สมาพันธ์เสรีนิยมแห่งชาติ (ค.ศ. 1877–1936) คือการรวมตัวของ สมาคม เสรีนิยม ทั้งหมดในอังกฤษและเวลส์ (แต่ไม่รวมสกอตแลนด์) สมาพันธ์นี้จัดการประชุมประจำปีซึ่งถือได้ว่าเป็นตัวแทนความคิดเห็นของสมาชิกพรรคระดับรากหญ้า และโดยทั่วไปแล้วเทียบเท่ากับ การประชุมพรรคในปัจจุบัน

การประชุมครั้งแรกของสมาพันธ์เสรีนิยมแห่งชาติ (NLF) จัดขึ้นที่Bingley Hallเมืองเบอร์มิงแฮมเมื่อวันที่ 31 พฤษภาคม 1877 โดยมีวัตถุประสงค์เพื่อส่งเสริมลัทธิเสรีนิยมสนับสนุนการก่อตั้งสมาคมใหม่ และเสริมสร้างความเข้มแข็งและทำให้พรรคเสรีนิยมท้องถิ่นที่มีอยู่เป็นประชาธิปไตยมากขึ้น การประชุมครั้งนี้มีJoseph Chamberlain เป็นประธาน และมี William Ewart Gladstoneผู้นำพรรคเสรีนิยมเป็นผู้กล่าวสุนทรพจน์สมาคมใหม่ ๆ ได้ก่อตั้งขึ้นอย่างรวดเร็วทั่วประเทศและเข้าร่วมกับ NLF ซึ่งเป็นองค์กรประสานงานมากกว่าองค์กรที่ควบคุมจากส่วนกลาง^{[ 1 ]}

ภารกิจของ NLF คือ "การจัดตั้งสมาคมเสรีนิยมใหม่โดยอิงจากการเป็นตัวแทนของประชาชน" แม้ว่า NLF จะยืนยันเสมอว่านโยบายที่สมาชิกแนะนำในการประชุมนั้นไม่ได้มีเจตนาที่จะผูกมัดผู้นำพรรคเสรีนิยม แต่เห็นได้ชัดว่ามติที่ผ่านนั้นเป็นตัวบ่งชี้ที่ชัดเจนถึงความคิดและความรู้สึกในพรรคส่วนใหญ่ ซึ่งผู้นำพรรคไม่ควรเพิกเฉย ตัวอย่างเช่น ในปี 1914 NLF ได้ออกมาสนับสนุนสิทธิในการออกเสียงเลือกตั้งของสตรี และHH Asquith (ซึ่งโดยส่วนตัวแล้วต่อต้านมาตรการนี้) ตัดสินใจว่าควรได้รับการสนับสนุนจากรัฐบาล^{[ 2 ]}

ความสัมพันธ์ในช่วงแรกของ NLF นั้นมีกับเมืองเบอร์มิงแฮมโครงสร้างขององค์กร – ซึ่งต่อมาเป็นที่รู้จักในชื่อ " Caucus " – ได้รับการจำลองมาจากสมาคมเสรีนิยมเบอร์มิงแฮม ซึ่งก่อตั้งขึ้นในปี 1865 ซึ่งประสบความสำเร็จอย่างมากในการสร้างสมาชิกจำนวนมากและองค์กรหาเสียงเลือกตั้งที่มีประสิทธิภาพในเมืองภายใต้การนำทางการเมืองของโจเซฟ แชมเบอร์เลน และอาศัยทักษะเชิงกลยุทธ์และการจัดการของวิลเลียม แฮร์ริส (เลขานุการ 1868–73) และฟรานซิส ชนาดฮอร์สต์ (เลขานุการ 1873–84) ^{[ 3 ]}ในช่วงก่อตั้ง NLF แชมเบอร์เลนได้รับเลือกเป็นประธาน (1877–80) แฮร์ริสเป็นประธานกรรมการ (1877–82) ชนาดฮอร์สต์เป็นเลขานุการที่ได้รับเงินเดือน (1877–93) และจอห์น สกิร์โรว์ ไรท์นักเคลื่อนไหวชาวเบอร์มิงแฮมอีกคนหนึ่ง เป็นเหรัญญิก (1877–1880)

ในการแตกแยกของพรรคเสรีนิยมเกี่ยวกับการปกครองตนเองของไอร์แลนด์ NLF จงรักภักดีต่อผู้นำพรรคอย่างแกลดสโตนมากกว่าผู้ก่อตั้งอย่างโจเซฟ แชมเบอร์เลน ซึ่งออกจากพรรคเสรีนิยมและก่อตั้งกลุ่มสหภาพนิยมเสรีนิยมและพันธมิตรกับพรรคอนุรักษ์นิยมอย่างไรก็ตาม โดยทั่วไปแล้ว การประชุมของ NLF มีแนวโน้มที่จะใช้ แนวทาง หัวรุนแรงโดยเห็นได้ชัดที่สุดในการสนับสนุนโครงการนิวคาสเซิลในปี 1891 (ดูด้านล่าง) ซึ่งสนับสนุนการขยายพระราชบัญญัติโรงงานการนำสิทธิออกเสียงเลือกตั้งทั่วไปสำหรับผู้ชายมาใช้ การยุติการลงคะแนนเสียงหลายครั้งและการปฏิรูปสภาขุนนางสิ่งนี้ทำให้เกิดความขัดแย้งกับแกลดสโตนจนกระทั่งเขาเกษียณจากการเมืองในปี 1894 อย่างไรก็ตาม ในปี 1900 บทบาทของ NLF กลายเป็นเพียงการให้คำปรึกษาในแง่ของนโยบาย^{[ 4 ​​]}

