ในทางนิติศาสตร์บุคคลธรรมดา(หรือบุคคลทางกายภาพในบางประเทศในเครือจักรภพหรือนิติบุคคล)คือบุคคล (ในความหมายทางกฎหมาย กล่าวคือ บุคคลที่มีสถานะทางกฎหมาย เป็นของตนเอง ) ที่เป็นมนุษย์แต่ละคน ซึ่งแตกต่างจาก นิติบุคคลในความหมายที่กว้างกว่าซึ่งอาจเป็นองค์กรเอกชน (เช่นนิติบุคคลทางธุรกิจหรือองค์กรไม่แสวงหาผลกำไร ) หรือองค์กรสาธารณะ (เช่นรัฐบาล ) ในอดีต มนุษย์ไม่ได้ถูกพิจารณาว่าเป็นบุคคลธรรมดาเสมอไปในบางเขตอำนาจศาลที่ มี การค้าทาส (โดยถือว่าเป็นเรื่องของสิทธิในทรัพย์สินมากกว่าบุคคล)

ตามที่มาเรีย เฮเลนา ดินิซ กล่าวไว้ บุคคลธรรมดาหรือบุคคลทั่วไป "คือมนุษย์ที่ถือว่าเป็นผู้มีสิทธิและหน้าที่" มนุษย์ทุกคนได้รับสถานะทางกฎหมายและดังนั้นจึงเป็นผู้ที่อยู่ภายใต้กฎหมาย^{[ 1 ]}

ตามที่ Sílvio de Salvo Venosa กล่าวไว้ว่า "บุคลิกภาพทางกฎหมายเป็นการฉายภาพของบุคลิกภาพทางจิตใจที่ใกล้ชิดของแต่ละบุคคล เป็นการฉายภาพทางสังคมของบุคลิกภาพทางจิตใจที่มีผลทางกฎหมาย" ^{[ 2 ]}อย่างไรก็ตาม และนอกจากนี้ กฎหมายยังให้บุคลิกภาพแก่หน่วยงานอื่น ๆ ที่ประกอบขึ้นจากกลุ่มคนหรือทรัพย์สิน ซึ่งเรียกว่า นิติบุคคล

เอกสารและสนธิสัญญาสิทธิมนุษยชนระหว่างประเทศบางฉบับรับรองสิทธิที่จะได้รับการยอมรับว่าเป็นบุคคลตามกฎหมายในฐานะสิทธิมนุษยชนส่วนบุคคล ตัวอย่างเช่น มาตรา 6 ของปฏิญญาสากลว่าด้วยสิทธิมนุษยชน^{[ 3 ]}หรือมาตรา 3 ของ อนุสัญญา อเมริกันว่าด้วยสิทธิมนุษยชน^{[ 4 ]}สิ่งนี้มีจุดประสงค์เพื่อป้องกันไม่ให้มนุษย์ถูกลิดรอนบุคลิกภาพทางกฎหมาย เช่นเดียวกับทาสภายใต้ระบบทาส บาง ระบบ หน่วยงานที่ไม่ถือว่าเป็นบุคคลจะถูกเข้าใจว่าเป็นวัตถุ และจะอยู่ภายใต้สิทธิในทรัพย์สิน เช่น เดียวกับ ทาสในสมัยโรมันโบราณ [ ^{5 ] โน}วัคถือว่าสิทธินี้เป็นหนึ่งในสิทธิมนุษยชนสัมบูรณ์ที่หายาก (หมายความว่าไม่สามารถจำกัดได้ในทางใดทางหนึ่ง) และนอกจากนี้ยังไม่สามารถเพิกถอนได้^{[ 6 ]}

