แนวคิดเครือข่ายพระมหากษัตริย์เป็นกรอบแนวคิดที่นักวิชาการด้านการเมืองไทย บางกลุ่มพัฒนาขึ้น เพื่ออธิบายเครือข่ายทางการเมืองที่เกี่ยวข้องกับการแทรกแซงกระบวนการทางการเมืองอย่างแข็งขันโดยพระมหากษัตริย์ และผู้แทนของพระองค์ภายใต้ระบบ ราชบัลลังก์ของประเทศพระมหากษัตริย์ทรงทำงานร่วมกับและผ่านทางหน่วยงานทางการเมืองอื่นๆ เช่น รัฐสภาที่มาจากการเลือกตั้ง และฉันทามติในหมู่ชนชั้นนำของไทยมีความสำคัญอย่างยิ่ง อุดมการณ์นี้โดยทั่วไปอยู่ในกรอบการเมืองฝ่ายขวาแต่ก็อาจมีลักษณะ เสรีนิยม ได้เช่นกัน

คำว่า"ระบอบกษัตริย์เครือข่าย " ถูกบัญญัติโดยDuncan McCargoในบทความวารสารปี 2006 เรื่อง "ระบอบกษัตริย์เครือข่ายและวิกฤตความชอบธรรมในประเทศไทย" ^{[ 1 ]}ระบอบนี้เกี่ยวข้องกับการแทรกแซงทางการเมืองอย่างแข็งขันโดยพระบาทสมเด็จพระภูมิพลและผู้แทนของพระองค์ โดยเฉพาะอย่างยิ่งอดีตนายกรัฐมนตรีและประธานองคมนตรีเปรม ตินสุลานนท์ระบอบนี้พัฒนาอิทธิพลอย่างมาก แต่ไม่เคยบรรลุเงื่อนไขสำหรับการครอบงำ แต่กลับทำงานผ่านสถาบันในรัฐบาลหรือรัฐสภา โดยพื้นฐานแล้วเป็นอนุรักษ์นิยม แต่ก็มีรูปแบบเสรีนิยมในช่วงทศวรรษ 1990 งานของเขาโต้แย้งว่าแนวคิดที่ใช้กันอย่างแพร่หลาย เช่นระบอบกษัตริย์ภายใต้รัฐธรรมนูญ การปกครองแบบข้าราชการ ประชาธิปไตยช่วงเปลี่ยนผ่าน และการปฏิรูปการเมือง ล้มเหลวในการจับภาพการเมืองของประเทศไทยในช่วงหลังทศวรรษ 1990 แทนที่จะใช้แนวคิดเหล่านี้ McCargo เสนอแบบจำลองการเมืองไทยตั้งแต่การลุกฮือของประชาชนไทยในปี 1973จนถึง ยุค ของทักษิณ ชินวัตรโดยที่เครือข่ายนำนั้นมีศูนย์กลางอยู่ที่สถาบันพระมหากษัตริย์^{[ 1 ]}

เฟเดริโก เฟอร์รารา อ้างก่อนที่ศาลฎีกาของประเทศไทยจะพิพากษายึดทรัพย์สินของทักษิณ ชินวัตร ว่าฝ่ายตุลาการเป็นส่วนหนึ่งของเครือข่ายของพระบาทสมเด็จพระภูมิพล และเป็นช่องทางหลักของพระองค์ในการใช้อำนาจพิเศษนอกรัฐธรรมนูญ แม้จะมีลักษณะที่ดูเหมือนเป็นไปตามรัฐธรรมนูญก็ตาม เขายังตั้งข้อสังเกตอีกว่า เมื่อเปรียบเทียบกับการที่ศาลรัฐธรรมนูญตัดสินให้ทักษิณพ้นผิดในปี 2544ฝ่ายตุลาการเป็นส่วนสำคัญของ "เครือข่าย" มากกว่าในอดีต^{[ 2 ]}

อาสา กุมภา จากสถาบันวิจัยไทยขะดีมหาวิทยาลัยธรรมศาสตร์ได้พยายามทำการศึกษาเชิงวิเคราะห์เกี่ยวกับความสัมพันธ์ระหว่างเครือข่ายพระมหากษัตริย์และเครือข่ายชนชั้นนำของไทย การศึกษาของเขาพบว่าการก่อตัวและพลวัตของเครือข่ายพระมหากษัตริย์มีความสัมพันธ์กับอำนาจของพระบาทสมเด็จพระภูมิพลอดุลยเดชในแต่ละยุคสมัย อาสาตั้งข้อสังเกตว่าฉันทามติในหมู่ชนชั้นนำของไทยมีความสำคัญต่อเครือข่าย^{[ 3 ] [ 4 ] [ 5 ]}

นับตั้งแต่การรัฐประหารในปี 1991และวิกฤตการณ์เดือนพฤษภาคมปี 1992 เปรม ตินสุลานนท์ประธานคณะองคมนตรีแห่งประเทศไทย ได้ทำหน้าที่แทนพระมหากษัตริย์ในการฟื้นฟูสมดุลทางการเมือง อย่างไรก็ตาม ภายหลังชัยชนะอย่างถล่มทลายในการเลือกตั้งของ ทักษิณ ชินวัตรนายกรัฐมนตรีที่ได้รับความนิยมในปี 2001 และ 2005 ทักษิณพยายามที่จะแทนที่ระบบกษัตริย์แบบเครือข่ายด้วยเครือข่ายใหม่ที่เขาคิดค้นขึ้นเอง^{[ 1 ]}

