ไมโครคอนโซลคือเครื่องเล่นเกมคอนโซลสำหรับใช้ในบ้านซึ่งโดยทั่วไปแล้วจะใช้ฮาร์ดแวร์คอมพิวเตอร์ราคาประหยัด ทำให้มีราคาถูกกว่าเครื่องเล่นเกมคอนโซลอื่นๆ ในท้องตลาด ไมโครคอนโซลส่วนใหญ่ ยกเว้นบางรุ่น เช่นPlayStation TVและOnLive Game Systemนั้น ใช้ ระบบปฏิบัติการ Android เป็น เครื่องเล่นสื่อดิจิทัลที่มาพร้อมกับจอยเกมและวางจำหน่ายในฐานะอุปกรณ์เล่นเกม ไมโครคอนโซลเหล่านี้สามารถเชื่อมต่อกับโทรทัศน์เพื่อเล่นเกมที่ดาวน์โหลดจากร้านค้าแอปพลิ เคชัน เช่นGoogle Playได้

iQue Playerเปิดตัวในปี 2546 ในฐานะเครื่องเล่นเกมพกพาสำหรับทีวีราคาประหยัดที่ใช้Nintendo 64 เป็นพื้นฐาน ซึ่งออกแบบมาโดยเฉพาะสำหรับตลาดจีน [ ^{1 ] เมื่อ}เปิดตัว เกมต่างๆ สามารถดาวน์โหลดได้จากตู้ iQue Depot ในเดือนตุลาคม 2547 ได้มีการเปิดตัวร้านค้าแอปพลิเคชัน iQue@Home ซึ่งอนุญาตให้ผู้ใช้ดาวน์โหลดเกมจากที่บ้านได้^{[ 2 ]}ทำให้เครื่องนี้อาจเป็นไมโครคอนโซลเครื่องแรกในประเภทนี้

ในช่วงต้นทศวรรษ 2010 หลังจากที่เกมมือถือบนสมาร์ทโฟนและแท็บเล็ตได้รับความนิยมอย่างมากตั้งแต่ปี 2008 ไมโครคอนโซลก็เริ่มได้รับความนิยมในตลาดโลก อุปกรณ์เหล่านี้ถูกมองว่าเป็นวิธีการผสมผสานแนวคิดของคอนโซลวิดีโอเกมในบ้านเข้ากับการเล่นเกมบนสมาร์ทโฟนและแท็บเล็ต โดยใช้ประโยชน์จากคลังเกมจำนวนมากที่มีอยู่แล้วสำหรับระบบปฏิบัติการ Android [ ^{3 ] ใน}ขณะที่ MicroConsole ของ OnLive เป็นผู้ริเริ่มชื่อ "ไมโครคอนโซล" แต่คำว่า "ไมโครคอนโซล" ก็ถูกนำมาใช้กันอย่างแพร่หลายเพื่ออธิบายอุปกรณ์เหล่านี้โดยรวม เนื่องจากสะท้อนถึงแนวคิดของไมโครคอมพิวเตอร์ในช่วงทศวรรษ 1970 และ 1980 เมื่อเทียบกับเมนเฟรมและมินิคอมพิวเตอร์เช่นเดียวกับที่ไมโครคอมพิวเตอร์เป็นตัวแทนของเวอร์ชันราคาประหยัด ประสิทธิภาพต่ำกว่า และมีขนาดเล็กกว่าของเวอร์ชันขนาดใหญ่ ไมโครคอนโซลก็มีแนวโน้มที่จะมีจำหน่ายในราคาที่ต่ำกว่าเช่นกัน โดยใช้ฮาร์ดแวร์การคำนวณที่ถูกกว่าและบรรจุอยู่ในระบบขนาดเล็กกว่า ในบางกรณี แพ็กเกจเหล่านี้มีขนาดเล็กพอที่จะบรรจุลงในคอนโทรลเลอร์แบบพกพาได้^{[ 4 ] [ 5 ]}

ในช่วงปลายปี 2010 บริษัทสตาร์ทอัพเกมบนคลาวด์OnLiveได้เปิดตัว MicroConsole ซึ่งเป็นอะแดปเตอร์โทรทัศน์และเกมแพด ไร้สายที่เชื่อมต่อบริการ สตรีมมิ่งวิดีโอเกม ของบริษัทเข้ากับโทรทัศน์^{[ 6 ]} Dean Takahashi จากVentureBeatอธิบายอุปกรณ์นี้ว่าเป็นตัวแทนของ "วิสัยทัศน์ของผู้ก่อตั้งบริษัทที่จะพลิกโฉมอุตสาหกรรมวิดีโอเกม" ในฐานะคอนโซลราคาไม่แพงที่ให้ "เกมระดับไฮเอนด์บนฮาร์ดแวร์ระดับล่าง" ซึ่งสามารถขจัดวงจรการอัปเกรดฮาร์ดแวร์ของผู้บริโภคเป็นประจำได้^{[ 7 ] [ 8 ]}อะแดปเตอร์ทีวี MicroConsole ผลิตออกมาโดยขาดทุน^{[ 8 ]} MicroConsole ของ OnLive ทำให้บริษัทเป็นผู้นำในช่วงแรกในด้านไมโครคอนโซลที่เพิ่งเริ่มต้น^{[ 9 ]}

