คณะกรรมการอุทยานดั้งเดิมก่อตั้งขึ้นในปี 1856 และรับผิดชอบเฉพาะเซ็นทรัลพาร์ค เท่านั้น ในปี 1870 กฎบัตรทวีดได้มอบอำนาจให้ดูแลสวนสาธารณะทั้งหมดในแมนฮัตตัน นอกจากนี้ แต่ละเขตปกครองยังมีคณะกรรมการอุทยานอิสระของตนเองด้วย

ประวัติความเป็นมาของเจ้าหน้าที่ลาดตระเวนรักษาความสงบเรียบร้อยในสวนสาธารณะสามารถสืบย้อนไปได้ถึงปี 1919 เมื่อแนวคิดเรื่องเจ้าหน้าที่ลาดตระเวนรักษาความสงบเรียบร้อยในสวนสาธารณะเกิดขึ้นครั้งแรกโดยโจ เฮนเนสซี กรรมาธิการสวนสาธารณะแห่งบรองซ์ ซึ่งรายงานใน "รายงานประจำปี 1919 ของกรมสวนสาธารณะ" ว่า "มีความจำเป็นที่จะต้องจัดตั้งกองกำลังป้องกันที่เหมาะสม" ในปีต่อมา ในรายงานประจำปี 1920 ที่ส่งถึงนายกเทศมนตรี กรรมาธิการเฮนเนสซีได้ผลักดันอีกครั้งให้มีการจัดตั้งกองกำลังตำรวจสวนสาธารณะแบบเต็มเวลา ในหน้า 16 ของรายงานประจำปี 1920 เขาเขียนว่า "การทำลายทรัพย์สินเกิดขึ้นอยู่เสมอ และจะไม่สามารถหยุดยั้งได้จนกว่ากรมสวนสาธารณะจะมีกองกำลังรักษาความปลอดภัยที่มีอำนาจตำรวจ" และเขาแนะนำว่า "ผู้พิทักษ์สวนสาธารณะควรอยู่ภายใต้การควบคุมของกรรมาธิการสวนสาธารณะอย่างเด็ดขาด" ในปี 1920 มีการออกกฎหมายเพื่อจัดตั้งกองกำลังรักษาความปลอดภัยสวนสาธารณะสำหรับสวนสาธารณะในนครนิวยอร์ก แต่เมืองปฏิเสธที่จะอนุมัติและจัดสรรงบประมาณ

เพื่อแสดงให้ท่านนายกเทศมนตรีเห็นถึงประสิทธิภาพของหน่วยลาดตระเวนในสวนสาธารณะ โดยหวังว่าจะมีการจัดตั้งหน่วยลาดตระเวนแบบเต็มเวลาขึ้น ผู้บัญชาการเฮนเนสซีจึงได้จัดตั้งหน่วยตรวจสวนสาธารณะอาสาสมัคร (ต่อมาเรียกว่า "หน่วยตรวจสวนสาธารณะเสริม") เพื่อลาดตระเวนในสวนสาธารณะของบรองซ์ในเวลากลางวัน ตามรายงานประจำปี 1919 ของกรมสวนสาธารณะ หน่วยตรวจสวนสาธารณะคนแรกที่เขาแต่งตั้งคือ สารวัตรวิลเลียม แบล็กกี สารวัตรแบล็กกีได้รับบาดเจ็บในวันโคลัมบัสปี 1919 ขณะพยายามจับกุมชายสองคนที่ลักลอบล่าสัตว์ปีกในสวนสาธารณะแวน คอร์ทแลนด์

แม้จะมีการคัดค้านจากกรมตำรวจนครนิวยอร์กแต่ผู้บัญชาการเฮนเนสซีก็ได้จัดตั้งหน่วยลาดตระเวนท่าเรือแห่งแรกขึ้น โดยจัดหาเรือยนต์ขนาดเล็กสองลำจากกองทัพเรือ ซึ่งเขานำไปใช้งานทันทีและให้เจ้าหน้าที่อุทยานลาดตระเวนตามเส้นทางน้ำของแม่น้ำฮัทชินสัน

