เกือบหนึ่งปีหลังจากการเปิดตัวครั้งแรก ไมโครซอฟต์ได้ปล่อยเวอร์ชัน ที่สองออกมาอย่างเงียบๆ โดยเข้าสู่ ขั้นตอน การทดสอบทางเทคนิคเมื่อวันที่ 19 กรกฎาคม 2553 ^{[ 24 ] [ 25 ]}และเวอร์ชันสุดท้ายวางจำหน่ายเมื่อวันที่ 16 ธันวาคม 2553 เวอร์ชันนี้ประกอบด้วยNetwork Inspection System (NIS) ซึ่งเป็นระบบตรวจจับการบุกรุกเครือข่ายที่ทำงานบน Windows Vista และ Windows 7 รวมถึงเอ็นจิ้นป้องกันมัลแวร์ใหม่ที่ใช้ฮิวริสติกในการตรวจจับมัลแวร์ เวอร์ชัน 2.0 ผสานรวมกับ Internet Explorer เพื่อปกป้องผู้ใช้จากภัยคุกคามบนเว็บ^{[ 26 ] [ 27 ]} NIS ต้องการชุดการอัปเดตคำจำกัดความแยกต่างหาก^{[ 7 ]}

สิบหกเดือนหลังจากการเปิดตัวเวอร์ชัน 2.0 ไมโครซอฟต์ได้ข้ามเวอร์ชัน 3.0 และเปิดตัว Microsoft Security Essentials 4.0 โปรแกรมเบต้าสาธารณะเริ่มต้นขึ้นในวันที่ 18 พฤศจิกายน 2011 เมื่อไมโครซอฟต์ส่งคำเชิญไปยังผู้เข้าร่วมที่มีศักยภาพโดยไม่ได้ประกาศหมายเลขเวอร์ชัน^{[ 28 ] [ 29 ]}เวอร์ชันเบต้าแรกเปิดตัวในวันที่ 29 พฤศจิกายน 2011 ^{[ 30 ] [ 31 ]}และเวอร์ชันสุดท้ายเปิดตัวในวันที่ 24 เมษายน 2012 ^{[ 16 ]}ต่อมาไมโครซอฟต์ได้เริ่มโปรแกรมก่อนวางจำหน่ายซึ่งให้เวอร์ชันเบต้าล่าสุดแก่ผู้ที่สนใจและรับฟังความคิดเห็น^{[ 32 ]}

เมื่อวันที่ 21 กุมภาพันธ์ 2557 เวอร์ชัน 4.5 เข้าสู่ขั้นตอนเบต้า^{[ 33 ]}ในวันเดียวกันนั้น ไมโครซอฟต์ประกาศว่าตั้งแต่เวอร์ชันนี้เป็นต้นไป Windows XP จะไม่ได้รับการสนับสนุนอีก ต่อไป ^{[ 10 ]}เวอร์ชันเก่าจะยังคงได้รับการอัปเดตคำจำกัดความไวรัสโดยอัตโนมัติจนถึงวันที่ 14 กรกฎาคม 2558 (หลังจากนั้นผู้ใช้เวอร์ชันเก่าสามารถอัปเดตคำจำกัดความด้วยตนเองโดยใช้เว็บไซต์ของไมโครซอฟต์ได้) ^{[ 11 ] [ 7 ]}

เวอร์ชันล่าสุดของ 4.10 เปิดตัวเมื่อวันที่ 29 พฤศจิกายน 2016 โดยเป็นเวอร์ชัน 4.10.209.0 สำหรับ Windows Vista และ Windows 7 การอัปเดตนี้แก้ไขข้อผิดพลาดที่เกิดขึ้นก่อนหน้านี้ในเวอร์ชัน 4.10.205.0 ซึ่งทำให้ตัวเลือก "สแกนด้วย Microsoft Security Essentials" หายไปจากเมนูคลิกขวาบนไฟล์และโฟลเดอร์

