หน้าปัดนาฬิกาคือส่วนหนึ่งของนาฬิกาอะนาล็อก (หรือนาฬิกาข้อมือ ) ที่แสดงเวลาโดยใช้แผ่น วงกลมแบน ที่มีเครื่องหมายบอกเวลา และเข็มนาฬิกาที่หมุนอยู่บนแกนกลางที่เรียกว่าเข็ม (หรือแขน) ในรูปแบบพื้นฐานที่สุดที่ได้รับการยอมรับทั่วโลก ขอบของหน้าปัดจะมีตัวเลข 1 ถึง 12 แสดงชั่วโมงในรอบ 12 ชั่วโมง และเข็มชั่วโมง สั้น จะหมุนสองรอบในหนึ่งวันเข็มนาที ยาวจะ หมุนหนึ่งรอบทุกชั่วโมง หน้าปัดอาจมีเข็มวินาทีซึ่งหมุนหนึ่งรอบต่อนาที คำนี้ไม่ค่อยได้ใช้กับนาฬิกาดิจิทัลและนาฬิกา ข้อมือ ทั่วไป

นาฬิกาแบบที่สองคือนาฬิกาแบบเข็ม 24 ชั่วโมงซึ่งใช้กันอย่างแพร่หลายในกองทัพและองค์กรอื่นๆ ที่ใช้ระบบเวลา 24 ชั่วโมงนาฬิกาแบบนี้คล้ายกับนาฬิกาแบบ 12 ชั่วโมงที่กล่าวมาข้างต้น แต่มีตัวเลขบอกชั่วโมง 1–24 (หรือ 0–23) อยู่รอบนอก และเข็มชั่วโมงจะหมุนเพียงหนึ่งรอบต่อวันนาฬิกา บางประเภทที่ใช้เฉพาะทาง เช่นนาฬิกาจับเวลาและนาฬิกาสำหรับงานกีฬา ถูกออกแบบมาเพื่อวัดช่วงเวลาที่น้อยกว่าหนึ่งชั่วโมง นาฬิกาสามารถแสดงชั่วโมงด้วยตัวเลขโรมันหรือตัวเลขฮินดู-อารบิกหรือด้วยเครื่องหมายที่ไม่ใช่ตัวเลข ระบบตัวเลขทั้งสองยังถูกนำมาใช้ร่วมกัน โดยระบบแรกแสดงชั่วโมงและระบบหลังแสดงนาทีนาฬิกาตั้งพื้น (หรือที่เรียกว่านาฬิกาแบบตั้งพื้นขนาดใหญ่ ) มักใช้ตัวเลขโรมันสำหรับบอกชั่วโมง นาฬิกาที่ใช้เฉพาะตัวเลขอารบิกเริ่มปรากฏขึ้นครั้งแรกในช่วงกลางศตวรรษที่ 18

หน้าปัดนาฬิกาเป็นสิ่งที่คุ้นเคยกันดี ตัวเลขจึงมักถูกละเว้นและแทนที่ด้วย ขีดบอก เวลา ที่ไม่มี ป้ายกำกับ โดยเฉพาะอย่างยิ่งในกรณีของนาฬิกาข้อมือ บางครั้งก็ไม่มีเครื่องหมายใดๆ เลย และอ่านเวลาจากมุมของเข็มนาฬิกาแทน

นาฬิกาสมัยใหม่ส่วนใหญ่จะมีตัวเลข 1 ถึง 12 พิมพ์เรียงกันอย่างเท่าๆ กันรอบขอบหน้าปัด โดยเลข 12 อยู่ด้านบนสุด แสดงชั่วโมง และในหลายๆ รุ่นจะมีจุดหรือเส้น 60 จุด เรียงกันอย่างสม่ำเสมอเป็นวงแหวนรอบนอกของหน้าปัด แสดงนาทีและวินาที การอ่านเวลาทำได้โดยการสังเกตตำแหน่งของ "เข็มนาฬิกา" หลายๆ เข็ม ซึ่งออกมาจากจุดศูนย์กลางของหน้าปัด:

• เข็มชั่วโมงสั้นและหนา
• เข็มนาทีที่ยาวและบางกว่าเดิม
• ในบางรุ่น เข็มวินาทีหรือเข็มกวาดจะมีลักษณะบางมาก

เข็มทั้งสามจะหมุนรอบหน้าปัดอย่างต่อเนื่องใน ทิศทาง ตามเข็มนาฬิกากล่าวคือ ในทิศทางที่ตัวเลขเพิ่มขึ้น

