การผ่าตัดไมโครแฟรกเจอร์เป็นเทคนิคการผ่าตัดซ่อมแซมกระดูกอ่อนข้อต่อ ที่ทำงานโดยการสร้างรอยแตก เล็กๆ ในกระดูก ด้านล่าง ซึ่งจะกระตุ้นให้กระดูกอ่อนใหม่เจริญเติบโตจากสิ่งที่เรียกว่า "ซูเปอร์คลอต"

การผ่าตัดนี้รวดเร็ว (โดยทั่วไปใช้เวลาประมาณ 30 ถึง 90 นาที) เป็นการผ่าตัดแบบแผลเล็ก และมีระยะเวลาพักฟื้นสั้นกว่าการผ่าตัดเปลี่ยนข้อเข่า อย่างเห็นได้ชัด

ความบกพร่องของกระดูกอ่อนข้อเรื้อรังจะไม่หายเองตามธรรมชาติ^{[ 1 ]}อย่างไรก็ตาม รอยโรคกระดูกอ่อนข้อที่เกิดจากอุบัติเหตุเฉียบพลัน หรือรอยโรคที่เกิดจากการผ่าตัดที่ขยายเข้าไปในกระดูกใต้กระดูกอ่อน เช่น โดยการเจาะแบบPridie ^{[ 2 ]}การทำให้เป็นรูพรุน^{[ 3 ]}การขัด ถู ^{[ 4 ]}หรือการแตกหักขนาดเล็กที่ทำให้เกิดการปล่อย เซลล์ ต้นกำเนิดมีเซนไคม์ที่มีศักยภาพหลายอย่างจากไขกระดูก อาจหายได้ด้วยเนื้อเยื่อซ่อมแซมที่ประกอบด้วยเนื้อเยื่อเส้นใย กระดูกอ่อนเส้นใย หรือกระดูกอ่อนคล้ายไฮยาลีน^{[ 5 ]}คุณภาพของเนื้อเยื่อซ่อมแซมหลังจาก "เทคนิคกระตุ้นไขกระดูก" เหล่านี้ขึ้นอยู่กับชนิดและอายุของบุคคล ขนาดและตำแหน่งของความบกพร่องของกระดูกอ่อนข้อ เทคนิคการผ่าตัด เช่น วิธีการรักษาแผ่นกระดูกใต้กระดูกอ่อน และโปรโตคอลการฟื้นฟูหลังการผ่าตัด^{[ 6 ]}

จากบทความในวารสาร Journal of Orthopaedics ปี 2017 ระบุว่า "การศึกษาแสดงให้เห็นว่าเทคนิคไมโครแฟรกเจอร์ไม่ได้เติมเต็มช่องว่างของกระดูกอ่อนอย่างสมบูรณ์ และทำให้เกิดกระดูกอ่อนไฟโบรแทนที่จะเป็นกระดูกอ่อนไฮอะลีน เทคนิคไมโครแฟรกเจอร์กลายเป็นประเด็นถกเถียงเนื่องจากขาดรายงานที่น่าพอใจเกี่ยวกับผลในระยะยาว" ^{[ 7 ]}

การผ่าตัดนี้ได้รับการพัฒนาขึ้นในช่วงปลายทศวรรษ 1980 และต้นทศวรรษ 1990 โดย ดร. ริชาร์ด สเตดแมนจากคลินิก สเตดแมน-ฮอว์กินส์ ในเมืองเวล รัฐโคโลราโดสเตดแมนค่อยๆ ปรับปรุงขั้นตอนการผ่าตัดผ่านการวิจัย (รวมถึงการทดสอบในม้า ) ^{[ 8 ]}การผ่าตัดนี้ถูกเรียกว่า "เป็นที่ถกเถียง" โดยนักเขียนข่าวกีฬา หลายคน เนื่องจากขาดการศึกษาเกี่ยวกับผลกระทบในระยะยาว และข้อเท็จจริงที่ว่าการผ่าตัดที่ไม่ประสบความสำเร็จอาจทำให้อาชีพนักกีฬาต้องจบลง^{[ 9 ]}สเตดแมนยังได้ดัดแปลงการผ่าตัดนี้ให้เป็นวิธีการรักษาเพื่อช่วยเชื่อมต่อเอ็นที่ฉีกขาด (เทคนิคที่เขาเรียกว่า "การตอบสนองการรักษา")