การสนับสนุน MSE สิ้นสุดลงอย่างเป็นทางการสำหรับ Windows Vista ^{[ 34 ]}และ Windows XP ^{[ 35 ]}เวอร์ชันเก่ากว่ายังคงใช้งานได้บนระบบเหล่านั้น อย่างไรก็ตาม การอัปเดตคำจำกัดความล่าสุดไม่สามารถใช้งานร่วมกันได้อีกต่อไป แม้ว่าการสนับสนุนสำหรับ Windows 7 ^{[ 36 ]}จะสิ้นสุดลงในวันที่ 14 มกราคม 2020 แต่ Microsoft ยังคงอัปเดตคำจำกัดความไวรัสสำหรับผู้ใช้ที่มีอยู่จนถึงปี 2023 ^{[ 37 ]}

Microsoft Security Essentials ไม่สามารถใช้งานบน Windows 8 และเวอร์ชันที่ใหม่กว่าได้ เนื่องจากมีระบบรักษาความปลอดภัยของตัวเองคือ Windows Defender เมื่อวันที่ 13 กันยายน 2011 ในงานBuild Conferenceที่เมืองอนาไฮม์ รัฐแคลิฟอร์เนียไมโครซอฟต์ได้เปิดตัว Windows 8 เวอร์ชันพรีวิวสำหรับนักพัฒนา ซึ่งมีส่วนประกอบด้านความปลอดภัยที่สามารถป้องกันหน่วยความจำแฟลช USB ที่ติด ไวรัสไม่ให้ทำลายระบบระหว่างกระบวนการบูตได้^{[ 38 ] [ 39 ]}เมื่อวันที่ 15 กันยายน บล็อกของนักพัฒนา Windows 8 ยืนยันว่า Windows Defender ใน Windows 8 จะเข้ามาทำหน้าที่ป้องกันไวรัส ในวิดีโอที่แนบมา Jason Garms จากไมโครซอฟต์ได้แสดงให้เห็นว่า Windows Defender ได้รับการลงทะเบียนกับAction Centerในฐานะเครื่องมือป้องกันไวรัสและสปายแวร์ และวิธีการบล็อกมัลแวร์แบบไดรฟ์บาย^{[ 40 ]}เมื่อวันที่ 3 มีนาคม 2012 Softpediaได้ตรวจสอบ Windows 8 เวอร์ชันพรีวิวสำหรับผู้บริโภคและสังเกตเห็นความคล้ายคลึงกันในลักษณะที่ปรากฏของ Windows Defender และ Microsoft Security Essentials 4.0 Beta ตามข้อมูลจากSoftpediaการติดตั้ง Windows 8 จำเป็นต้องถอนการติดตั้ง Microsoft Security Essentials ก่อนที่จะอัปเกรดจาก Windows 7 ^{[ 41 ]}

การประกาศและการเปิดตัว Microsoft Security Essentials ได้รับการตอบรับที่หลากหลายจากอุตสาหกรรมโปรแกรมป้องกันไวรัสSymantec , McAfeeและKaspersky Labซึ่งเป็นผู้จำหน่ายคู่แข่งสามราย อ้างว่าซอฟต์แวร์นี้ด้อยกว่าซอฟต์แวร์ของตนเอง^{[ 44 ]} Jens Meggers รองประธานฝ่ายวิศวกรรมผลิตภัณฑ์ Norton ของ Symantec กล่าวว่ามัน "ธรรมดามาก - ไม่มีอะไรโดดเด่น" ^{[ 45 ]} Tom Powledge จาก Symantec กระตุ้นให้ลูกค้าของเขาพิจารณาเลือกโปรแกรมป้องกันอย่างรอบคอบ โดยคำนึงถึงว่า OneCare ให้ "การป้องกันที่ต่ำกว่ามาตรฐาน" และ "ประสบการณ์การใช้งานที่ด้อยกว่า" ^{[ 46 ]} Joris Evers ผู้อำนวยการฝ่ายประชาสัมพันธ์ทั่วโลกของ McAfee กล่าวว่า "ด้วยส่วนแบ่งการตลาดของ OneCare ที่น้อยกว่า 2% เราเข้าใจการตัดสินใจของ Microsoft ที่จะหันความสนใจไปที่ธุรกิจหลักของพวกเขา" ^{[ 47 ]} Justin Priestley จาก Kaspersky กล่าวว่า Microsoft "ยังคงครองส่วนแบ่งการตลาดที่ต่ำมากในตลาดผู้บริโภค และเราไม่คาดว่าการถอนตัวของ OneCare จะเปลี่ยนแปลงสนามแข่งขันอย่างมาก" ^{[ 47 ]}

