NGC 1851 (หรือที่รู้จักกันในชื่อCaldwell 73 ) ^{[ 9 ]}เป็นกระจุกดาวทรงกลม ขนาดค่อนข้างใหญ่ ^{[ 3 ]} ซึ่งตั้งอยู่ในกลุ่มดาวโคลัมบา ทางใต้ นักดาราศาสตร์John Dreyerอธิบายว่ามันไม่สว่างมากนัก แต่มีขนาดใหญ่ กลม มองเห็นได้ชัดเจน และประกอบด้วยดาวฤกษ์อย่างชัดเจน^{[ 4 ]}มันตั้งอยู่ห่างจาก ดวงอาทิตย์ 39.5 กิโลปีแสงและห่างจากศูนย์กลางกาแล็กซี 54.1 กิโลปีแสง^{[ 3 ]}กระจุกดาวนี้โคจรผ่านกาแล็กซีด้วยวงโคจรที่มีความเยื้องศูนย์สูง โดยมีค่าความเยื้องศูนย์ประมาณ 0.7 ^{[ 10 ]}

วัตถุนี้มีระดับความเข้มข้น Shapley–Sawyer Class II ^{[ 1 ]}ซึ่งบ่งชี้ถึงความเข้มข้นที่หนาแน่นบริเวณศูนย์กลาง มีความเข้มข้นสูงที่สุดแห่งหนึ่งเท่าที่ทราบสำหรับกระจุกดาวทรงกลมกาแล็กซี^{[ 3 ]}องค์ประกอบของดาวฤกษ์แสดงให้เห็นประชากรดาวกึ่งยักษ์ สองกลุ่มแยกกัน โดยกลุ่มที่สว่างกว่าจะมีความเข้มข้นมากกว่าในบริเวณรอบนอกของกระจุกดาว^{[ 10 ]} NGC 1851 มีอายุประมาณ 9.2 ^{[ 6 ]} พันล้านปี และมีมวล 551,000 เท่าของดวงอาทิตย์^{[ 5 ]}

กระจุกดาวนี้ถูกล้อมรอบด้วยรัศมีดาวที่กระจายตัวอย่างเบาบาง ซึ่งทอดยาวออกไปในรัศมี...240  pcหรือมากกว่านั้น คุณลักษณะนี้ หากรวมกับการขาดหางน้ำขึ้นน้ำลงหรือกระแสของดาวที่เกี่ยวข้อง บ่งชี้ว่ากระจุกดาวอาจเป็น แกนกลาง ของดาราจักรแคระ ที่ถูกดึงออกไป คล้ายกับOmega Centauriที่ถูกรวมเข้ากับทางช้างเผือก^{[ 3 ]} อย่างไรก็ตาม หาง น้ำ ขึ้นน้ำลงยังคงมีอยู่^{[ 11 ]}นอกจากนี้ยังเป็นไปได้ว่ากระจุกดาวนี้เป็นผลมาจากการรวมตัวของกระจุกดาวสองกระจุกที่แยกจากกัน แต่ข้อเท็จจริงที่ว่าพวกมันจะต้องมีโลหะในปริมาณ เท่ากัน ซึ่งนักดาราศาสตร์เรียกว่าความอุดมสมบูรณ์ของธาตุอื่นที่ไม่ใช่ไฮโดรเจนและฮีเลียม ทำให้สถานการณ์นี้มีโอกาสน้อยลง^{[ 10 ]}

PSR J0514-4002A เป็นพัลซาร์ มิลลิวินาที ใน NGC 1851 มันโคจรรอบวัตถุมวลมากซึ่งอาจเป็นดาวนิวตรอน เช่นกัน ทั้งคู่มีคาบการโคจร 18.8  วัน โดยมีค่าความเยื้องศูนย์กลาง สูง ถึง 0.89 ^{[ 12 ]}พัลซาร์ PSR J0514−4002E ที่อยู่ใกล้เคียงโคจรรอบวัตถุมวลมากซึ่งดูเหมือนจะครอบครอง "ช่องว่างมวล" ระหว่างดาวนิวตรอน ที่หนักที่สุด และหลุมดำ ที่เบาที่สุด ทำให้เป็นระบบดาวที่ผิดปกติซึ่งอาจมีประโยชน์สำหรับการศึกษาทฤษฎีแรงโน้มถ่วง^{[ 13 ]}โครงการสำรวจขนาดใหญ่TRAPUM โดยใช้กล้องโทรทรรศน์วิทยุ MeerKATค้นพบพัลซาร์ใหม่ 13 ดวงในกระจุกดาว ซึ่งประกอบด้วยพัลซาร์มิลลิวินาที (MSP) ที่แยกเดี่ยว 6 ดวง และพัลซาร์คู่ 7 ดวง ซึ่ง 6 ดวงเป็น MSP และอีก 1 ดวงเป็นพัลซาร์ที่ถูกนำกลับมาใช้ใหม่เล็กน้อย^{[ 14 ]}มีการค้นพบตัวแปร RR Lyraeจำนวน 43 ตัว ในกระจุกดาว ซึ่งแสดงให้เห็นว่ากระจุกดาวนี้เป็นกระจุกดาว ประเภท Oosterhoff ประเภท Iแต่มีคุณสมบัติคล้ายกับประเภท II มีการสังเกตพบดาวสองกลุ่มในกิ่งแนวนอนโดยทั้งสองกลุ่มมีอายุต่างกันประมาณสองพันล้านปี^{[ 15 ]}การวิเคราะห์สเปกโทรสโกปีของ ดาวสมาชิก กิ่งยักษ์แดงชี้ให้เห็นว่าแท้จริงแล้วมีดาวสามกลุ่มที่แตกต่างกันในกระจุกดาวนี้^{[ 16 ]}

จากการพิจารณาความเยื้องศูนย์ของพัลซาร์บางดวง แกนกลางของกระจุกดาวอาจมีหลุมดำมวลปานกลางอยู่ตรงกลางซึ่งมีมวลมากถึง 7,500 M⊙ ^{[ 17 ]}