MultiMateเป็นโปรแกรมประมวลผลคำที่พัฒนาโดยMultimate Internationalสำหรับ คอมพิวเตอร์ IBM PC ที่ใช้ ระบบปฏิบัติการ MS-DOSในช่วงต้นทศวรรษ 1980

ด้วยจำนวนคอมพิวเตอร์ 1,000 เครื่อง^{บริษัท}ประกันชีวิตคอนเนตทิคัตมิว ชวลไลฟ์อินชัวรันส์ เป็นหนึ่งในลูกค้ารายใหญ่กลุ่มแรกๆ ของIBM PC [ ^{1 ]}เนื่องจากไม่ชอบซอฟต์แวร์ที่มีอยู่^{[ 2 ]}จึงว่าจ้าง WH Jones & Associates ให้เขียนโปรแกรมประมวลผลคำสำหรับคอมพิวเตอร์โดยไม่ต้องฝึกอบรมพนักงานใหม่ เนื่องจากพนักงานคุ้นเคยกับโปรแกรมประมวล ผลคำ Wang อยู่แล้ว ^{[ 3 ]} Will Jones หัวหน้าของ WH Jones และนักพัฒนาอีก 5 คนได้สร้างซอฟต์แวร์นี้ขึ้น^{[ 4 ]} โดย ส่ง มอบ เวอร์ชันเบต้าภายใน 90 วัน WH Jones ยังคงรักษาสิทธิ์ในการขายโปรแกรมนี้ให้กับผู้อื่น^{[ 2 ]}และ WordMate ก็ปรากฏตัวในเดือนธันวาคม พ.ศ. 2525 บริษัทได้เปลี่ยนชื่อเป็น SoftWord Systems จากนั้นเป็น Multimate International และเปลี่ยนชื่อ WordMate เป็น MultiMate ^{[ 5 ]}โฆษณาระบุว่า MultiMate "เลียนแบบคุณสมบัติและฟังก์ชันของระบบเฉพาะ" ^{[ 6 ]}และ "จำลองมาจากโปรแกรมประมวลผลคำ Wang" ^{[ 7 ]}เช่นเดียวกับ Connecticut Mutual ลูกค้าจำนวนมากซื้อเพราะมีความคล้ายคลึงกับระบบ Wang ^{[ 4 ]}

MultiMate ได้รับการออกแบบมาสำหรับการติดต่อสื่อสารในสำนักงานที่ผู้คนพิมพ์สิ่งที่คนอื่นเขียนโดยมีการเปลี่ยนแปลงเพียงเล็กน้อย^{[ 8 ] [ 9 ]} Multimate International มุ่งเน้นไปที่การขายให้กับองค์กร^{[ 10 ]}และไม่ได้ทำการตลาดอย่างหนักให้กับผู้ใช้ปลายทาง MultiMate เป็นที่นิยมในบริษัทประกันภัย บริษัทกฎหมาย ผู้ใช้คอมพิวเตอร์ธุรกิจอื่นๆ และหน่วยงานรัฐบาลสหรัฐฯ และกองทัพ แม้ว่าแป้นพิมพ์ Wang WP จะแตกต่างจากแป้นพิมพ์ PC ดั้งเดิมแต่ MultiMate ก็ชดเชยด้วยการจัดหาแม่แบบพลาสติกขนาดใหญ่ที่สามารถหนีบเข้ากับแป้นพิมพ์ PC และฉลากแบบติดสำหรับด้านหน้าของปุ่ม PC แม่แบบและฉลากจะกำหนดรหัสสีให้กับการกดแป้นพิมพ์แบบผสมโดยใช้ ปุ่ม Shift , AltและCtrl ร่วมกับ ปุ่มฟังก์ชันทั้ง 10 ปุ่มของ PC และปุ่มอักขระจำนวนมาก เช่นเดียวกับระบบ Wang MultiMate ควบคุมการดำเนินการแก้ไขส่วนใหญ่ด้วยปุ่มฟังก์ชัน โดยกำหนดฟังก์ชันสี่ฟังก์ชันให้กับปุ่มฟังก์ชันแต่ละปุ่มจากทั้งหมด 10 ปุ่ม ซึ่งIBMในตอนแรกได้จัดวางไว้ทางด้านซ้ายของแป้นพิมพ์ในสองแถวแนวตั้ง นอกจากนี้ โปรแกรมยังแสดงหน้าจอ "สรุปเอกสาร" สำหรับแต่ละเอกสาร ซึ่งเป็นอีกหนึ่งคุณสมบัติของ Wang ที่ช่วยให้การจัดการเอกสารมีความซับซ้อนมากขึ้นกว่าการใช้ชื่อไฟล์แบบสั้น ๆ ที่MS-DOSและPC DOS อนุญาต เนื่องจากการเลือกฟังก์ชันผ่านเมนูแบบดรอปดาวน์ที่ด้านบนของหน้าจอ ซึ่งควบคุมด้วยปุ่มนั้น ได้รับความนิยมในโปรแกรมอื่น ๆ MultiMate จึงได้เพิ่มเมนูเหล่านี้เข้าไปด้วย

