สภาพแวดล้อมการดำน้ำคือสภาพแวดล้อมทางธรรมชาติหรือ ที่มนุษย์สร้างขึ้น ซึ่งใช้ ใน การดำน้ำ โดยปกติแล้วจะ เป็นใต้น้ำแต่ บางครั้ง การดำน้ำแบบมืออาชีพก็ทำในของเหลวอื่นๆการดำน้ำใต้น้ำคือการที่มนุษย์ลงไปใต้น้ำโดยสมัครใจเพื่อมีปฏิสัมพันธ์กับสภาพแวดล้อม ด้วยเหตุผลต่างๆ เพื่อการพักผ่อนหย่อนใจหรือการประกอบอาชีพแต่แนวคิดของการดำน้ำยังขยายไปถึงการจุ่มตัวในของเหลวอื่นๆ และการสัมผัสกับสภาพแวดล้อมที่มีแรงดันอื่นๆ ด้วย^{[ 1 ]} สภาพ แวดล้อมการดำน้ำที่พบได้ทั่วไปบางส่วนมีการระบุและกำหนดไว้ที่นี่

สภาพแวดล้อมในการดำน้ำมีข้อจำกัดทั้งในด้านการเข้าถึงและความเสี่ยง แต่รวมถึงน้ำและบางครั้งก็รวมถึงของเหลวอื่นๆ ด้วย การดำน้ำใต้น้ำส่วนใหญ่จะทำในบริเวณชายฝั่งที่ตื้นกว่าของมหาสมุทร และแหล่งน้ำจืดภายในประเทศ เช่น ทะเลสาบ เขื่อน เหมืองหิน แม่น้ำ บ่อน้ำพุ ถ้ำที่ถูกน้ำท่วม อ่างเก็บน้ำ ถังเก็บน้ำ สระว่ายน้ำ และคลอง แต่ก็อาจทำในท่อขนาดใหญ่และท่อระบายน้ำ ระบบระบายความร้อนของโรงไฟฟ้า ถังบรรทุกสินค้าและถังอับเฉาของเรือ และอุปกรณ์อุตสาหกรรมที่บรรจุของเหลว สภาพแวดล้อมอาจส่งผลต่อการกำหนดค่าอุปกรณ์ เช่น น้ำจืดมีความหนาแน่นน้อยกว่าน้ำเค็ม ดังนั้นจึงไม่จำเป็นต้องเพิ่มน้ำหนักมากนักเพื่อให้ผู้ดำน้ำลอยตัวได้อย่างเป็นกลางในการดำน้ำในน้ำจืด^{[ 2 ]}อุณหภูมิน้ำทัศนวิสัยและการเคลื่อนไหวก็ส่งผลต่อผู้ดำน้ำและแผนการดำน้ำ เช่นกัน ^{[ 3 ]}การดำน้ำในของเหลวอื่นที่ไม่ใช่น้ำอาจก่อให้เกิดปัญหาพิเศษเนื่องจากความหนาแน่น ความหนืด และความเข้ากันได้ทางเคมีของอุปกรณ์ดำน้ำ รวมถึงอันตรายต่อสิ่งแวดล้อมที่อาจเกิดขึ้นกับทีมดำน้ำ^{[ 4 ]}

สภาพแวดล้อมที่ปลอดภัย ซึ่งบางครั้งเรียกว่าน้ำปิด เป็นสภาพแวดล้อมที่มีความเสี่ยงต่ำ ซึ่งนักดำน้ำมีโอกาสน้อยมากหรือแทบเป็นไปไม่ได้ที่จะหลงทางหรือติดอยู่ หรือเผชิญกับอันตรายอื่นใดนอกเหนือจากสภาพแวดล้อมใต้น้ำพื้นฐาน สภาพแวดล้อมเหล่านี้เหมาะสำหรับการฝึกอบรมเบื้องต้นในทักษะการเอาชีวิตรอดที่สำคัญ และรวมถึงสระว่ายน้ำ แท็งก์ฝึกหัด แท็งก์ตู้ปลา และบริเวณชายฝั่งที่ตื้นและได้รับการปกป้องบางแห่ง^{[ 5 ]}

การดำ น้ำในที่โล่งหมายถึงการดำน้ำในแหล่งน้ำที่ไม่มีข้อจำกัด เช่น ทะเล ทะเลสาบ หรือบ่อหินที่ถูกน้ำท่วมซึ่งนักดำน้ำสามารถเข้าถึงผิวน้ำในแนวดิ่งโดยตรงและสัมผัสกับบรรยากาศได้โดยไม่มีสิ่งกีดขวาง^{[ 6 ]}การดำน้ำในที่โล่งหมายความว่าหากเกิดปัญหาขึ้น นักดำน้ำสามารถขึ้นสู่บรรยากาศในแนวดิ่งเพื่อหายใจได้โดยตรง^{[ 7 ]}การดำน้ำตามแนวผนังจะทำตามแนวผนังที่เกือบเป็นแนวตั้งการดำน้ำในน้ำลึกจะทำในระดับกลางน้ำซึ่งนักดำน้ำมองไม่เห็นพื้นและอาจไม่มีจุดอ้างอิงทางสายตาที่แน่นอน^{[ 8 ]}การดำน้ำในน้ำมืดคือการดำน้ำในระดับกลางน้ำในเวลากลางคืน โดยเฉพาะอย่างยิ่งในคืนที่ไม่มีดวงจันทร์^{[ 9 ] [ 10 ]}