หลังจากความแตกแยกภายในพรรคและแชมเบอร์เลนเกี่ยวกับการปกครองตนเอง และการสนับสนุนที่ NLF มอบให้แก่แกลดสโตน NLF ก็เริ่มตระหนักถึงอิทธิพลที่ตนกำลังได้รับมากขึ้น ซึ่งนำไปสู่โครงการนิวคาสเซิลในปี 1891 ซึ่งออกแบบมาให้เป็นโครงการนโยบายที่ประสานงานกันเพื่อการปฏิรูปอย่างรุนแรงที่เกิดขึ้นจากระดับรากหญ้าของพรรค – ซึ่งเป็นแถลงการณ์สำหรับการเลือกตั้งทั่วไปครั้งต่อไป^{[ 10 ] [ 11 ]}

ในเชิงโครงสร้างองค์กร แนวร่วมปลดปล่อยแห่งชาติ (NLF) เป็นเสาหลักของพรรคเสรีนิยม ภายใต้การเป็นประธานของออกัสติน เบอร์เรลล์ แนวร่วม นี้มีบทบาทสำคัญในชัยชนะการเลือกตั้งอย่างถล่มทลายของพรรคเสรีนิยมในปี 1906 แนวร่วม นี้มีบทบาทในการส่งเสริม การรณรงค์ การค้าเสรีหลังปี 1903 และด้วยการทำงานของโรเบิร์ต ฮัดสัน ได้ช่วยจัดตั้งข้อตกลงระดับท้องถิ่นหลายฉบับกับคณะกรรมการตัวแทนแรงงาน ที่เพิ่งก่อตั้งขึ้นใหม่ ในช่วงสงครามโลกครั้งที่หนึ่ง แม้จะมีเสียงคัดค้านจากพรรคเสรีนิยมหลายคน แนวร่วมปลดปล่อยแห่งชาติก็ช่วยระดมกำลังพลเข้าสู่กองทัพ หลังจากปี 1918 แนวร่วมปลดปล่อยแห่งชาติเริ่มประสบปัญหาทางการเงินบ้าง แต่ก็สามารถประคองสถานะทางการเงินไว้ได้ภายใต้การเป็นประธานของเซอร์จอร์จ ลันน์และเจ.เอ็ม. โรเบิร์ตสัน^{[ 12 ]}พวกเขาร่วมกับเลขานุการ โรเบิร์ต ฮัดสัน ยังคงเป็นผู้สนับสนุนที่แน่วแน่ของเอชเอช แอสควิธ^{[ 13 ]}และเป็นผลให้ลอยด์ จอร์จต้องรักษา องค์กร เสรีนิยมแห่งชาติ ของเขา ไว้ระหว่างปี 1918 ถึง 1922 เมื่อลอยด์ จอร์จ ขึ้นเป็นหัวหน้าพรรคในปี 1926 ฮัดสัน ซึ่งในขณะนั้นดำรงตำแหน่งเหรัญญิกของ NLF จึงลาออก

NLF ยังคงมีอยู่จนถึงปี 1936 เมื่อการตรวจสอบภายในขององค์กรพรรคภายใต้การนำของลอร์ดเมสตันแนะนำให้เปลี่ยนองค์กรดังกล่าวเป็นองค์กรที่มีขอบเขตอำนาจหน้าที่ที่แตกต่างออกไป คือ องค์กรพรรคเสรีนิยม^{[ 14 ]}

• Auspos, Patricia (1980). "ลัทธิหัวรุนแรง กลุ่มกดดัน และการเมืองพรรค: จาก National Education League ถึง National Liberal Federation". Journal of British Studies . 20 (1): 184– 204.
• Herrick, Francis H. (1945). "ต้นกำเนิดของสหพันธ์เสรีนิยมแห่งชาติ". วารสารประวัติศาสตร์สมัยใหม่ . 17 (2): 116– 129. JSTOR 1871956 . 
• วัตสัน, โรเบิร์ต สเปนซ์ (1907). สหพันธ์เสรีนิยมแห่งชาติ: ตั้งแต่เริ่มก่อตั้งจนถึงการเลือกตั้งทั่วไปปี 1906.ลอนดอน: ที. ฟิชเชอร์ อันวิน.