ความนิยมของ MultiMate เติบโตอย่างรวดเร็ว ในเดือนมกราคม พ.ศ. 2526 พนักงานบางคนได้รับเงินเดือนล่าช้าเนื่องจากยอดขายไม่ดี แต่สองเดือนต่อมารายได้ก็เพิ่มขึ้นถึง 25 เท่าหลังจากมีบทวิจารณ์ที่ดีปรากฏในนิตยสาร ยอดขายของบริษัทในปีงบประมาณ พ.ศ. 2527 มีมูลค่า 15 ล้านดอลลาร์หรือมากกว่านั้น^{[ 4 ]}และในช่วงต้นปี พ.ศ. 2528 ฐานลูกค้า ของ MultiMate ในบริษัทต่างๆ ก็มีขนาดใหญ่เท่ากับWordStarซึ่งเป็น ผู้นำตลาด ^{[ 10 ]}โจนส์วางแผนที่จะพัฒนาเวอร์ชันสำหรับมินิคอมพิวเตอร์IBM System/36 และคอมพิวเตอร์ IBM ขนาดใหญ่อื่นๆ^{[ 11 ]}แต่กลับขายบริษัทให้กับAshton-Tateในเดือนธันวาคม พ.ศ. 2528 ^{[ 12 ]}ในราคาประมาณ 20 ล้านดอลลาร์^{[ 13 ]}ข่าวประชาสัมพันธ์ของ Ashton-Tate เรียกการเข้าซื้อกิจการครั้งนี้ว่า "การซื้อกิจการครั้งใหญ่ที่สุดใน อุตสาหกรรมซอฟต์แวร์ ไมโครคอมพิวเตอร์ " ^{[ 14 ]}บริษัทได้ยกเลิกแผนสำหรับมินิคอมพิวเตอร์ และมุ่งเน้นไปที่การปรับปรุงเวอร์ชันพีซี^{[ 11 ]}

ผลิตภัณฑ์ MultiMate อื่นๆ ได้แก่ ซอฟต์แวร์เวอร์ชันภาษาต่างประเทศ (เช่น "MultiTexto" ในภาษาสเปน ) การ์ดอินเทอร์เฟซฮาร์ดแวร์สำหรับการถ่ายโอนไฟล์กับระบบ Wang คีย์บอร์ดที่มีปุ่มฟังก์ชันเพิ่มเติม และ MultiMate เวอร์ชันสำหรับ คอมพิวเตอร์ MS-DOS โคลนพีซีและเครือข่ายพีซีต่างๆ จากNovell , 3COMและ IBM ( Token Ring ) ความพยายามในช่วงแรกในการสร้าง MultiMate Data Manager และ List Manager ด้วยตนเองนั้นไม่เคยออกสู่ตลาด