เหนือศีรษะหรือสภาพแวดล้อม การดำน้ำแบบแทรกซึมคือ สภาพแวดล้อมที่นักดำน้ำเข้าไปในพื้นที่ซึ่งไม่มีทางขึ้นสู่ผิวน้ำโดยตรงในแนวดิ่งเพื่อความปลอดภัยของอากาศที่หายใจได้การดำน้ำในถ้ำการดำน้ำในซากเรือการดำน้ำในน้ำแข็งและการดำน้ำภายในหรือใต้โครงสร้างหรือสิ่งก่อสร้างใต้น้ำอื่นๆ ที่เกิดขึ้นเองตามธรรมชาติหรือที่มนุษย์สร้างขึ้น ข้อจำกัดในการขึ้นสู่ผิวน้ำโดยตรงจะเพิ่มความเสี่ยงในการดำน้ำใต้สิ่งกีดขวาง และโดยปกติแล้วจะมีการแก้ไขปัญหานี้โดยการปรับเปลี่ยนขั้นตอนและการใช้อุปกรณ์ เช่น แหล่งก๊าซหายใจสำรองและเส้นนำทางเพื่อระบุเส้นทางไปยังทางออก ^{[ 11 ] [ 4 ] [ 3 ]}

การดำน้ำตอนกลางคืนช่วยให้นักดำน้ำได้สัมผัสกับสภาพแวดล้อมใต้น้ำ ที่แตกต่างออกไป เนื่องจากสัตว์ทะเล หลายชนิด ออกหากินในเวลากลางคืน^{[ 12 ]}การดำน้ำในระดับความสูงเช่น ในทะเลสาบบนภูเขา จำเป็นต้องมีการปรับเปลี่ยนตารางการลดความดันเนื่องจากความดันบรรยากาศลดลง^{[ 13 ] [ 14 ]}

คำที่ใช้เรียกสถานที่ดำน้ำโดยทั่วไปคือ "แหล่งดำน้ำ" โดยทั่วไปแล้ว การดำน้ำเพื่อการทำงานจะทำในสถานที่ที่จำเป็นต้องทำงาน ส่วนการดำน้ำเพื่อสันทนาการจะทำในสถานที่ที่มีสภาพแวดล้อมเหมาะสม มีแหล่งดำน้ำเพื่อสันทนาการ หลายแห่งที่ได้รับการบันทึกและเผยแพร่ ซึ่งเป็นที่รู้จักกันดีในเรื่องความสะดวกสบาย สถานที่น่าสนใจ และสภาพแวดล้อมที่เอื้ออำนวย

แหล่งดำน้ำเพื่อการพักผ่อน– สถานที่ที่นักดำน้ำไปเพื่อเพลิดเพลินกับสภาพแวดล้อมใต้น้ำ 

• ดัชนีสถานที่ดำน้ำเพื่อการพักผ่อนหย่อนใจ– รายชื่อบทความเรียงตามตัวอักษรเกี่ยวกับสถานที่ยอดนิยมสำหรับการดำน้ำเพื่อการพักผ่อนหย่อนใจ 
• แหล่งดำน้ำใน inland – จุดดำน้ำในแหล่งน้ำที่อยู่ห่างจากชายฝั่งทะเล 
• แหล่งดำน้ำชายฝั่ง– จุดดำน้ำในทะเลใกล้ชายฝั่ง 
• ถ้ำที่ถูกน้ำท่วม– โพรงธรรมชาติใต้พื้นผิวของดาวเคราะห์ 
• แนวปะการัง– แนวหินที่โผล่ขึ้นมาในทะเล เกิดจากการเจริญเติบโตและการสะสมของโครงกระดูกปะการังที่เป็นหิน 
• ทะเลสาบ– แหล่งน้ำขนาดใหญ่ในแผ่นดินที่มีน้ำค่อนข้างนิ่ง 
• การดำน้ำในบริเวณที่มีโคลนและตะกอน– การดำน้ำเพื่อสันทนาการบนพื้นทะเลที่เป็นตะกอนร่วน 
• เหมืองหินร้างที่ถูกน้ำท่วม– เหมืองหินที่ไม่ได้ใช้งานแล้วและถูกน้ำท่วมถูกนำมาดัดแปลงเพื่อใช้เป็นสถานที่ดำน้ำใต้น้ำ 
• แนวปะการังหิน– แนวปะการังธรรมชาติที่เกิดจากหิน 
• การดำน้ำสำรวจซากเรือ– การดำน้ำเพื่อการพักผ่อนหย่อนใจในบริเวณซากเรือ 

โดยทั่วไปแล้ว สถานที่ฝึกอบรมการดำน้ำสำหรับนักดำน้ำมืออาชีพและนักดำน้ำเพื่อการพักผ่อนหย่อนใจจะใช้แหล่งดำน้ำจำนวนไม่มากซึ่งคุ้นเคยและสะดวก และมีสภาพแวดล้อมที่คาดการณ์ได้และความเสี่ยงด้านสิ่งแวดล้อมค่อนข้างต่ำ^{[ 15 ]}

• สระว่ายน้ำ– สระน้ำเทียมสำหรับว่ายน้ำ 
• ถังฝึกดำน้ำ– ถังน้ำสำหรับฝึกทักษะการดำน้ำ 
• แหล่งน้ำปิด– สภาพแวดล้อมการดำน้ำที่ปิดล้อมและมีขอบเขตเพียงพอสำหรับการฝึกอบรมอย่างปลอดภัย 
• แหล่งน้ำเปิด– แหล่งน้ำที่ไม่มีข้อจำกัดและสามารถเข้าถึงผิวน้ำได้ในแนวดิ่งอย่างอิสระ 

