มุลการัส[ 1 ]
มุลการาหางหงอน ( Dasycercus cristicauda )
การจำแนกทางวิทยาศาสตร์
อาณาจักร:	แอนิมอลเลีย
ไฟลัม:	คอร์ดาต้า
ระดับ:	สัตว์เลี้ยงลูกด้วยนม
อินฟราคลาส:	สัตว์มีถุงหน้าท้อง
คำสั่ง:	ดาสยูโรมอร์เฟีย
ตระกูล:	ดาสยูริเด
อนุวงศ์:	ดาสยูรินาเอ
เผ่า:	ดาสยูรินี
ประเภท:	ดาซีเซอร์คัส ปีเตอร์ส , 1875
ชนิดต้นแบบ
'Chaetocercus' cristicauda เครฟฟ์ , 1867
สายพันธุ์
D. archeri [ 2 ] ดี. บลายธี ดี. ฮิลเลียรี ดี. คริสติคาวดา ดี. มาร์โลวี[ 2 ] D. woolleyae [ 2 ]

มุลการาเป็นสัตว์ขนาดเล็กเท่าหนูในสกุลDasycercus [ ^{3 ]}พวกมันเป็นสัตว์กินเนื้อมีถุงหน้าท้อง เกี่ยวข้องกับปีศาจแทสเมเนียนและควอลล์อาศัยอยู่ในทะเลทรายและ^ทุ่ง หญ้าสปินิเฟ็กซ์ในเขตแห้งแล้งและ กึ่งแห้งแล้งของออสเตรเลีย พวกมันออกหากินเวลากลางคืน แต่บางครั้งก็ "อาบแดด" ที่ทางเข้าโพรงที่พวกมันอาศัยอยู่ไต ของพวกมัน ได้รับการพัฒนาอย่างมากเพื่อขับปัสสาวะที่มีความเข้มข้นสูงมากเพื่อรักษาน้ำ เนื่องจากสัตว์เหล่านี้แทบจะไม่ดื่มน้ำเลย

ชื่อสามัญDasycercusหมายถึง "หางมีขน" ^{[ 4 ]}

โดยทั่วไปแล้ว มักมีการจำแนกมัลการาออกเป็นสองชนิดที่แตกต่างกันแต่คล้ายคลึงกันมาก ได้แก่มัลการาหางแปรง ( D. blythi ) และมัลการาหางหงอนหรือแอมพูร์ตา ( D. hillieriซึ่งเพิ่งได้รับการฟื้นฟูจากชื่อพ้องกับD. cristicauda ) มัลการาหางแปรงมีหางที่ไม่มีหงอน มีฟันกรามบนสองซี่ และมีหัวนมหกหัว ส่วนมัลการาหางหงอนมีหางที่มีหงอน มีฟันกรามบนสามซี่ และมีหัวนมแปดหัว^{[ 5 ]}เมื่อเร็วๆ นี้ มีการอธิบายมัลการาเพิ่มอีกสามชนิด ได้แก่มัลการาใต้ ( D. archeri ) มัลการาเล็ก ( D. marlowi ) และมัลการาเหนือ ( D. woolleyae ) ^{[ 2 ]}

การจัดจำแนกมัลการาเป็นพืชที่มีประวัติความสับสนมายาวนาน และชนิดที่เพิ่งได้รับการอธิบายเมื่อไม่นานมานี้ก็พบเพียงซากดึกดำบรรพ์ไม่กี่ชิ้น ทำให้การวิเคราะห์ทางพันธุกรรมและการยืนยันอนุกรมวิธานเป็นไปได้ยาก

การวิเคราะห์ทางพันธุกรรมล่าสุดของตัวอย่างเนื้อเยื่อที่มีอยู่และได้รับการเก็บรักษาไว้อย่างดีจากทั่วประเทศออสเตรเลียชี้ให้เห็นว่ามีเพียง mulgara สองชนิดเท่านั้นที่ยังมีชีวิตอยู่ และชนิดเหล่านี้สอดคล้องกับD. blythiและD. hillieri ที่ได้รับ การตั้งชื่อในปัจจุบัน ^{[ 6 ]}คำถามยังคงอยู่ว่าทำไมDasycercus บาง ชนิดที่พบร่วมกันอย่างกว้างขวางและมีขนาดใกล้เคียงกันจึงสูญพันธุ์ไปตั้งแต่การเข้ามาของชาวยุโรป แต่ชนิดอื่นๆ (เช่น mulgara หางแปรง) ยังคงพบได้ทั่วไป

