แม้ว่าญี่ปุ่นจะออกแบบและผลิตเครื่องบินทางทหารและพลเรือนจำนวนมากก่อนและระหว่างสงครามโลกครั้งที่สองแต่ประเทศญี่ปุ่นก็ถูกห้ามภายใต้ปฏิญญาพอตส์ดัมไม่ให้มีส่วนร่วมในการผลิตเครื่องบินหลังสงครามที่สามารถนำไปใช้ในการเสริมกำลังทางทหารได้^{[ 1 ]}อย่างไรก็ตาม ข้อจำกัดเหล่านี้ได้รับการผ่อนปรนโดยสหรัฐอเมริกาในช่วงสงครามเกาหลีทำให้บริษัทญี่ปุ่นมีโอกาสผลิตเครื่องบินพาณิชย์ได้

ในช่วงกลางถึงปลายทศวรรษ 1950 กระทรวงการค้าระหว่างประเทศและอุตสาหกรรม ของญี่ปุ่น (MITI) ได้ระบุถึงความต้องการเครื่องบินโดยสารระยะสั้นเพื่อทดแทนเครื่องบินDouglas DC-3ที่บินในเส้นทางภายในประเทศของญี่ปุ่น และได้สนับสนุนให้อุตสาหกรรมการบินของญี่ปุ่นร่วมมือกันพัฒนาและผลิตเครื่องบินโดยสารภายในประเทศเพื่อตอบสนองความต้องการนี้ ด้วยเหตุนี้ ในเดือนพฤษภาคม 1957 จึง ได้มีการจัดตั้ง สมาคมวิจัยการออกแบบการขนส่งเชิงพาณิชย์ขึ้น และรัฐบาลได้ให้การรับประกันว่าจะมีเงินอุดหนุนจากมุมมองของรัฐบาล การพัฒนาเครื่องบินโดยสารดังกล่าวถือเป็นโครงการริเริ่มที่สำคัญต่อการฟื้นฟูบริษัทการบินของประเทศหลังสงคราม ซึ่งมาพร้อมกับความทะเยอทะยานที่จะเป็นคู่แข่งในอุตสาหกรรมเครื่องบินโดยสารระดับโลก^{[ 2 ]}ยิ่งไปกว่านั้น แม้ว่าความต้องการนี้จะถูกคิดขึ้นโดยหลักในบริบทเชิงพาณิชย์ แต่ก็มีการตระหนักถึงคุณค่าที่หน่วยงานป้องกันประเทศของญี่ปุ่น (JDA) หลายสาขาจะสามารถนำเครื่องบินประเภทนี้มาใช้ได้อย่างง่ายดายเช่นกัน แนวคิดนี้ไม่เพียงแต่ขยายไปถึงตัวเครื่องบินโดยสารที่คาดว่าจะเกิดขึ้นเท่านั้น แต่ยังรวมถึงเทคโนโลยีต่างๆ ที่เกี่ยวข้องกับการพัฒนาและการผลิตด้วย^{[ 3 ]}

เพื่อตอบสนองต่อการสนับสนุนทางการเมืองนี้ ในปี 1957 บริษัทร่วมทุนระหว่างMitsubishi Heavy Industries , Kawasaki Heavy Industries , Fuji Heavy Industries (ซึ่งเป็นที่รู้จักกันดีในฐานะบริษัทแม่ของผู้ผลิตรถยนต์Subaru ), Shin Meiwa , Showa Aircraft Industry Company และ Japan Aircraft Industry Company ได้ก่อตั้งขึ้นเพื่อพัฒนาและผลิตเครื่องบินโดยสารตามที่วางแผนไว้ สองปีต่อมา ความร่วมมือนี้ได้รับการจัดตั้งอย่างเป็นทางการในชื่อNihon Aeroplane Manufacturing Company (NAMC) ^{[ 4 ] [ 5 ]}ในช่วงแรก NAMC มีสัดส่วนการถือหุ้นระหว่างรัฐบาลญี่ปุ่น 54% ผู้ผลิตเครื่องบินถือหุ้น 18% และซัพพลายเออร์ชิ้นส่วน/วัสดุหลายรายถือหุ้น 11% ส่วนที่เหลือเป็นหุ้นจำนวนเล็กน้อยของธนาคาร บริษัทประกันภัย และบริษัทหลักทรัพย์ต่างๆ ที่เลือกที่จะลงทุนในโครงการนี้ อย่างไรก็ตาม NAMC เป็นเพียง "บริษัทกระดาษ" โดยอาศัยทั้งบุคลากรและโครงสร้างพื้นฐานที่จัดหาโดยผู้ผลิตที่เป็นส่วนประกอบ^{[ 3 ] [ 6 ]}

