อาชีพนักกีฬาฮอกกี้ของจอห์นสันเริ่มต้นในปี 1902 ในลีกฮอกกี้เมืองมอนทรีออล ซึ่งบางครั้งเขาจะเล่นกับทีมระดับจูเนียร์ ระดับกลาง และระดับอาวุโสในสุดสัปดาห์เดียวกัน^{[ 1 ]}เขาได้ย้ายไปเล่นในลีกฮอกกี้สมัครเล่นแคนาดาในปี 1903 และเล่นสองฤดูกาลกับสโมสรฮอกกี้มอนทรีออลโดยทำประตูได้ 9 ประตูจาก 11 เกมในช่วงเวลานั้น^{[ 2 ]}จากนั้นเขาได้ย้ายไปร่วมทีมมอนทรีออล วันเดอเรอร์สของสมาคมฮอกกี้สมัครเล่นแคนาดาตะวันออก ที่เพิ่งก่อตั้งขึ้นใหม่ ในปี 1905 และจบอันดับที่สิบในการทำประตูของลีกด้วย 12 ประตู^{[ 1 ]} วันเดอเรอร์สเสมอกับออตตาวา เอชซีในการทำสถิติที่ดีที่สุดในลีกด้วยสถิติ 9–1 ทำให้ต้องมีการแข่งขันเพลย์ออฟเพื่อตัดสินแชมป์ลีก จอห์นสันทำประตูได้ในเกมแรกของการแข่งขันแบบสองเกมโดยนับจำนวนประตูรวม ซึ่งมอนทรีออลชนะ 9–1 ในบ้าน^{[ 3 ]} ออตตาวากลับมานำในเกมที่สอง 9–1 และตีเสมอซีรีส์ได้ แต่สองประตูในช่วงท้ายเกมโดยเลสเตอร์ แพทริค จากมอนทรีออล ทำให้มอนทรีออลคว้าชัยชนะด้วยคะแนนรวม 12–10 คว้าแชมป์ ECAHA และถ้วยสแตนลีย์คัพในฐานะแชมป์สมัครเล่นระดับชาติของแคนาดา^{[ 4 ]}

ECAHA เปลี่ยนเป็นลีกอาชีพในปี 1906–07 และ Wanderers ได้เซ็นสัญญากับจอห์นสัน พร้อมกับเพื่อนร่วมทีมอย่างแจ็ค มาร์แชลล์ , ฮอด สจ๊วต , แฟรงค์ กลาสและไรลีย์ เฮิร์นจอห์นสันกลายเป็นผู้เล่นอาชีพคนแรกที่ได้รับอนุญาตให้แข่งขันเพื่อชิงถ้วยสแตนลีย์คัพ ขณะที่ Wanderers ป้องกันแชมป์จากการท้าทายของ New Glasgow Cubs จาก Maritime Hockey League ก่อนเริ่มฤดูกาล ECAHA ^{[ 1 ]} Wanderers แพ้ในการท้าชิงถ้วยครั้งที่สอง คราวนี้โดยKenora Thistlesในเดือนมกราคม 1907 แต่จบฤดูกาล ECAHA ด้วยสถิติที่สมบูรณ์แบบ 10–0 เพื่อได้รับสิทธิ์ในการท้าชิงกับ Kenora อีกครั้งในเดือนมีนาคม จอห์นสันทำประตูได้ 15 ประตูใน 10 เกมระหว่างฤดูกาล และได้รับเลือกให้เป็นทีมออลสตาร์ชุดที่สองในตำแหน่งปีกซ้าย^{[ 2 ]}เขาทำประตูได้อีก 5 ประตูใน 6 เกมที่เล่นในการท้าชิงถ้วยสแตนลีย์คัพ 3 ครั้ง^{[ 5 ]}รวมถึง 2 ประตูในเกมสุดท้ายของซีรีส์ที่สองกับ Kenora เพื่อช่วยให้ Wanderers กลับมาครองถ้วยอีกครั้ง^{[ 6 ]}

