หลังจากฟอร์มการเล่นที่ย่ำแย่ของอัลเบิร์ต เคลลี่^{[ 12 ]}และอาการบาดเจ็บที่เข่าของนาธาน สเตเปิลตันการ์ดเนอร์จึงกลายเป็นผู้เล่นหน้าใหม่คนที่สองของสโมสรในฤดูกาลนี้ หลังจากที่เขาลงเล่นในแมตช์ระดับเฟิร์สเกรดครั้งแรกในรอบที่ 10 กับเพนริธ แพนเธอร์สที่สนามโตโยต้า สเตเดียมเมื่อวันที่ 16 พฤษภาคม^{[ 13 ]}แม้ว่าสุดท้ายจะแพ้ไปด้วยคะแนน 34 ต่อ 14 แต่การ์ดเนอร์ก็ทำลองได้เพื่อช่วยให้คะแนนเสมอกันที่ 6-6 หลังจากได้รับการส่งบอลจากทิม สมิธ [ ^{14 ] การ์ด}เนอร์กล่าวว่าเคด สโนว์เดนเป็นผู้เตรียมความพร้อมทางร่างกายให้เขาสำหรับฟุตบอลระดับเฟิร์สเกรด และเทรนต์ บาร์เร็ตต์และพอล แกลเลนเป็นผู้เตรียมความพร้อมทางจิตใจให้เขา^{[ 15 ]}ในเกมถัดไปกับสโมสรเก่าของเขาพารามัตตา อีลส์การ์ดเนอร์เตะลูกเปลี่ยนคะแนนสำเร็จทั้งสามครั้งในชัยชนะ 22 ต่อ 18 ^{[ 16 ]}

ในรอบที่ 13 การ์ดเนอร์เป็นแรงบันดาลใจให้สโมสรคว้าชัยชนะเหนือซิดนีย์ รูสเตอร์ ส ด้วยคะแนน 42 ต่อ 18 ที่สนามซิดนีย์ ฟุตบอล สเตเดียม เขายิงประตูได้ทั้งหมด 7 ประตูจาก 9 ครั้ง และถึงแม้ว่าความผิดพลาดของเขาจะนำไปสู่การทำลองของฌอน เคนนี-ดาวอลล์หลังจากพักครึ่ง แต่เขาก็แก้ตัวได้ในอีกไม่ถึงแปดนาทีต่อมาด้วยการทำลองที่หลายคนคาดการณ์ว่าเป็นหนึ่งในลองที่ดีที่สุดของฤดูกาล^{[ 17 ] [ 18 ] [ 19 ]}หลังจากรับลูกเตะโด่งของเบรธ อนาสตา ได้ในระยะไม่ถึงสิบเมตรจากเส้นลองของตัวเอง การ์ดเนอร์หลบผู้เล่นที่กำลังเข้ามาและวิ่งไปตามเส้นข้างสนามด้านซ้ายก่อนจะวิ่งข้ามสนามไปทำลองที่มุมฝั่งตรงข้าม^{[ 20 ]}การ์ดเนอร์ได้รับรางวัลผู้เล่นยอดเยี่ยมประจำแมตช์จากผลงานของเขาหลังจากทำคะแนนได้ 18 แต้ม^{[ 17 ]}แม้ว่าเขาจะทำผลงานได้อย่างน่าประทับใจในการแข่งขันกับ Roosters แต่โค้ช Ricky Stuart ก็ได้แนะนำว่าเขากำลังวางแผนที่จะให้ Gardner พักจากการเล่นฟุตบอลระดับเฟิร์สเกรดในช่วงใดช่วงหนึ่งของฤดูกาล^{[ 21 ]}