บริษัท Avast Softwareกล่าวว่ามีความคิดเห็นที่คลุมเครือต่อผลิตภัณฑ์นี้Vincent Stecklerซีอีโอของ Avast Software เขียนในบล็อกโพสต์ว่า "MSE ไม่ใช่ยาวิเศษ แต่ก็ไม่ใช่ภาคต่อที่แย่ของOne Care อย่าง ที่บางคนกล่าว อ้าง " ^{[ 48} ]ตัวแทนของAVG Technologiesกล่าวว่า "เรามองว่านี่เป็นก้าวเชิงบวกสำหรับวงการโปรแกรมป้องกันไวรัส AVG เชื่อมั่นในสิทธิในการใช้ซอฟต์แวร์ป้องกันไวรัสฟรีมาตลอดแปดปีที่ผ่านมา" ^{[ 47 ] อย่างไรก็ตาม AVG ได้}หยิบยกประเด็นเรื่องการจัดจำหน่ายผลิตภัณฑ์ซอฟต์แวร์ขึ้นมา และกล่าวว่า "Microsoft จะต้องทำมากกว่าแค่ทำให้ผลิตภัณฑ์พร้อมใช้งาน" ^{[ 47 ]}พร้อมเสริมว่าการรวม Microsoft Security Essentials เข้ากับMicrosoft Windowsจะเป็นการละเมิดกฎหมายการแข่งขัน [ ^{49 ] McAfee} , Sophosและต่อมาTrend Microยืนยันว่าการฟ้องร้องต่อต้านการผูกขาดจะตามมาอย่างแน่นอนหาก Microsoft รวมผลิตภัณฑ์นี้ไว้กับ Windows ^{[ 50 ] [ 51 ]}

การประกาศเปิดตัว Microsoft Security Essentials ส่งผลกระทบต่อราคาหุ้นของผู้จำหน่ายโปรแกรมป้องกันไวรัส เมื่อวันที่ 19 พฤศจิกายน 2551 หลังจากที่ Microsoft ประกาศชื่อรหัสMorro หุ้นของ Symantec และ McAfee ลดลง 9.44 และ 6.62 เปอร์เซ็นต์ตามลำดับ^{[ 20 ]}เมื่อวันที่ 10 มิถุนายน 2552 หลังจากประกาศเวอร์ชันเบต้าที่กำลังจะมาถึง หุ้นของ Microsoft เพิ่มขึ้น 2.1 เปอร์เซ็นต์ ในขณะที่หุ้นของ Symantec และ McAfee ลดลง 0.5 และ 1.3 เปอร์เซ็นต์ตามลำดับ Daniel Ives นักวิเคราะห์จากFBR Capital Marketsกล่าวว่า Microsoft Security Essentials จะเป็น "ภัยคุกคามทางการแข่งขันในระยะยาว" แม้ว่าผลกระทบในระยะสั้นจะน้อยมากก็ตาม^{[ 52 ]}

เวอร์ชันเบต้าสาธารณะได้รับรีวิวหลายรายการ โดยระบุถึงการใช้ทรัพยากรต่ำอินเทอร์เฟซผู้ใช้ที่ใช้งาน ง่าย และราคาที่เหมาะสม^{[ 53 ] [ 54 ]} Brian KrebsจากThe Washington Postรายงานว่าการสแกนอย่างรวดเร็วบน คอมพิวเตอร์ Windows 7ใช้เวลาประมาณ 10 นาที และการสแกนแบบเต็มใช้เวลาประมาณ 45 นาที^{[ 15 ]} Ars Technicaรีวิวในเชิงบวก โดยระบุถึงอินเทอร์เฟซที่เป็นระเบียบ การใช้ทรัพยากรต่ำ และสถานะที่เป็นซอฟต์แวร์ฟรี^{[ 55 ]}