จอห์นสันได้รับการเสนอชื่อให้ติดทีมออลสตาร์ชุดที่สองในตำแหน่งปีกซ้ายอีกครั้งในฤดูกาล 1907–08 ผลงานการทำประตูของเขาตกลงในฤดูกาล ECAHA โดยเขาทำได้ 9 ประตูใน 10 เกมให้กับทีม Wanderers แชมป์ ECAHA แต่เขาก็ทำเพิ่มอีก 11 ประตูใน 5 เกมชิงถ้วย Stanley Cup ขณะที่ Wanderers ป้องกันแชมป์ได้สำเร็จถึง 3 ครั้ง จอห์นสันเป็นดาวเด่นด้านเกมรุกในการแข่งขันชิงถ้วย โดยทำได้ถึง 4 ประตูในเกมเดียวกับ Ottawa Victorias ในการแข่งขันชิงถ้วยเดือนมกราคม 1908 และทำได้อีก 4 ประตูในเกมเดียวกับ Winnipeg Maple Leafs ในการแข่งขันชิงถ้วยเดือนมีนาคม 1908 ^{[ 2 ]}เขาปิดท้ายฤดูกาลด้วยการทำประตูชัยในเกมชิงถ้วยของToronto Professionalsเพียงไม่กี่วันหลังจากที่ Montreal เอาชนะ Winnipeg ได้^{[ 7 ]} เขาทำประตูได้หนึ่งประตูในขณะที่มอนทรีออลป้องกันถ้วยสแตนลีย์คัพอีกครั้งจากเอ็ดมอนตันเอสกิโมส์ในการท้าทายก่อนฤดูกาล ECAHA ปี 1908–08 และทำเพิ่มอีกสิบประตูในระหว่างฤดูกาล แต่มอนทรีออลเสียตำแหน่งแชมป์ลีกให้กับออตตาวา และเสียการควบคุมถ้วยสแตนลีย์คัพไปด้วย^{[ 2 ]}

ในปี 1909–10ทีม Wanderers ได้ย้ายไปเล่นในสมาคมฮอกกี้แห่งชาติ (NHA) ที่เพิ่งก่อตั้งขึ้นใหม่ จอห์นสันทำประตูได้ 7 ประตูในฤดูกาลนั้น ช่วยให้ Wanderers คว้าแชมป์ลีกครั้งแรก และนำถ้วย Stanley Cup กลับคืนมาจากออตตาวา ชัยชนะครั้งนี้ถือเป็นครั้งที่ 4 ที่จอห์นสันและ Wanderers คว้าถ้วยรางวัลนี้ได้นับตั้งแต่ปี 1905 ^{[ 8 ]} จอห์นสันเล่นในฤดูกาล NHA ครั้งที่สองของเขาในปี 1910–11โดยทำประตูได้ 6 ประตูและถูกลงโทษ 60 นาทีใน 16 เกม^{[ 5 ]}

จอห์นสันเติบโตในย่านปวงต์-แซงต์-ชาร์ลส์ในมอนทรีออลเช่นเดียวกับแฟรงค์ "พุด" กลาส เพื่อนร่วมทีมวันเดอเรอร์ส ทั้งสองเป็นเพื่อนซี้ที่แยกจากกันไม่ได้ทั้งในและนอกสนาม และยังเล่นเป็นทีมเดียวกันได้ดีในสนามอีกด้วย^{[ 9 ]}จอห์นสันและกลาสเล่นด้วยกันในทีมมอนทรีออลเซนต์ลอว์เรนซ์ในฤดูกาล 1902–03 ในลีกฮอกกี้เมืองมอนทรีออล ก่อนที่จะกลับมาร่วมทีมกันอีกครั้งในฤดูกาล 1906ในทีมมอนทรีออลวันเดอเรอร์ส ในช่วงเริ่มต้นฤดูกาล 1905–06 ทอม ฮาวาร์ดผู้จัดการทีมบรู๊คลินสเก็ตติ้ง คลับ พยายามที่จะดึงตัวทั้งจอห์นสันและกลาสมาเข้าร่วมทีมของเขา แต่ คณะกรรมการกฎของ AAHLตัดสินว่านักกีฬาชาวแคนาดาไม่มีสิทธิ์เล่นกับสโมสรอเมริกันเนื่องจากขาดความเป็นมืออาชีพ^{[ 10 ]}

