การด่าทอเป็นรูปแบบหนึ่งของการโต้เถียงที่ใช้คำพูดดูหมิ่นหรือลดทอนคุณค่าของบุคคลหรือกลุ่มใดกลุ่มหนึ่ง ปรากฏการณ์นี้ได้รับการศึกษาในหลากหลายสาขาวิชา เช่น มานุษยวิทยา จิตวิทยาเด็ก และรัฐศาสตร์ รวมถึงวาทศิลป์และสาขาวิชาอื่นๆ อีกด้วย

นักการเมืองบางครั้งใช้วิธีการด่าทอในระหว่างการหาเสียงเลือกตั้งหรือในงานสาธารณะ โดยมีเจตนาที่จะได้เปรียบหรือปกป้องตนเองจากคู่แข่งหรือผู้ที่วิพากษ์วิจารณ์ บ่อยครั้งที่การด่าทอเหล่านั้นอยู่ในรูปแบบของการกล่าวหาคู่แข่งว่าเป็นแหล่งข้อมูลที่ไม่น่าเชื่อถือ เช่น การใช้คำว่า " คนกลับไปกลับมา "

การใช้คำพูดหยาบคายหรือ "การเรียกชื่อ" โดยไม่จำเป็นนั้น ไม่ถือเป็นตัวอย่างของ ความผิดพลาดทางตรรกะแบบargumentum ad hominem เพียง อย่างเดียว ^{[ 1 ] [ 2 ] [ 3 ] [ 4 ] [ 5 ]}ความผิดพลาดนี้เกิดขึ้นเฉพาะเมื่อมีการใช้การโจมตีส่วนบุคคลเพื่อลดทอนคุณค่าของข้อโต้แย้งของผู้พูดโดยการโจมตีตัวผู้พูดเอง การดูหมิ่นส่วนบุคคลในระหว่างการโต้แย้งที่สมเหตุสมผลนั้น ไม่ถือเป็นการโจมตี แบบ ad hominem ที่ผิดพลาด