การดำเนินการกระตุ้น ( MO ) เป็น แนวคิด เชิงพฤติกรรม ที่ แจ็ค ไมเคิลนำเสนอในปี 1982 ใช้เพื่ออธิบายความแปรผันของผลกระทบและผลลัพธ์ของพฤติกรรม ที่สำคัญที่สุดคือ MO ส่งผลต่อความแรงของการเสริมแรงหรือการลงโทษของแต่ละบุคคลจากผลลัพธ์ของพฤติกรรมของพวกเขา ตัวอย่างเช่น การอดอาหารเป็นการดำเนินการกระตุ้น หากบุคคล (มนุษย์หรือสัตว์) หิว อาหารจะเป็นสิ่งเสริมแรงอย่างมาก แต่ถ้าพวกเขาอิ่ม อาหารจะเป็นสิ่งเสริมแรงน้อยลง^{[ 1 ]}ในปี 2003 ลาราเวย์เสนอให้แบ่ง MO ออกเป็น MO ที่เพิ่มผลกระทบของการเสริมแรงหรือการลงโทษของสิ่งเร้า ซึ่งเรียกว่าการดำเนินการสร้าง และ MO ที่ลดผลกระทบของการเสริมแรงหรือการลงโทษของสิ่งเร้า ซึ่งเรียกว่าการดำเนินการยกเลิก

แนวคิดเรื่องการกระตุ้นพฤติกรรมเกี่ยวข้องกับการสังเกตว่าพฤติกรรมไม่ได้ขึ้นอยู่กับสิ่งเร้าที่มีอยู่ในสถานการณ์ปัจจุบันและประสบการณ์ในอดีตของสิ่งมีชีวิตกับสิ่งเร้าเหล่านั้นเท่านั้น แต่ยังขึ้นอยู่กับประวัติการขาดแคลน ความอิ่มเอม ความเจ็บปวด หรืออิทธิพลอื่นๆ ในอดีตของสิ่งมีชีวิตด้วย ประวัติในอดีตดังกล่าวสามารถส่งผลกระทบได้สองทาง คือ สามารถเปลี่ยนคุณค่าของผลลัพธ์ให้มีผลเสริมแรงมากขึ้นหรือน้อยลง และ/หรือสามารถเปลี่ยนความน่าจะเป็นของพฤติกรรมที่ก่อให้เกิดผลลัพธ์นั้นได้ ตัวอย่างเช่น การขาดแคลนอาหารจะเปลี่ยนคุณค่าของอาหาร ทำให้มีผลเสริมแรงมากขึ้น และยังกระตุ้นพฤติกรรมที่เรียนรู้มาเพื่อให้ได้อาหาร ในทำนองเดียวกัน ความอิ่มเอมจากอาหารจะลดทั้งผลเสริมแรงของอาหารและความน่าจะเป็นของพฤติกรรมที่ได้รับอาหาร

โปรดทราบว่าการดำเนินการกระตุ้นจะแตกต่างจากสิ่งเร้าที่แยกแยะได้ (Sd) สิ่งเร้าที่แยกแยะได้จะส่งสัญญาณถึงความพร้อมของการเสริมแรง ในขณะที่การดำเนินการกระตุ้นจะเปลี่ยนประสิทธิภาพของตัวเสริมแรง^{[ 2 ]}

ในมนุษย์มีการระบุการดำเนินการกระตุ้น หลัก 9 ประการที่ไม่ต้องเรียนรู้ (กล่าวคือ ไม่ได้เรียนรู้) ได้แก่ การขาดแคลนอาหาร น้ำ การนอนหลับ กิจกรรม เพศ หรือออกซิเจน การร้อนหรือเย็นเกินไป และการเพิ่มขึ้นของสิ่งเร้าที่เจ็บปวด ซึ่งทั้งหมดนี้ทำหน้าที่เป็นการดำเนินการสร้างพฤติกรรมที่เกี่ยวข้อง และเพิ่มผลของการเสริมแรงเชิงบวกหรือเชิงลบที่เกี่ยวข้องกับพฤติกรรมเหล่านั้น ในทางกลับกัน การอิ่มเอมด้วยอาหาร น้ำ การนอนหลับ กิจกรรม ออกซิเจน และเพศ การเย็นลงหลังจากร้อนเกินไป หรืออุ่นขึ้นหลังจากเย็นเกินไป และการลดลงของสิ่งเร้าที่เจ็บปวด ซึ่งทั้งหมดนี้ทำหน้าที่เป็นการดำเนินการยกเลิกพฤติกรรมและการเสริมแรงที่เกี่ยวข้อง^{[ 3 ]}

นอกจากนี้ยังมี การดำเนินการกระตุ้น แบบมีเงื่อนไขซึ่งเป็นผลมาจากประวัติการเรียนรู้ของสิ่งมีชีวิต การดำเนินการแบบมีเงื่อนไขสามประเภทได้รับการระบุ ได้แก่ การดำเนินการแบบทดแทน การ ดำเนินการ แบบสะท้อนกลับและการดำเนินการแบบถ่ายทอด การดำเนินการกระตุ้นแบบทดแทนจะมีผลเช่นเดียวกับการดำเนินการกระตุ้นที่จับคู่กันเมื่อเรียนรู้ การดำเนินการกระตุ้นแบบสะท้อนกลับจะทำหน้าที่เป็นการเสริมแรงเมื่อถูกกำจัดออกไป การดำเนินการกระตุ้นแบบถ่ายทอดจะทำให้สิ่งอื่นมีประสิทธิภาพในการเสริมแรง^{[ 3 ]} มีการถกเถียงกันอยู่บ้างว่าสิ่งมีชีวิตสามารถถูกกีดกันหรืออิ่มตัวจากตัวเสริมแรงแบบมีเงื่อนไขได้หรือไม่

แนวคิดของการดำเนินการด้านแรงจูงใจได้รับการนำไปใช้กับลำดับขั้นความต้องการของมาสโลว์^{[ 4 ]}โดยอธิบายระดับสองระดับล่างว่าเกี่ยวข้องกับ MO ที่ไม่มีเงื่อนไข และระดับสามระดับบนว่าเกี่ยวข้องกับ MO ที่มีเงื่อนไข