ในด้านดนตรี คำว่า "number" หมายถึงเพลง การเต้นรำ หรือชิ้นงานดนตรีแต่ละชิ้นที่เป็นส่วนหนึ่งของงานละครเพลงโอเปร่าหรือออราโทริโอ ขนาดใหญ่ นอกจากนี้ยังอาจหมายถึงเพลงแต่ละเพลงในชุดรวมเพลงที่ตีพิมพ์ หรือเพลงหรือการเต้นรำแต่ละเพลงในการแสดงที่มีชิ้นงานดนตรีหลายชิ้นที่ไม่เกี่ยวข้องกัน เช่น ในคอนเสิร์ตและรีวิวความหมายทั้งสองของคำนี้ถูกใช้ในภาษาอังกฤษแบบอเมริกันมาตั้งแต่ครึ่งหลังของศตวรรษที่ 19 ^{[ 1 ] [ 2 ]}

ในละครเพลง เนื้อเพลงของเพลงแต่ละเพลงจะผสานเข้ากับการเล่าเรื่องของบทละคร (หรือ "หนังสือ") ตั้งแต่ปี 1917 เจอโรม เคิร์นเขียนไว้ว่า "เพลงควรดำเนินไปตามการกระทำของละคร และควรเป็นตัวแทนของบุคลิกภาพของตัวละครที่ร้องเพลงเหล่านั้น" ^{[ 3 ]}ออสการ์ แฮมเมอร์สไตน์ผู้แต่งเนื้อเพลงอีกคนหนึ่งที่สนับสนุนมุมมองนี้ ถึงกับปฏิเสธที่จะใส่เนื้อเพลงลงในRose-Marieเพราะเขาคิดว่ามันจะลดทอนสิ่งที่เขาเห็นว่าเป็นการผสานกันอย่างใกล้ชิดระหว่างหนังสือและเนื้อเพลง อย่างไรก็ตาม ทั้งเดวิด ฮอร์นและสก็อตต์ แมคมิลลิน ต่างเสนอว่าการผสานกันอย่างสมบูรณ์นั้นเป็นไปไม่ได้ สำหรับแมคมิลลิน การเริ่มต้นของเพลงจะสร้าง "ความรู้สึก" ที่แตกต่างอย่างเห็นได้ชัด ซึ่งนักร้องจะกลายเป็น "ผู้แสดง" ไม่ใช่เพียงแค่ตัวละคร^{[ 4 ]} สำหรับฮอร์น เพลงแต่ละเพลงไม่เพียงแต่จะช่วยขับเคลื่อนเรื่องราวเท่านั้น แต่ยังสามารถสื่อสารและดึงดูดผู้ชมโดยตรงให้มีส่วนร่วมในประสบการณ์ที่แยกออกจากบริบททางละครของงาน และหน้าที่หลังนี้มีรากฐานมาจากความบันเทิงแบบวอเดวิลล์^{[ 5 ]}ในการแสดงรีวิว ซึ่งเป็นรูปแบบหนึ่งของความบันเทิงทางละครยอดนิยมที่มีหลายองก์ซึ่งผสมผสานดนตรี การเต้นรำ และการแสดงสั้นๆ นั้น จะไม่มีเรื่องราวโดยรวม แต่จะเป็นลำดับของเพลงที่ไม่เกี่ยวข้องกัน (มักจะอลังการ) อย่างไรก็ตาม ดังที่ริค อัลต์แมนชี้ให้เห็น เพลงบางเพลงในการแสดงประเภทนี้ เช่น "This Heart of Mine" ในภาพยนตร์Ziegfeld Folliesสามารถเป็นเรื่องราวขนาดเล็กได้ อัลต์แมนกล่าวว่า "เพลงนี้ไม่ได้เป็นเพียงแค่เพลงเท่านั้น การเต้นรำที่เหมือนฝันของมันเติบโตมาจาก เรื่องราวการแสดงท่าทาง ของเบรเมอร์ / แอสแตร์ซึ่งเปิดการแสดง" ^{[ 6 ]}

บทเพลงในโอเปราอาจเป็นอาริอาแต่ก็อาจเป็น บทเพลง ที่ร้องเป็นกลุ่มเช่นเพลงคู่เพลงสามคนเพลงสี่คนเพลงห้าคน เพลงหกคนหรือเพลงประสานเสียงนอกจากนี้ยังอาจเป็นบัลเลต์และ บทเพลง บรรเลงเช่นเพลงมาร์ช เพลงซิมโฟเนียหรือเพลงอินเตอร์เมซซี [ ^{7 ] จนถึง}กลางศตวรรษที่ 19 โอเปราส่วนใหญ่มีโครงสร้างเป็นชุดของบทเพลงที่แยกจากกันซึ่งเชื่อมต่อกันด้วยบทพูดหรือบทสนทนา โอราโทริโอก็ใช้รูปแบบที่คล้ายกัน อย่างไรก็ตาม เมื่อศตวรรษดำเนินไป บทเพลงต่างๆ ก็ถูกรวมเข้าด้วยกันมากขึ้นเป็นส่วนดนตรีขนาดใหญ่โดยไม่มีการแบ่งแยกที่ชัดเจนระหว่างกัน ตัวอย่างแรกๆ ของแนวโน้มนี้ ได้แก่ โอเปรา EuryantheของCarl Maria von Weberและ โอราโทริโอฆราวาส Das Paradies und die PeriของRobert Schumann ^{[ 8 ] [ 9 ]}

• โอเปร่าหมายเลข
• Comédie mêlée d'ariettes
• เพลงประกอบละคร

ค้นหาคำว่า "number"ใน Wiktionary ซึ่งเป็นพจนานุกรมออนไลน์ฟรี

• ช่อง AMC Networksรวมฉากและช่วงเวลาสุดยอดแห่งเพลงและการเต้นจากละครเพลง