การ์ดเนอร์ยังคงรักษาฟอร์มอันน่าประทับใจไว้ได้หลังจากทำลองและเตะเข้าประตู 1 ครั้งจาก 3 ครั้งในการแข่งขันที่ชนะนอร์ทควีนส์แลนด์คาวบอยส์ 20 ต่อ 19 ในรอบที่ 16 ^{[ 22 ]}เขายังทำลองได้ในรอบที่ 19 ในการแข่งขันที่แพ้แมนลีซีอีเกิลส์ 48 ต่อ 18 ^{[ 23 ]}และตามมาด้วยการทำลองอีกสองเกมต่อมาในการแข่งขันที่แพ้เวสต์ไทเกอร์สอย่าง เป็นที่ถกเถียง 24 ต่อ 22 ^{[ 24 ]}สองรอบต่อมา ในการแข่งขันรอบที่ 23 กับซิดนีย์รูสเตอร์ ส การ์ด เนอร์ทำลองที่ทำให้ชนะการแข่งขันด้วยคะแนน 18 ต่อ 12 ที่สนามโตโยต้าสเตเดียม ระหว่างการแข่งขันเขาถูกแฟรงค์-พอล นูอูอาซาลา ชนเข้าที่ศีรษะและถูก ไบรธ์ อนาสตาทำฟาวล์กลางอากาศผู้เล่นทั้งสองถูกรายงานหลังจากเหตุการณ์ดังกล่าว^{[ 25 ]}หลังจบการแข่งขัน โค้ชShane Flanagan ของทีม Sharks ได้ยกย่อง Gardner ให้เป็นฟูลแบ็กตัวหลักของสโมสรในระยะยาว แม้ว่าเมื่อหกเดือนก่อนหน้านี้เขาจะเชื่อว่า Gardner ตัวเล็กเกินไปที่จะสร้างผลกระทบในระดับเฟิร์สเกรดได้เนื่องจากรูปร่างเล็กของเขา^{[ 9 ]} Flanagan ชื่นชมความกล้าหาญของเขาโดยกล่าวว่า "เขาเป็นหนึ่งในผู้เล่นที่แข็งแกร่งที่สุดเมื่อเทียบกับขนาดตัวที่ผมเคยเห็นมา" ^{[ 9 ]}เขาทำแต้มได้อีกครั้งในอีกสองเกมต่อมา ในเกมที่ Sharks ชนะ Gold Coast Titans ด้วยคะแนน 30 ต่อ 16 ในเกมเหย้าสุดท้ายของฤดูกาล ^{[ 26 ]}ในเกมสุดท้ายของฤดูกาลกับPenrith Panthers Gardner ทำแต้มเดี่ยวที่ยอดเยี่ยมอีกครั้งหลังจากรับลูกโด่งได้ห่างจากเส้นประตูของตัวเองเพียงสิบเมตรและวิ่งเกือบตลอดความยาวของสนามเพื่อทำแต้ม อย่างไรก็ตาม มันเป็นเพียงแต้มปลอบใจในเกมที่ Sharks แพ้ไปด้วยคะแนน 50 ต่อ 12 ^{[ 27 ]}

แม้จะลงเล่นให้กับสโมสรระดับเฟิร์สเกรดเพียง 16 นัดในฤดูกาลแรกของเขา การ์ดเนอร์ก็จบลงด้วยการเป็นผู้ทำคะแนนสูงสุดของสโมสรด้วย 8 ทรัย นอกจากนี้เขายังเตะลูกเข้าประตูได้ 11 ครั้งจาก 17 ครั้ง ทำให้เขากลายเป็นผู้ทำคะแนนสูงสุดร่วมของสโมสรกับลุค โคเวลล์โดยทำคะแนนรวมได้ 54 คะแนน เขายังทำแอสซิสต์ได้ 5 ครั้งในฤดูกาลนั้น ซึ่งทำให้เขาอยู่ในอันดับสองของสโมสร รองจากเทรนต์ บาร์เร็ตต์

ในงานประกาศรางวัล Dally M Awards ปี 2010 การ์ดเนอร์ได้รับการเสนอชื่อเข้าชิงรางวัล 'ผู้เล่นหน้าใหม่ยอดเยี่ยมแห่งปี' แต่พ่ายแพ้ให้กับแมตต์ กิลเล็ตต์จากบริสเบน บรองโกส์ [ ^{28 ] เขา}ยังได้รับการเสนอชื่อเข้าชิงรางวัล ' Peter Frilingos Headline Moment of the Year' จากการทำลองของเขาในเกมกับรูสเตอร์สในรอบที่ 13 ^{[ 28 ]}แต่พ่ายแพ้ให้กับจาร์ริด เฮย์นผู้ซึ่งได้รับรางวัลจากการทำลองของเขาในเกมกับเพนริธ แพนเธอร์ส^{[ 29 ]}เขายังได้รับคะแนนโหวต 7 คะแนนเพื่อชิงเหรียญ Dally M Medal [ ^{30 ] ใน}การสำรวจความคิดเห็นออนไลน์อย่างเป็นทางการของ NRL การทำลองของการ์ดเนอร์ในเกมกับรูสเตอร์สในรอบที่ 13 ได้รับการโหวตจากแฟนๆ ให้เป็นการทำลองแห่งปี^{[ 31 ]}ในงานประกาศรางวัลประจำฤดูกาลของสโมสร การ์ดเนอร์ได้รับรางวัล Steve Rogers Rookie of the Year ^{[ 32 ]}

