ตะกอนจากการทำเหมืองเป็นผลพลอยได้จากการทำเหมืองแบบตะกอนน้ำพา โดยเฉพาะอย่างยิ่งการชะล้างด้วยแรงดันน้ำตะกอนนี้มีความโดดเด่นเป็นพิเศษในแหล่งทองคำในออสเตรเลียและแคลิฟอร์เนียในช่วงศตวรรษที่สิบเก้า^{[ 1 ]}

ในช่วงทศวรรษ 1840 ในแคลิฟอร์เนียและทศวรรษ 1850 ในออสเตรเลียได้มีการพัฒนาวิธีการสกัดทองคำจากตะกอน ซึ่งเกี่ยวข้องกับการล้างดินและกรวดผ่านรางน้ำโดยใช้ลำธารที่ผันแปรและแหล่งน้ำอื่นๆ กากหรือเศษที่เหลือจะถูกปล่อยลงสู่ทางน้ำ ทำให้เกิดตะกอนขนาดใหญ่ที่มีการเคลื่อนที่สูง ตะกอนนี้ซึ่งโดยทั่วไปเรียกว่า 'กากตะกอน' จะปิดกั้นทางน้ำ ทำให้เกิดน้ำท่วมและฝังกลบพื้นที่ปลายน้ำ^{[ 2 ]}

กระบวนการใช้ไซยาไนด์ยังเกี่ยวข้องกับการปล่อยตะกอนที่ปนเปื้อนด้วยไซยาไนด์ ในขณะที่ตะกอนอื่นๆ มีสารปนเปื้อนหลากหลายชนิดที่ใช้ในกระบวนการทำเหมือง

พื้นที่ขนาดใหญ่ได้รับผลกระทบจากตะกอน โดยเฉพาะในรัฐวิกตอเรีย ซึ่ง มีการจัดตั้ง คณะกรรมการราชวงศ์ขึ้นในปี 1858-1859 เพื่อตรวจสอบและจัดการปัญหา^{[ 3 ]}ส่งผลให้มีการออกกฎระเบียบหลายฉบับ และมีการสร้างคลองระบายน้ำขนาดใหญ่ที่ปูด้วยหินเพื่อรวบรวมและเบี่ยงเบนตะกอนออกจากพื้นที่อยู่อาศัยและอาคารต่างๆ เมืองเบนดิโก บัลลารัต คาสเซิลเมน เครสวิก และแมรีโบโรห์ จึงมีลำธารที่ถูกปรับปรุงให้ไหลผ่านเมืองเหล่านี้^{[ 4 ]}

ในที่สุด การระบายน้ำด้วยระบบไฮดรอลิกก็ถูกห้ามในปี พ.ศ. 2447 อันเป็นผลมาจากความเสียหายต่อสิ่งแวดล้อมที่เกิดขึ้นกับทางน้ำในสถานที่ต่างๆ เช่นโอเมโอและมีการจัดตั้งคณะกรรมการควบคุมและแก้ไขปัญหาตะกอนขึ้น^{[ 1 ]}