mount Sinaiในนิวยอร์ก ซึ่งพิมพ์ข้อมูลประมาณ 190,000 เฟรมต่อเดือน รายงานระบุว่าสามารถประหยัดค่าใช้จ่ายได้ทันทีถึง 33 เปอร์เซ็นต์ รวมทั้งยังปรับปรุงความสะดวกในการใช้งานและการใช้พื้นที่ให้ดียิ่งขึ้น^{[ 44 ]}

ในช่วงต้นทศวรรษ 1980 Bell & Howell มีผลิตภัณฑ์ COM สามรุ่น ได้แก่ 3700, 3800 และ 3900 ^{[ 39 ]} Quantor ถูกซื้อโดยNCR Corporationและโซลูชัน COM ของบริษัทถูกวางจำหน่ายภายใต้แบรนด์ NCR ^{[ 50 ]}ซึ่งรวมถึง Q115 และ Q118 ^{[ 39 ]}และ DatagraphiX ยังคงดำเนินงานอยู่^{[ 39 ]}

จากการสำรวจอุตสาหกรรมที่ตีพิมพ์ใน นิตยสาร Infosystemsในปี 1981 พบว่าประมาณครึ่งหนึ่งของแผนกประมวลผลข้อมูลขององค์กรทั้งหมดใช้ COM โดยส่วนใหญ่ใช้บริการจากหน่วยงานภายนอกแทนที่จะทำเองภายในองค์กร^{[ 39 ]}อย่างไรก็ตาม ในบางภูมิภาค รูปแบบธุรกิจบริการของ COM ประสบปัญหาในการประสบความสำเร็จ^{[ 51 ]}

อุปกรณ์ COM มักใช้ร่วมกับระบบการค้นหาข้อมูลโดยใช้คอมพิวเตอร์ช่วย (CAR) ^{[ 47 ]}การใช้ CAR ถือเป็นส่วนหนึ่งของความสามารถในการจัดการข้อมูล ที่สมบูรณ์ ^{[ 38 ]} ระบบดังกล่าวรวมถึง KAR-8800 ของ Kodak ^{[ 46 ]}รวมถึงผลิตภัณฑ์ Excalibur ของ Bell & Howell ตลอดจนผลิตภัณฑ์จากบริษัทขนาดเล็กอีกหลายแห่ง^{[ 39 ]}

ในช่วงกลางทศวรรษ 1980 อุตสาหกรรมไมโครอิมเมจจิ้งมีการเติบโต 5 ถึง 6 เปอร์เซ็นต์ต่อปี^{[ 46 ]}ในช่วงหลายปีต่อมา อุตสาหกรรมนี้มีลักษณะเป็นอุตสาหกรรมที่เติบโตเต็มที่และมีการเติบโตต่ำ^{[ 52 ]}

ในช่วงต้นทศวรรษ 1990 เทคโนโลยีการส่งออกข้อมูลจากคอมพิวเตอร์ไปยังแผ่นเลเซอร์ดิสก์ (COLD) กำลังกลายเป็นเทคโนโลยีทดแทน^{[ 42 ] [ 50 ]}ยอดขายของหน่วย COM ลดลงอย่างมาก^{[ 40 ]}ต่อมาการส่งออกข้อมูลจากคอมพิวเตอร์ไปยังสื่อCD-RและDVD-R ก็เปลี่ยนไปใช้ สื่อ CD-R ^{[ 42 ]}

การถ่ายสำเนาไมโครฟิล์มแบบปกติทั้งหมดเกี่ยวข้องกับการฉายแสงแบบสัมผัสระหว่างชั้นอิมัลชันภายใต้แรงดัน จากนั้นจึงนำฟิล์มไปประมวลผลเพื่อให้ได้ภาพถาวร การถ่ายสำเนาด้วยมือจากแผ่นไมโครฟิล์มหรือการ์ดรูรับแสงเพียงแผ่นเดียวเกี่ยวข้องกับการฉายแสงเหนือกล่องไฟแล้วจึงประมวลผลฟิล์มทีละแผ่น ฟิล์มแบบม้วนจะถูกฉายแสงแบบสัมผัสโดยใช้มอเตอร์ ไม่ว่าจะรอบกระบอกแก้วหรือผ่านสุญญากาศ ภายใต้แหล่งกำเนิดแสงที่ควบคุมได้ การประมวลผลอาจทำในเครื่องเดียวกันหรือแยกกันก็ได้

