นวนิยาย เรื่อง "Mrs. Bridge"เป็นผลงานเรื่องแรกของเอแวน เอส. คอนเนลล์ นักเขียนชาวอเมริกัน ตีพิมพ์ในปี 1959 ประกอบด้วยตอนสั้นๆ 117 ตอน เล่าเรื่องราวของครอบครัวชนชั้นกลางระดับสูงในเมืองแคนซัสซิตี้ในช่วงระหว่างสงครามโลกครั้งที่หนึ่งและครั้งที่สอง โดยส่วนใหญ่เล่าจากมุมมองของนางบริดจ์ ผู้เป็นแม่ นวนิยายเรื่องนี้สำรวจว่านางบริดจ์และครอบครัวของเธอรับมือกับการเปลี่ยนแปลงของบรรทัดฐานทางสังคมและค่านิยมทางศีลธรรมในยุคนั้นอย่างไร โดยเฉพาะอย่างยิ่งในเรื่องสิทธิพลเมืองและบทบาททางเพศ

หนังสือเล่มนี้ตามมาด้วยนวนิยายภาคต่อชื่อMr. Bridgeซึ่งตีพิมพ์ในปี 1969 นวนิยายทั้งสองเล่มถูกดัดแปลงเป็นภาพยนตร์เรื่องMr. and Mrs. Bridge (1990)

ตัวละครเอก อินเดีย บริดจ์ เป็นภรรยาและแม่ของลูกสามคนในครอบครัวที่ร่ำรวยในเมืองแคนซัสซิตี้ สามีของเธอ วอลเตอร์ เป็นทนายความที่ใช้เวลาส่วนใหญ่อยู่ที่สำนักงาน ชีวิตของนางบริดจ์นั้นวนเวียนอยู่กับลูกๆ และส่วนใหญ่เกิดขึ้นภายในบ้านและคันทรีคลับ ภายในสภาพแวดล้อมทางสังคมที่กำหนดโดยค่านิยมต่างๆ เช่น "ความเป็นเอกภาพ ความเหมือนกัน ความเห็นพ้องต้องกัน [และ] ความมั่นคง" ^{[ 1 ]}

ความกลัวและความวิตกกังวลของเธอแสดงออกผ่านการกระทำมากกว่าการกล่าวออกมาตรงๆ ตัวอย่างหนึ่งที่นักวิจารณ์บรรยายว่าเป็นช่วงเวลาแห่ง "ความโกรธที่พูดไม่ออก" ^{[ 2 ]}เกิดขึ้นเมื่อลูกชายของเธอใช้ผ้าเช็ดตัวของแขกผืนหนึ่ง: "'ผ้าเช็ดตัวเหล่านี้สำหรับแขก' นางบริดจ์กล่าว และรู้สึกว่าตัวเองกำลังจะร้องไห้โดยไม่มีเหตุผล" ^{[ 3 ]}เธอยังรู้สึกไม่สบายใจเล็กน้อยกับนิสัยของลูกชายที่ชอบเข้าบ้านทางประตูคนรับใช้แทนที่จะเข้าทางประตูหน้า ซึ่งทำให้เธอต้องไตร่ตรองถึงประเด็นเรื่องชนชั้น

นวนิยายเรื่องนี้มีโครงสร้างเป็นเรื่องราวสั้นๆ 117 เรื่อง เรียงลำดับตามลำดับเวลาตั้งแต่ทศวรรษ 1920 ถึงต้นทศวรรษ 1940 แทบไม่มีโครงเรื่องแบบทั่วไป สะท้อนชีวิตของนางบริดจ์ ซึ่งดูเหมือนจะไม่มีเหตุการณ์ดราม่าใดๆ เกิดขึ้น ชื่อแรกของเธอ "อินเดีย" เป็นสัญลักษณ์ของความตื่นเต้นและความหมายที่เธอรู้สึกว่าขาดหายไปจากชีวิตของเธอ: "ดูเหมือนว่าพ่อแม่ของเธอคงคิดถึงคนอื่นตอนตั้งชื่อให้เธอ" ^{[ 2 ]}