ในทางสรีรวิทยาและทางกฎหมาย การอยู่ในห้องปรับ ความดันอากาศ ถือเป็นการดำน้ำ มี วิธีการขนส่งและรักษา ด้วยความดันสูงหลายวิธี แต่ละวิธีมีลักษณะเฉพาะ การใช้งาน และขั้นตอนการปฏิบัติงานที่แตกต่างกัน

• ห้อง ปรับความดันบรรยากาศแบบปิด– ห้องปรับความดันสูงสำหรับเคลื่อนย้ายนักดำน้ำขึ้นลงในแนวดิ่งผ่านน้ำ 
• ระบบอพยพผู้ที่มีความดันสูง– อุปกรณ์สำหรับขนส่งนักดำน้ำที่อยู่ภายใต้ความดันไปยังสถานที่ปลอดภัยในกรณีฉุกเฉิน 
• เรือชูชีพความดันสูง– เรือชูชีพสำหรับขนส่งผู้คนภายใต้ความดัน 
• เปลหามผู้ป่วยความดันสูง– ภาชนะรับความดันแบบพกพาสำหรับเคลื่อนย้ายผู้ป่วยภายใต้ความดัน 
• การอัดความดันกลับในน้ำ– การรักษาโรคจากการลดความดันในน้ำ 
• ห้องปรับความดัน– ห้องความดันสูงที่ใช้รักษาผู้ป่วยที่เป็นโรคจากการลดความดันในนักดำน้ำ 
• การเคลื่อนย้ายภายใต้ความดัน– การเคลื่อนย้ายระหว่างภาชนะรับความดันโดยไม่ต้องลดความดัน 

การจำกัดพื้นที่อาจส่งผลต่อความปลอดภัยของนักดำน้ำและความสามารถของนักดำน้ำในการปฏิบัติภารกิจที่กำหนด การจำกัดพื้นที่บางประเภทช่วยเพิ่มความปลอดภัยโดยการจำกัดความสามารถของนักดำน้ำในการเคลื่อนที่ไปยังพื้นที่เสี่ยงสูง ในขณะที่บางประเภทจำกัดความสามารถของนักดำน้ำในการหลบหลีกหรือหลบหนีไปยังที่ปลอดภัยในกรณีฉุกเฉิน

• พื้นที่จำกัด– พื้นที่ที่มีทางเข้าออกจำกัด และไม่เหมาะสมสำหรับการอยู่อาศัยของมนุษย์ 
• น้ำจำกัด– สภาพแวดล้อมการดำน้ำที่ปิดล้อมและมีขอบเขตเพียงพอสำหรับการฝึกอบรมอย่างปลอดภัยรัฐบาลควีนส์แลนด์กำหนดนิยามของน้ำจำกัดสำหรับการดำน้ำเพื่อการพักผ่อนหย่อนใจว่า “น้ำที่มีสภาพเหมือนสระว่ายน้ำ ทัศนวิสัยดี และน้ำตื้นพอที่นักดำน้ำทุกคนจะสามารถยืนได้โดยที่ศีรษะอยู่เหนือน้ำ” ^{[ 16 ]}นิยามอื่นๆ ไม่จำเป็นต้องมีความลึกตื้นขนาดนั้น แต่อาจมีข้อจำกัดเรื่องความลึก 
• แหล่งน้ำเปิด– แหล่งน้ำที่ไม่มีข้อจำกัดและสามารถเข้าถึงผิวน้ำได้ในแนวดิ่งอย่างอิสระ 
  • การดำน้ำในทะเลลึก– การดำน้ำในระดับกลางน้ำที่มองไม่เห็นพื้นทะเล 
  • การดำน้ำในน้ำมืด– การดำน้ำระดับกลางน้ำในมหาสมุทรเปิดในเวลากลางคืน 
• การดำน้ำทะลุทะลวงหรือที่เรียกว่าการดำน้ำในสภาพแวดล้อมที่มีสิ่งกีดขวางเหนือศีรษะคือการดำน้ำลอดใต้สิ่งกีดขวางทางกายภาพเพื่อขึ้นสู่ผิวน้ำในแนวดิ่งโดยตรง 
  • การดำน้ำในถ้ำ– การดำน้ำในถ้ำที่เต็มไปด้วยน้ำ 
  • การดำน้ำในถ้ำ– การดำน้ำในส่วนของถ้ำที่สามารถมองเห็นทางออกได้ด้วยแสงธรรมชาติ 
  • ท่อระบายน้ำ– โครงสร้างสำหรับลำเลียงน้ำผ่านสิ่งกีดขวาง 
  • การดำน้ำใต้น้ำแข็ง– การดำน้ำใต้น้ำใต้แผ่นน้ำแข็ง 
  • ช่องรับอากาศ– ช่องเปิดหรือโครงสร้างที่ใช้สำหรับรับของเหลวเข้าสู่พื้นที่หรือเครื่องจักร 
    • ท่อส่งน้ำ– โครงสร้างรับน้ำสำหรับกังหันน้ำหรือระบบบำบัดน้ำเสีย 
  • โขด หินยื่น – ลักษณะทางธรณีวิทยาแบบหนึ่ง ซึ่งมีลักษณะเปิดโล่งด้านหนึ่ง แต่มีสิ่งกีดขวางอยู่ด้านบน และมีความลึกมากพอที่นักดำน้ำจะเข้าไปอยู่ใต้โขดหินยื่นนั้นได้ 
  • ข้อจำกัด– พื้นที่ที่สามารถผ่านไปได้ด้วยความยากลำบาก – ข้อจำกัดเล็กน้อยคือแคบเกินไปสำหรับนักดำน้ำสองคนที่จะว่ายผ่านไปด้วยกันได้ ส่วนข้อจำกัดใหญ่ต้องให้นักดำน้ำถอดอุปกรณ์ออกเพื่อให้ผ่านไปได้^{[ 17 ]} 
  • ระบบระบายน้ำเสีย– โครงสร้างพื้นฐานที่ใช้ลำเลียงน้ำเสียหรือน้ำฝนจากพื้นผิวโดยใช้ท่อระบายน้ำ 
  • อุโมงค์ใต้น้ำ แบบว่ายผ่านได้– อุโมงค์ใต้น้ำขนาดสั้นที่มีช่องว่างเพียงพอและทางออกที่ชัดเจน – อุโมงค์โค้งหรืออุโมงค์ใสขนาดสั้นที่มีพื้นที่เพียงพอให้นักดำน้ำว่ายผ่านได้ และสามารถมองเห็นแสงจากช่องเปิดที่ปลายอีกด้านหนึ่งผ่านรูได้ 
  • ใต้ท้องเรือ – โดยปกติแล้วใช้สำหรับการตรวจสอบ บำรุงรักษา และซ่อมแซม หรือโดยบังเอิญเมื่อดำน้ำจากบนเรือ ในบางกรณี ช่องว่างระหว่างเรือกับพื้นทะเล หรือท่าเทียบเรือ อาจค่อนข้างแคบ
  • การดำน้ำสำรวจซากเรือ– การดำน้ำเพื่อการพักผ่อนหย่อนใจในบริเวณซากเรือ 