ไมโครฟิล์ม ซิลเวอร์เฮไลด์เป็นฟิล์มถ่ายภาพชนิดหนึ่งที่มีเกรนละเอียด อิมัลชันบาง และมีความละเอียดสูง เหมาะสำหรับการพิมพ์ภาพหรือใช้เป็นสื่อกลางในการผลิตภาพพิมพ์เพิ่มเติม ผลลัพธ์ที่ได้มักจะเป็นสำเนาเนกาทีฟ มาตรฐานการเก็บรักษาต้องการเนกาทีฟต้นฉบับ เนกาทีฟสำเนา และสำเนาสำหรับใช้งาน (โพซิทีฟ) เนกาทีฟต้นฉบับจะถูกเก็บไว้ในที่เก็บรักษาที่ปลอดภัย และเนกาทีฟสำเนาจะใช้ในการสร้างสำเนาสำหรับใช้งาน ซึ่งเป็นสำเนาที่นักวิจัยสามารถเข้าถึงได้ โครงสร้างแบบหลายรุ่นนี้ช่วยให้มั่นใจได้ว่าเนกาทีฟต้นฉบับจะได้รับการเก็บรักษาไว้

ฟิล์มไวแสง ไดอะโซสำหรับการเชื่อมต่อสีย้อมในแอมโมเนียให้สำเนาที่ไม่กลับขั้วด้วยสีย้อมสีน้ำเงิน น้ำตาล ชมพู หรือดำ (โดยการผสมสีน้ำเงินและสีน้ำตาล) ฟิล์มภาพสีดำหรือสีน้ำตาลสามารถนำไปใช้ทำสำเนาต่อได้ ในขณะที่ภาพสีย้อมสีน้ำเงินอาจมีความหนาแน่นของรังสียูวีไม่เพียงพอที่จะสร้างสำเนาที่น่าพอใจได้

ฟิล์มเวสิคูลาร์ไวต่อแสงด้วยสีย้อมไดอะโซ ซึ่งหลังจากได้รับแสงแล้วจะถูกพัฒนาด้วยความร้อน บริเวณที่แสงตกกระทบฟิล์มจะยังคงใส ในบริเวณใต้ภาพสีเข้ม สารประกอบไดอะโซจะถูกทำลายอย่างรวดเร็ว ปล่อยฟองไนโตรเจนขนาดเล็กนับล้านฟองเข้าไปในฟิล์ม ทำให้เกิดภาพโดยการกระจายแสงออกไปในบริเวณที่มีฟองอยู่ คุณสมบัตินี้ทำให้สามารถปรับความหนาแน่นได้โดยการเปลี่ยนรูรับแสงของเครื่องอ่านไมโครฟิช ฟิล์มชนิดนี้มีแกมมาสูงมากและเป็นเทคโนโลยีไมโครฟิล์มเพียงชนิดเดียวที่ต้องใช้การเปิดรับแสงล่วงหน้าเพื่อลดความคมชัด^{[ 53 ]} ฟิล์มชนิด นี้ให้ภาพสีดำที่ดีในเครื่องอ่าน แต่ไม่สามารถนำไปใช้ในการคัดลอกเพิ่มเติมได้

มาตรฐานการถ่ายทำไมโครฟิล์มสมัยใหม่กำหนดให้ต้องจัดทำชุดฟิล์มต้นฉบับและเก็บรักษาไว้ในที่ปลอดภัย โดยใช้เฉพาะสำหรับการทำสำเนาเพื่อการใช้งานเท่านั้น เมื่อสำเนาเพื่อการใช้งานสูญหายหรือเสียหาย ก็สามารถจัดทำชุดใหม่จากชุดต้นฉบับได้ ซึ่งจะช่วยลดการเสื่อมคุณภาพของภาพที่เกิดจากการทำสำเนาซ้ำหลายครั้ง

