The white-bellied musk deer or Himalayan musk deer (Moschus leucogaster) is a musk deerspecies occurring in the eastern Himalayas of Nepal, India, and possibly Bhutan and China.^[2] It is listed as endangered on the IUCN Red List because of overexploitation resulting in a probable serious population decline.^[1]

It was previously considered a subspecies of the Alpine musk deer, but was separated on the basis of different skull proportions.^[3]

The white-bellied musk deer is well adapted for high elevations, with adaptations like a dense coat of coarse hairs with air-filled cells to insulate against the extreme temperature, well-developed dew claws, and broad toes that provide increased stability on steep slopes.^[4] It has a pair of enlarged and easily broken canines that grow continuously. The maximum length of these tusks is about 10 cm (3.9 in).^[5][6] These deer have a stocky body type; their hind legs are also significantly longer and more muscular than their shorter, thinner forelimbs. In place of running or leaping, this species tends to "bound." Finally, fawns of this species have white spots to help with camouflage, but as they mature these spots disappear.

The white-bellied musk deer has a waxy substance called deer musk that the male secretes from a gland in the abdomen. The deer use this to mark territories and attract females, but the musk is also used in the manufacture of perfumes and medicines.^[7]

กวางมัสก์หิมาลัยเป็นสัตว์เฉพาะถิ่นของเทือกเขาหิมาลัยตะวันออก และกระจายตัวไปทางตะวันออกจาก เทือกเขาหิมาลัย อันนาปุรณะและหุบเขาคาลิกันดากิ [ ^{2 ] ได้} รับการยืนยันโดยข้อมูลจีโนมไมโทคอนเดรีย เฉพาะใน เนปาล เท่านั้น แต่บันทึกจากสิกขิมและภูฏานน่าจะเป็นสายพันธุ์นี้ แม้ว่าจะขาดการยืนยันทางพันธุกรรมก็ตาม^{[ 2 ]}บันทึกจากภาพถ่ายจากกล้องดักจับและซากกวางมัสก์ที่ถูกล่าจากเขตรักษาพันธุ์สัตว์ป่า Yordi Rabe Supseใน เขต West Siang ของ รัฐอรุณาจัลประเทศมีลักษณะทางสัณฐานวิทยาที่สอดคล้องกับกวางมัสก์หิมาลัย แต่ยังไม่ได้รับการยืนยันทางพันธุกรรมและอาจเป็นกวางมัสก์ดำ^{[ 8 ]} บันทึกของกวาง มัสก์ในประเทศจีนในเขตปกครองตนเองทิเบต ตะวันตกเฉียงใต้ ก็อาจเป็นสายพันธุ์นี้เช่นกัน^{[ 1 ]}มันอาศัยอยู่ใน สภาพแวดล้อม บนที่ สูง เหนือระดับความสูง2,500 เมตร (8,200 ฟุต ) ^{[ 1 ]}  

ในระหว่างวัน กวางมัสก์ท้องขาวจะซ่อนตัวอยู่ในพุ่มไม้หนาแน่นและขี้อายและเก็บตัว ในเวลากลางคืน พวกมันจะออกมาหากินในแหล่งที่อยู่อาศัยที่เปิดโล่งมากขึ้น และโดยเฉพาะอย่างยิ่งจะเลือกกินใบไม้ของต้นไม้และพุ่มไม้ที่มีโปรตีนสูงและไฟเบอร์ต่ำ ในช่วงฤดูหนาว พวกมันจะกินไลเคนที่มีคุณภาพต่ำกว่า และถึงกับปีนต้นไม้เล็กๆ เพื่อกินใบไม้ที่ปกติแล้วจะอยู่สูงเกินเอื้อม^{[ 9 ]}

พวกมันค่อนข้างอยู่กับที่ อาศัยอยู่ในพื้นที่หากินขนาดเล็กไม่เกิน 22 เฮกตาร์ ตัวผู้มีอาณาเขตหวงแหนอย่างมาก อนุญาตให้เฉพาะตัวเมียเท่านั้นที่จะเข้าไปในอาณาเขตของตนได้ อาณาเขตจะถูกทำเครื่องหมายด้วยสถานที่ถ่ายอุจจาระ ที่วางไว้อย่างระมัดระวัง และสารคัดหลั่งที่มีกลิ่นแรง ซึ่งจะถูกวางไว้บนพืชโดยรอบ^{[ 7 ]} ตัวผู้จะต่อสู้กันเพื่อแย่งชิงตัวเมียในช่วงฤดูผสมพันธุ์ และใช้เขี้ยวที่ ยาวของพวกมัน ในการต่อสู้และปกป้องอาณาเขต ของตน ตัวเมียจะซ่อนตัวจากความวุ่นวายทั้งหมด เพื่อดึงดูดตัวเมียและทำให้พวกมันออกมาจากที่ซ่อน ตัวผู้จะใช้กลิ่นมัสก์ที่มีกลิ่นแรงของพวกมัน