ท่ามกลาง "สงครามครั้งใหม่สำหรับทีวี" ในอุตสาหกรรมเครื่องใช้ไฟฟ้าสำหรับผู้บริโภค^{[ 10 ]}คอนโซลวิดีโอเกมที่ใช้ระบบ Android ราคาไม่แพงและใช้งานง่ายซึ่งออกแบบมาสำหรับโทรทัศน์ชื่อOuyaได้รับการประกาศระดมทุนในเดือนกรกฎาคม 2012 Ouya ประสบความสำเร็จอย่างรวดเร็วและระดมทุนได้ 8.5 ล้านดอลลาร์^{[ 11 ] [ 12 ]}ความสนใจอย่างมากในเกมคอนโซล Android ราคาประหยัด เกิดขึ้นหลังจากความสำเร็จของ Ouya ^{[ 13 ] [ 14 ] [ 15 ]} ซึ่งได้รับแรง กระตุ้นจากการเติบโตของอุตสาหกรรมเกมมือถือ^{[ 9 ] [ 16 ]}อุตสาหกรรมเริ่มเรียกคอนโซลที่เกิดขึ้นว่าคอนโซลทางเลือกหรือไมโครคอนโซล^{[ 17 ]}

Polygonรายงานว่า "คอนโซล" Android เป็นสินค้าเด่นในงาน Consumer Electronics Show เดือนมกราคม 2013 โดยอ้างถึงอุปกรณ์ต่างๆ เช่น MOGA Pro ,คอนโทรลเลอร์ Atlasของ Green Throttle Games , Nvidia Shieldและข่าวเกี่ยวกับ Steam Machineของ Valveซึ่งเป็นคอนโซลที่ไม่ใช่ Android ^{[ 18 ] [ 14 ] [ 19 ]}หลังจากความสำเร็จของ Ouya อุปกรณ์เล่นเกม Android แบบตั้งโต๊ะที่คล้ายกันอื่นๆ ก็ถูกประกาศออกมาเพื่อเป็นคู่แข่งโดยตรง รวมถึง GameStickในช่วงต้นปี 2013 ^{[ 20 ] [ 21 ] [ 22 ]} GamePopในเดือนพฤษภาคม 2013 ^{[ 23 ]}และ MOJOของ Mad Catzในเดือนมิถุนายน 2013 ^{[ 24 ]} Daniel Nye Griffiths จาก Forbesกล่าวถึงวันวางจำหน่ายที่ใกล้เคียงกันของ Ouya และ GameStick ว่าเป็น "การประลอง" ครั้งแรกของวงการไมโครคอนโซล ^{[ 9 ]}การประกาศของ GamePop และ MOJO ในช่วงต้นฤดูร้อนได้กล่าวถึงอุปกรณ์เหล่านี้ว่าเป็น "ไมโครคอนโซล" ^{[ 25 ] [ 26 ]}

PlayStation TV (หรือที่รู้จักในเอเชียว่า PlayStation Vita TV) เป็นไมโครคอนโซลที่ประกาศในเดือนกันยายน 2013 ในงานนำเสนอของ Sony Computer Entertainment Japan ^{[ 27 ] [ 28 ] [ 29 ]}วางจำหน่ายในญี่ปุ่นเมื่อวันที่ 14 พฤศจิกายน 2013 และในอเมริกาเหนือเมื่อวันที่ 14 ตุลาคม 2014

Raspberry Piได้กลายเป็นแพลตฟอร์มทางเลือกยอดนิยมสำหรับไมโครคอนโซลแบบทำเอง เนื่องจากมีต้นทุนต่ำและสามารถจำลองคอนโซลเกมย้อนยุคได้^{[ 30 ]}ในขณะที่ ซอฟต์แวร์ โฮมบรูว์สำหรับ Raspberry Pi สามารถสร้างได้โดยใครก็ได้ ผู้ใช้สามารถติดตั้งแพ็คเกจจำลองแบบสมบูรณ์ เช่นRetroArchหรือ RetroPie ได้^{[ 31 ]}