สามารถแปลงข้อมูลจากกล้องหรือสำเนาที่เผยแพร่ได้ ไมโครฟิชแต่ละแผ่นจะถูกตัดจากฟิล์มขนาด 105 มม. มีอุปกรณ์ตั้งโต๊ะที่ช่วยให้ผู้ใช้งานสามารถตัดเฟรมภาพที่ถ่ายแล้วจากฟิล์มม้วนและใส่ลงในแผ่นการ์ดรูรับแสงสำเร็จรูปได้

ซองพลาสติกใสมีขนาด A6 แต่ละซองมีช่องใส่ฟิล์ม 6 ช่อง สำหรับใส่ฟิล์มขนาด 16 มม. (หรือช่องใส่ฟิล์มน้อยลงสำหรับฟิล์มขนาด 35 มม.) เพื่อสร้างซองไมโครฟิชหรือไมโครฟิชแบบมีซอง อุปกรณ์นี้ช่วยให้ผู้ใช้งานสามารถใส่ฟิล์มจากม้วนฟิล์มได้ ซึ่งมีประโยชน์อย่างยิ่งเนื่องจากสามารถเพิ่มเฟรมลงในไมโครฟิชได้ตลอดเวลา ช่องใส่ฟิล์มทำจากฟิล์มบางเพื่อให้สามารถทำสำเนาจากไมโครฟิชที่ประกอบเสร็จแล้วได้

การแปลงอีกประเภทหนึ่งคือการแปลงไมโครฟอร์มเป็นดิจิทัล วิธีนี้ทำได้โดยใช้เครื่องสแกนแบบออปติคอลที่ฉายภาพฟิล์มลงบน อาร์เรย์ CCDและบันทึกในรูปแบบดิจิทัลดิบ จนกระทั่งต้นศตวรรษที่ 21 เนื่องจากไมโครฟอร์มประเภทต่างๆ มีรูปร่างและขนาดไม่เหมือนกัน เครื่องสแกนจึงมักสามารถจัดการได้เพียงไมโครฟอร์มประเภทเดียวในแต่ละครั้ง เครื่องสแกนบางรุ่นจะมีโมดูลที่สามารถเปลี่ยนได้สำหรับไมโครฟอร์มประเภทต่างๆ เครื่องดู/สแกนรุ่นล่าสุดสามารถรับไมโครฟอร์มได้ทุกประเภท (ม้วน, ไมโครฟิล์ม, การ์ดทึบแสง, หรือการ์ดแบบมีช่อง) จากนั้นจะใช้ซอฟต์แวร์ในพีซีที่เชื่อมต่อเพื่อแปลงภาพที่บันทึกไว้เป็นรูปแบบภาพมาตรฐานสำหรับการใช้งานทันทีหรือเพื่อการเก็บรักษา

สภาพทางกายภาพของไมโครฟิล์มส่งผลกระทบอย่างมากต่อคุณภาพของสำเนาดิจิทัล^{[ 54 ]}ไมโครฟิล์มที่มีฐานเป็นเซลลูโลสอะซิเตต (ซึ่งเป็นที่นิยมในช่วงทศวรรษ 1970) มักจะเกิดอาการของกลุ่มอาการน้ำส้มสายชูรอยด่างจากปฏิกิริยารีดอกซ์ และรอยฉีกขาด และแม้แต่ ฟิล์ม ซิลเวอร์เฮไลด์ มาตรฐานสำหรับการเก็บรักษา บน ฐาน โพลีเอสเตอร์ก็อาจเกิดการเปลี่ยนสีเป็นสีเงินและการเสื่อมสภาพของอิมัลชัน ซึ่งทั้งหมดนี้เป็นปัญหาที่ส่งผลต่อคุณภาพของภาพที่สแกน