ทัศนวิสัยในสภาพแวดล้อมใต้น้ำส่งผลโดยตรงต่อความปลอดภัยของนักดำน้ำและความสามารถในการปฏิบัติภารกิจที่เป็นประโยชน์ ในบางกรณี เทคโนโลยีที่ช่วยเพิ่มทัศนวิสัยอาจช่วยลดปัญหานี้ได้ แต่บ่อยครั้งขั้นตอนการปฏิบัติงานต้องได้รับการปรับเปลี่ยนให้เหมาะสมกับความสามารถของนักดำน้ำ และนักดำน้ำต้องได้รับการฝึกอบรมและมีอุปกรณ์เพื่อรับมือกับเหตุฉุกเฉินในสถานการณ์ที่ยากลำบากกว่า

• การดำน้ำในทะเลลึก– การดำน้ำในระดับกลางน้ำที่มองไม่เห็นพื้นทะเล 
• การดำน้ำในสภาพทัศนวิสัยต่ำ– การดำน้ำในสภาพแวดล้อมที่มีหมอกหนาทึบ 
  • การทับถมของตะกอน– การลดลงของทัศนวิสัยใต้น้ำเนื่องจากการรบกวนชั้นตะกอน 
• การดำน้ำตอนกลางคืน– การดำน้ำใต้น้ำในช่วงเวลากลางคืน 
  • การดำน้ำในน้ำมืด– การดำน้ำระดับกลางน้ำในมหาสมุทรเปิดในเวลากลางคืน 

นอกเหนือจากอันตรายที่เกี่ยวข้องกับสภาพแวดล้อมใต้น้ำแล้ว ยังมีอันตรายและความเสี่ยงอีกหลายประเภทที่นักดำน้ำอาจเผชิญเนื่องจากสถานการณ์ของการดำน้ำ อันตรายเหล่านี้ส่วนใหญ่มักพบได้เฉพาะผู้เชี่ยวชาญมืออาชีพ เท่านั้น และวิธีการลดความเสี่ยงให้อยู่ในระดับที่ยอมรับได้อาจซับซ้อนและมีค่าใช้จ่ายสูง

