Microshaft Winblows 98เป็นวิดีโอเกมตลกเชิงโต้ตอบสำหรับ Windows และ Mac OS รุ่นคลาสสิกในปี 1998 โดยล้อเลียน ระบบปฏิบัติการ Windows 98 ที่กำลังจะวางจำหน่ายในขณะนั้น รวมถึง Bill Gatesผู้ร่วมก่อตั้ง Microsoftด้วย ^{[ 5 ] [ 6 ]}เกมนี้วางจำหน่ายโดย Palladium Interactive ในช่วง คดี United States v. Microsoft Corp.และในช่วงเวลาที่ Microsoft, Windows และ Gates เป็นเป้าหมายที่ง่ายต่อการล้อเลียน โดยเกมนี้พยายามนำเสนอแง่มุมเสียดสีเกี่ยวกับเรื่องดังกล่าว

Microshaft Winblows 98พัฒนาโดย Parroty Interactive ซึ่งเรียกตัวเองว่าเป็นNational Lampoonแห่งอุตสาหกรรมสื่ออินเทอร์แอคทีฟ กลายเป็นวิดีโอเกมตลกอินเทอ ร์แอคทีฟเกมที่สี่ของบริษัท ต่อจากPyst ซึ่ง เป็นเกมเลียนแบบวิดีโอเกมผจญภัยMyst , Star Warpedซึ่งเป็นการล้อเลียนภาพยนตร์ไซไฟชุดStar WarsและThe X-Foolsซึ่งเป็นการล้อเลียนซีรีส์โทรทัศน์เหนือธรรมชาติThe X-Filesตามลำดับ^{[ 7 ]}เปิดตัวครั้งแรกเมื่อวันที่ 5 มกราคม 1998 ก่อนที่จะได้รับความสนใจมากขึ้นจากการจัดแสดงในงานMacworld Expo Microshaft Winblows 98ได้รับการยกย่องจากนิตยสารและหนังสือพิมพ์ โดยส่วนใหญ่มาจากอารมณ์ขันที่ชาญฉลาดและตรงไปตรงมา

แม้ว่า Microsoft จะเป็นเป้าหมายของการล้อเลียนมาเป็นเวลานานในช่วง 23 ปีที่ผ่านมา^{[ 7 ]}แต่ Microshaft Winblows 98ก็ถูกปล่อยออกมาในช่วงเวลาที่ Microsoft และ Bill Gates ตกเป็นข่าวด้วยเหตุผลที่ก่อให้เกิดความขัดแย้ง โดยเฉพาะอย่างยิ่ง Gates กำลังมีปัญหาทางกฎหมายกับกระทรวงยุติธรรมในคดีUnited States v. Microsoft Corpซึ่งเกี่ยวข้องกับการที่บริษัทถูกกล่าวหาว่าใช้ประโยชน์จากอำนาจเหนือตลาดอย่างไม่เป็นธรรมหนังสือพิมพ์ Buffalo Newsตั้งข้อสังเกตว่า Gates มีปัญหากับ "คู่แข่ง หน่วยงานรัฐบาลกลาง และผู้เชี่ยวชาญในอุตสาหกรรม" ^{[ 8 ]} Microshaft Winblows 98เกิดขึ้นเพื่อตอบสนองต่อเรื่องนี้และเป็นวิธีที่จะ "ล้อเลียนการดำรงอยู่ทั้งหมดของ [Gates]" ในรูปแบบที่ตลกขบขันและชาญฉลาด^{[ 9 ]}โดยทำหน้าที่เป็นการล้อเลียน "บริษัท ซอฟต์แวร์ และตัวบุคคล" ^{[ 7 ]}เจ้าหน้าที่ของ Palladium ตั้งข้อสังเกตว่าเกมดังกล่าวได้รับอิทธิพลจาก "ความหลงใหลของสาธารณชนที่มีต่อปรากฏการณ์ทางวัฒนธรรมนี้" ^{[ 10 ]}แม้ว่าพวกเขาจะอ้างว่าจังหวะเวลาของเกมเป็น "โชคช่วย" ก็ตาม^{[ 7 ]}