แต่ละฝ่ายได้รับมอบหมายความรับผิดชอบในการออกแบบและการผลิตส่วนต่างๆ ของเครื่องบิน โดยมีการแบ่งความรับผิดชอบดังนี้:

NAMC ออกแบบ เครื่องบินปีกต่ำแบบเครื่องยนต์เทอร์โบพร็อป คู่ ที่สามารถบรรทุกผู้โดยสารได้ถึง 60 คน โดยตั้งชื่อว่าYS-11 [ ^{7 ] ใน}ทีมออกแบบมีJiro Horikoshiซึ่งก่อนหน้านี้เป็นผู้ออกแบบเครื่องบินรบMitsubishi A6M Zero ที่มีชื่อเสียงในช่วงสงคราม ^{[ 8 ]}วิศวกรที่มีชื่อเสียงอีกคนในโครงการนี้คือ Teruo Tojo บุตรชายคนที่สองของนายกรัฐมนตรีHideki Tojoซึ่งต่อมาได้เป็นประธานของMitsubishi Motors [ ^{3 ] เครื่องบิน} YS-11 สองเครื่องยนต์ได้รับการคาดการณ์ว่าจะให้ประสิทธิภาพการปฏิบัติงานที่คล้ายคลึงกับ Vickers Viscountสี่เครื่องยนต์ที่ผลิตโดยอังกฤษในขณะที่มีความจุมากกว่าFokker F27 Friendship ที่ผลิตโดยเนเธอร์แลนด์ซึ่งมีโครงสร้างคล้ายกันถึง 50% MITI ควบคุมราคาของเครื่องบินเพื่อให้แน่ใจว่าสามารถแข่งขันกับMartin 4-0-4 ที่ผลิตโดยอเมริกา ได้^{[ 3 ]}

แม้ว่าเครื่องบินต้นแบบจะได้รับการออกแบบและผลิตในญี่ปุ่นเป็นหลัก แต่เครื่องยนต์ที่ถูกเลือกใช้ในการขับเคลื่อนเครื่องบินโดยสารคือ เครื่องยนต์ Rolls-Royce Dart RDa.10/1  ขนาด 2,275 กิโลวัตต์ (3,050 แรงม้า) ซึ่งได้รับการพัฒนาและผลิตโดยบริษัท Rolls-Royceของอังกฤษ^{[ 9 ]}นอกจากนี้ ตามที่ Stephen C Mercado ผู้เขียนกล่าวไว้ เนื่องจากในขณะนั้นเทคโนโลยีภายในประเทศยังไม่พร้อมใช้งาน ระบบสำคัญหลายระบบของเครื่องบิน เช่นระบบปรับความดันในห้องโดยสารจึงถูกคัดลอกมาจากแหล่งต่างประเทศ โดยข้อมูลดังกล่าวได้มาจากสายการบิน บริษัทการค้า และนักการทูตของญี่ปุ่น^{[ 3 ]}ตลอดอายุการผลิตของ YS-11 อุปกรณ์อิเล็กทรอนิกส์ ระบบการบิน ส่วนประกอบทางกล และส่วนประกอบลำตัวเครื่องบินนั้นจัดหาโดยบริษัทญี่ปุ่นและซัพพลายเออร์ต่างประเทศร่วมกัน^{[ 3 ]}

ในช่วงปลายทศวรรษ 1960 การขาดการขายในระดับนานาชาติอย่างมีนัยสำคัญทำให้โครงการ YS-11 ประสบกับความสูญเสียอย่างต่อเนื่อง หนี้สินคงค้างเพิ่มขึ้นเป็น 600 ล้านดอลลาร์ในที่สุด^{[ 10 ]}เนื่องจากการจัดการโครงการ ผู้ผลิตเครื่องบินเองไม่ได้มีส่วนรับผิดชอบหนี้สินนี้เลย NAMC จึงถูกรับผิดชอบแต่เพียงผู้เดียว เมอร์คาโดวิจารณ์แนวทางนี้ว่าหมายความว่าไม่มีแรงจูงใจให้บริษัทแต่ละแห่งประหยัดต้นทุนไปพร้อมๆ กับการรับประกันผลกำไรในทุกเครื่องบินที่ผลิต^{[ 3 ]}ยิ่งไปกว่านั้น มีการกล่าวหาว่าผู้เข้าร่วมบางรายมองว่า YS-11 เป็นเพียงโครงการฝึกอบรมเพื่อพัฒนาทักษะของพนักงานมากกว่าที่จะเป็นโครงการเชิงพาณิชย์ที่จริงจัง ผู้เข้าร่วมบางรายเลือกที่จะหมุนเวียนพนักงานจำนวนมากเข้าและออกจากโครงการในช่วงเวลาสั้นๆ ก่อนที่จะมอบหมายงานใหม่ให้พวกเขาทำงานในโครงการภายใน^{[ 3 ]}