เมื่อเลสเตอร์และแฟรงค์ แพทริคก่อตั้งสมาคมฮอกกี้ชายฝั่งแปซิฟิก (PCHA) ในปี 1911 พวกเขาพยายามดึงดูดดาราชั้นนำของ NHA ไปทางตะวันตก จอห์นสัน ซึ่งในขณะนั้นถือเป็นหนึ่งในผู้เล่นที่ดีที่สุดของเกม ก็เป็นหนึ่งในผู้เล่นที่ตอบรับเงินเดือนที่สูงขึ้นที่แพทริคเสนอ^{[ 11 ]}จอห์นสันถูกจัดให้อยู่ในทีมNew Westminster Royalsและเปลี่ยนตำแหน่งจากปีกซ้ายเป็นตำแหน่งป้องกัน^{[ 2 ]}เขายังคงเป็นดาวเด่นในเกมรุก ทำประตูได้ 9 ประตูใน 14 เกม และได้รับเลือกให้เป็นทีมออลสตาร์ชุดแรกของ PCHA ^{[ 1 ]}ขณะที่ New Westminster คว้าแชมป์ PCHA ครั้งแรก^{[ 12 ]}ก่อนฤดูกาล 1912–13 และแม้จะถูกตราหน้าว่าเป็น "คนนอกกฎหมาย" โดย NHA จอห์นสันก็ดูเหมือนพร้อมที่จะกลับไปเล่นให้กับ Wanderers เมื่อเขาเซ็นสัญญากับทีมทางตะวันออก^{[ 13 ]}อย่างไรก็ตาม ก่อนหน้านี้เขาได้เซ็นสัญญากับรอยัลส์^{[ 12 ]}และในที่สุดก็เลือกที่จะอยู่กับนิวเวสต์มินสเตอร์ต่อไป^{[ 14 ]}

จอห์นสันได้รับเลือกให้ติดทีมออลสตาร์อีกครั้งในฤดูกาลนั้น^{[ 2 ]}จากนั้นเล่นเป็นปีที่สามในนิวเวสต์มินสเตอร์ในปี 1913–14แม้ว่าเขาจะพลาดไปหนึ่งเดือนของฤดูกาลหลังจากได้รับบาดเจ็บที่ขาอย่างรุนแรงระหว่างการแข่งขัน^{[ 15 ]}หลังจากจบฤดูกาล เขาได้ย้ายไปที่พอร์ตแลนด์ รัฐโอเรกอนเมื่อทีมรอยัลส์ย้ายลงใต้และกลายเป็น ทีม พอร์ตแลนด์โรสบัดส์เขาได้รับเลือกให้ติดทีมออลสตาร์อีกครั้งในปี 1915 ซึ่งเป็นฤดูกาลแรกจากห้าฤดูกาลติดต่อกันที่เขาได้รับเลือก^{[ 1 ]}จอห์นสันเผชิญกับปัญหาเรื่องสัญญาอีกครั้งก่อนฤดูกาล NHA ปี 1915–16เมื่อเขาปฏิเสธที่จะเซ็นสัญญากับพอร์ตแลนด์ โดยเรียกร้องเงื่อนไขที่ดีกว่า^{[ 16 ]}ในที่สุดเขาก็เซ็นสัญญากับพอร์ตแลนด์ และมีรายงานว่าเขาปฏิเสธข้อเสนอที่ให้ผลตอบแทนสูงเพื่อกลับไปเล่นใน NHA ^{[ 17 ]}

