การปล้นเรือเนลสันเป็นหนึ่งในอาชญากรรม ครั้งใหญ่ ของการตื่นทองในยุควิกตอเรียเกี่ยวข้องกับการปล้นทองคำจำนวน 8,183 ออนซ์ มูลค่าประมาณ 30,000 ปอนด์ โดยใช้ปืนจี้โดยกลุ่มโจรได้ปล้นเรือบาร์ ค เนลสันขณะจอดทอดสมออยู่ในอ่าวฮอบสันส์นอกชายฝั่งเมลเบิร์นในคืนวันที่ 1-2 เมษายน ค.ศ. 1852 ^{[ 1 ] [ 2 ]}

เรือ เนลสัน เป็นเรือบาร์คขนาด 603 ตัน 29/100 ( หน่วยวัดใหม่) หรือ 128.2 x 26.9 x 19.4 ฟุตสร้างที่เมืองดัมบาร์ตันประเทศสกอตแลนด์โดยบริษัทเดนนี แอนด์ แรนไคน์ ในปี 1844 เจ้าของเดิมคือ ลูอิส อเล็กซานเดอร์ จอห์น และเจมส์ พอตเตอร์ ปีเตอร์ เดนนี และแดเนียล แรนไคน์ เรือลำนี้ทำการค้าขายระหว่างลอนดอนและเมลเบิร์นเป็นเวลาหลายปี หลายปีหลังจากการปล้น เรือ เนลสันชนโขดหินและจมลงใกล้กับเซเว่นสโตนส์ บริเวณทางเข้าช่องแคบอังกฤษเมื่อวันที่ 7 ตุลาคม 1870 ขณะเดินทางจากอากีลาสไปยังไทน์ทำให้กัปตันเฮนเดอร์สันและลูกเรืออีกสองคนเสียชีวิต หัวเรือถูกกู้ขึ้นมาและเมื่อวันที่ 25 กุมภาพันธ์ 2004 ถูกขายในการประมูลที่ไนท์สบริดจ์ในราคา 3,760 ปอนด์

เมื่อวันที่ 18 ตุลาคม ค.ศ. 1851 เรือเนลสันเดินทางมาถึงเมลเบิร์นภายใต้การบังคับบัญชาของกัปตันวอลเตอร์ ไรท์ หลังจากออกจากลอนดอนไม่กี่วันหลังจากการค้นพบทองคำในรัฐวิกตอเรียกัปตันเรือไม่ทราบสถานการณ์ในท่าเรือ และในช่วงหลายวันหลังจากการมาถึง ลูกเรือส่วนใหญ่ได้หนีออกจากเรือ อย่างไรก็ตาม เรือ เนลสันถูกลากไปยังจีลองบรรทุกสินค้าเป็นขนสัตว์และทองคำที่ส่งมาจากพ่อค้าท้องถิ่น และกลับไปยังเมลเบิร์นเพื่อหาลูกเรือเพิ่ม

กัปตันไรท์พักอยู่ในเมือง โดยฝากเรือเนลสันไว้ในความดูแลของต้นหนที่หนึ่งและที่สอง และลูกเรืออีกสามคน เมื่อกลุ่มโจรจำนวนประมาณสิบถึงยี่สิบคนบุกขึ้นเรือโดยใช้เรือเล็กที่ขโมยมาสองลำ ปล้นเอาทองคำทั้งหมดบนเรือ และบุกเข้าไปในห้องเก็บของใต้ท้องเรือที่มีทองคำอยู่ มีการยิงปืนหนึ่งนัด ทำให้ต้นหนที่หนึ่ง เฮนรี เดรเปอร์ ได้รับบาดเจ็บเล็กน้อย จากนั้นพวกโจรก็ขึ้นเรือเล็กและหลบหนีไปในความมืด ต่อมาพบว่าพวกเขาขึ้นฝั่งที่หาดเซนต์คิลดาและแบ่งทองคำกันก่อนที่จะแยกย้ายกันไป

ตลอดหลายสัปดาห์ที่ผ่านมา ชายหลายคน ส่วนใหญ่เป็นอดีตนักโทษจากแวนไดเมนส์แลนด์ถูกจับกุมและตั้งข้อหาปล้นทรัพย์ ซึ่งในที่สุดมีผู้ต้องหา 9 คนถูกนำตัวขึ้นศาล การพิจารณาคดีหลายครั้ง ส่วนใหญ่ต่อหน้าหัวหน้าผู้พิพากษาเซอร์วิลเลียม อะ เบคเก็ตต์ในเมลเบิร์น และผู้พิพากษาเรดมอนด์ แบร์รีในจีลอง ในที่สุดก็ตัดสินลงโทษจำคุก 5 คนในจำนวนนี้เป็นเวลานาน โดยให้ทำงานหนักและถูกล่ามโซ่บนถนนในรัฐวิกตอเรีย ได้แก่ จอห์น เจมส์, เจมส์ ดันแคน, เจมส์ มอร์แกน, สตีเฟน ฟ็อกซ์ และจอห์น โรเบิร์ตส์ (ซึ่งต่อมาได้รับการปล่อยตัวหลังจากพิสูจน์ได้ว่ามีหลักฐานยืนยัน ว่าไม่ได้อยู่ในที่เกิดเหตุ แต่ไม่นานก็ถูกตัดสินว่ามีความผิดในคดีอื่น)

หลายคนที่ถูกตัดสินว่าไม่มีความผิดในคดีนี้ ต่อมาถูกตัดสินว่ามีความผิดในคดีอื่นๆ รวมถึงคดีปล้นทรัพย์บนถนนเซนต์คิลดาตำรวจยึดทรัพย์สินมูลค่าประมาณ 2,263 ปอนด์ ซึ่งประกอบด้วยทองคำ เงินสด ธนบัตร และทรัพย์สินอื่นๆ จากผู้ที่ถูกจับกุม ซึ่งส่วนใหญ่ถูกนำไปแจกจ่ายคืนให้กับเจ้าของเดิมในที่สุด เชื่อกันว่าทรัพย์สินส่วนที่เหลือที่ตำรวจยึดคืนไม่ได้นั้น ถูกนำไปขายให้กับจอห์น มิลตัน ดาสคอมบ์ (ค.ศ. 1824–1868) เจ้าของผับในเซนต์คิลดา ซึ่งไม่เคยถูกตั้งข้อหาว่ามีส่วนเกี่ยวข้องในคดีนี้