มาร์คาโดอ้างว่าแนวคิดการดำเนินงานของโครงการนั้นใกล้เคียงกับโครงการทางทหารมากกว่าโครงการเชิงพาณิชย์ ในขณะที่การยึดติดกับเกณฑ์ประสิทธิภาพที่รัฐบาลกำหนดนั้นขัดขวางการพิจารณาถึงความต้องการที่แท้จริงของผู้ประกอบการเชิงพาณิชย์ เช่น ต้นทุนการดำเนินงานและการกำหนดค่าห้องโดยสาร ซึ่งเป็นสิ่งที่ YS-11 มุ่งเป้าไปที่^{[ 3 ]}เนื่องจากนี่เป็นเครื่องบินโดยสารลำแรกของญี่ปุ่น และเป็นเครื่องบินโดยสารเพียงลำเดียวในช่วงหลังสงครามเป็นเวลานาน NAMC จึงขาดบุคลากรที่มีประสบการณ์ด้านการตลาดสำหรับสายการบิน ซึ่งเป็นข้อเสียเปรียบเมื่อเทียบกับพนักงานขายของผู้ผลิตเครื่องบินคู่แข่ง ความล้มเหลวในการแก้ไขปัจจัยสำคัญในการได้มาซึ่งลูกค้ารายใหม่นี้ได้รับการระบุว่าเป็นสาเหตุสำคัญที่ทำให้โครงการนี้ไม่ได้รับการตอบรับที่ดีในเชิงพาณิชย์^{[ 11 ]}

การสิ้นสุดของโครงการ YS-11 เกิดขึ้นจากข้อตกลงสมิธโซเนียน ในปี 1971 ซึ่งนำไปสู่การแข็งค่าของเงินเยนญี่ปุ่นและผลกระทบที่เกิดขึ้นต่อเศรษฐกิจของประเทศ^{[ 3 ]}ณ จุดนี้ เป็นที่ชัดเจนว่าโอกาสที่ YS-11 จะคุ้มทุน นั้นมีน้อยมาก ^{[ 3 ]} ปัจจัยมากมายเหล่านี้มีส่วนทำให้มี การตัดสินใจยุติการผลิตหลังจากผลิตเครื่องบินครบ 182 ลำ ในวันที่ 11 พฤษภาคม 1973 เครื่องบิน YS-11 ลำสุดท้ายถูกส่งมอบให้กับกองกำลังป้องกันตนเองทางทะเลของญี่ปุ่น (JMSDF) ^{[ 12 ]}

ในช่วงปลายทศวรรษ 1970 NAMC มีความหวังที่จะเปิดตัวโครงการใหม่เพื่อพัฒนา เครื่องบิน โดยสารพลังเจ็ทโดยตั้งใจที่จะแข่งขันโดยตรงกับเครื่องบินที่ผลิตในสหรัฐอเมริกาโดยบริษัทต่างๆ เช่นโบอิ้งและแมคดอนเนลล์ ดักลาสแต่โชคร้ายที่เนื่องจากต้นทุนที่สูงมากทั้งในการผลิตเครื่องยนต์เจ็ทเองภายในบริษัทและการซื้อเครื่องยนต์สำเร็จรูปจากบริษัทต่างประเทศ เช่นโรลส์-รอยซ์ทำให้ NAMC ต้องล้มเลิกแผนการดังกล่าว ด้วยหนี้สินจำนวน 36 พันล้านเยน (ประมาณ 151 ล้านดอลลาร์สหรัฐฯ ตามอัตราแลกเปลี่ยนในขณะนั้น) NAMC จึงถูกยุบในวันที่ 23 มีนาคม 1983