• น้ำปลอดภัย– สภาพแวดล้อมสำหรับการดำน้ำที่มีความเสี่ยงต่ำมาก 
• การเก็บกู้ระเบิด– กิจกรรมเพื่อกำจัดและทำให้วัตถุระเบิดและวัสดุระเบิดอื่นๆ ปลอดภัย 
• การดำน้ำเพื่อเคลียร์พื้นที่– งานดำน้ำทางทหารที่เกี่ยวข้องกับการทำลายใต้น้ำและการทำงานกับวัตถุระเบิด 
• การดำน้ำเพื่อการรบ– การดำน้ำลึกทางยุทธวิธีทางทหาร 
• กระแสน้ำ – การไหลของน้ำในทิศทางที่สม่ำเสมอในบริเวณนั้น
  • การดำน้ำแบบลอยตัว– การดำน้ำลึกที่นักดำน้ำถูกกระแสน้ำพัดพาไปตามทิศทางที่ต้องการ 
  • กระแสน้ำขึ้นน้ำลง– การไหลของน้ำที่เกิดจากอิทธิพลของแรงโน้มถ่วงทางดาราศาสตร์ 
  • การดำน้ำในแม่น้ำ
  • ความปั่นป่วน– การเคลื่อนที่ที่มีลักษณะเป็นการเปลี่ยนแปลงอย่างไม่เป็นระเบียบของความดันและความเร็วการไหล 
    • คลื่นซัดสูงชันและแตกกระจายอย่างอันตรายเนื่องจากกระแสน้ำไหลผ่านสิ่งกีดขวางตื้นๆ 
    • น้ำวน– มวลน้ำหมุนวนที่เกิดจากการบรรจบกันของกระแสน้ำที่ไหลสวนทางกัน 
• คลื่นลม– คลื่นผิวน้ำที่เกิดจากลมพัดบนผืนน้ำเปิด 
  • คลื่น (มหาสมุทร) – กลุ่มคลื่นที่เกิดจากระบบสภาพอากาศที่อยู่ไกลออกไป หน้าเว็บที่แสดงคำอธิบายสั้น ๆ ของเป้าหมายการเปลี่ยนเส้นทาง
    • คลื่นแตก– คลื่นที่ไม่เสถียร 
    • คลื่นซัดฝั่งหรือที่รู้จักกันในชื่อการเคลื่อนที่ของคลื่นในน้ำตื้น – ส่วนประกอบในแนวนอนของการเคลื่อนที่ของคลื่น
• สภาพแวดล้อมเดลต้าพี– อันตรายที่เกี่ยวข้องกับการดำน้ำใต้น้ำ – สภาพแวดล้อมที่ความแตกต่างของความดันทำให้เกิดการไหล โดยปกติหมายถึงกรณีที่การไหลมีแนวโน้มที่จะดึงนักดำน้ำเข้าไปในพื้นที่ปิดหรือเครื่องจักรที่กำลังเคลื่อนที่  
  • ช่องรับน้ำ– ช่องเปิดหรือโครงสร้างที่ใช้สำหรับรับของเหลวเข้าสู่พื้นที่หรือเครื่องจักร 
  • ร้านค้า
    • ท่อระบายน้ำฝน– โครงสร้างพื้นฐานสำหรับระบายน้ำฝนและน้ำใต้ดินส่วนเกินออกจากพื้นผิวที่ไม่สามารถซึมผ่านได้ 
    • ท่อส่งน้ำ– โครงสร้างรับน้ำสำหรับกังหันน้ำหรือระบบบำบัดน้ำเสีย 
    • ประตูระบายน้ำ– ประตูที่สามารถเคลื่อนที่ได้ ซึ่งช่วยให้น้ำไหลผ่านได้เมื่อเปิดออก 
• การดำน้ำในพื้นที่ปนเปื้อนสารอันตราย– การดำน้ำใต้น้ำในสภาพแวดล้อมที่มีสารอันตรายที่ทราบแน่ชัด 
  • น้ำปนเปื้อน– น้ำที่มีสารอันตรายในปริมาณสูง 
  • การดำน้ำในสภาพแวดล้อมนิวเคลียร์– การดำน้ำในสภาพแวดล้อมที่มีความเสี่ยงต่อการสัมผัสกับสารกัมมันตรังสี 
  • การดำน้ำในท่อระบายน้ำ– การดำน้ำเพื่อบำรุงรักษาในท่อระบายน้ำ 
• ถุงยกของ– ถุงสุญญากาศที่ใช้สำหรับยกของใต้น้ำโดยอาศัยแรงลอยตัว เมื่อบรรจุอากาศเข้าไป 
• การดำน้ำจากเรือที่กำลังแล่นอยู่ (Live-boat diving หรือ live-boating ) คือการดำน้ำจากเรือที่กำลังแล่นอยู่ (ไม่ได้จอดเทียบท่า)หรือการดำน้ำจากเรือที่มีใบพัดหรือเครื่องขับดันทำงานอยู่ระหว่างการดำน้ำ 
• จุด ปล่อยน้ำเสีย– จุดที่ท่อระบายน้ำหรือกระแสน้ำเสียไหลลงสู่แหล่งน้ำ 
• การดำน้ำทะลุทะลวงหรือที่รู้จักกันในชื่อ การดำน้ำเหนือศีรษะ– คือการดำน้ำลอดใต้สิ่งกีดขวางทางกายภาพเพื่อขึ้นสู่ผิวน้ำในแนวดิ่งโดยตรง 
• การก่อสร้างใต้น้ำ– การก่อสร้างทางอุตสาหกรรมในสภาพแวดล้อมใต้น้ำ 
• การทำลายใต้น้ำ– การทำลายสิ่งกีดขวางใต้น้ำโดยเจตนา 

อุณหภูมิของสภาพแวดล้อมใต้น้ำสามารถส่งผลต่ออุปกรณ์ที่นักดำน้ำใช้ และระยะเวลาที่นักดำน้ำสามารถอยู่ในสภาพแวดล้อมนั้นได้โดยไม่เสี่ยงมากเกินไป

• การดำน้ำในน้ำร้อน– การดำน้ำในสภาวะที่จำเป็นต้องใช้ระบบระบายความร้อนแบบแอctive cooling 
• การดำน้ำในน้ำอุ่น– การดำน้ำในสภาวะที่ไม่จำเป็นต้องใช้อุปกรณ์ป้องกันความหนาวเย็น 
• การดำน้ำในน้ำเย็นหรือที่รู้จักกันในชื่อการดำน้ำในน้ำเย็นจัด– การดำน้ำในน้ำที่การสูญเสียความร้อนเป็นปัญหาอย่างร้ายแรง – น้ำที่การสูญเสียความร้อนเป็นอันตรายอย่างยิ่ง โดยทั่วไปแล้วจะกำหนดไว้ที่ต่ำกว่า 10 องศาเซลเซียสสำหรับมาตรฐานการฝึกอบรมบางอย่าง  
• การดำน้ำในน้ำที่เย็นจัดหรือที่เรียกว่าการดำน้ำในน้ำแข็ง– การดำน้ำในน้ำที่มีอุณหภูมิใกล้จุดเยือกแข็ง – น้ำที่มีชั้นผิวน้ำอยู่ที่จุดเยือกแข็งหรือใกล้จุดเยือกแข็งมาก 