ตัวเมียจะให้กำเนิดลูกครั้งละหนึ่งหรือสองตัว ลูกกวางมัสก์จะกินนมแม่จนกระทั่งอายุประมาณหกเดือนและสามารถกินอาหารทั่วไปที่มีอยู่ในป่าได้ เมื่ออายุ 16 ถึง 24 เดือน พวกมันก็จะถึงวัยเจริญพันธุ์^{[ 7 ] [ 9 ]}

กวางมัสก์หิมาลัยมีอายุขัยได้ถึง 10-14 ปี

ผู้ล่าของพวกมันได้แก่เสือดาว เสือดาว หิมะลิง ซ์ยูเรเซี ยสุนัขจิ้งจอกแดงและหมาป่าสีเทามีรายงานว่าลูกอ่อนถูกฆ่าโดยมาร์เทนคอเหลืองและนกเหยี่ยวขนาดใหญ่^{[ 10 ]}

เนื่องจากมัสก์ที่กวางผลิตนั้นเป็นที่ต้องการในการผลิตน้ำหอมและยา จึงมีมูลค่าสูงมาก เนื่องจากสายพันธุ์นี้ใกล้สูญพันธุ์และหายาก มูลค่าของมันในตลาดการค้าสัตว์ป่าจึงเพิ่มสูงขึ้นไปอีก การล่าและการค้ากวางมัสก์ท้องขาวเป็นภัยคุกคามหลักต่อสายพันธุ์นี้ มัสก์ของกวางอาจขายได้ในราคาสูงถึง 45,000 ดอลลาร์สหรัฐต่อกิโลกรัม ทำให้เป็นหนึ่งในผลิตภัณฑ์ที่ได้จากสัตว์ที่มีมูลค่าสูงที่สุดในโลก^{[ 11 ]}นักล่าจับและฆ่ากวางโดยใช้กับดัก มีเพียงตัวผู้เท่านั้นที่ผลิตมัสก์ ดังนั้นจึงเกิดปัญหาขึ้นเพราะตัวเมียและลูกกวางจะถูกจับติดกับดักและถูกฆ่า

กวางมัสก์ท้องขาวได้รับการคุ้มครองตามกฎหมายในภูฏาน เนปาล และอินเดียในประเทศจีน อาจอนุญาตให้ล่าได้ในบางพื้นที่ แม้ว่าจะต้องมีใบอนุญาตก็ตาม มันถูกจัดอยู่ในรายชื่อสัตว์ใกล้สูญพันธุ์ในปากีสถานและยังพบได้ในพื้นที่คุ้มครองหลายแห่งทั่วประเทศ อย่างไรก็ตาม การบังคับใช้กฎหมายที่ไม่สม่ำเสมอทั่วทั้งพื้นที่ทำให้มีผลกระทบเพียงเล็กน้อยในการป้องกันการค้าสัตว์ชนิดนี้ที่แพร่หลาย^{[ 12 ]}การปรับปรุงการบังคับใช้กฎหมายต่อต้านการล่าสัตว์เป็นสิ่งสำคัญลำดับแรกสำหรับการอนุรักษ์สัตว์ชนิดนี้

การเลี้ยงกวางเพื่อผลิตมัสก์ในกรงได้รับการพัฒนาในประเทศจีน และจนถึงขณะนี้ได้แสดงให้เห็นว่าสามารถสกัดมัสก์จากกวางได้โดยไม่ต้องฆ่ามัน อย่างไรก็ตาม กวางที่เลี้ยงในกรงมักป่วยและต่อสู้กัน ทำให้ได้มัสก์ที่มีคุณภาพต่ำกว่า การฆ่ากวางป่าถือเป็นวิธีการสกัดมัสก์ที่คุ้มค่าที่สุด^{[ 13 ]}การเลี้ยงแบบเปิดเป็นวิธีการใหม่ที่เป็นไปได้ในการสกัดมัสก์ โดยการจับกวางมัสก์ที่อาศัยอยู่ตามธรรมชาติหรือในป่า แล้วสกัดมัสก์ออกมา ซึ่งช่วยให้สามารถอนุรักษ์และรักษาสายพันธุ์ไว้ได้^{[ 13 ]}

• เขตรักษาพันธุ์สัตว์ป่าเคดาร์นาถ
• เขตรักษาพันธุ์กวางมัสก์แอสคอต

• การกระจายตัวและสถานะประชากรของกวางชะมดหิมาลัย ( Moschus chrysogaster ) ในเขตอนุรักษ์ล่าสัตว์ดอร์ปาตัน ประเทศเนปาล