ทีมโรสบัดส์คว้าแชมป์ PCHA ในฤดูกาลนั้น และด้วยเหตุนี้จึงกลายเป็นทีมอเมริกันทีมแรกที่เข้าแข่งขันชิงถ้วยสแตนลีย์คัพ^{[ 18 ]} สำหรับจอห์นสัน นี่เป็นครั้งแรกของเขาในรอบชิงชนะเลิศสแตนลีย์คัพในรอบ 6 ปี และก็ไม่ได้ปราศจากข้อโต้แย้ง ทีมโรสบัดส์เผชิญหน้า กับ มอนทรีออล คานาเดียนส์ ของ NHA และซีรีส์ทั้งหมดเล่นในมอนทรีออล ผลจากการที่เขาย้ายไป PCHA ในปี 1911 แซม ลิชเทนไฮน์ เจ้าของทีมมอนทรีออล วันเดอเรอร์ส ได้รับคำพิพากษาให้จอห์นสันจ่ายเงิน 2,000 ดอลลาร์ในข้อหาละเมิดสัญญา แต่คำพิพากษานั้นไม่สามารถบังคับใช้ได้เว้นแต่เขาจะกลับมาอยู่ในเขตอำนาจศาลของควิเบก เมื่อทราบว่าลิชเทนไฮน์จะได้รับเงินเดือนของจอห์นสันจากการเล่นในซีรีส์ จอห์นสันจึงพิจารณาที่จะปฏิเสธที่จะเล่น^{[ 19 ]}อย่างไรก็ตาม เขาตัดสินใจที่จะเล่นในซีรีส์ และทำได้ 1 ประตูในซีรีส์ 5 เกม^{[ 2 ]} คานาเดียนส์ชนะซีรีส์ที่ดีที่สุดใน 5 เกมด้วยคะแนน 3–2 ^{[ 20 ]}

เลสเตอร์ แพทริค ผู้จัดการทีมสโปเคน คานารีส์คิดว่าเขามีข้อตกลงที่จะรักษาสิทธิ์ในการเล่นของจอห์นสันสำหรับฤดูกาล 1916–17พอร์ตแลนด์ได้ตกลงด้วยวาจากับแพทริคว่าพวกเขาจะทำเช่นนั้นหากเขายอมสละสิทธิ์เรียกร้องในตัวผู้เล่นสี่คนที่พอร์ตแลนด์ต้องการเซ็นสัญญา เมื่อพบว่าผู้เล่นบางคนจะไม่มารายงานตัวที่พอร์ตแลนด์ ทีมโรสบัดส์จึงปฏิเสธที่จะปล่อยตัวจอห์นสัน ทำให้แพทริคอ้างว่าเขาถูก "หักหลัง" ^{[ 21 ]} จอห์นสันยังคงอยู่กับทีมโรสบัดส์และทำคะแนนสูงสุดในอาชีพ 21 คะแนนในฤดูกาล1916–17 ^{[ 5 ]}

เมื่อทีม Rosebuds ย้ายไปที่เมืองวิคตอเรีย รัฐบริติชโคลัมเบียและเปลี่ยนชื่อเป็นVictoria Aristocratsจอห์นสันก็ย้ายไปทางเหนือพร้อมกับทีม^{[ 2 ]} ผลงานการทำประตูของเขาลดลงตั้งแต่ปี 1917 โดยเขาทำคะแนนได้เพียง 5, 6 และ 5 คะแนนในสามฤดูกาลถัดมา และไม่มีประตูเลยในฤดูกาลที่สามของปี1919–20 [ ^{5 ] เขา} พัฒนาขึ้นเป็น 5 ประตูและ 7 คะแนนในฤดูกาล 1920–21และได้รับเลือกให้เป็นผู้เล่นออลสตาร์ทีมแรกเป็นครั้งที่ 8 ^{[ 2 ]}อย่างไรก็ตาม เมื่อการเล่นของเขาถูกแฟนบอลเจ้าบ้านโห่ใส่ในฤดูกาล 1921–22จอห์นสันรู้สึกว่าถึงเวลาที่เขาควรจะเกษียณแล้ว^{[ 22 ]}

จอห์นสันกลับมาเล่นฮอกกี้อีกครั้งในปี 1926 กับทีมLos Angeles Palais-de-Glaceโดยเขาลงเล่นสองสามเกมในCommercial Hockey Leagueก่อนที่จะใช้เวลาในช่วงฤดูหนาวปี 1926–27 กับทีมMinneapolis MillersของAmerican Hockey Association ^{[ 23 ]}เขากลับมาเล่นอีกครั้งในปี 1928–29 กับทีมPortland BuckaroosของPacific Coast Hockey Leagueจากนั้นเล่นสองฤดูกาลในCalifornia Hockey Leagueระหว่างปี 1929 ถึง 1931 กับทีม Hollywood Millionaires และทีม San Francisco Tigers ก่อนที่จะเกษียณอย่างถาวรเมื่ออายุ 45 ปี^{[ 5 ]} จอห์นสันได้รับการเลือกเข้าสู่หอเกียรติยศฮอกกี้ในปี 1952 ^{[ 24 ]}