ความสามารถของเครือข่ายในการใช้อำนาจนั้นส่วนหนึ่งขึ้นอยู่กับความนิยมของพระบาทสมเด็จพระภูมิพลและการควบคุมภาพลักษณ์ของพระองค์อย่างเข้มงวด ตามที่ Jost Pachaly จากมูลนิธิ Heinrich Böll กล่าวว่า พระบาทสมเด็จพระภูมิพล "ทรงมีบทบาทสำคัญเบื้องหลัง แต่บทบาทนั้นประเมินได้ยากเพราะไม่มีการรายงานใดๆ และไม่มีใครรู้รายละเอียดใดๆ" เนื่องจากกฎหมายหมิ่นพระบรมราชานุภาพห้ามการอภิปรายเกี่ยวกับกิจกรรมทางการเมืองของพระบาทสมเด็จพระภูมิพล^{[ 6 ]}ความนิยมของพระบาทสมเด็จพระภูมิพลได้รับการพิสูจน์แล้วหลังเหตุการณ์จลาจลในกรุงพนมเปญประเทศกัมพูชา เมื่อปี 2546 เมื่อผู้ประท้วงชาวไทยหลายร้อยคนโกรธแค้นจากข่าวลือว่าผู้ก่อจลาจลชาวกัมพูชาเหยียบย่ำภาพถ่ายของพระบาทสมเด็จพระภูมิพล จึงรวมตัวกันอยู่หน้าสถานทูตกัมพูชาในกรุงเทพฯ ภาพถ่ายการเหยียบย่ำนั้นไม่ได้ถูกเผยแพร่ในประเทศไทย แต่มีให้ดูได้ทางอินเทอร์เน็ต สถานการณ์คลี่คลายลงอย่างสงบเมื่อพลตำรวจตรี สันต์ สารุตนนท์ แจ้งแก่ฝูงชนว่าได้รับโทรศัพท์จากพระบาทสมเด็จพระเจ้าอยู่หัวอาสาสารสิน พระราชดำรัสขอให้ประชาชนสงบสติอารมณ์ ฝูงชนจึงสลายตัวไป^{[ 7 ]}

นิชิซากิแสดงความคิดเห็นว่านายกรัฐมนตรีบานหาน ศิลปะอาชาใช้เครือข่ายพระมหากษัตริย์เพื่อสร้างความนิยมและโอกาสทางการเมือง บานหานบริจาคเงินจำนวนมากให้กับลูกเสือหมู่บ้าน ซึ่ง เป็นขบวนการทางสังคมฝ่ายขวาชาตินิยมสุดโต่งที่ได้รับการสนับสนุนจากเครือข่ายพระมหากษัตริย์ ซึ่งมีบทบาทสำคัญในการสังหารหมู่เมื่อวันที่ 6 ตุลาคม พ.ศ. 2519สิ่งนี้สร้างความสัมพันธ์ระหว่างเขากับเครือข่าย บานหานยังบริจาคเงินเพื่อสร้างโรงพยาบาล ถนน และโรงเรียนในสุพรรณบุรีและสมาชิกราชวงศ์มักจะเป็นประธานในพิธีเปิด ประชาชนในท้องถิ่นให้การสนับสนุนเขาและมองว่าเขาเป็นมหาเศรษฐีที่จงรักภักดีต่อสถาบันพระมหากษัตริย์^{[ 8 ]}

ในปี 2020 สุภาลักษณ์ กันจนขันที จากสถาบัน ISEAS–Yusof Ishakได้สังเกตว่า “ระบอบกษัตริย์เครือข่ายใหม่” กำลังพัฒนาขึ้นจากกองทัพส่วนพระองค์ของพระบาทสมเด็จพระเจ้าอยู่หัววชิราลงกรณ์ คือ ทหารขอบแดง ซึ่งมีลักษณะพิเศษ โดยได้รับการยกเว้นจากกฎหมายที่ควบคุมระเบียบของรัฐ และไม่ได้เป็นส่วนหนึ่งของรัฐบาลอีกต่อไป การบริหารงานของหน่วยงานของพระมหากษัตริย์จะเป็นไป “ตามพระประสงค์ของพระมหากษัตริย์” ^{[ 9 ]}

ในปี พ.ศ. 2560 ทองชัย วินิชากุลนักประวัติศาสตร์ชื่อดัง กล่าวว่า ระบอบกษัตริย์แบบเครือข่ายนั้นอาศัยพระมหากษัตริย์ที่มีเสน่ห์ดึงดูด ซึ่งนำไปสู่สถาบันที่ไม่มั่นคงซึ่งขึ้นอยู่กับบุคคล เขาตั้งคำถามว่าระบบการเมืองไทยอาจกำลังทำงานในรูปแบบระบอบสมบูรณาญาสิทธิราชย์ที่ปลอมตัวมา หรือไม่ ^{[ 10 ]}

ในปี 2020 นิชิซากิได้แสดงความคิดเห็นว่าเครือข่ายส่วนตัวขนาดใหญ่ที่เชื่อกันว่าเป็นของพระบาทสมเด็จพระภูมิพลไม่ได้เป็นผลงานการสร้างสรรค์ของพระองค์เพียงผู้เดียว แต่เป็นการขยายความสัมพันธ์ของราชวงศ์ที่ก่อตัวขึ้นเมื่อหลายทศวรรษก่อน แทนที่จะคิดค้นระบบเครือข่ายกษัตริย์ นิชิซากิแย้งว่าพระบาทสมเด็จพระภูมิพลทรงขยายทรัพยากรทางการเมืองที่พระองค์ทรงได้รับสืบทอดมาเพื่อจุดประสงค์ของพระองค์เอง^{[ 11 ]}

• ชนชั้นสูง
• รัฐบาลลับ