การแปลงไมโครฟิล์มเป็นดิจิทัลอาจมีราคาไม่แพงเมื่อใช้เครื่องสแกนอัตโนมัติ โครงการหนังสือพิมพ์ดิจิทัลของยูทาห์พบว่า ด้วยอุปกรณ์อัตโนมัติ การสแกนสามารถทำได้ในราคา 0.15 ดอลลาร์ต่อหน้า^{[ 54 ]}นวัตกรรมล่าสุดในด้านเครื่องสแกนดิจิทัลทำให้ต้นทุนการสแกนลดลงอย่างมาก ดังนั้นเมื่อมีการสแกนโครงการขนาดใหญ่ (หลายล้านหน้า) ราคาต่อการสแกนอาจเหลือเพียงไม่กี่เพนนี

เครื่องสแกนไมโครฟอร์มสมัยใหม่ใช้ชุดสแกนเฉดสีเทา 8 บิต จึงสามารถให้ภาพสแกนคุณภาพสูงในรูปแบบดิจิทัลที่หลากหลาย เช่น CCITT Group IV ซึ่งเป็นภาพขาวดำแบบบีบอัด (bitonal), JPEG ซึ่งเป็นการบีบอัดสีเทาหรือสี, บิตแมปที่ไม่ถูกบีบอัด หรือรูปแบบอื่นๆ เช่นLZW , GIFเป็นต้น เครื่องสแกนสมัยใหม่เหล่านี้ยังสามารถสแกนที่ความละเอียดระดับ "เก็บรักษา" ได้สูงถึง 600 dpi หรือสูงกว่านั้น

เพื่อให้ไฟล์ที่ได้มีประโยชน์ จำเป็นต้องจัดระเบียบไฟล์เหล่านั้น ซึ่งสามารถทำได้หลายวิธี ขึ้นอยู่กับสื่อต้นทางและการใช้งานที่ต้องการ ในส่วนนี้การ์ดรูรับแสงที่มีข้อมูล Hollerith น่าจะเป็นวิธีที่ง่ายที่สุด เนื่องจากสามารถดึงข้อมูลภาพจากตัวการ์ดได้ หากเครื่องสแกนรองรับ บ่อยครั้งที่ภาพดิจิทัลที่ได้จะมีคุณภาพดีกว่าคุณภาพของภาพที่มองเห็นได้ก่อนการสแกน^{[ 55 ]}ไมโครฟิล์มบางประเภทจะมีตัวนับอยู่ข้างภาพ ซึ่งสามารถอ้างอิงกับฐานข้อมูล ที่มีอยู่แล้ว ได้ ไมโครฟิล์มม้วนอื่นๆ จะมีระบบ 'blip' คือ เครื่องหมายเล็กๆ ที่อยู่ถัดจากภาพที่มีความยาวต่างกัน ใช้เพื่อระบุลำดับชั้นของเอกสาร (ยาวที่สุด: ราก, ยาว: กิ่ง, สั้น: ใบ) หากเครื่องสแกนสามารถจับภาพและประมวลผลสิ่งเหล่านี้ได้ ไฟล์ภาพก็สามารถจัดเรียงในลักษณะเดียวกันได้การรู้จำอักขระด้วยแสง (OCR) ก็ถูกนำมาใช้บ่อยครั้งเพื่อสร้างไฟล์ที่ค้นหาข้อความเต็มรูปแบบได้โดยอัตโนมัติ ปัญหาทั่วไปที่ส่งผลต่อความแม่นยำของ OCR ที่ใช้กับภาพที่สแกนจากไมโครฟิล์ม ได้แก่ แบบอักษรที่ไม่ปกติ การพิมพ์ที่จาง พื้นหลังที่มีเงา ตัวอักษรที่แตกเป็นชิ้นๆ ข้อความเอียง เส้นโค้ง และหมึกซึมทะลุต้นฉบับ^{[ 54 ]}สำหรับฟิล์มประเภทที่ไม่มีเครื่องหมายระบุ หรือเมื่อไม่สามารถใช้ OCR ได้ (ลายมือ ปัญหาการจัดวาง ข้อความที่เสื่อมสภาพ) จะต้องป้อนข้อมูลด้วยตนเอง ซึ่งเป็นกระบวนการที่ใช้เวลานานมาก