การผ่าตัดจะทำโดยการส่องกล้องข้อหลังจากทำความสะอาดกระดูกอ่อนที่แข็งตัวแล้วศัลยแพทย์จะ ใช้ เหล็กแหลม สร้างรอยแตกเล็กๆ ในแผ่นกระดูกใต้กระดูกอ่อน ^{[ 10 ]}เลือดและไขกระดูก (ซึ่งมีสเต็มเซลล์ ) จะซึมออกมาจากรอยแตก ทำให้เกิดลิ่มเลือด ที่ปล่อย เซลล์สร้างกระดูกอ่อน ออก มา รอยแตกเล็กๆ เหล่านี้จะถูกร่างกายมองว่าเป็นการบาดเจ็บ ซึ่งเป็นเหตุผลว่าทำไมการผ่าตัดจึงส่งผลให้เกิดกระดูกอ่อนใหม่ขึ้นมาทดแทน^{[ 11 ]}วิธีการนี้มีประสิทธิภาพน้อยลงในการรักษาผู้ป่วยสูงอายุ ผู้ป่วยที่มีน้ำหนักเกิน หรือรอยโรคกระดูกอ่อนที่มีขนาดใหญ่กว่า 2.5  ซม. ^{[ 11 ]}นอกจากนี้ มีโอกาสสูงที่หลังจากผ่าตัดเพียง 1 หรือ 2 ปี อาการจะเริ่มกลับมาเนื่องจากกระดูกอ่อนไฟโบรไมอัลเจียมสึกกร่อน ทำให้ผู้ป่วยต้องเข้ารับการซ่อมแซมกระดูกอ่อนข้ออีกครั้ง

เชื่อกันว่าประสิทธิภาพของการเจริญเติบโตของกระดูกอ่อนหลังการผ่าตัดไมโครแฟรกเจอร์นั้นขึ้นอยู่กับจำนวนเซลล์ต้นกำเนิดในไขกระดูกของผู้ป่วย และบางคนคิดว่าการเพิ่มจำนวนเซลล์ต้นกำเนิดจะเพิ่มโอกาสความสำเร็จ แพทย์บางท่านกำลังส่งเสริมการรักษาทางเลือกโดยการปลูกถ่าย เซลล์ต้น กำเนิดมีเซนไคม์จากผู้ป่วยเองโดยตรงเข้าไปในส่วนที่เสียหายของกระดูกอ่อน โดยไม่ต้องเจาะเข้าไปในกระดูกใต้กระดูกอ่อน^{[ 12 ] [ 13 ]}

การศึกษาแสดงให้เห็นว่าเทคนิคการแตกหักขนาดเล็กไม่ได้เติมเต็มความบกพร่องของกระดูกอ่อนอย่างสมบูรณ์ ทำให้เกิดกระดูกอ่อนเส้นใย แทนที่จะเป็น กระดูก อ่อนไฮอะลีน กระดูกอ่อนเส้นใยมีความแข็งแรงทางกลน้อย กว่ากระดูกอ่อนไฮอะลีน มีความหนาแน่นมากกว่าและไม่สามารถทนต่อความต้องการของกิจกรรมในชีวิตประจำวันได้ดีเท่ากับกระดูกอ่อนดั้งเดิม จึงมีความเสี่ยงที่จะแตกหักได้สูงกว่า^{[ 14 ]}ลิ่มเลือดมีความบอบบางมากหลังการผ่าตัดและจำเป็นต้องได้รับการปกป้อง ในแง่ของเวลา ลิ่มเลือดจะใช้เวลาประมาณ 8 ถึง 15 สัปดาห์ในการเปลี่ยนเป็นเนื้อเยื่อเส้นใย และมักจะกลายเป็นกระดูกอ่อนเส้นใยภายในประมาณสี่เดือนหลังการผ่าตัด ซึ่งมีผลต่อการฟื้นฟู^{[ 14 ]}

ขั้นตอน การปลูกถ่ายเซลล์กระดูกอ่อน (CCI) ซึ่งเป็นขั้นตอน การซ่อมแซมกระดูก อ่อนข้อ ต่อโดยใช้เซลล์ โดยมี เป้าหมาย เพื่อให้เนื้อเยื่อซ่อมแซมไฮยาลีนที่สมบูรณ์สำหรับการซ่อมแซมกระดูกอ่อนข้อต่อ ได้รับการเสนอโดยบางคนให้เป็นทางเลือกแทนการผ่าตัดไมโครแฟรกเจอร์ ในเดือนกุมภาพันธ์ พ.ศ. 2551 Saris และคณะได้ตีพิมพ์งานวิจัยขนาดใหญ่ที่อ้างว่า CCI ส่งผลให้การซ่อมแซมโครงสร้างที่ดีกว่าสำหรับความบกพร่องของกระดูกอ่อนที่มีอาการของเข่าเมื่อเทียบกับการผ่าตัดไมโครแฟรกเจอร์ จากการศึกษาพบว่า หนึ่งปีหลังการรักษา เนื้อเยื่อที่สร้างใหม่ที่เกี่ยวข้องกับ CCI มีคุณภาพดีกว่าการผ่าตัดไมโครแฟรกเจอร์^{[ 15 ]}

