คอมพิวเตอร์ระดับกลางหรือระบบระดับกลาง เป็นระบบ คอมพิวเตอร์ประเภทหนึ่งที่อยู่ระหว่างคอมพิวเตอร์เมนเฟรมและไมโครคอมพิวเตอร์^{[ 1 ]}

เครื่องประเภทนี้ปรากฏขึ้นในช่วงทศวรรษ 1960 โดยมีรุ่นต่างๆ จากDigital Equipment Corporation ( ตระกูล PDP ), Data General ( NOVA ) และHewlett-Packard ( HP 2100และHP 3000 ) ที่ใช้กันอย่างแพร่หลายในวิทยาศาสตร์และการวิจัย รวมถึงในธุรกิจ และเรียกกันว่ามินิคอมพิวเตอร์^{[ 2 ]}

IBM นิยมใช้คำว่า "คอมพิวเตอร์ระดับกลาง" สำหรับระบบที่เทียบเคียงได้ แต่เน้นการใช้งานทางธุรกิจมากกว่า^{[ 3 ]}

• System/3 (1969) เป็นระบบระดับกลางเครื่องแรกของ IBM ^{[ 4 ]}
• System/32 (เปิดตัวในปี พ.ศ. 2518) ^{[ 5 ]}เป็นระบบผู้ใช้คนเดียวแบบ 16 บิต หรือที่รู้จักกันในชื่อ IBM 5320
• System/34 (1977) ถูกสร้างขึ้นเพื่อเป็นรุ่นต่อจากทั้ง System/3 และ System/32 โดยมีโปรเซสเซอร์ 16 บิตสองตัว และใช้ระบบปฏิบัติการSSP
• System/38 (1979) เป็นระบบระดับกลางเครื่องแรกที่มีระบบจัดการฐานข้อมูลเชิงสัมพันธ์ (DBMS) ในตัว S/38 ใช้ การกำหนดแอดเดรส แบบ 48 บิตและทำงานบนระบบปฏิบัติการCPF
• System/36 (1983) เป็นรุ่นต่อจาก System/34 โดยใช้สถาปัตยกรรมและระบบปฏิบัติการเดียวกัน
• AS/400เปิดตัวภายใต้ชื่อดังกล่าวในปี 1988 เปลี่ยนชื่อเป็น eServer iSeries ในปี 2000 และต่อมากลายเป็น IBM System i ในปี 2006 โดยใช้ระบบปฏิบัติการOS/400
• ระบบ IBM Power Systemsเปิดตัวในเดือนเมษายน 2551 ซึ่งเป็นการรวมกันของ ระบบ IBM System iและIBM System p

ความคล้ายคลึงกันหลักๆ ระหว่างคอมพิวเตอร์ระดับกลางและเมนเฟรมคือ ทั้งสองประเภทมุ่งเน้นไปที่การคำนวณที่มีความแม่นยำระดับทศนิยมและการรับส่งข้อมูล (I/O) ปริมาณมาก แต่คอมพิวเตอร์ระดับกลางส่วนใหญ่มีสถาปัตยกรรมภายในที่ลดขนาดลงและออกแบบมาเป็นพิเศษ ทำให้มีความเข้ากันได้กับเมนเฟรมอย่างจำกัด เมนเฟรมระดับล่างอาจมีราคาถูกกว่าและมีประสิทธิภาพน้อยกว่าระบบระดับกลางระดับสูง แต่ระบบระดับกลางก็ยังคงเป็น "โซลูชันทดแทน" ที่มีกระบวนการบริการ ระบบปฏิบัติการ และสถาปัตยกรรมภายในที่แตกต่างกัน

ความแตกต่างระหว่างคอมพิวเตอร์ระดับกลางที่มีขนาดใกล้เคียงกันกับซูเปอร์มินิ / มินิคอมพิวเตอร์นั้นอยู่ที่วัตถุประสงค์ในการใช้งาน โดยซูเปอร์มินิ/มินิคอมพิวเตอร์มุ่งเน้นไปที่ การคำนวณทางวิทยาศาสตร์ แบบจุดลอยตัวในขณะที่คอมพิวเตอร์ระดับกลางมุ่งเน้นไปที่การคำนวณทางธุรกิจแบบทศนิยม แต่ก็ไม่มีเส้นแบ่งที่ชัดเจนระหว่างสองประเภทนี้