• ไมโครดอท  – วิธีการซ่อนข้อความแบบสเตกาโนกราฟี
• เครื่องอ่านไมโครฟิล์ม  – อุปกรณ์ที่ใช้ฉายและขยายภาพในไมโครฟิล์ม
• เครื่องผลิตไมโครฟิล์ม  – เครื่องจักรที่ใช้ในการผลิตไมโครฟิล์ม
• การพิมพ์ขนาดเล็ก  – การพิมพ์ในระดับเล็กมาก
• NewspaperARCHIVE  – เว็บไซต์เก็บรวบรวมเอกสารหนังสือพิมพ์หน้าเว็บที่แสดงคำอธิบายสั้น ๆ ของเป้าหมายการเปลี่ยนเส้นทาง
• คู่มือชิ้นส่วน  – แคตตาล็อกที่จัดทำโดยผู้ผลิต
• การอนุรักษ์ (บรรณารักษศาสตร์และจดหมายเหตุ)  – ชุดกิจกรรมที่มุ่งเป้าไปที่การยืดอายุการใช้งานของเอกสารหรือวัตถุหน้าเว็บที่แสดงคำอธิบายสั้น ๆ ของเป้าหมายการเปลี่ยนเส้นทาง
• เรเน่ ดาโกรน  – ช่างภาพและนักประดิษฐ์ชาวฝรั่งเศส
• Stanhope (เครื่องประดับทางแสง)  – เครื่องมือทางแสง

วิกิมีเดียคอมมอน ส์มีสื่อที่เกี่ยวข้องกับไมโครฟิล์ม

• บริการถ่ายเอกสารของหอสมุดรัฐสภา
• เอกสารทางเทคนิค NEDCC ฉบับที่ 51 - ไมโครฟิล์มและไมโครฟิช (1999) (เก็บถาวรในปี 2000)จากศูนย์อนุรักษ์เอกสารภาคตะวันออกเฉียงเหนือ
• เอกสารวิจัยที่คัดเลือกแล้วในรูปแบบไมโครฟิช (SRIM) มีให้บริการจากศูนย์ข้อมูลทางเทคนิคแห่งชาติ (NTIS) (จัดเก็บเมื่อปี 2008)

SRIM มอบรายงานวิจัยฉบับเต็มให้กับสมาชิก โดยคัดเลือกรายงานวิจัยเหล่านั้นเป็นพิเศษเพื่อให้ตรงกับความต้องการเฉพาะบุคคล^{[ 2 ]}

• "การวิจัยเกี่ยวกับไมโครฟิล์มสีในฐานะสื่อสำหรับการจัดเก็บข้อมูลดิจิทัลระยะยาว" (PDF)เอกสารโครงการและรายงานการประชุมฉบับสุดท้าย การเก็บรักษาเอกสารปี 2010เก็บถาวรจากต้นฉบับ(PDF)เมื่อวันที่ 30 มิถุนายน 2017
• คอลเล็กชันไมโครฟิล์มที่Internet Archive
• สิ่งพิมพ์ต่อเนื่องในรูปแบบไมโครฟิล์มที่Internet Archive

"Serials in Microfilm" เป็นชุดเอกสารจาก University Microfilms International (ต่อมาคือProQuest ) และBell & Howellก็มีชุดเอกสารที่คล้ายกันในชื่อ "Periodicals on Microfiche"

• "คุณช่วยบอกได้ไหมว่าไมโครฟิล์มที่ผมมีเป็นชนิดไหน?" – BMI Imaging Systems
• ประวัติโดยย่อของการอนุรักษ์: วิธีการอนุรักษ์ชุดสะสมไมโครฟิช (2026)จากองค์การอวกาศยุโรป
• ทุกสิ่งที่คุณควรรู้เกี่ยวกับไมโครฟิช (2017)จากสำนักงานพิมพ์ของรัฐบาล สหรัฐอเมริกา