บริษัท Multimate International พัฒนาซอฟต์แวร์ประมวลผลคำหลักและยูทิลิตี้ (การแปลงไฟล์ไดรเวอร์ เครื่องพิมพ์ ) แต่ได้ซื้อและดัดแปลงโปรแกรมย่อยสำหรับการตรวจสอบการสะกดและไวยากรณ์ การจัดการรายการ การจัดโครงร่าง และการแทรกกราฟิกในเอกสารประมวลผลคำขณะพิมพ์ (MultiMate GraphLink) นอกจากการเปลี่ยนชื่อแบรนด์โปรแกรมที่พัฒนาโดยภายนอกเหล่านี้แล้ว Multimate ยังเขียนเอกสารประกอบสำหรับแต่ละโปรแกรมใหม่และปรับอินเทอร์เฟซของโปรแกรมให้คล้ายกับโปรแกรมประมวลผลคำมากขึ้น เวอร์ชันสุดท้ายของ MultiMate ถูกบรรจุรวมกับโปรแกรมเสริมเหล่านี้จำนวนมากภายใต้ชื่อผลิตภัณฑ์ "MultiMate Advantage" เพื่อแข่งขันกับซอฟต์แวร์ประมวลผลคำอื่นๆ โดยเฉพาะอย่างยิ่งIBM DisplayWriteสำหรับ DOS ซึ่งนักพัฒนาของ Multimate International มองว่าเป็นคู่แข่งหลักในตลาดธุรกิจ และในระดับที่น้อยกว่าคือWordPerfectซึ่งเป็นเวอร์ชัน DOS ของMicrosoft Wordและ โปรแกรมประมวลผลคำ Samnaซึ่งมีรากฐานมาจากคอมพิวเตอร์ประมวลผลคำสำหรับสำนักงานอีกเครื่องหนึ่ง

หนึ่งในเวอร์ชัน "โคลน" แรกๆ ของ MultiMate ถูกแถมมากับพีซีพกพารุ่นแรกๆ ที่ผลิตโดย Corona เวอร์ชันอื่นๆ ถูกเขียนขึ้นเพื่อให้เข้ากับพีซีของRadio Shack , Texas Instruments , Toshiba , แล็ปท็อป Gridรุ่นแรกๆและIBM PC Junior

เอกสารประกอบการใช้งานโปรแกรมประมวลผลคำ MultiMate ที่ละเอียดถี่ถ้วน ซึ่งต่อมาได้ขยายเป็นสามเล่ม ทำให้ผลิตภัณฑ์ดูแข็งแกร่งและเป็น "ผลิตภัณฑ์สำนักงาน" อย่างแท้จริง โดยใช้กระดาษคุณภาพสูง และส่วนอ้างอิงหลักจัดวางอยู่ในแฟ้มบุผ้าที่มีขาตั้งพับได้ (ตำนานของบริษัทเล่าว่า คู่มือผู้ใช้ MultiMate ถูกเขียนขึ้นก่อนโดยผู้จัดการ Wang WP ที่มีประสบการณ์ จากนั้นจึงสั่งให้โปรแกรมเมอร์เขียนซอฟต์แวร์ให้ตรงกับคู่มือ ซึ่งเป็นที่มาของการสร้าง Wang WP)

MultiMate เวอร์ชันแรกๆ ให้ผู้ใช้เข้าถึงหมายเลขโทรฟรีสำหรับการสนับสนุนได้ไม่จำกัด และสัญญาว่าจะอัปเกรดในราคาประหยัด ซึ่งส่งผลให้มีฐานผู้ใช้ที่ภักดี ต่อมานโยบายการสนับสนุนได้ถูกปรับให้สอดคล้องกับแนวปฏิบัติมาตรฐานของ Ashton-Tate

MultiMate รองรับพีซีโคลนหลากหลายรุ่นและเครื่องพิมพ์คอมพิวเตอร์หลายร้อยรุ่น ซึ่งแต่ละรุ่นต้องใช้ไดรเวอร์เครื่องพิมพ์ของตนเอง บริษัทนี้ให้การสนับสนุน เครื่องพิมพ์ แบบเดซี่วีลและดอทเมทริกซ์ ได้ดีมาก แต่ไม่ค่อยดีนักสำหรับฟอนต์PostScript และเครื่องพิมพ์ เลเซอร์

