คณะกรรมการอนุรักษ์แห่งชาติได้รับการแต่งตั้งเมื่อวันที่ 8 มิถุนายน ค.ศ. 1908 โดยประธานาธิบดีธีโอดอร์ รูสเวลต์และประกอบด้วยตัวแทนจากรัฐสภาสหรัฐอเมริกาและผู้เชี่ยวชาญด้านเทคนิคจากหน่วยงานบริหารที่เกี่ยวข้อง โดยมีกิฟฟอร์ด พินชอตดำรงตำแหน่งประธานคณะกรรมการบริหาร คณะกรรมการนี้เป็นคณะกรรมการและที่ประชุมอนุรักษ์ลำดับที่สี่จากทั้งหมดเจ็ดแห่งที่จัดตั้งขึ้นในสมัยประธานาธิบดีรูสเวลต์ (ค.ศ. 1901–1909) คณะกรรมการนี้เกิดขึ้นจากการประชุมผู้ว่าการรัฐ ครั้งแรก เมื่อไม่กี่สัปดาห์ก่อนหน้านี้ ซึ่งก็มีที่มาจากข้อเสนอแนะก่อนหน้านี้ของคณะกรรมการทางน้ำภายในประเทศที่นำเสนอต่อรัฐสภาในเดือนกุมภาพันธ์ ค.ศ. 1908 เช่นกัน คณะกรรมการอนุรักษ์แห่งชาติแบ่งออกเป็นสี่ส่วน ได้แก่ น้ำ ป่าไม้ ที่ดิน และแร่ธาตุ โดยแต่ละส่วนมีประธานของตนเอง คณะกรรมการได้จัดทำบัญชีรายการทรัพยากรธรรมชาติของประเทศเป็นครั้งแรก^{[ 1 ]}ในรายงานสามเล่มที่ส่งให้รัฐสภาในช่วงต้นปี ค.ศ. 1909 ข้อค้นพบของคณะกรรมการยังนำเสนอแนวคิดการจัดการทรัพยากรของพินชอตเป็นข้อเสนอแนะเชิงนโยบายที่ครอบคลุมสำหรับรัฐบาล ข้อเสนอแนะเชิงนโยบายรวมถึงข้อจำกัดการแต่งงานตามหลักพันธุศาสตร์และการทำหมันโดยไม่สมัครใจ^{[ 2 ]}รูสเวลต์และพินโชต์ต้องการให้คณะกรรมการดำเนินการต่อไป แต่รัฐสภาปฏิเสธที่จะให้เงินทุนเพิ่มเติม

ประธานาธิบดีรูสเวลต์ยังได้เชิญตัวแทนจากแคนาดา นิวฟาวนด์แลนด์และเม็กซิโกเข้าร่วมการประชุมอนุรักษ์อเมริกาเหนือ เพื่อหารือเกี่ยวกับประเด็นการอนุรักษ์ระหว่างประเทศ ผู้เข้าร่วมประชุมตกลงกันว่าจะประสานนโยบายเกี่ยวกับการจัดการทรัพยากรธรรมชาติระหว่างสามประเทศ แต่แต่ละประเทศจะต้องจัดตั้งคณะกรรมการแยกต่างหากเพื่อให้เกิดความร่วมมือและการแลกเปลี่ยนข้อมูล ข้อตกลงนี้ในที่สุดก็ไม่ได้ก่อให้เกิดผลลัพธ์ใดๆ แต่ก็ทำให้แคนาดาจัดตั้งคณะกรรมการอนุรักษ์ที่ไม่ฝักใฝ่ฝ่ายใดขึ้น คณะกรรมการนี้ทำให้มีการศึกษามากกว่าสองร้อยเรื่องก่อนปี 1919 คณะกรรมการประกอบด้วยคณะกรรมการบริหารและมหาวิทยาลัยต่างๆ ที่ให้ความเชี่ยวชาญทางวิทยาศาสตร์และเทคนิค คณะกรรมการแบ่งออกเป็นเจ็ดกลุ่มงาน ได้แก่ ป่าไม้ ที่ดิน การประมง เกมและสัตว์ป่า น้ำและพลังงานน้ำ แร่ธาตุ และสาธารณสุข^{[ 3 ]}

• นิทรรศการอนุรักษ์แห่งชาติ