Nick Mediati จากPCWorld ตั้งข้อสังเกตว่า อินเทอร์เฟซผู้ใช้แบบแท็บของ MSE นั้น "ชัดเจน" และ "ออกแบบมาอย่างดี" อย่างไรก็ตาม เขาพบว่าการตั้งค่าบางอย่างนั้นคลุมเครือและสับสน โดยค่าเริ่มต้นจะเป็น "การดำเนินการที่แนะนำ" โดยมีคำอธิบายเพียงอย่างเดียวเกี่ยวกับการดำเนินการนั้นอยู่ในไฟล์ช่วยเหลือ นอกจากนี้ เขายังสับสนในตอนแรกเพราะอินเทอร์เฟซผู้ใช้ไม่ได้กล่าวถึงว่า Microsoft Security Essentials จะอัปเดตตัวเองโดยอัตโนมัติ แทนที่จะต้องอัปเดตด้วยตนเองผ่านแท็บอัปเดต^{[ 54 ]}คำอธิบายของฟีเจอร์นี้ถูกรวมไว้ในเวอร์ชันสุดท้าย^{[ 56 ]}

Neil Rubenking จากPC Magazineติดตั้งเวอร์ชันเบต้าบนระบบที่ติดมัลแวร์ 12 ระบบได้สำเร็จ และแสดงความคิดเห็นเกี่ยวกับแพ็กเกจการติดตั้งขนาดเล็ก (ประมาณ 7 MB ขึ้นอยู่กับระบบปฏิบัติการ) และการติดตั้งที่รวดเร็ว แต่การอัปเดตคำจำกัดความไวรัสครั้งแรกใช้เวลาประมาณ 5 ถึง 15 นาที และการติดตั้งทั้งหมดใช้พื้นที่ดิสก์ประมาณ 110 MB Rubenking ตั้งข้อสังเกตว่าเวอร์ชันเบต้าตั้งค่าWindows Updateเป็นโหมดอัตโนมัติเต็มรูปแบบ แม้ว่าจะสามารถปิดได้อีกครั้งผ่านแผงควบคุมของ Windowsการสแกนแบบเต็มบางครั้งใช้เวลานานกว่าหนึ่งชั่วโมงบนระบบที่ติดไวรัส การสแกนบนระบบที่สะอาดใช้เวลา 35 นาที^{[ 53 ]} การทดสอบการสแกนตามความต้องการที่ Rubenking ดำเนินการในเดือนมิถุนายน 2009 ด้วยเวอร์ชันเบต้าพบตัวอย่างมัลแวร์ทั้งหมด 89 เปอร์เซ็นต์: คีย์ล็อกเกอร์เชิงพาณิชย์ 30 เปอร์เซ็นต์ รูทคิต 67 เปอร์เซ็นต์แต่มีเพียงครึ่งหนึ่งของตัวอย่างสแกร์แวร์การป้องกันแบบเรียลไทม์ของผลิตภัณฑ์ตรวจพบมัลแวร์ทั้งหมด 83 เปอร์เซ็นต์และบล็อกมัลแวร์ส่วนใหญ่ โดยตรวจพบคีย์ล็อกเกอร์เชิงพาณิชย์ 40 เปอร์เซ็นต์และรูทคิต 78 เปอร์เซ็นต์^{[ 53 ]}

เมื่อวันที่ 7 มกราคม 2553 Microsoft Security Essentials ได้รับ รางวัล ซอฟต์แวร์ฟรีที่ดีที่สุดจากPC Advisor [ ^{57 ] ใน}เดือนธันวาคมปีเดียวกันนั้น ได้รับ รางวัล BronzeจากAV-Comparativesสำหรับการตรวจจับ มัลแวร์ใหม่หรือที่ไม่รู้จักได้ 55 เปอร์เซ็นต์ รางวัล Silver สำหรับการแจ้งเตือนผิดพลาดต่ำ (หกครั้ง) และรางวัล Bronze สำหรับประสิทธิภาพโดยรวม^{[ 58 ]}