เมื่อเรื่องราวดำเนินไป นางบริดจ์ประสบกับความรู้สึกใกล้รู้แจ้งเกี่ยวกับชีวิตของตนเองหลายครั้ง ช่วงเวลาหนึ่งเกิดขึ้นเมื่อเธอพบหนังสือTheory of the Leisure Classซึ่งเป็นการวิพากษ์วิจารณ์สังคมเกี่ยวกับการบริโภคที่ฟุ่มเฟือยในร้านหนังสือ แม้ว่าเธอจะแค่ดูผ่านๆ แต่หนังสือเล่มนั้นก็ทำให้เธอรู้สึกไม่สบายใจ เพื่อนอีกคนหนึ่งชื่อเกรซเคยถามเธอว่าเธอเคยรู้สึก "ว่างเปล่าในใจ" บ้างไหม ซึ่งเป็นคำถามที่นางบริดจ์นึกถึงได้ก็ต่อเมื่อได้รู้ข่าวการฆ่าตัวตายของเกรซ^{[ 2 ]}

นวนิยายคู่ขนานเรื่องMr. Bridgeมีความยาวกว่า และตามที่นักวิจารณ์คนหนึ่งกล่าวไว้ว่า สำรวจชีวิตที่ซับซ้อนกว่า โดยบรรยายถึง "ช่วงเวลาสำคัญ" หลายอย่างจากมุมมองของ Walter Bridge ^{[ 2 ]}นักวิชาการGerald Shapiroอธิบายว่านวนิยายทั้งสองเรื่องสร้าง "ภาพซ้อน" โดยเปรียบเทียบกับ "ภาพถ่ายที่ถ่ายครั้งหนึ่งในเงามืด และอีกครั้งในแสงสว่าง" ^{[ 4 ]}

นวนิยายเรื่องนี้ถูกละเลยไปบ้าง อาจถูกบดบังด้วยการเปิดตัวพร้อมกันของฟิลิป รอธจอห์น อัพไดค์และริชาร์ด เยตส์ในปี 1962 เมื่อนักวิจารณ์ไมเคิล ร็อบบินส์กล่าวว่ามิสซิส บริดจ์ตอบคำถามที่นักเขียนและนักวิจารณ์สังคมตั้งขึ้นเกี่ยวกับ "เรากำลังสร้างคนแบบไหน เรากำลังดำเนินชีวิตแบบไหน" นวนิยายเรื่องนี้ก็หมดจากตลาดไปแล้ว ในเวลานั้น ผู้อ่านCollege Composition and Communicationได้รับการสนับสนุนให้เขียนจดหมายถึงสำนักพิมพ์เพื่อเรียกร้องให้พิมพ์ซ้ำ^{[ 5 ]}

ในปี 1982 เมื่อทั้งMrs. BridgeและMr. Bridgeได้รับการตีพิมพ์ซ้ำ Brooks Landon เขียนในThe Iowa Reviewว่า "Connell ดูเหมือนจะกลายเป็นหนึ่งในนักเขียนที่เราเคารพนับถือแต่อาจไม่เคยอ่านมาก่อน" ^{[ 2 ]}แม้ว่าจะยังไม่เป็นที่รู้จักมากนัก แต่นักเขียนและนักวิจารณ์ก็ยังคงยกย่องความละเอียดอ่อนและความสำคัญของมัน Tom Cox เขียนในThe Guardianอธิบายว่าเป็น "นวนิยายที่เฉียบคมที่สุดเรื่องหนึ่งเกี่ยวกับชีวิตครอบครัวในช่วงกลางศตวรรษที่ 20" ^{[ 6 ]}