นักกีฬาอาชีพที่มีชื่อเสียงหลายคนได้เข้ารับการผ่าตัดนี้ ส่วนหนึ่งเป็นเพราะนักกีฬาเหล่านี้ใช้แรงกดที่หัวเข่ามาก การผ่าตัดจึงไม่ใช่ทางออกที่ดีที่สุดเสมอไป และผลลัพธ์ก็แตกต่างกันไป อาชีพของนักกีฬาหลายคนต้องจบลงแม้จะได้รับการผ่าตัดแล้วก็ตาม อย่างไรก็ตาม นักกีฬาบางคน เช่นJason Kidd , Steve Yzerman , John Stockton , Kenyon MartinและZach Randolph ^{[ 16 ]}สามารถกลับมาเล่นได้ในระดับใกล้เคียงกับก่อนผ่าตัด ในขณะที่นักกีฬาอย่างRon Harper , Brian Grant , Chris Webber , Allan Houston , Penny Hardaway , Grady SizemoreและDerek Smith ผู้ล่วงลับไปแล้ว ไม่สามารถกลับมาเล่นได้เหมือนเดิม^{[ 10 ]}ส่วนคนอื่นๆ เช่นJamal MashburnและTerrell Brandonไม่สามารถฟื้นตัวได้และต้องเลิกเล่นไป

เก ร็ก โอเดนรุกกี้ของพอร์ตแลนด์ เทรลเบลเซอร์สเข้ารับการผ่าตัดที่เข่าขวาในช่วงต้นเดือนกันยายน พ.ศ. 2550 และพลาดการแข่งขัน NBA ตลอดฤดูกาล พ.ศ. 2550-2551 ขณะนั้นเขามีอายุเพียง 19 ปี แพทย์มั่นใจว่าเขาจะกลับมาแข็งแรงเต็มที่หรือเกือบเต็มที่ในฤดูกาล พ.ศ. 2551-2552 เขาเข้ารับการผ่าตัดไมโครแฟรกเจอร์ครั้งที่สอง คราวนี้ที่เข่าซ้าย ในเดือนพฤศจิกายน พ.ศ. 2553 ต่อมา โอเดนไม่ได้เล่นใน NBA เป็นเวลากว่าสี่ปี พลาดการแข่งขัน NBA ตลอดฤดูกาล พ.ศ. 2554-2555 และ พ.ศ. 2555-2556 ^{[ 17 ]}เทรซี่ แม็คเกรดี้อดีตผู้เล่นของซานอันโตนิโอ สเปอร์ส และฮิวสตัน ร็อกเก็ตส์ก็เข้ารับการผ่าตัดไมโครแฟรกเจอร์เช่นกัน แพทย์มั่นใจว่าแชมป์ทำแต้มสองสมัยจะกลับมาแข็งแรงเต็มที่ ในปี พ.ศ. 2555 เขามีความเร็วและความสามารถในการกระโดดเท่ากับก่อนการผ่าตัด แมคเกรดี้ประกาศเลิกเล่นในปี 2013 และไม่สามารถกลับมาอยู่ในฟอร์มที่ดีเหมือนเดิมได้อีกเลยหลังจากการผ่าตัด

ในเดือนตุลาคม พ.ศ. 2548 อามารี สเตาเดอไมร์ ดาวรุ่ง ของทีมฟีนิกซ์ ซันส์ในNBAเข้ารับการผ่าตัดไมโครแฟรกเจอร์ที่มีชื่อเสียงที่สุดครั้งหนึ่งในประวัติศาสตร์ เขากลับมาลงสนามในเดือนมีนาคม พ.ศ. 2549 และในตอนแรกดูเหมือนว่าจะฟื้นตัวเต็มที่ แต่ต่อมาเริ่มรู้สึกตึงที่เข่าทั้งสองข้าง (เข่าขวาของเขาทำงานหนักเกินไปเพื่อชดเชยอาการบาดเจ็บที่เข่าซ้าย) เขาและแพทย์ประจำทีมตัดสินใจว่าเขาต้องการเวลาในการฟื้นฟูร่างกายมากขึ้น และเขาไม่ได้กลับมาจนกระทั่งฤดูกาล NBA ปี 2549–2550 [ ^{18 ] ใน}ฤดูกาล 2549–2540 สเตาเดอไมร์กลับมาอยู่ในฟอร์มที่ดี โดยทำคะแนนเฉลี่ย 20.4 แต้มและรีบาวด์ 9.6 ครั้งต่อเกม ขณะที่ลงเล่นในเกมฤดูกาลปกติครบทั้ง 82 เกมและเกมออลสตาร์ NBA ปี 2550 ความสำเร็จของเขานำมาซึ่งการประชาสัมพันธ์เชิงบวกให้กับขั้นตอนดังกล่าว ซึ่งทำให้ขั้นตอนดังกล่าวห่างไกลจากชื่อเสียงเดิมที่อาจถูกมองว่าเป็น "โทษประหารชีวิตในอาชีพ" ในวงการกีฬา แม้ว่าเขาจะเป็นหนึ่งในผู้เล่นที่อายุน้อยที่สุดที่เข้ารับการผ่าตัดดังกล่าว^{[ 19 ]}

