ขณะอยู่ที่แนทเชซ ทาวสันได้เข้าร่วมหน่วยปืนใหญ่ทหารอาสาสมัครเพื่อติดตามวิลเลียม ซี.ซี. เคลเบิร์น ผู้ว่าการ ชาวอเมริกันคนแรกของ รัฐลุยเซียนาไปยังนิวออร์ลีนส์ ทาวสันสามารถปราบปรามการพยายามหนีทัพครั้งใหญ่และได้รับการเลื่อนตำแหน่งอย่างรวดเร็วจนในที่สุดเขาก็ได้เป็นผู้บัญชาการหน่วยปืนใหญ่ทหารอาสาสมัครแนทเชซ ในปี 1805 เขากลับไปยังบัลติมอร์เคาน์ตีและประกอบอาชีพเกษตรกรรมต่อไป แต่ยังคงดำรงตำแหน่งนายทหารในกองกำลังทหารอาสาสมัครแมริแลนด์ ความสามารถทางทหารของเขาทำให้เขาได้รับการยอมรับในกองกำลังทหารอาสาสมัครแมริแลนด์และเขากลายเป็นนายทหารฝ่ายธุรการของกรมที่ 7 ในช่วงเวลาก่อนสงครามปี 1812 ทาวสันได้กลายเป็นนายทหารปืนใหญ่ที่เฉียบแหลมและทุ่มเทความพยายามอย่างมากในการศึกษาคณิตศาสตร์ที่เกี่ยวข้องกับปืนใหญ่ เขายังเป็นที่ปรึกษาของรัฐในระหว่างการแก้ไขกฎหมายกองกำลังทหารอาสาสมัครอีกด้วย

เมื่อความตึงเครียดระหว่างอเมริกาและอังกฤษทวีความรุนแรงขึ้น ทาวสันได้รับการแต่งตั้งเป็นกัปตันในกองปืนใหญ่ของกองทัพสหรัฐฯ เมื่อวันที่ 15 มีนาคม ค.ศ. 1812 ^{[ 1 ]}การรับราชการของเขาในช่วงสงครามปี ค.ศ. 1812เริ่มต้นด้วยความสำเร็จที่โดดเด่น การสู้รบครั้งแรกของเขาเกี่ยวข้องกับการบัญชาการกลุ่มเล็กๆ เพื่อยึดเรือบริก ของอังกฤษ HMS Caledoniaการยึดเรือที่ประสบความสำเร็จนี้ส่งผลให้ชื่อเสียงของทาวสันโด่งดังขึ้น เขาได้รับการเลื่อนตำแหน่งอย่างรวดเร็ว ทั้งจากความกล้าหาญส่วนตัวและการบัญชาการปืนใหญ่ที่มีประสิทธิภาพ แม้ว่าจะบัญชาการปืนใหญ่เพียงไม่กี่กระบอก แต่การยิงของกองปืนใหญ่ของเขามีจำนวนมากจนตำแหน่งของเขาในระหว่างการล้อมป้อมเอรีกลายเป็นที่รู้จักในชื่อ "ประภาคารของทาวสัน" ในช่วงสงครามปี ค.ศ. 1812เขาบัญชาการปืนใหญ่ในการปะทะกันหลายครั้ง รวมถึงยุทธการที่ป้อมจอร์จยุทธการที่สโตนีย์ครีกยุทธการที่ควีนสตันไฮท์สยุทธการที่ชิปปาวายุทธการที่ลันดีส์เลนและการล้อมป้อมเอรี

หลังสงคราม ทาวสันได้รับมอบหมายให้ไปประจำการที่ป้อมอินดิเพน เดนซ์ ในบอสตันจากนั้นที่ป้อมวอลคอตต์ในนิวพอร์ตรัฐโรดไอแลนด์ต่อมาเขาได้รับการแต่งตั้ง เป็น ผู้จ่ายเงินเดือนทั่วไปของกองทัพสหรัฐฯในปี 1819 และได้รับการเลื่อนยศเป็นพันเอกเมื่อวันที่ 1 มิถุนายน 1821 ในฐานะผู้จ่ายเงินเดือนทั่วไป ทาวสันพำนักอยู่ในกรุงวอชิงตัน ดี.ซี. เป็น หลัก ^{[ 2 ]}ทาวสันได้รับการเลื่อนยศกิตติมศักดิ์เป็นพลตรีเมื่อวันที่ 30 มิถุนายน 1834 และอีกครั้งเป็นพลโทเมื่อวันที่ 30 พฤษภาคม 1848 สำหรับการปฏิบัติหน้าที่ในช่วงสงครามเม็กซิกันทาวสันเสียชีวิตขณะปฏิบัติหน้าที่เมื่อวันที่ 20 กรกฎาคม 1854 หลังจากรับราชการในกองทัพเป็นเวลา 42 ปี เขาถูกฝังที่สุสานโอ๊คฮิลล์ในกรุงวอชิงตัน ดี.ซี. ^{[ 3 ]}ทาวสันได้รับการสืบทอดตำแหน่งผู้จ่ายเงินเดือนทั่วไปโดยพันเอกเบนจามิน ลาร์เนดซึ่งดำรงตำแหน่งนั้นจนกระทั่งเสียชีวิตในปี 1862 ^{[ 4 ]}

ในช่วงทศวรรษ 1820 ทาวสันเป็นสมาชิกของสมาคมอันทรงเกียรติอย่างสถาบันโคลัมเบียนเพื่อส่งเสริมศิลปะและวิทยาศาสตร์ซึ่งมีอดีตประธานาธิบดีแอนดรูว์ แจ็กสันและจอห์น ควินซี อดัมส์รวมถึงบุคคลสำคัญหลายคนในยุคนั้น ซึ่งรวมถึงตัวแทนที่มีชื่อเสียงจากกองทัพ ข้าราชการ แพทย์ และวิชาชีพอื่นๆ^{[ 5 ]}

In 1831 he was admitted as an honorary member of the Maryland Society of the Cincinnati.