แม้ว่าการเลียนแบบ Wang อย่างใกล้ชิดในตอนแรกจะส่งผลดีต่อ MultiMate แต่การออกแบบที่เน้นหน้ากระดาษ—ซึ่งทำให้ผู้ใช้ไม่สามารถมองเห็นด้านล่างของหน้ากระดาษและด้านบนของหน้าถัดไปได้พร้อมกัน—กลับส่งผลเสียต่อยอดขาย ในปี 1988 MultiMate ไม่ได้เป็นผู้นำตลาดอีกต่อไปนิตยสาร PC Magazineเขียนว่า "MultiMate ให้ความรู้สึกเหมือนเป็นการแสดงออกครั้งสุดท้ายและหนักหน่วงที่สุดของแนวคิดที่ล้าสมัยและไม่เกี่ยวข้อง" ^{[ 11 ]}ในช่วงต้นทศวรรษ 1990 ความนิยมที่เพิ่มขึ้นของMicrosoft Windowsทำให้ตลาดแคบลงเหลือเพียงไม่กี่รายที่รองรับระบบปฏิบัติการนี้^{[ 15 ]} Ashton-Tate ไม่เคยออก MultiMate เวอร์ชัน Windows บริษัทได้ยุติความพยายามในการพัฒนาบน แพลตฟอร์ม VMSและUnixและปิดกลุ่มพัฒนาในดับลินประเทศไอร์แลนด์ผลิตภัณฑ์นี้ถูกยกเลิกหลังจากที่ Ashton-Tate ถูกซื้อโดย Borland

นิตยสาร PCฉบับเดือนกุมภาพันธ์ พ.ศ. 2526 ระบุว่า MultiMate "เปลี่ยนคอมพิวเตอร์ของคุณให้กลายเป็นโปรแกรมประมวลผลคำแบบ Wang-like ได้อย่างแท้จริง" และระบุว่ามัน "เร็วมาก เรียนรู้ง่าย และมีความสามารถ" พร้อมคุณสมบัติมากมาย บทวิจารณ์กล่าวถึงข้อจำกัดของแอปพลิเคชันที่ไม่สามารถใช้ RAM ได้มากกว่า 128K แต่ชื่นชมเอกสารประกอบและความช่วยเหลือในตัว และระบุว่าคำสั่งหลายคำสั่งใช้จำนวนการกดแป้นพิมพ์น้อยกว่า WordStar ถึงครึ่งหนึ่ง บทวิจารณ์สรุปว่า "MultiMate เหนือกว่าโปรแกรมประมวลผลคำของ IBM PC หลายตัวหรือเกือบทั้งหมด ... เป็นโปรแกรมที่น่าประทับใจ" [ ^{3 ] นิตยสาร}รายงานในเดือนมีนาคม พ.ศ. 2527 ว่าเวอร์ชัน 3.2 ช้ากว่าเวอร์ชัน 3.11 อย่างเห็นได้ชัด ซึ่งบริษัทระบุว่าเป็นเพราะการปกป้องข้อมูลเพิ่มเติม^{[ 4 ]}