การ์ดเนอร์ได้รับชื่อเสียงว่าเป็นหนึ่งในผู้เล่นที่เร็วที่สุดในการแข่งขัน และได้รับเชิญให้เข้าร่วมการแข่งขัน Gatorade Bolt ครั้งแรก ซึ่งมีเป้าหมายเพื่อค้นหานักกีฬาที่เร็วที่สุดจากทุกประเภทกีฬาฟุตบอลในออสเตรเลีย การ์ดเนอร์จบอันดับที่สี่ในการแข่งขัน^{[ 33 ]}

การ์ดเนอร์เล่นได้ดีเหมือนฤดูกาลแรกของเขา โดยทำไปสี่ทรัยในเจ็ดเกม อย่างไรก็ตาม ในรอบที่ 7 การ์ดเนอร์ได้รับบาดเจ็บข้อเท้าแพลงขณะที่กำลังวิ่งรับลูกเตะกลับและถูกเข้าสกัดจนล้มลงอย่างไม่ถูกท่า เขาต้องพักสองสัปดาห์ แต่ก็กลับมาลงเล่นในเกมถัดไปกับเซาท์ ซิดนีย์ แต่เขาก็ได้รับบาดเจ็บซ้ำอีกและต้องพักห้าสัปดาห์ เขากลับมาลงเล่นในรอบที่ 13 กับบริสเบน บรองโกส์ แต่ครอนัลลาแพ้ไป 36-16 ในรอบที่ 15 เขาทำไปหนึ่งทรัยและแอสซิสต์อีกหนึ่งครั้งในเกมกับบูลด็อกส์ ซึ่งพวกเขาชนะไป 26-10 ในรอบที่ 16 เขาทำไปสองทรัยในเกมกับโกลด์โคสต์ ซึ่งพวกเขาชนะไป 36-12 ในรอบที่ 17 เขาเกือบทำทรัยได้อีกครั้งจากการวิ่งรับลูกเตะกลับอันเป็นเอกลักษณ์ของเขา แต่ก็ทำไม่สำเร็จ อย่างไรก็ตาม ครอนัลลาก็ชนะไป 26-4 ตั้งแต่นั้นมา เขาก็อยู่ในฟอร์มที่ดี ในระหว่างการแข่งขันรอบชิงชนะเลิศ NRL ปี 2011 การ์ดเนอร์ต้องเข้ารับการผ่าตัดข้อเท้าที่ได้รับบาดเจ็บในรอบที่ 7

ในเดือนสิงหาคม 2014 การ์ดเนอร์เป็นหนึ่งในผู้เล่นของทีมชาร์คส์ที่ยอมรับการลดโทษแบนจากASADAภายใต้ การดูแลของ รัฐมนตรีว่าการกระทรวงกีฬาปีเตอร์ ดัตตัน สำหรับบทบาทของเขาในเรื่องอื้อฉาวเกี่ยวกับอาหารเสริมของสโมสรในปี 2011 ^{[ 34 ]}

ในปี 2015 การ์ดเนอร์ใช้เวลาทั้งฤดูกาลเล่นให้กับนิวทาวน์ในอินทรัสต์ ซูเปอร์ พรีเมียร์ชิป NSW ^{[ 35 ]}

เมื่อวันที่ 19 พฤศจิกายน 2015 มีการประกาศว่า การ์ดเนอร์ได้เซ็นสัญญากับทีมเวนท์เวิร์ธวิลล์ แม็กไพส์ ในลีก NSW Cupสำหรับฤดูกาล 2016