คอมพิวเตอร์ระดับกลางรุ่นแรกสุดเป็นเครื่องคำนวณทางธุรกิจสำหรับผู้ใช้คนเดียว การจำลองเสมือน ซึ่งเป็นคุณลักษณะทั่วไปของเมนเฟรมตั้งแต่ปี 1972 (บางส่วนตั้งแต่ปี 1965) ถูกนำมาใช้กับระบบระดับกลางในปี 1977 เท่านั้น การสนับสนุนผู้ใช้หลายคนถูกเพิ่มเข้าไปในระบบระดับกลางในปี 1976 เมื่อเทียบกับปี 1972 สำหรับเมนเฟรม (แต่ก็ยังเร็วกว่าการเปิดตัวการจำลองเสมือน x86 แบบจำกัด (1985/87) หรือการสนับสนุนผู้ใช้หลายคน (1983) อย่างมีนัยสำคัญ^{[ 6 ]} )

ระบบระดับกลางรุ่นล่าสุดส่วนใหญ่เป็นเซิร์ฟเวอร์เครือข่ายท้องถิ่นแบบผู้ใช้หลายคนระดับกลาง^{[ 7 ]}ที่สามารถจัดการการประมวลผลขนาดใหญ่ของแอปพลิเคชันทางธุรกิจ จำนวนมากได้ แม้ว่าจะไม่ทรงพลังและเชื่อถือได้เท่ากับ คอมพิวเตอร์เมนเฟรมขนาดเต็มแต่ก็มีต้นทุนในการซื้อ การใช้งาน และการบำรุงรักษาที่ต่ำกว่าระบบเมนเฟรม จึงตอบสนองความต้องการด้านการประมวลผลขององค์กรต่างๆ ได้ ระบบระดับกลางค่อนข้างได้รับความนิยมในฐานะเซิร์ฟเวอร์เครือข่ายที่มีประสิทธิภาพเพื่อช่วยจัดการเว็บไซต์อินเทอร์เน็ตขนาดใหญ่ แต่เน้นไปที่อินทราเน็ตและเอ็กซ์ทราเน็ตขององค์กร และเครือข่ายอื่นๆ มากกว่า ปัจจุบัน ระบบระดับกลางประกอบด้วยเซิร์ฟเวอร์ที่ใช้ในการควบคุมกระบวนการทางอุตสาหกรรมและโรงงานผลิต และมีบทบาทสำคัญในการผลิตโดยใช้คอมพิวเตอร์ช่วย (CAM) นอกจากนี้ยังสามารถอยู่ในรูปแบบของเวิร์กสเตชันทางเทคนิคที่มีประสิทธิภาพสำหรับการออกแบบโดยใช้คอมพิวเตอร์ช่วย (CAD) และแอปพลิเคชันอื่นๆ ที่เน้นการคำนวณและกราฟิก ระบบระดับกลางยังใช้เป็นเซิร์ฟเวอร์ส่วนหน้าเพื่อช่วยคอมพิวเตอร์เมนเฟรมในการประมวลผลโทรคมนาคมและการจัดการเครือข่าย

ตั้งแต่ปลายทศวรรษ 1980 เมื่อ โมเดลการประมวลผล แบบไคลเอนต์-เซิร์ฟเวอร์กลายเป็นที่แพร่หลาย คอมพิวเตอร์ในระดับเดียวกันมักจะถูกเรียกว่าเซิร์ฟเวอร์เวิร์กกรุ๊ป^{[ ​​8 ]}และเซิร์ฟเวอร์ประมวลผลธุรกรรมออนไลน์เพื่อให้ตระหนักว่าโดยปกติแล้วพวกมันจะ "ให้บริการ" ผู้ใช้ปลายทางที่คอมพิวเตอร์ "ไคลเอนต์" ของพวกเขา ในช่วงทศวรรษ 1990 และ 2000 ในบางกรณีที่ไม่สำคัญ ทั้งสองสายงานถูกแทนที่ด้วยเว็บเซิร์ฟเวอร์ซึ่งมุ่งเน้นการทำงานกับเครือข่ายทั่วโลก แต่มีพื้นฐานด้านความปลอดภัยน้อยกว่า^{[ 9 ]}และส่วนใหญ่ใช้สถาปัตยกรรมอเนกประสงค์ (ปัจจุบันคือ x86 หรือ ARM)

วิกิมีเดียคอมมอนส์มีสื่อที่เกี่ยวข้องกับคอมพิวเตอร์ระดับกลาง

• เมนเฟรม IBM
• ซูเปอร์มินิคอมพิวเตอร์
• มินิคอมพิวเตอร์
• ไมโครคอมพิวเตอร์
• รายชื่อผลิตภัณฑ์ของ IBM