ที่ตั้งทางภูมิศาสตร์ของแหล่งดำน้ำอาจมีผลกระทบทางกฎหมายหรือสิ่งแวดล้อม

• การดำน้ำในเขตร้อน – การดำน้ำในน่านน้ำเขตร้อน
• การดำน้ำในน่านน้ำเขตอบอุ่น – การดำน้ำในน่านน้ำเขตอบอุ่น
• การดำน้ำในเขตขั้วโลก - การดำน้ำในน่านน้ำขั้วโลก
• การดำน้ำในที่สูง– การดำน้ำใต้น้ำที่ระดับความสูงมากกว่า 300 เมตร 
• การดำน้ำในถ้ำ– การดำน้ำในถ้ำที่เต็มไปด้วยน้ำ 
• การดำน้ำแบบลอยตัว– การดำน้ำลึกที่นักดำน้ำถูกกระแสน้ำพัดพาไปตามทิศทางที่ต้องการ 
• การดำน้ำในแหล่งน้ำจืด– การดำน้ำในน่านน้ำที่อยู่ลึกเข้าไปในแผ่นดินจากแนวน้ำขึ้นสูงสุดตามแนวชายฝั่ง 
• การดำน้ำชมแนวปะการัง– การดำน้ำเพื่อการพักผ่อนหย่อนใจในแนวปะการัง 
  • แนวปะการังเทียม– โครงสร้างใต้น้ำที่มนุษย์สร้างขึ้นเพื่อทำหน้าที่เสมือนแนวปะการัง 
  • แนวปะการัง– แนวหินที่โผล่ขึ้นมาในทะเล เกิดจากการเจริญเติบโตและการสะสมของโครงกระดูกปะการังที่เป็นหิน 
  • แนวปะการังหิน– แนวปะการังธรรมชาติที่เกิดจากหิน 
• การดำน้ำชายฝั่ง– การดำน้ำในน่านน้ำชายฝั่ง 
• การดำน้ำนอกชายฝั่ง– การดำน้ำที่อยู่นอกน่านน้ำของประเทศใดประเทศหนึ่ง 
• การดำน้ำในทะเลเปิด– การดำน้ำในทะเลลึกที่มองไม่เห็นฝั่ง 

• การดำน้ำในทะเลลึก– การดำน้ำในระดับกลางน้ำที่มองไม่เห็นพื้นทะเล 
• ถ้ำ– ช่องว่างตามธรรมชาติใต้พื้นผิวของดาวเคราะห์ดูเพิ่มเติมที่การดำน้ำในถ้ำ 
  • หลุมยุบ (ถ้ำ) – ทางเดินในถ้ำที่จมอยู่ใต้น้ำ 
• ท่อระบายน้ำ– โครงสร้างสำหรับลำเลียงน้ำผ่านสิ่งกีดขวาง 
• เขื่อน– สิ่งกีดขวางที่หยุดหรือชะลอการไหลของน้ำ 
• การดำน้ำลึก– การดำน้ำใต้น้ำในระดับความลึกที่มากกว่าปกติ 
• เหมืองที่ถูกน้ำท่วม– หลุมขุดแร่ที่ถูกน้ำท่วม 
• เหมืองหินร้างที่ถูกน้ำท่วม– เหมืองหินที่ไม่ได้ใช้งานแล้วและถูกน้ำท่วมถูกนำมาดัดแปลงเพื่อใช้เป็นสถานที่ดำน้ำใต้น้ำ 
• การดำน้ำใต้น้ำแข็ง– การดำน้ำใต้น้ำใต้แผ่นน้ำแข็ง 
• ทะเลสาบ– แหล่งน้ำขนาดใหญ่ในแผ่นดินที่มีน้ำค่อนข้างนิ่ง 
• ระดับกลางน้ำ– บริเวณที่อยู่ห่างจากผิวน้ำและพื้นทะเล 
• การดำน้ำในบริเวณที่มีโคลนและตะกอน– การดำน้ำเพื่อสันทนาการบนพื้นทะเลที่เป็นตะกอนร่วน 
• แนวปะการัง– แนวหิน ปะการัง หรือวัสดุอื่นๆ ที่จมอยู่ใต้น้ำ 
  • แนวปะการังเทียม– โครงสร้างใต้น้ำที่มนุษย์สร้างขึ้นเพื่อทำหน้าที่เสมือนแนวปะการัง 
  • แนวปะการัง– แนวหินที่โผล่ขึ้นมาในทะเล เกิดจากการเจริญเติบโตและการสะสมของโครงกระดูกปะการังที่เป็นหิน 
  • แนวปะการังหิน– แนวปะการังธรรมชาติที่เกิดจากหิน 
  • พินนาเคิล (สำหรับการดำน้ำ) – จุดสูงสุดที่โดดเด่นบนแนวปะการัง
• แม่น้ำ– ลำธารน้ำจืดที่ไหลตามธรรมชาติ 
• อ่างเก็บน้ำ– พื้นที่สำหรับเก็บน้ำ 
  • ถังเก็บน้ำ– ภาชนะสำหรับเก็บน้ำ 
• อุโมงค์– ทางเดินใต้ดินที่สร้างขึ้นเพื่อการสัญจร 
• การดำน้ำเลียบกำแพง– การดำน้ำใต้น้ำเลียบไปตามหน้าผาที่เกือบเป็นแนวตั้ง 