ในเดือนมิถุนายน พ.ศ. 2553 แกรดี้ ไซซ์มอร์ แห่งทีมคลีฟแลนด์ อินเดียนส์ เข้ารับการผ่าตัดไมโครแฟรกเจอร์หลังจากได้รับบาดเจ็บที่เข่าซ้ายขณะพุ่งตัวกลับไปที่เบสแรกในช่วงต้นฤดูกาล ไซซ์มอร์กลับมาลงเล่นในตำแหน่งเซ็นเตอร์ฟิลด์ของอินเดียนส์อีกครั้งในเดือนเมษายน พ.ศ. 2554 สิ้นสุดช่วงเวลา 11 เดือนที่ต้องพักรักษาตัวจากอาการบาดเจ็บ ในเกมแรกที่เขากลับมาลงเล่นในวันที่ 17 เมษายน พ.ศ. 2554 ไซซ์มอร์แสดงให้เห็นว่าไม่มีทีท่าว่าจะชะลอตัวลงเลย โดยเขาตีได้ 2 ครั้งจาก 4 ครั้งที่ได้ตี ซึ่งรวมถึงการตีสองฐานและโฮมรัน ไซซ์มอร์เป็นผู้เล่นคนแรกในประวัติศาสตร์ MLB ที่กลับมาจากการผ่าตัดไมโครแฟรกเจอร์ที่เข่าและเล่นในตำแหน่งเซ็นเตอร์ฟิลด์^{[ 20 ]}

เทอร์เรล เดวิส เป็นหนึ่งในนักฟุตบอลชื่อดังเพียงไม่กี่คนที่เข้ารับการผ่าตัดนี้เช่นกัน

การศึกษาหนึ่งแสดงให้เห็นอัตราความสำเร็จ 75 ถึง 80 เปอร์เซ็นต์ในผู้ป่วยอายุ 45 ปีหรือน้อยกว่า^{[ 21 ] [ 22 ]}

เป็นการผ่าตัดแบบผู้ป่วยนอกและทำให้รู้สึกไม่สบายเพียงเล็กน้อย ส่วนที่ยากกว่าคือข้อจำกัดต่างๆ ที่ผู้ป่วยต้องปฏิบัติตามในช่วงพักฟื้นหลังผ่าตัด ซึ่งอาจเป็นความท้าทายอย่างมากสำหรับผู้ป่วยหลายราย เพื่อให้ผิวข้อกลับมาเจริญเติบโตได้ดีที่สุด ผู้ป่วยจำเป็นต้องมีความอดทนและให้ความร่วมมืออย่างมาก โดยปกติแล้วจะต้องใช้ไม้ค้ำยันประมาณสี่ถึงหกสัปดาห์ (บางครั้งอาจนานกว่านั้น) บางครั้งอาจต้องใช้เฝือก ขึ้นอยู่กับขนาดและ/หรือตำแหน่งของความเสียหายของผิวข้อที่กำลังซ่อมแซมหรือสร้างใหม่ ผู้ป่วยควรใช้เวลาประมาณ 6-8 ชั่วโมงต่อวันบน เครื่อง เคลื่อนไหวแบบต่อเนื่อง (CPM) ซึ่งช่วยในการเจริญเติบโตของผิวข้ออย่างเหมาะสม การผ่าตัดอาจไม่เจ็บปวดสำหรับผู้ป่วยบางราย จนกระทั่งผู้ป่วยหลีกเลี่ยงขั้นตอนที่สำคัญเหล่านี้และไม่ใช้งานเข่าก่อนที่ข้อจะหายดีอย่างสมบูรณ์ อย่างไรก็ตาม สำหรับผู้ป่วยบางราย การผ่าตัดอาจเจ็บปวดมากเป็นเวลาหลายสัปดาห์หรือหลายเดือน อาจจำเป็นต้องใช้ยาแก้ปวดเพื่อควบคุมระดับความเจ็บปวดในผู้ป่วยเหล่านั้น

สเตดแมนอ้างถึงความสำคัญของการจัดเรียงข้อต่อตามธรรมชาติของผู้ป่วย นอกเหนือจากการฟื้นฟูอย่างมีระเบียบวินัยในการฟื้นตัวจากการผ่าตัด^{[ 10 ]}

• สารานุกรม MedlinePlus : การผ่าตัดไมโครแฟรกเจอร์ที่หัวเข่า