มูลนิธิโบราณคดีโลกใหม่ (NWAF) เป็น องค์กร โบราณคดีที่ดำเนินการโดยมหาวิทยาลัยบริกแฮมยังเมื่อก่อตั้งขึ้น มูลนิธินี้เป็นโครงการโบราณคดีที่ใหญ่ที่สุดที่ได้รับทุนจากสถาบันทางศาสนา^{[ 1 ]}ก่อตั้งโดยโทมัส สจวร์ต เฟอร์กูสันผู้ซึ่งพยายามแสดงให้เห็นว่าประวัติศาสตร์ของวัฒนธรรมเมโสอเมริกาพิสูจน์ความถูกต้องทางประวัติศาสตร์ของพระคัมภีร์มอรมอนอย่างไรก็ตาม เฟอร์กูสันพบหลักฐานที่ตรงกันข้าม และตั้งแต่ปี 1961 เขาจึงเก็บตัวเงียบๆ ในฐานะเลขานุการของมูลนิธิ ซึ่งต่อมาได้เชื่อมโยงกับมหาวิทยาลัยบริกแฮมยังและเปลี่ยนชื่อเป็น BYU-NWAF ^{[ 2 ]}

NWAF ก่อตั้งขึ้นในปี 1952 โดยมีวัตถุประสงค์เพื่อสนับสนุนการวิจัยทางโบราณคดีเกี่ยวกับวัฒนธรรมก่อนยุคโคลัมบัส ของ เมโสอเมริกาก่อตั้งโดย Thomas Stuart Ferguson, Alfred V. Kidderและศาสตราจารย์Gordon Willey จากมหาวิทยาลัยฮาร์วาร์ดในตอนแรกจดทะเบียนในแคลิฟอร์เนียในฐานะองค์กรเอกชน โดย Ferguson รับผิดชอบด้านการระดมทุน โครงการแรกของ NWAF นำโดยPedro Armillasซึ่งเป็นการศึกษาทางโบราณคดีตามแม่น้ำGrijalva ^{[ 3 ]}

ตั้งแต่ปีพ.ศ. 2496 NWAF ได้รับเงินทุนจากศาสนจักรของพระเยซูคริสต์แห่งวิสุทธิชนยุคสุดท้ายหลังจากที่เฟอร์กูสันเข้าหาผู้นำศาสนจักร อัครสาวกจอห์น วิดท์โซ แห่งศาสนจักร LDS ดำรงตำแหน่งในคณะกรรมการบริหาร^{[ 4 ]}เฟอร์กูสันมีความกระตือรือร้น^{[ 5 ]}ในการค้นหาหลักฐานทางโบราณคดีสำหรับพระธรรมมอรมอนและเขาย้ำเตือนผู้นำศาสนจักรว่าการค้นพบโบราณวัตถุของพระธรรมมอรมอนจะช่วยในโครงการเผยแผ่ศาสนาของศาสนจักร^{[ 6 ]}

NWAF ยังคงเป็นมูลนิธิทางโบราณคดีที่มีผู้คนจำนวนมากที่ไม่ใช่สมาชิกของศาสนจักร LDS ในตอนแรก สมาชิกศาสนจักร Latter-day Saint เพียงคนเดียวในคณะกรรมการที่ปรึกษาของมูลนิธิซึ่งมีสมาชิกห้าคนคือM. Wells Jakemanนอกจากนี้ยังมี Kidder, Willey, Armillas และGordon F. Eckholmร่วม ด้วย ^{[ 7 ]}

NWAF กลายเป็นส่วนหนึ่งของ BYU ในปี พ.ศ. 2504 และเฟอร์กูสันถูกปลดออกจากตำแหน่งผู้อำนวยการ และโฮเวิร์ด ดับเบิลยู. ฮันเตอร์ได้รับการแต่งตั้งให้ดำรงตำแหน่งแทน ฮันเตอร์มีความเกี่ยวข้องกับ NWAF เป็นเวลา 24 ปี^{[ 8 ]}

วัตถุประสงค์ดั้งเดิมของมูลนิธิได้รับการอธิบายไว้ดังนี้: ^{[ 9 ]}

จุดประสงค์ของมูลนิธิคือการดำเนินการสำรวจและขุดค้นเพื่อเพิ่มพูนความรู้ด้านโบราณคดีของอเมริกากลางและเพื่อทดสอบทฤษฎีต่างๆ เกี่ยวกับต้นกำเนิดของอารยธรรมชั้นสูงในทวีปอเมริกา ได้แก่ 1) ว่าเป็นชนพื้นเมืองดั้งเดิม 2) ว่าตามที่ระบุไว้ในพระคัมภีร์มอรมอน ว่าสืบเชื้อสายมาจากอิสราเอลโบราณ 3) ว่าการเจริญรุ่งเรืองของพวกเขานั้นเกิดจากแรงกระตุ้นจากแหล่งกำเนิดในเอเชีย

คุณเฟอร์กูสันสนับสนุนทฤษฎีข้อที่สอง ส่วนดร.เอคโฮล์ม...ค่อนข้างเห็นด้วยกับทฤษฎีข้อที่สาม ส่วนตัวผมคิดว่าถึงแม้ปัญหานี้จะยังไม่ได้รับการแก้ไข แต่โดยพื้นฐานแล้วอารยธรรมเหล่านี้เป็นผลผลิตจากความคิดสร้างสรรค์ของชนพื้นเมืองอเมริกันอินเดียน ดังนั้นจึงมีมุมมองที่หลากหลาย!

นับตั้งแต่นั้นมา มูลนิธิได้มีส่วนร่วมอย่างมากในการศึกษาทางโบราณคดีในสถานที่ต่างๆ เช่นอิซาปาซานอิซิโดรเอล มิราดอร์ ปาโซ เดลา อามาดาและล่าสุดที่ ชิอาปา เด กอ ร์โซ อีกครั้ง

ในปี 2009 มูลนิธิ NWAF อยู่ภายใต้การกำกับดูแลของศาสตราจารย์Donald W. Forsythศาสตราจารย์ด้านมานุษยวิทยาแห่งมหาวิทยาลัย Brigham Young โดยเขาเข้ารับตำแหน่งต่อจากJohn E. Clarkซึ่งดำรงตำแหน่งผู้อำนวยการมาหลายปี

• เว็บไซต์ NWAF
• หน้าเว็บห้องสมุด BYU เกี่ยวกับเอกสารสำคัญของ NWAFที่หอสมุด Harold B. LeeมหาวิทยาลัยBrigham Youngคลิก "เรียกดูทั้งหมด" เพื่อดูฉบับดิจิทัลของ NWAF
• เอกสารและภาพถ่ายของโทมัส สจวร์ต เฟอร์กูสัน อยู่ในคอลเลกชันพิเศษ แอล. ทอม เพอร์รี หอสมุดแฮโรลด์ บี. ลีมหาวิทยาลัยบริกแฮมยัง