สถาปัตยกรรมเครือข่ายคือการออกแบบเครือข่ายคอมพิวเตอร์เป็นกรอบสำหรับการกำหนดรายละเอียดของส่วนประกอบทางกายภาพของเครือข่าย การจัดระเบียบและการกำหนดค่าการทำงาน หลักการและขั้นตอนการดำเนินงาน ตลอดจนโปรโตคอลการสื่อสารที่ใช้

ในด้านโทรคมนาคมการกำหนดรายละเอียดของสถาปัตยกรรมเครือข่ายอาจรวมถึงคำอธิบายโดยละเอียดของผลิตภัณฑ์และบริการที่ส่งมอบผ่านเครือข่ายการสื่อสาร ตลอดจนโครงสร้างอัตราและวิธีการเรียกเก็บเงินโดยละเอียดที่ใช้ในการชดเชยค่าบริการด้วย

สถาปัตยกรรมเครือข่ายของอินเทอร์เน็ตนั้นแสดงออกโดยส่วนใหญ่ผ่านการใช้ชุดโปรโตคอลอินเทอร์เน็ตมากกว่าที่จะใช้แบบจำลองเฉพาะสำหรับการเชื่อมต่อเครือข่ายหรือโหนดในเครือข่าย หรือการใช้ฮาร์ดแวร์เชื่อมต่อประเภทเฉพาะใดๆ

แบบจำลองการเชื่อมต่อระบบเปิด (แบบจำลอง OSI) กำหนดและเข้ารหัสแนวคิดของสถาปัตยกรรมเครือข่ายแบบเลเยอร์ เลเยอร์นามธรรมใช้เพื่อแบ่งระบบการสื่อสารออกเป็นส่วนย่อยที่จัดการได้ง่ายขึ้น เลเยอร์คือชุดของฟังก์ชันที่คล้ายกันซึ่งให้บริการแก่เลเยอร์ด้านบนและรับบริการจากเลเยอร์ด้านล่าง ในแต่ละเลเยอร์ อินสแตนซ์จะให้บริการแก่อินสแตนซ์ในเลเยอร์ด้านบนและร้องขอบริการจากเลเยอร์ด้านล่าง^{[ 2 ]}

ในการประมวลผลแบบกระจายสถาปัตยกรรมเครือข่ายมักจะอธิบายโครงสร้างและการจำแนกประเภทของสถาปัตยกรรมแอปพลิเคชันแบบกระจาย เนื่องจากโหนดที่เข้าร่วมในแอปพลิเคชันแบบกระจายมักจะถูกเรียกว่าเครือข่าย^{[ 3 ]}ตัวอย่างเช่นสถาปัตยกรรมแอปพลิเคชันของเครือข่ายโทรศัพท์สาธารณะ (PSTN) ได้รับการขนานนามว่าเครือข่ายอัจฉริยะมีการจำแนกประเภทเฉพาะหลายประการ แต่ทั้งหมดอยู่บนเส้นต่อเนื่องระหว่างเครือข่ายแบบธรรมดา (เช่นอินเทอร์เน็ต ) และเครือข่ายอัจฉริยะ (เช่น PSTN)

ตัวอย่างที่นิยมใช้คำนี้ในแอปพลิเคชันแบบกระจายศูนย์ รวมถึงวงจรเสมือนถาวรคือการจัดระเบียบโหนดในบริการและเครือข่ายแบบ Peer-to-Peer (P2P)เครือข่าย P2P มักใช้เครือข่ายแบบ Overlayที่ทำงานอยู่บนเครือข่ายทางกายภาพหรือตรรกะพื้นฐาน เครือข่ายแบบ Overlay เหล่านี้อาจใช้โครงสร้างการจัดระเบียบโหนดบางอย่างตามแบบจำลองต่างๆ ของสถาปัตยกรรมเครือข่ายของระบบ

• โครงสร้างเครือข่าย
• เครือข่ายการวางไข่

• สถาปนิกเครือข่ายคอมพิวเตอร์ประจำกระทรวงแรงงานสหรัฐฯ