ในเดือนตุลาคม พ.ศ. 2552 AV-TESTได้ทำการทดสอบผลิตภัณฑ์เวอร์ชันสุดท้าย โดยตรวจพบและกำจัดไวรัสคอมพิวเตอร์ เวิร์ มคอมพิวเตอร์และโทรจันซอฟต์แวร์ ได้ 98.44 เปอร์เซ็นต์จากทั้งหมด 545,034 รายการ รวมถึงสปายแวร์และแอดแวร์ได้ 90.95 เปอร์เซ็นต์จากทั้งหมด 14,222 ตัวอย่าง นอกจากนี้ยังตรวจพบและกำจัดรูทคิตที่ทดสอบทั้งหมด 25 รายการ โดยไม่มีผลลัพธ์ที่เป็นเท็จ [ ^{59 ] ระหว่าง}เดือนมิถุนายน พ.ศ. 2553 ถึงมกราคม พ.ศ. 2556 AV-TEST ได้ทดสอบ Microsoft Security Essentials จำนวน 14 ครั้ง และใน 11 จาก 14 ครั้ง MSE ได้รับการรับรองจาก AV-TEST ว่ามีประสิทธิภาพเหนือกว่าค่าเฉลี่ยของอุตสาหกรรม AV ^{[ 60 ] [ a ]} ​​Microsoft Security Essentials 2.0 ได้รับการทดสอบและรับรองในเดือนมีนาคม 2011 ผลิตภัณฑ์ได้รับคะแนนการป้องกัน 2.5 จาก 6 คะแนน คะแนนการซ่อมแซม 3.5 จาก 6 คะแนน และคะแนนการใช้งาน 5.5 จาก 6 คะแนน รายละเอียดรายงานแสดงให้เห็นว่าถึงแม้เวอร์ชัน 2.0 จะสามารถค้นหาตัวอย่างมัลแวร์ทั้งหมดของ WildList (มัลแวร์ที่แพร่หลาย) ได้ แต่ก็ไม่สามารถหยุดการโจมตีทางอินเทอร์เน็ตทั้งหมดได้ เนื่องจากขาดไฟร์วอลล์ส่วนบุคคลและความสามารถในการป้องกันสแปม^{[ 61 ]}ในการทดสอบเดือนเมษายน 2012 เวอร์ชัน 2.1 ได้คะแนน 3.0, 5.5 และ 5.0 สำหรับการป้องกัน การซ่อมแซม และการใช้งาน^{[ 62 ]}เวอร์ชัน 4.0 สำหรับ Windows 7 SP1 (x64) ได้รับการทดสอบในเดือนมิถุนายน 2012 และได้คะแนน 2.5, 5.5 และ 5.5 สำหรับการป้องกัน การซ่อมแซม และการใช้งาน^{[ 63 ]}ในเดือนตุลาคม พ.ศ. 2555 ผลิตภัณฑ์ดังกล่าวสูญเสียการรับรอง AV-TEST เมื่อ Microsoft Security Essentials 4.1 ได้คะแนน 1.5, 3.5 และ 5.5 สำหรับการป้องกัน การซ่อมแซม และความสามารถในการใช้งาน^{[ 64 ] [ 65 ]}

ในการประเมินประจำปี 2011 ของ AV-TEST โปรแกรม Microsoft Security Essentials ได้อันดับสุดท้ายในด้านการป้องกัน อันดับที่เจ็ดในด้านการซ่อมแซม และอันดับที่ห้าในด้านการใช้งาน^{[ 66 ]}ในการประเมินประจำปี 2012 โปรแกรมนี้ได้อันดับสุดท้ายในด้านการป้องกันและดีที่สุดในด้านการใช้งาน อย่างไรก็ตาม เนื่องจากสูญเสียใบรับรอง จึงไม่มีคุณสมบัติสำหรับรางวัลด้านการใช้งาน^{[ 67 ]}ในเดือนมิถุนายน 2013 MSE ได้คะแนนการป้องกันต่ำที่สุดที่เป็นไปได้ คือ ศูนย์^{[ 68 ]}