เอ็ด เบิร์นสไตน์ ผู้ก่อตั้งและซีอีโอของ Palladium Interactive ปรารถนามานานแล้วที่จะสร้างผลงานที่เลียนแบบการล้อเลียนที่พบใน นิตยสาร Madและรู้สึกว่าเกมนี้จะเป็น "ผลงานชิ้นเอก" ของเขา โดยกล่าวเพิ่มเติมว่าบริษัทของเขาจะสามารถ "ขายกล่องเปล่า" ได้เนื่องจากอารมณ์ขันบนหน้าปกเกมเพียงอย่างเดียว^{[ 7 ]}เอลิซาเบธ วาสเซอร์แมน จากKnight Ridder/Tribune Business Newsได้ยกตัวอย่างต่างๆ มากมาย รวมถึงสโลแกน "วันนี้เขาอยากเป็นเจ้าของใคร?" ซึ่งเป็นการล้อเลียนสโลแกนของ Microsoft เองที่ว่า "วันนี้คุณอยากไปที่ไหน?" และเวอร์ชันที่ระบุว่าเป็น "98 หรือ 99 หรือ 00 หรือ 01" ^{[ 7 ]}

เกมนี้อธิบายตัวเองว่า "เหมาะสำหรับวัยรุ่น" เนื่องจากมี "ความซุกซนแบบตลกขบขัน" และ "เนื้อหาที่ชวนคิด" ^{[ 11 ]} โดยเริ่มต้นด้วยตัวละครสมมติอย่าง Graham พนักงานทำความสะอาดของ Microsoft และ Meg ผู้ช่วยส่วนตัวของ Bill Gates (รับบทโดย JP ManouxและTamara Bickตามลำดับ) พร้อมบทสนทนาเกี่ยวกับโปรแกรม เมื่อเริ่มเกม เกมจะแสดงbootsplashคล้ายกับ ระบบปฏิบัติการ Windows 9x ก่อนที่จะแสดง เดสก์ท็อปให้ผู้ใช้เห็นซึ่งสามารถเปิด "แอปพลิเคชัน" ต่างๆ ได้ เช่น การล้อเลียนเกมคอมพิวเตอร์ (เช่นDoom ) ซอฟต์แวร์ของ Microsoft (เช่นInternet Explorer ) และบางครั้งก็รวมถึงกระแสที่ได้รับความนิยมในขณะนั้น (เช่น "Billagotchi" ที่ล้อเลียนTamagotchiและBill Gates ) ^{[ 12 ] [ 13 ]}เกมนี้ยังมีเนื้อเรื่อง โดยผู้เล่นจะเริ่มต้นจากการเป็น พนักงานฝ่าย สนับสนุนด้านเทคโนโลยีและต้องไต่เต้าขึ้นไปจนถึงการประชุมกับ Bill Gates นอกจากจะมีมินิเกมหลายเกมแล้ว เกมนี้ยังนำเสนอการปรับปรุงสำหรับ Windows 95 อีกด้วย ในขณะที่เนื้อหาเพิ่มเติมมีให้บริการผ่านทางเว็บไซต์อย่างเป็นทางการ^{[ 14 ]}

การตีพิมพ์เกมเกิดขึ้นที่เมืองสเปนเซอร์ รัฐอินเดียนา [ ^{16 ] และเมื่อวางจำหน่าย เกม}ก็ถูกส่งไปยังร้านค้าปลีกต่างๆ เช่นFry's Electronics , Egghead SoftwareและCompUSAการออกแบบปกเกมเลียนแบบบรรจุภัณฑ์ของ Windows 95 อย่างใกล้ชิด^{[ 7 ]}ในระหว่างการพัฒนา Parroty Interactive วางแผนที่จะโปรโมตเกมในงานแสดงสินค้าคอมพิวเตอร์COMDEX ในช่วงฤดูใบไม้ร่วงปี 1997 ^{[ 17 ]}การนำเสนอจะรวมถึงบุคคลที่หน้าตาคล้ายบิล เกตส์ อย่างไรก็ตาม พนักงานถูกเจ้าหน้าที่รักษาความปลอดภัยไล่ออกจากงาน และแผนการจัดจำหน่ายก็ถูกระงับ^{[ 18 ]}