ขีดจำกัดความลึกสำหรับการดำน้ำเพื่อการพักผ่อนหย่อนใจที่กำหนดโดยมาตรฐาน EN 14153-2 / ISO 24801-2 ระดับ 2 " นักดำน้ำอิสระ " คือ20 เมตร (66 ฟุต)ซึ่งเป็นความลึกที่ถือว่านักดำน้ำมีความสามารถในการดำน้ำได้ตามมาตรฐาน^{[ 18 ]}ขีดจำกัดความลึกที่แนะนำสำหรับนักดำน้ำเพื่อการพักผ่อนหย่อนใจที่ได้รับการฝึกฝนอย่างกว้างขวางมากขึ้นมีตั้งแต่30 เมตร (98 ฟุต)สำหรับนักดำน้ำ PADI ^{[ 19 ]} (ซึ่งเป็นความลึกที่อาการของไนโตรเจนนาร์โคซิสโดยทั่วไปเริ่มสังเกตเห็นได้ในผู้ใหญ่) ไปจนถึง40 เมตร (130 ฟุต)ที่กำหนดโดยRecreational Scuba Training Council [ ^{19 ]} 50 เมตร (160 ฟุต)สำหรับนักดำน้ำของBritish Sub-Aqua ClubและSub-Aqua Associationที่หายใจอากาศ^{[ 20 ]}และ60 เมตร (200 ฟุต) สำหรับ ^ทีมของนักดำน้ำเพื่อการพักผ่อนหย่อนใจระดับ 3 ของฝรั่งเศส 2 ถึง 3 คน ที่หายใจอากาศ^{[ 21 ]}     

สำหรับนักดำน้ำเทคนิค ความลึกสูงสุดที่แนะนำจะมากกว่า โดยเข้าใจว่าพวกเขาจะใช้ก๊าซผสมที่ทำให้เกิดอาการมึนงงน้อยลง ความลึกสูงสุดที่อนุญาตสำหรับนักดำน้ำที่ผ่านการรับรอง Trimix Diver จากIANTD ^{[ 22 ]}หรือการรับรอง Advanced Trimix Diver จากTDIคือ100 เมตร (330 ฟุต) ^{[ 23 ]}ความลึกสูงสุดที่บันทึกไว้ของโลกสำหรับการดำน้ำแบบสกูบาคือ332 เมตร (1,089 ฟุต) (2014) ^{[ 24 ]}นักดำน้ำเชิงพาณิชย์ที่ใช้เทคนิคความอิ่มตัวและก๊าซหายใจฮีลิออกซ์มักจะดำน้ำได้ลึกเกิน100 เมตร (330 ฟุต)แต่พวกเขาก็ถูกจำกัดด้วยข้อจำกัดทางสรีรวิทยาเช่นกัน การดำน้ำทดลอง Comex Hydra 8 ทำสถิติความลึกในที่โล่งได้ถึง534 เมตร (1,752 ฟุต)ในปี 1988 ^{[ 25 ]}ชุดดำน้ำความดันบรรยากาศส่วนใหญ่ถูกจำกัดด้วยเทคโนโลยีของซีลข้อต่อ และนักดำน้ำของกองทัพเรือสหรัฐฯ เคยดำน้ำได้ลึกถึง610 เมตร (2,000 ฟุต)ในชุดดังกล่าว^{[ 26 ] [ 27 ]}     

จากมุมมองทางสมุทรศาสตร์:

• น้ำตื้น หมายถึง บริเวณระหว่างเขตคลื่นซัดและชายฝั่ง
• ระดับน้ำปานกลาง หมายถึง บริเวณระหว่างเขตคลื่นซัดฝั่งและฐานคลื่น (บริเวณที่คลื่นกระทบพื้นทะเลเท่านั้น ไม่ลึกไปกว่านั้น ประมาณ260 ฟุต โดยมีคลื่นขนาด 10 วินาที )พื้นทะเลใต้ระดับน้ำปานกลางเรียกว่า บริเวณชายฝั่ง ซึ่งเป็นบริเวณที่พื้นทะเลช่วยชะลอความเร็วของคลื่นด้วยแรงเสียดทาน ทำให้คลื่นซัดฝั่งมีความสูงต่ำกว่าที่ควรจะเป็น 
• น้ำลึก หมายถึง น้ำที่ลึกกว่าระดับฐานคลื่น กล่าวคือ ลึกเกินกว่าที่คลื่นลมจะส่งผลกระทบต่อพื้นทะเลได้

นักดำน้ำเพื่อการพักผ่อนหย่อนใจมักจะดำน้ำในสภาพแวดล้อมทางทะเลระดับกลาง ส่วนนักดำน้ำเทคนิคและนักดำน้ำเชิงพาณิชย์อาจลงไปดำน้ำในสภาพแวดล้อมน้ำลึก บริเวณคลื่นซัดฝั่งมักมีคลื่นลมแรงเกินไปสำหรับการดำน้ำอย่างปลอดภัยหรือมีประสิทธิภาพ