ในหลายกรณีสิทธิมนุษยชน ขั้นพื้นฐาน มักได้รับมอบโดยปริยายเฉพาะแก่บุคคลธรรมดาเท่านั้น ตัวอย่างเช่นบทแก้ไขเพิ่มเติมที่ 19 ของรัฐธรรมนูญสหรัฐอเมริกาซึ่งระบุว่าบุคคลไม่สามารถถูกปฏิเสธสิทธิในการออกเสียงลงคะแนนโดยอ้างอิงจากเพศของตน หรือมาตรา 15 ของกฎบัตรสิทธิและเสรีภาพของแคนาดาซึ่งรับประกันสิทธิความเสมอภาค ล้วนใช้ได้กับบุคคลธรรมดาเท่านั้น อีกตัวอย่างหนึ่งของความแตกต่างระหว่างบุคคลธรรมดาและนิติบุคคลคือ บุคคลธรรมดาสามารถดำรงตำแหน่งทางการเมืองได้ แต่บริษัทไม่สามารถทำได้

อย่างไรก็ตาม บริษัทหรือองค์กรไม่แสวงหาผลกำไรสามารถยื่นฟ้องร้องหรือเป็นเจ้าของทรัพย์สินในฐานะนิติบุคคลได้

โดยปกติแล้วบุคคลธรรมดาจะเป็นผู้ก่ออาชญากรรมแต่บุคคลตามกฎหมายก็อาจก่ออาชญากรรมได้ เช่นกัน ^{[ 7 ]}ในสหรัฐอเมริกาสัตว์ที่ไม่ใช่บุคคลตามกฎหมายของสหรัฐอเมริกาไม่สามารถก่ออาชญากรรมได้^{[ 8 ]}

ในประเทศเยอรมนีนิติบุคคล ( Rechtssubjekt ) เช่น บุคคลธรรมดา ( Natürliche Person ) มีศักยภาพที่จะเป็นผู้ถือสิทธิและภาระผูกพันได้ พวกเขามีความสามารถทางกฎหมายอย่างไรก็ตาม จุดเริ่มต้นของและจุดสิ้นสุดของความสามารถทางกฎหมายนี้ยังเป็นที่ถกเถียงกันในกฎหมายและหลักนิติศาสตร์ ของ เยอรมนี

ตามมาตรา 1 ของประมวลกฎหมายแพ่งเยอรมัน (BGB) บุคคลจะได้รับความสามารถทางกฎหมายเมื่อคลอดสมบูรณ์^{[ 9 ] : § 1}อย่างไรก็ตาม ภายใต้เงื่อนไขบางประการ ทารกในครรภ์ยังมีสิทธิทางกฎหมายบางประการ เช่น สิทธิในการเป็นทายาท^{[ 9 ] : § 1923 (2)}ศาลยุติธรรมแห่งสหพันธรัฐยังคงเปิดประเด็นว่าทารกในครรภ์อาจมีความสามารถทางกฎหมายได้หรือไม่แม้ว่าจะมีข้อบ่งชี้ถึงคำตอบในเชิงบวกก็ตาม^{[ 10 ]} ประมวลกฎหมายแพ่งเยอรมันให้สิทธิ ที่ สำคัญแก่ทารกในครรภ์ซึ่งยังไม่มีความสามารถทางกฎหมายอย่างเต็มที่ โดยสิทธิเหล่านี้ขึ้นอยู่กับเงื่อนไขของการคลอดมีชีวิตในภายหลัง^{[ 9 ] : § 1}คำถามที่ว่าทารกในครรภ์สามารถมีสิทธิก่อนคลอดและอาจตั้งแต่เริ่มตั้งครรภ์ โดยเฉพาะอย่างยิ่งสิทธิในการมีชีวิตหรือไม่นั้น เป็นเรื่องที่ถกเถียงกันอย่างมาก

• นิติบุคคล
• สิทธิส่วนบุคคล
• นิติบุคคล
• บุคคลธรรมดาในกฎหมายฝรั่งเศส
• บุคคล (กฎหมายศาสนจักรคาทอลิก)
• ความเป็นบุคคลของลิงใหญ่