ในปี ค.ศ. 1922 กรรมาธิการเฮเนสซี (ผ่านรายงานประจำปีของเขา) ได้ขอให้นายกเทศมนตรีจัดตั้งผู้พิพากษาพิเศษเพื่อจัดการกับการละเมิดที่เกี่ยวข้องกับสวนสาธารณะในวันเดียวกันกับที่ผู้กระทำผิดถูกจับกุม มอบอำนาจตำรวจให้กับกรรมาธิการสวนสาธารณะ (แต่ละเขตมีกรรมาธิการ) และจัดหาเงินทุนสำหรับหน่วยลาดตระเวนสวนสาธารณะ เนื่องจากเจ้าหน้าที่ตำรวจนครนิวยอร์ก "ที่ได้รับมอบหมายให้ประจำการในสวนสาธารณะบรองซ์ในช่วงฤดูร้อนในวันเสาร์ วันอาทิตย์ และวันหยุดนักขัตฤกษ์ ไม่กระตือรือร้นที่จะออกหมายเรียกหรือบังคับใช้กฎหมาย"

กรมอุทยานแห่งนครนิวยอร์กที่รวมเป็นหนึ่งเดียวได้ก่อตั้งขึ้นในปี 1934 โดยมีโรเบิร์ต โมเสสเป็นผู้บัญชาการ ซึ่งเขาดำรงตำแหน่งนี้จนถึงปี 1960 ในปี 1968 ได้มีการปรับโครงสร้างใหม่เป็น "สำนักงานบริหารอุทยาน สันทนาการ และกิจการวัฒนธรรม" และในปี 1976 ก็ได้เปลี่ยนชื่อเป็นชื่อปัจจุบัน^{[ 9 ]}

ในปี 2544 หน่วยงานดังกล่าวถูกสอบสวนหลังจากสำนักงานอัยการสหรัฐฯ ได้รับคำร้องเรียนจากพนักงานว่าพวกเขาถูกเลือกปฏิบัติในการจ้างงาน คดีความกล่าวหาว่า NYC Parks ละเมิดพระราชบัญญัติสิทธิพลเมืองปี 2507โดยระบุว่าผู้จัดการอาวุโสของ NYC Parks ได้แสวงหาและเลื่อนตำแหน่งคนผิวขาวให้ดำรงตำแหน่งผู้บริหารโดยไม่ประกาศเปิดรับสมัครงานหรือดำเนินการสัมภาษณ์อย่างเป็นทางการใดๆ คำร้องเรียนยังระบุอีกว่าตั้งแต่ปี 2538 เป็นต้นมา ชนกลุ่มน้อยมีจำนวนน้อยมากในตำแหน่งผู้บริหารของ NYC Parks ในปี 2551 เมืองนิวยอร์กตกลงที่จะจ่ายเงินชดเชย 21 ล้านดอลลาร์เพื่อหลีกเลี่ยงการขึ้นศาล^{[ 10 ]}

• ผู้บัญชาการกรมอุทยานและนันทนาการ
  • ที่ปรึกษาทั่วไป
    • ผู้ช่วยผู้ตรวจการฝ่ายกำกับดูแลหน่วยงาน
  • ผู้ช่วยผู้บัญการฝ่ายส่งเสริมชุมชนและการพัฒนาความร่วมมือ
  • เจ้าหน้าที่สนับสนุนอุทยาน (เจ้าหน้าที่สอบสวนภายใน)
  • ผู้ช่วยผู้บัญชาการฝ่ายสื่อสาร
  • ผู้ช่วยกรรมการด้านความหลากหลาย ความเสมอภาค การมีส่วนร่วม และการเป็นส่วนหนึ่ง
  • ผู้ตรวจราชการใหญ่ ซึ่งได้รับการแต่งตั้งจากกรมสืบสวนสอบสวนแห่งนครนิวยอร์ก
  • รองผู้บัญการคนแรก
    • รองผู้บัญการ/หัวหน้าเจ้าหน้าที่ฝ่ายปฏิบัติการ
      • ผู้ช่วยผู้บัญชาการฝ่ายปฏิบัติการทั่วเมือง
      • ผู้ช่วยผู้บัญการด้านป่าไม้ พืชสวน และทรัพยากรธรรมชาติ
      • กรรมาธิการเขตบรองซ์พาร์คส์
      • กรรมาธิการเขตบรู๊คลินพาร์คส์
      • กรรมาธิการเขตสวนสาธารณะแมนฮัตตัน
      • กรรมาธิการเขตควีนส์พาร์คส์
      • กรรมาธิการเขตอุทยานเกาะสเตเทน
  • รองผู้บัญการฝ่ายโครงการลงทุน
    • ผู้ช่วยผู้บัญการด้านการจัดการโครงการสถาปัตยกรรมและวิศวกรรม
    • ผู้ช่วยผู้บัญการฝ่ายบริหารจัดการโครงการภูมิทัศน์
  • รองผู้บัญชาการ ฝ่ายบริการสวนสาธารณะในเมืองและโครงการสาธารณะ
    • ผู้ช่วยผู้ตรวจการฝ่ายโครงการสาธารณะ
    • ผู้ช่วยผู้บัญการฝ่ายบริการสวนสาธารณะในเมือง
  • รองผู้บัญการฝ่ายบริหาร/หัวหน้าเจ้าหน้าที่บริหาร
    • ผู้ช่วยผู้ตรวจการด้านงบประมาณและการจัดการการคลัง
    • ผู้ช่วยผู้บัญการด้านนวัตกรรมและการจัดการผลการปฏิบัติงาน
  • รองผู้ว่าการฝ่ายวางแผนและพัฒนา
    • ผู้ช่วยผู้ตรวจการด้านสัมปทานและการตรวจสอบภายใน