แม้จะประสบกับความล้มเหลวนี้ บริษัทก็ยังนำเสนอผลิตภัณฑ์ของตนในงานMacworld expo ที่ซิลิคอนแวลลีย์ [ ^{19 ] ซาน}ฟรานซิสโกในเดือนมกราคมปีถัดมา และได้รับการยกย่องจากผู้ใช้ Macintosh ^{[ 20 ]}ในงานดังกล่าว พวกเขาได้สาธิตเกมล้อเลียน Tamagotchi ในธีม CEO ที่ชื่อว่า "Billagotchi" และเกม "Winblows Exploder" ที่ผู้เล่นเป่าข้อความแสดงข้อผิดพลาดออกไปมีการขายแผ่นซีดีเกมในบูธในราคาแผ่นละ 20 ดอลลาร์^{[ 3 ]}นอกจากนี้ Microsoft ยังเปิดตัวผลิตภัณฑ์ใหม่บางอย่างในงาน Macworld เช่น Office 98 และ Internet Explorer 4.0 ^{[ 7 ]}แม้ว่าโฆษกของ Microsoft อย่าง Mark Murray จะกล่าวว่าเขายังไม่ได้ตรวจสอบเกมของ Palladium Interactive แต่เขาก็แสดงความคิดเห็นว่า "เกมของเราน่าจะจริงจังกว่า" Winblows 98 ของ Microsoftและบริษัท "พยายามที่จะมีอารมณ์ขันเกี่ยวกับเรื่องแบบนี้" ^{[ 7 ]}ผลิตภัณฑ์นี้ยังวางจำหน่ายในภาษาฝรั่งเศสด้วย^{[ 21 ]}

บทวิจารณ์ในสิ่งพิมพ์ระดับมืออาชีพเมื่อเกมวางจำหน่ายนั้นเป็นไปในเชิงบวกอย่างมาก คำชมทั่วไปคืออารมณ์ขันของเกม^{[ 7 ] [ 22 ] [ 23 ] [ 24 ]}ซึ่งได้รับการอธิบายว่า "ฉลาด" ^{[ 3 ] [ 8 ]} "บิดเบี้ยว" ^{[ 11 ]} "ล้อเลียนอย่างไม่หยุดยั้ง" "ล้ำสมัย" "หยาบคาย" ^{[ 8 ]} "ชั้นยอด" ^{[ 25 ]}และเทียบได้กับกลุ่มตลกMonty Python ^{[ 11 ]} โจ ซาดคอฟสกี ผู้ รีวิว จาก Washington Timesอธิบายว่ามัน "มีไหวพริบอย่างร้ายกาจ" "โหดร้ายอย่างน่ารื่นรมย์" และ "การล้อเลียนที่เจ๋งที่สุดเท่าที่เคยสร้างมา" พร้อมทั้งหวังว่าสตีฟ จ็อบส์จะพบว่าชื่อเกมนี้ตลก Szadkowski คิดว่า Billagotchi เป็น "การล้อเลียน Tamagotchi ที่ร้ายกาจ" พบว่าปฏิกิริยาการกลอกตาของ Bill Gates ในมินิเกม พินบอล เป็น "ไฮไลท์ด้านภาพ" และเขียนว่า Gates TV กลายเป็นส่วนที่เขาชอบที่สุดของรายการเนื่องจาก "เสียงตัวละครที่ยอดเยี่ยมและภาพประกอบที่ตลกขบขัน" ^{[ 9 ]} David Duberman จากSpectrumคิดว่าเกมนี้เป็นผลงานที่ดีที่สุดของ Palladium Interactive โดยยกย่อง "ความสนุกสนาน...ที่น่าประหลาดใจ" และ "การเล่นคำที่ชาญฉลาด แม้จะไม่ถึงกับทำให้หัวเราะจนท้องแข็ง" ^{[ 3 ]}และ Michael Dixon จาก MacLedgeพบว่ามินิเกมนั้น "สนุก" และ "เล่นซ้ำได้ค่อนข้างดี" ^{[ 25 ]}

ในทางตรงกันข้าม นักข่าว ของ MacAddictไม่ได้ชื่นชมความตลกขบขันที่โหดร้ายของเกมมากเท่ากับนักวิจารณ์คนอื่นๆ โดยให้คะแนนรีวิวโดยรวมที่เฉยๆ กับผลิตภัณฑ์^{[ 26 ] [ 15 ]}และThemeWorldคิดว่าโปรแกรมไม่ครอบคลุมเพียงพอที่จะถือว่าเป็นแพ็คเกจธีมที่สมบูรณ์^{[ 27 ]}บทวิจารณ์ย้อนหลังในปี 2011 จากPC Gamerวิจารณ์Microshaft Winblows 98ว่าให้ความรู้สึกเหมือนสร้างโดย "คนที่ไม่เชี่ยวชาญด้านเทคนิคที่พยายามเขียนมุกตลก [เกี่ยวกับเทคโนโลยี] ในสิ่งที่อาจเป็นภาษาต่างประเทศ" ^{[ 28 ]}

• เว็บไซต์อย่างเป็นทางการในWayback Machine (เก็บถาวรเมื่อ 6 ธันวาคม 1998)
• Microshaft Winblows 98ที่MobyGames
• Microshaft Winblows 98ที่IMDb