Gamasutraเรียก Ouya, GameStick และ GamePop ว่าเป็น "ทางเลือกของคอนโซล" ที่แสดงถึง "พื้นที่ตลาดใหม่ที่มีศักยภาพสำหรับนักพัฒนา" ^{[ 32 ]} Tadhg Kelly เขียนใน Edgeว่าปี 2013 เป็น "ปีของไมโครคอนโซล" โดยอ้างถึงความต้องการของผู้บริโภคที่ลดลงสำหรับพลังของคอนโซลแบบดั้งเดิม ราคาการผลิตไมโครคอนโซลที่ ต่ำความเข้ากันได้ของระบบที่เพิ่มขึ้นสำหรับการพัฒนาเกมที่ง่ายขึ้น และอิสรภาพของนักพัฒนาที่มากขึ้นจากผลประโยชน์ทางธุรกิจของคอนโซล ^{[ 5 ]}คาดว่าคำมั่นสัญญาของไมโครคอนโซลเกี่ยวกับแพลตฟอร์มที่ไม่จำกัดน้อยลงจะช่วยเสริมศักยภาพให้กับนักพัฒนาเกมอิสระ^{[ 19 ] [ 33 ]} Kelly กล่าวถึงไมโครคอนโซลที่มี "ขนาดเล็กโดยเจตนา" ว่าเป็น "เน็ตบุ๊กของโลกคอนโซล" ซึ่งไม่ได้มีจุดประสงค์เพื่อแข่งขันกับคอนโซลวิดีโอเกมขนาดใหญ่ ^{[ 34 ]}ผู้รีวิวคนอื่นๆ เรียกไมโครคอนโซลว่าเป็นคู่แข่ง แม้ว่าจะไม่ใช่ภัยคุกคาม และกล่าวถึง "พื้นที่คอนโซลที่ไม่ใช่แบบดั้งเดิม" ที่แออัดว่าเป็นข้อเสีย ^{[ 15 ]}เคลลี่กล่าวเสริมว่า Ouya มุ่งเน้นไปที่กลุ่มผู้ใช้งานรุ่นแรกและความสนใจของพวกเขาเป็นอย่างมาก และ "ข้อได้เปรียบโดยธรรมชาติ" ของ Ouya ในเรื่องราคายังไม่ได้รับการสื่อสารอย่างมีประสิทธิภาพ ^{[ 34 ]}เอจตั้งคำถามถึงความเป็นไปได้ของความสำเร็จของไมโครคอนโซลเนื่องจากการแข่งขันภายในวงการ รวมถึงจากคอนโซลใหม่ของ Nintendo, Sony และ Microsoft ^{[ 35 ]}

Ouya รุ่นก่อนวางจำหน่ายถูกวิจารณ์อย่างหนักจากนักวิจารณ์ในช่วงแรก^{[ 36 ]} The Vergeเรียกมันว่ายังไม่เสร็จสมบูรณ์^{[ 37 ]}และในการรีวิวครั้งต่อมาEurogamerตั้งคำถามว่าทำไมผู้บริโภคถึงจะซื้อคอนโซลที่ทำหน้าที่ซ้ำซ้อนกับสมาร์ทโฟนที่พวกเขามีอยู่แล้ว^{[ 11 ]}

อุตสาหกรรมวิดีโอเกมมองว่าApple TVของAppleเป็นคู่แข่งที่มีศักยภาพของไมโครคอนโซล เนื่องจากประสบการณ์ของบริษัทในตลาดเกมมือถือ^{[ 38 ] [ 39 ] [ 34 ]} Polygonรายงานในเดือนมกราคม 2013 ว่า Apple TV "ยังคงใกล้จะพลิกโฉมวงการเกมมือถืออย่างอันตราย" และคาดการณ์ว่าApp Store ของ Apple TV อาจจุดประกาย "เกมจำนวนมากหลั่งไหลเข้ามาสู่โทรทัศน์" ^{[ 18 ]}

• รายชื่อไมโครคอนโซล
• การเล่นเกมบนคลาวด์  – การสตรีมวิดีโอเกมในรูปแบบวิดีโอไปยังผู้ใช้งานผ่านระบบคลาวด์คอมพิวติ้ง
• เครื่องเล่นเกมเฉพาะทาง  – ประเภทของเครื่องเล่นเกมคอนโซล
• เครื่องเล่นเกมพกพา  – เครื่องเล่นวิดีโอเกมแบบพกพาที่มีฟังก์ชันครบครันในตัว
• เกมมือถือสำหรับทีวี  – ประเภทหนึ่งของเครื่องเล่นวิดีโอเกม
• เกมมือถือ  – วิดีโอเกมที่เล่นบนอุปกรณ์เคลื่อนที่
• เกมเลียนแบบ  – เกมที่มีลักษณะคล้ายคลึงกับเกมอื่น