BYTEในเดือนพฤศจิกายน พ.ศ. 2527 มีมุมมองที่ไม่ค่อยดีนัก เมื่อประเมิน MultiMate 3.11 และ Leading Edge Word Processorนิตยสารได้อ้างถึง "ความไม่สอดคล้องกันที่น่ารำคาญ" ในส่วนติดต่อผู้ใช้และเอกสารประกอบของเวอร์ชัน 3.11 บั๊กที่ "อาจทำให้ไฟล์ของคุณเสียหาย" และข้อบกพร่องอื่นๆ ผู้รีวิวซึ่งเป็นผู้เขียนหนังสือเกี่ยวกับ MultiMate และ WordStar สรุปว่าทั้ง MultiMate และ Leading Edge Word Processor นั้นง่ายต่อการเรียนรู้สำหรับผู้เริ่มต้นและมีคุณสมบัติมากมายเพื่อป้องกันการสูญเสียข้อมูล แต่ไม่เหมาะสำหรับโครงการที่ซับซ้อนเนื่องจากขั้นตอนที่ "ยากต่อการถอดรหัส ยุ่งยาก และบางครั้งก็อันตราย" ^{[ 5 ]}บทวิจารณ์แยกต่างหากในนิตยสารอธิบายเวอร์ชัน 3.20 ว่า "ปลอดภัยมาก" เนื่องจากมีการสำรองข้อมูลและการป้องกันมากมาย และยกย่องคุณสมบัติการจัดรูปแบบ ความสามารถในการปรับแต่ง และคุณภาพของสายด่วนช่วยเหลือ (ที่ใช้งานมาก) บทวิจารณ์เรียก MultiMate ว่า "แพ็กเกจที่ใช้งานยากที่สุด" ในบรรดาโปรแกรมประมวลผลคำ 5 โปรแกรมที่ทดสอบ เนื่องจากเน้นความปลอดภัยมากเกินไป วิจารณ์ระบบช่วยเหลือในตัวและประสิทธิภาพการทำงานที่ช้า และรายงานว่าไม่สามารถใช้โปรแกรมตรวจสอบการสะกดคำได้เนื่องจากคุณภาพต่ำ ผู้วิจารณ์กล่าวว่า MultiMate เวอร์ชัน 3.30 เริ่มวางจำหน่ายแล้วเมื่อบทความนี้ตีพิมพ์ ^{[ 16 ]}

ในช่วงฤดูร้อนปี 1985 ในThe Yale Reviewเอ็ดเวิร์ด เมนเดลสันได้แนะนำ "นักข่าว นักเขียนบทความ และนักวิชาการ นักเขียนนวนิยาย นักเขียนบทละคร และกวี" ที่จะ "ตัด เพิ่ม และเขียนใหม่ทั้งหมด" ให้หลีกเลี่ยง MultiMate ที่ "ออกแบบมาสำหรับการติดต่อในสำนักงาน" และ "ช้าอย่างน่าเจ็บปวด" เขากล่าวว่า "แม้จะมีเมนู [MultiMate] ก็ยังทำให้ผู้เริ่มต้นที่ฉลาดสับสนได้" ^{[ 8 ]}

John V. LombardiจากInfoWorldกล่าวในเดือนกรกฎาคม พ.ศ. 2530 ว่าMultimate Advantage II "ในที่สุดก็ทันกับโปรแกรมประมวลผลคำไมโครโปรเซสเซอร์ กระแสหลักแล้ว" เขาชื่นชมความสามารถในการผสานจดหมาย การรองรับเครื่องพิมพ์ และเอกสารประกอบ แต่ติเตียนเรื่อง การแบ่งหน้า การขาดการจัดทำดัชนีและความไม่สามารถจัดการเอกสารที่มีขนาดใหญ่กว่า 128K ได้ Lombardi สรุปว่า MultiMate เป็น "ผลิตภัณฑ์ที่ดีมาก และได้รับการปรับปรุงอย่างมากจากเวอร์ชันก่อนหน้า" มีฟังก์ชันการทำงานต่ำกว่า WordPerfect แต่เทียบเท่ากับ Samna IV และเหนือกว่า Officewriter 5 ^{[ 17 ]}

Computer Intelligence ประเมินในปี 1987 ว่า Ashton-Tate มีส่วนแบ่ง 17% ในตลาดโปรแกรมประมวลผลคำสำหรับพีซีในกลุ่มFortune 1000 ซึ่งเป็นอันดับสองรองจาก IBM และ MicroProที่มีส่วนแบ่ง 25% เท่ากัน^{[ 18 ]}การสำรวจผู้อ่านพีซีในปี 1988 พบว่า 7% ใช้ MultiMate ซึ่งเป็นอันดับสี่ในกลุ่มโปรแกรมประมวลผลคำ ^{[ 11 ]} การสำรวจสมาชิก สถาบันนักบัญชีสาธารณะที่ได้รับการรับรองแห่งอเมริกาในปี 1990 พบว่า 5% ของผู้ตอบแบบสอบถามใช้ MultiMate เป็นโปรแกรมประมวลผลคำ^{[ 19 ]}

• รายชื่อโปรแกรมประมวลผลคำ