ในกรมอุทยานและนันทนาการแห่งนครนิวยอร์ก หน่วยงานบังคับใช้กฎหมายในอุทยาน มีเจ้าหน้าที่ทั้งหมดเจ็ดระดับ:

ตำแหน่ง (ยศ)	ตราสัญลักษณ์	สีเสื้อเครื่องแบบ
ผู้ตรวจสอบ		สีขาว
ผู้อำนวยการ		สีขาว
กัปตัน		สีขาว
จ่า		สีขาว
เจ้าหน้าที่บังคับใช้กฎหมายอุทยาน/เจ้าหน้าที่พิทักษ์อุทยานในเมือง		เขียว (PEP) เทา (เรนเจอร์ส)
พนักงานช่วยเหลือตามฤดูกาล/เจ้าหน้าที่รักษาความปลอดภัยของเมือง		แทน
ผู้เข้าร่วมโครงการฝึกงาน (JTPs)		แทน

หน่วยเสริมตำรวจม้าลาดตระเวนบังคับใช้กฎหมายสวนสาธารณะนครนิวยอร์กก่อตั้งขึ้นในปี 1996 เป็นหน่วยอาสาสมัครภายในกรม หน่วยนี้ประกอบด้วยพลเมืองทั่วไปที่สละเวลามาทำงานร่วมกับเจ้าหน้าที่ตำรวจลาดตระเวนบังคับใช้กฎหมายสวนสาธารณะ^{[ 13 ]}

เจ้าหน้าที่เสริมจะลาดตระเวนในเครื่องแบบและบนหลังม้าในสวนสาธารณะต่างๆ ของนิวยอร์กซิตี้ และ "รับประกันการอนุรักษ์ทรัพยากรธรรมชาติและสิ่งมีชีวิตในสวนสาธารณะของเมือง ตลอดจนความปลอดภัยของผู้ที่ใช้สวนสาธารณะ โดยการรักษาการปรากฏตัวให้เห็นได้อย่างชัดเจน พวกเขาตรวจสอบพื้นที่ที่ไม่สามารถเข้าถึงได้ด้วยยานพาหนะ พวกเขาป้องกัน ระบุ และรายงานกิจกรรมที่ผิดกฎหมายหรือไม่ปลอดภัยที่ต้องได้รับการดูแลจากหน่วยลาดตระเวนบังคับใช้กฎหมายของสวนสาธารณะหรือตำรวจ และพวกเขาให้คำแนะนำแก่ประชาชนเกี่ยวกับกฎและระเบียบของสวนสาธารณะ" ^{[ 14 ]}

ในฐานะองค์กรไม่แสวงผลกำไรตามมาตรา 501C ของกรมสรรพากร หน่วยงานเสริมนี้ระดมทุนเพื่อซื้อม้า อุปกรณ์ และฝึกอบรมทั้งอาสาสมัครและเจ้าหน้าที่มืออาชีพ นับตั้งแต่ก่อตั้งมา หน่วยงานได้ให้การสนับสนุนทางการเงินหลายแสนดอลลาร์แก่การดำเนินงานของหน่วยม้า รวมถึงการก่อสร้างโรงเก็บม้าใหม่ อดีตผู้บัญการอุทยาน Adrian Benepe กล่าวว่า "มีข้อสงสัยว่ากรมอุทยานจะสามารถดำเนินงานหน่วยม้าได้หรือไม่หากไม่มีหน่วยงานเสริมหน่วยม้า"