ลักษณะเด่นที่สุดในการระบุชนิดพันธุ์ที่ยังมีชีวิตอยู่สองชนิดคือ ขนบนหาง มัลการาหางมีขนเป็นกระจุกยาวสีดำอยู่ด้านบนของปลายหาง แม้ว่าลักษณะนี้อาจพบได้ในD. cristicauda , ​​D. archeri , D. hillieriและD. woolleyaeก็ตาม^{[ 2 ]}มัลการาหางเป็นกระจุกมีขนสีดำเป็นกระจุกอยู่ตามส่วนสองในสามสุดท้ายของหาง แม้ว่าในปัจจุบันจะไม่ถือว่าเป็นลักษณะเฉพาะอีกต่อ ไปแล้ว ^{[ 2 ]}พันธุ์ทั้งสองยังมีโครงสร้างฟันที่แตกต่างกันเล็กน้อย ซึ่งสังเกตได้ยากในสัตว์ที่มีชีวิต และมัลการาหางเป็นกระจุกมีหัวนมหกหัว ในขณะที่มัลการาหางมีขนเป็นกระจุกมีแปดหัว

มุลการา กินแมลงเป็นหลัก แต่ก็กินสัตว์เลื้อยคลานและสัตว์เลี้ยงลูกเล็กๆ ด้วย

มัลการาเป็นสัตว์ที่ผสมพันธุ์ตามฤดูกาล โดยจะผสมพันธุ์ตั้งแต่เดือนมิถุนายนถึงกันยายน ถุงใต้คอประกอบด้วยผิวหนังพับสองข้าง

มัลการามีการกระจายตัวอยู่ทั่วภูมิภาคแห้งแล้งของออสเตรเลีย โดยมัลการาหางหงอนในปัจจุบันจำกัดอยู่เฉพาะในทะเลทรายตอนกลางและตะวันออก ( เขตชีวภาพ ซิมป์สัน - สเตรเซเลกกี ดูนฟิลด์) ของทวีป และมัลการาหางพู่มีการกระจายตัวอย่างกว้างขวางมากขึ้นตั้งแต่ควีนส์แลนด์ไปจนถึงชายฝั่งใกล้ชายฝั่งของออสเตรเลียตะวันตก^{[ 6 ]}

มัลการาหางหงอนถูกจัดอยู่ในกลุ่มเสี่ยงต่อการสูญ พันธุ์ ^{[ 7 ]}ดูเหมือนว่าขอบเขตทางภูมิศาสตร์ของสายพันธุ์นี้จะหดตัวลงนับตั้งแต่การเข้ามาของชาวยุโรป แม้ว่าขอบด้านตะวันออกเฉียงใต้ของการกระจายตัวของสายพันธุ์นี้ดูเหมือนจะอยู่ในช่วงการขยายตัวในปัจจุบัน^{[ 8 ]}สิ่งนี้อาจเกี่ยวข้องกับพลวัตของการเติบโตและถดถอยของทะเลทรายออสเตรเลีย หรือเป็นการตอบสนองต่อปัจจัยอื่น ๆ ที่กระตุ้นการเติบโตของประชากร

การอนุมานทางประชากรศาสตร์จากข้อมูลจีโนมของมัลการาหางแปรงบ่งชี้ว่าขนาดประชากรของประชากรทั้งหมดของสายพันธุ์นี้ค่อนข้างคงที่ตลอดช่วง 1,000 ปีที่ผ่านมา^{[ 6 ]}แม้ว่าจะมีหลักฐานบางอย่างที่แสดงให้เห็นถึงการลดลงของขนาดประชากรในช่วงไม่นานมานี้ (50 ถึง 100 ปีที่ผ่านมา) ในบางประชากร โดยเฉพาะอย่างยิ่งในประชากรทางตะวันออก แต่โดยรวมแล้วแนวโน้มของประชากรทั้งหมดในช่วง 350 ปีที่ผ่านมาดูเหมือนจะคงที่^{[ 6 ]}

มัลการาทุกสายพันธุ์ใช้ภาวะจำศีลทุกวัน การศึกษาแสดงให้เห็นว่าพวกมันใช้ภาวะจำศีลทั้งในป่าและในห้องปฏิบัติการ ตรงกันข้ามกับสัตว์เลี้ยงลูกด้วยนมส่วนใหญ่ มัลการาจะเพิ่มการใช้ภาวะจำศีลในช่วงตั้งครรภ์ การอนุรักษ์พลังงานด้วยภาวะจำศีลช่วยให้ตัวเมียที่ตั้งครรภ์สามารถเพิ่มมวลร่างกายได้ แต่ดูเหมือนว่าพวกมันจะใช้ภาวะจำศีลเพื่อเพิ่มการสะสมไขมันสำหรับการให้นมในภายหลัง ตัวเมียที่ตั้งครรภ์และตัวผู้ที่ผสมพันธุ์ต่างก็ใช้ภาวะจำศีลในช่วงฤดูหนาว อย่างไรก็ตาม ตัวผู้ที่หากินอิสระจะแสดงภาวะจำศีลเพียงช่วงสั้นๆ ในฤดูผสมพันธุ์เท่านั้น และจะเพิ่มการใช้ภาวะจำศีลหลังจากฤดูผสมพันธุ์สิ้นสุดลง^{[ 9 ]}

• พื้นที่คุ้มครองชนพื้นเมืองแองกัสดาวน์ส