• การเพาะเลี้ยงสัตว์น้ำ– การทำฟาร์มสิ่งมีชีวิตในน้ำ 
• ตู้ปลา– ถังน้ำใสสำหรับเลี้ยงปลาและสัตว์น้ำชนิดต่างๆ 
• แหล่งโบราณคดี– สถานที่ที่หลักฐานของกิจกรรมในอดีตได้รับการอนุรักษ์ไว้ 
• การดำน้ำเพื่อเคลียร์พื้นที่– งานดำน้ำทางทหารที่เกี่ยวข้องกับการทำลายใต้น้ำและการทำงานกับวัตถุระเบิด 
• การทำเหมืองในทะเลลึกหรือที่รู้จักกันในชื่อ การทำเหมืองใต้น้ำ– การสกัดแร่ธาตุจากพื้นมหาสมุทร 
• การรื้อถอน– การทำลายอาคารและสิ่งปลูกสร้างอื่นๆ 
• อู่แห้ง– ระบายน้ำออกจากอ่างเพื่อให้สามารถทำงานกับเรือได้ 
• ฟาร์มปลา– การเลี้ยงปลาเชิงพาณิชย์ในพื้นที่ปิด 
• การสืบสวนทางนิติวิทยาศาสตร์– การประยุกต์ใช้การสืบสวนทางวิทยาศาสตร์กับกฎหมายอาญาและกฎหมายแพ่ง 
• การตรวจสอบ– การตรวจวินิจฉัยอย่างเป็นระบบ หรือการประเมินผลอย่างเป็นทางการ 
• การกู้ซากเรือ– การกู้คืนเรือหรือสินค้าหลังเกิดอุบัติเหตุทางทะเล 
• กองทัพ– กองกำลังที่จัดตั้งขึ้นเพื่อทำสงคราม 
• การผูกเรือ– โครงสร้างสำหรับยึดเรือที่ลอยอยู่ในน้ำ 
  • การจอดเรือโดยใช้ทุ่นเดี่ยว หรือที่เรียกว่า การจอดเรือแบบจุดเดียว– ทุ่นจอดเรือนอกชายฝั่งที่มีจุดเชื่อมต่อสำหรับการขนถ่ายสินค้าจากเรือบรรทุกน้ำมัน 
• โรงไฟฟ้านิวเคลียร์– โรงไฟฟ้าพลังความร้อนที่ใช้เครื่องปฏิกรณ์นิวเคลียร์เป็นแหล่งความร้อน 
• แท่นขุดเจาะน้ำมัน– อุปกรณ์ที่สร้างขึ้นเพื่อใช้ในการขุดเจาะน้ำมัน 
  • แท่นขุดเจาะน้ำมันหรือที่รู้จักกันในชื่อ แท่นผลิต น้ำมัน – โครงสร้างกลางมหาสมุทรนอกชายฝั่งที่มีอุปกรณ์ขุดเจาะน้ำมันและสิ่งอำนวยความเกี่ยวข้อง 
• การดำน้ำเพื่อความปลอดภัยสาธารณะ– การปฏิบัติงานใต้น้ำโดยหน่วยงานบังคับใช้กฎหมาย หน่วยกู้ภัย และทีมค้นหาและกู้ซาก 
• วิทยาศาสตร์– ความพยายามอย่างเป็นระบบในการแสวงหาความรู้ 
• การค้นหาและกู้ภัย– การค้นหาและให้ความช่วยเหลือแก่ผู้ที่ตกอยู่ในภาวะคับขันหรืออยู่ในอันตรายร้ายแรง 
• การบำบัดน้ำเสีย– กระบวนการกำจัดสิ่งปนเปื้อนออกจากน้ำเสียจากชุมชน 
• การดูแลรักษาเรือ– การบำรุงรักษาและซ่อมแซมเรือ 
• ท่อส่งใต้ทะเล– ท่อส่งที่วางอยู่บนพื้นทะเลหรือใต้พื้นทะเลภายในร่องลึก 
• การสำรวจ– วิทยาศาสตร์เกี่ยวกับการกำหนดตำแหน่งของจุด ระยะทาง และมุมระหว่างจุดเหล่านั้น 
• การฝึกอบรม– การได้รับความรู้ ทักษะ และความสามารถอันเป็นผลมาจากการสอนหรือการฝึกปฏิบัติ 
• การก่อสร้างใต้น้ำหรือที่รู้จักกันในชื่อวิศวกรรมโยธา– การก่อสร้างทางอุตสาหกรรมในสภาพแวดล้อมใต้น้ำ 
• หัวบ่อ– ส่วนประกอบที่อยู่บนพื้นผิวของบ่อ 

• สภาพแวดล้อมใต้น้ำ– สภาพแวดล้อมทางน้ำหรือใต้น้ำ 
  • น้ำจืด– น้ำที่เกิดขึ้นตามธรรมชาติ มีปริมาณเกลือละลายต่ำ 
    • น้ำดื่ม– น้ำที่ปลอดภัยสำหรับการบริโภค 
  • น้ำกร่อย– น้ำที่มีความเค็มอยู่ระหว่างน้ำจืดและน้ำทะเล 
  • น้ำทะเล– น้ำจากทะเลหรือมหาสมุทร 
  • น้ำเกลือ– สารละลายเกลือเข้มข้นในน้ำ 
  • น้ำปนเปื้อน– น้ำที่มีสารอันตรายในปริมาณสูง 
    • น้ำเสีย– น้ำทิ้งที่เกิดจากชุมชน 
• น้ำยาเจาะหรือที่รู้จักกันในชื่อโคลนเจาะ– สารช่วยในการเจาะรูลงไปในพื้นดิน 
• ปิโตรเลียมหรือที่รู้จักกันในชื่อน้ำมันดิบ– ของเหลวไวไฟที่เกิดขึ้นตามธรรมชาติ 
• น้ำมันเชื้อเพลิง– ผลิตภัณฑ์ปิโตรเลียมที่ใช้เผาไหม้เพื่อผลิตพลังงานหรือความร้อน