เจ้าหน้าที่เสริมไม่มีอำนาจเหนือกว่าพลเมืองและไม่สามารถจับกุมได้ ด้วยเหตุนี้ การลาดตระเวนทั่วไปจึงประกอบด้วยเจ้าหน้าที่ PEP และเจ้าหน้าที่เสริม การรวมทั้งสองเข้าด้วยกันทำให้กำลังคนของหน่วยลาดตระเวนบังคับใช้กฎหมายในสวนสาธารณะเพิ่มขึ้นอย่างมากโดยไม่มีค่าใช้จ่ายใดๆ สำหรับเมือง หากทีมพบสถานการณ์ที่ต้องบังคับใช้กฎหมาย เจ้าหน้าที่ PEP สามารถจัดการได้ในขณะที่เจ้าหน้าที่เสริมคอยคุ้มกันเจ้าหน้าที่และรายงานสถานการณ์ทางวิทยุไปยังศูนย์สวนสาธารณะ และหากจำเป็นก็จะขอความช่วยเหลือเพิ่มเติม “ ^{[ 14 ] [ 15 ]}

นอกจากนี้ PEP ยังมีบริการฝึกอบรมด้านความปลอดภัยซึ่งมอบประสบการณ์ที่จำเป็นให้กับผู้เข้าร่วมโครงการเพื่อการจ้างงานในภาคเอกชนในอนาคต^{[ 16 ]}

ธุรกิจส่วนใหญ่ที่ดำเนินงานหรือสร้างรายได้ในพื้นที่สวนสาธารณะของนครนิวยอร์กถือเป็นสัมปทาน และต้องขออนุญาตจากฝ่ายรายได้ของกรมอุทยานฯ ตามกฎระเบียบสัมปทานของเมือง ใบอนุญาตและใบอนุญาตเหล่านี้โดยทั่วไปจะออกให้ผ่านกระบวนการประกวดราคา เช่น การขอเสนอราคา (Request for Bids: RFB) หรือการขอข้อเสนอ (Request for Proposals: RFP) สมาคมกีฬา Yorkville (YSA) ดำเนินกิจการสัมปทานสนามซอฟต์บอลในสวนสาธารณะแห่งใหม่ของเมืองเป็นเวลาสามปี ซึ่งสร้างรายได้หลายแสนดอลลาร์ให้กับกองทุนทั่วไปของเมือง

^{[ 22 ]}

ปัจจุบันมีสัมปทานประมาณ 500 แห่งที่ดำเนินการอยู่ในสวนสาธารณะทั่วทั้งห้าเขต และโดยทั่วไปแล้วจะแบ่งออกเป็นสองประเภท ได้แก่ บริการด้านอาหารและการพักผ่อนหย่อนใจ สัมปทานด้านบริการอาหารมีตั้งแต่รถเข็นขายฮอทดอกไปจนถึงร้านอาหาร เช่นTavern on the GreenและTerrace on the Parkสัมปทานด้านการพักผ่อนหย่อนใจประกอบด้วยสิ่งอำนวยความสะดวกต่างๆ เช่น ลานสเก็ตน้ำแข็ง คอกม้า ท่าจอดเรือ และสนามกอล์ฟ ในปีงบประมาณ 2552 ฝ่ายรายได้ของ NYC Parks ช่วยเก็บรายได้มากกว่า 110 ล้านดอลลาร์สหรัฐจากแหล่งต่างๆ รวมถึงสัมปทาน สัญญาเช่า เช่น สัญญาสำหรับCiti FieldและYankee Stadiumกิจกรรมพิเศษ และค่าจอดเรือ^{[ 23 ]}

At the turn of the 20th century most of the staffing of New York City parks were patronage jobs. In the 1950s and 1960s, public sector unions organized most park workers which was considered at the time the first major political defeat of Robert Moses. During the city's fiscal crisis in the 1970s, the Department of Parks and Recreation City adapted practices such as using welfare recipients and volunteers to do work previously completed by unionized workers and to forge partnerships with nonprofit organizations and local sports leagues. Yorkville Sports (YSA) was one of those that helped maintain athletic fields prior to use and assumed responsibilities previously handled by the public sector. During this time the Central Park Conservancy and the Prospect Park Alliance were formed.^[24]