• เข็มวินาทีหรือเข็มกวาดจะเคลื่อนที่ค่อนข้างเร็ว โดยใช้เวลาหนึ่งนาที (หกสิบวินาที) ในการหมุนครบหนึ่งรอบจากเลข 12 ไปยังเลข 12 สำหรับการหมุนหนึ่งรอบของเข็มวินาที เข็มนาทีจะเคลื่อนที่จากเครื่องหมายนาทีหนึ่งไปยังเครื่องหมายนาทีถัดไป
• เข็มนาทีหมุนช้ากว่าเข็มนาฬิกา ใช้เวลาหนึ่งชั่วโมง (หกสิบนาที) ในการหมุนครบหนึ่งรอบจากเลข 12 ไปยังเลข 12 และทุกๆ การหมุนหนึ่งรอบของเข็มนาที เข็มชั่วโมงก็จะเคลื่อนจากเครื่องหมายชั่วโมงหนึ่งไปยังอีกเครื่องหมายชั่วโมงหนึ่ง
• เข็มชั่วโมงเคลื่อนที่ช้าที่สุด โดยใช้เวลาครึ่งวัน (สิบสองชั่วโมง) ในการหมุนครบหนึ่งรอบ เริ่มจากเลข "12" ในเวลาเที่ยงคืน หมุนครบหนึ่งรอบจนชี้ไปที่เลข "12" อีกครั้งในเวลาเที่ยงวัน แล้วหมุนครบอีกหนึ่งรอบจนชี้ไปที่เลข "12" อีกครั้งในเวลาเที่ยงคืนของเช้าวันถัดไป

คำว่าclockมาจาก คำ ภาษาละติน ยุคกลาง ที่แปลว่า "ระฆัง" คือcloccaและมีคำที่คล้ายคลึงกันในหลายภาษาของยุโรป นาฬิกาแพร่กระจายไปยังอังกฤษจากประเทศต่ำ^{[ 1 ]}ดังนั้นคำภาษาอังกฤษจึงมาจากภาษาเยอรมันต่ำยุคกลางและภาษาดัตช์ยุคกลางKlocke ^{[ 2} ] นาฬิกาเชิงกลเรือนแรกที่สร้างขึ้นในยุโรปศตวรรษที่ 13 เป็นนาฬิกาตีระฆังจุดประสงค์ของมันคือการตีระฆังตามเวลาที่กำหนดเพื่อเรียกชุมชนท้องถิ่นมาสวดมนต์^{นาฬิกา} เหล่านี้เป็นนาฬิกาหอคอยที่ติดตั้งในหอระฆังในที่สาธารณะ เพื่อให้แน่ใจว่าเสียงระฆังจะได้ยินในวงกว้าง ไม่นานหลังจากที่นาฬิกาเชิงกลเรือนแรกเหล่านี้ถูกติดตั้ง ช่างทำนาฬิกาก็ตระหนักว่าล้อของพวกเขาสามารถใช้ขับเคลื่อนตัวบ่งชี้บนหน้าปัดด้านนอกของหอคอย ซึ่งสามารถมองเห็นได้ในวงกว้าง เพื่อให้ประชากรในท้องถิ่นสามารถบอกเวลาได้ระหว่างการตีระฆังทุกชั่วโมง

ก่อนปลายศตวรรษที่ 14 เข็มนาฬิกาคงที่ (มักเป็นรูปแกะสลักที่มีรูปร่างเหมือนมือ) จะบอกเวลาโดยชี้ไปที่ตัวเลขบนหน้าปัดหมุนได้ หลังจากนั้นจึง นำ แบบแผน ปัจจุบัน ของเข็มนาฬิกาหมุนบนหน้าปัดคงที่มาใช้ เข็มนาที (เรียกเช่นนั้นเพราะบอกหน่วยย่อยหรือนาทีของชั่วโมง) เพิ่งเริ่มใช้กันอย่างแพร่หลายประมาณปี 1690 หลังจากที่การประดิษฐ์ลูกตุ้มและกลไกการปล่อยแบบสมอทำให้ความแม่นยำในการบอกเวลาเพิ่มขึ้นมากพอที่จะ ใช้ได้ ^{[ 3 ]}ในนาฬิกาที่มีความแม่นยำบางเรือน จะมีการเพิ่มเข็มที่สามซึ่งหมุนหนึ่งรอบต่อนาทีในหน้าปัดย่อยแยกต่างหาก เรียกว่าเข็ม "นาทีที่สอง" (เพราะวัด หน่วยย่อย นาทีที่สองของชั่วโมง) ซึ่งย่อเหลือเพียงเข็ม "วินาที" ^{[ 3 ]}แบบแผนของเข็มที่หมุน ตาม เข็มนาฬิกาพัฒนาขึ้นโดยเลียนแบบนาฬิกาแดดในซีกโลกเหนือซึ่งเป็นที่มาของหน้าปัดนาฬิกา เงาของแท่งบอกเวลาบนนาฬิกาแดดแนวนอนจะหมุนตามเข็มนาฬิกาในระหว่างวัน^{[ 4 ]}

