เมื่อวันที่ 17 มิถุนายน พ.ศ. 2522 ณ เมืองซานอันโตนิโออายาลาและแดนนี่ โลเปซได้ชกกัน ซึ่งหนังสือเกี่ยวกับมวยเรื่องThe Ring: Boxing in the 20th Centuryเรียกการชกครั้งนี้ว่าเป็นหนึ่งในการชกที่ดีที่สุดของปีนั้น โลเปซรักษาตำแหน่งแชมป์ไว้ได้ด้วยการน็อกเอาต์ในยกที่ 15 แต่การชกครั้งนี้กลับถูกบดบังด้วยการค้นพบในภายหลังว่าอายาลาชกภายใต้ฤทธิ์ยาเสพติดอย่างไรก็ตาม เรื่องนี้ไม่ได้ส่งผลต่อผลการชก แต่ทำให้หลายคนคาดเดาว่าการชกจะจบลงอย่างไรหากอายาลาไม่ได้ถูกวางยาในระหว่างการแข่งขัน อายาลาเองก็ยอมรับว่าเขา "เมา" ในวันชก การชกครั้งนี้ได้รับการยกให้เป็นการชกแห่งปีของนิตยสาร Ring ในปี พ.ศ. 2522 ^{[ 1 ]}

เมื่อวันที่ 19 เมษายน 1985 อายาลาขึ้นชกกับฮวน เมซาเพื่อ ชิงตำแหน่งแชมป์ โลกรุ่นซูเปอร์แบนตัมเวทของ WBC แต่แพ้ด้วยการน็อกเอาต์ในยกที่ 6 ในการชิงแชมป์ครั้งสุดท้าย อายาลาท้าชิงตำแหน่งแชมป์ โลกรุ่นจู เนียร์เฟเธอร์เวทของ WBA กับหลุยส์ เอส ปิโนซา แต่ก็แพ้ด้วยการน็อกเอาต์ในยกที่ 9