นักวิจารณ์ Mark Oppenheimer เขียนในThe Believerว่าMrs. Bridge เป็นหนึ่งใน "ผลงานคลาสสิกสามเรื่องของ WASP เกี่ยวกับ การกดขี่" ของ Connell เคียงข้าง Mr. BridgeและThe Connoisseur [ ^{7 ] นัก}เขียนนวนิยายชาวอเมริกันJames Pattersonซึ่งอ้างว่า Mrs. Bridge เป็นนวนิยายที่มีอิทธิพลต่อเขามากที่สุด (ซึ่งเป็นมุมมองที่นักเขียนนวนิยายJoshua Ferris เห็นพ้องด้วย ^{[ 6 ]} ) ตั้งข้อสังเกตว่าทั้ง Mr. Bridge และMr. Bridge "สะท้อนความเศร้าและความเบื่อหน่ายของชีวิตที่ไม่ได้ถูกพิจารณา" และยกย่องความเห็นอกเห็นใจและความแม่นยำของ Connell ^{[ 8 ]}

นักวิจารณ์ชาวอังกฤษ Matthew Dennison ซึ่งยกย่องนวนิยายเรื่องนี้ว่า "มีรูปแบบการเขียนที่เรียบง่าย ไม่ประดับประดา และมีสำนวนโวหารน้อย" ได้เปรียบเทียบ Mrs. Bridge กับMrs. MiniverของJan Strutherตัวละครทั้งสองอาศัยอยู่ใน "โลกยุคระหว่างสงครามที่ถูกกำหนดด้วยคำสัญญาถึงความแน่นอนต่างๆ ทั้งในบ้าน สังคม วัฒนธรรม และเรื่องเพศ ซึ่งไม่เคยเป็นจริงอย่างสมบูรณ์และยังคงเป็นสิ่งที่ยากจะไขว่คว้า" ^{[ 9 ]}

ตลอดหลายปีที่ผ่านมา ผลงานของนางบริดจ์ยังคงถูกนำมาสอนในมหาวิทยาลัยอย่างต่อเนื่อง โดยเป็นส่วนหนึ่งของหลักสูตรวรรณคดีสมัยใหม่ การเขียนเชิงสร้างสรรค์ (โดยเฉพาะอย่างยิ่งในการอภิปรายเกี่ยวกับรูปแบบเรื่องสั้น) และทฤษฎีทางสังคมและวัฒนธรรม

นวนิยาย เรื่อง Mrs. Bridgeเริ่มต้นจากเรื่องสั้นชื่อ "The Beau Monde of Mrs. Bridge" ซึ่งตีพิมพ์ในนิตยสารThe Paris Review ฉบับฤดูใบไม้ร่วงปี 1955 ^{[ 10 ] [ 11 ]}ทั้งMrs. BridgeและMr. Bridgeได้รับการตีพิมพ์ซ้ำในสหรัฐอเมริกาในปี 2005 โดยสำนักพิมพ์ Shoemaker & Hoard ในกรุงวอชิงตัน ดี.ซี. ^{[ 12 ]}เนื่องในโอกาสครบรอบ 50 ปีของนวนิยายในปี 2009 จึงมีการจัดพิมพ์ฉบับพิเศษที่มีภาพถ่ายโดยLaurie SimmonsและบทนำโดยMark Oppenheimer ^{[ 13 ]}

อีแวน เอส. คอนเนลล์ กล่าวว่าตัวละครอินเดีย บริดจ์ นั้นมีพื้นฐานมาจากรูธ แม่ของเขา ซึ่งเป็นหญิงแปลกประหลาดที่ชอบให้คนเรียกเธอว่า "เอลตัน" คอนเนลล์อธิบายว่าแม่ของเขากำลังป่วยเป็นมะเร็งระยะสุดท้ายในขณะที่นวนิยายเรื่องนี้ได้รับการตีพิมพ์ในปี 1959 และเธอไม่เคยอ่านหนังสือเล่มนี้เลย เช่นเดียวกับครอบครัวที่ปรากฏในนวนิยาย คอนเนลล์เติบโตในเมืองแคนซัสซิตี้^{[ 14 ]} โดยเฉพาะใน ย่านคันทรีคลับซึ่งเป็น ย่าน ชนชั้นกลางระดับสูง^{[ 15 ]}