จนกระทั่งถึงช่วงปลายศตวรรษที่ 17 การสลักเครื่องหมายบอกชั่วโมงลงบนหน้าปัดโลหะ และเติมช่องว่างด้วยขี้ผึ้งสีดำ ต่อมาได้มีการพัฒนาวิธีการสลักเครื่องหมายบอกชั่วโมงโดยใช้แผ่นเคลือบสีขาวที่ทาสีด้วยตัวเลขสีดำ เพื่อให้ได้ความคมชัดและอ่านง่ายยิ่งขึ้น ในช่วงแรก ตัวเลขจะถูกพิมพ์ลงบนแผ่นโลหะขนาดเล็กแต่ละแผ่นที่ติดอยู่บนฐานทองเหลือง นี่ไม่ใช่การตัดสินใจทางด้านสไตล์ แต่เป็นเพราะ เทคโนโลยีการผลิต เคลือบยังไม่สามารถสร้างชิ้นงานเคลือบขนาดใหญ่ได้ หน้าปัดแบบ "13 ชิ้น" เป็นความพยายามแรกๆ ในการสร้างหน้าปัดเคลือบสีขาวทั้งหมด ดังที่ชื่อบ่งบอก มันประกอบด้วยแผ่นเคลือบ 13 แผ่น: รูปทรงลิ่มที่มีตัวเลข 12 ชิ้นเรียงกันเป็นวงกลม หน้าปัดเคลือบแบบชิ้นเดียวชิ้นแรก ซึ่งไม่แตกต่างจากที่ผลิตในปัจจุบัน เริ่มปรากฏขึ้นประมาณปีค.ศ. 1735

เป็นเรื่องปกติที่โฆษณาสมัยใหม่จะแสดงนาฬิกาตั้งโต๊ะและนาฬิกาข้อมือโดยตั้งเวลาไว้ที่ประมาณ 10:10 หรือ 1:50 ^{[ 6 ]} เนื่องจากรูปแบบการจัดเรียงรูปตัว V นี้ทำให้ดูเหมือนรอยยิ้ม เลียนแบบรูปร่างมนุษย์ที่ยกแขนขึ้น และทำให้โลโก้ของบริษัทนาฬิกาไม่ถูกบดบังด้วยเข็มนาฬิกา^{[ 7 ]}

ในทศวรรษ 1970 นักออกแบบชาวเยอรมัน Tian Harlan ได้คิดค้นChromachronซึ่งเป็นนาฬิกาข้อมือที่มีหน้าปัดนาฬิกาที่ไม่มีหน้าปัดย่อย แต่เป็นแผ่นดิสก์ที่มีลวดลายรูปทรงพายหมุนตามนาทีเหนือลวดลายสีที่แสดงทั้งชั่วโมงและนาที^{[ 8 ]}

ในช่วงทศวรรษ 2010 โรงเรียนบางแห่งในสหราชอาณาจักรเริ่มเปลี่ยนนาฬิกาแบบอนาล็อกในห้องสอบเป็นนาฬิกาดิจิทัลเนื่องจากมีนักเรียนจำนวนมากขึ้นที่ไม่สามารถอ่านนาฬิกาแบบอนาล็อกได้^{[ 9 ]}นาฬิกาในสมาร์ทโฟนและคอมพิวเตอร์มักเป็นแบบดิจิทัลมากกว่าแบบอนาล็อก และผู้สนับสนุนการเปลี่ยนหน้าปัดนาฬิกาแบบอนาล็อกให้เหตุผลว่านาฬิกาแบบอนาล็อกนั้นล้าสมัยทางเทคโนโลยีแล้ว^{[ 10 ]}อย่างไรก็ตาม การอ่านนาฬิกาแบบอนาล็อกยังคงเป็นส่วนหนึ่งของหลักสูตรโรงเรียนประถมศึกษาของอเมริกา ผู้สนับสนุนนาฬิกาแบบอนาล็อกให้เหตุผลว่าการรวมนาฬิกาแบบอนาล็อกไว้ในหลักสูตรจะช่วยเสริมสร้างแนวคิดทางคณิตศาสตร์พื้นฐานที่สอนในโรงเรียนประถมศึกษา^{[ 11 ]}

• รายชื่อหน้าปัดนาฬิกาที่ใหญ่ที่สุด
• นาฬิกาเลขฐานสิบหก
• ตำแหน่งนาฬิกา
• เลขโรมัน