จดหมายนิวเบิร์ก
เมื่อวันที่ 22 พฤษภาคม ค.ศ. 1782 จดหมายนิวเบิร์กถูกส่งไปยังจอร์จ วอชิงตันซึ่งมีกองบัญชาการอยู่ที่นิวเบิร์ก รัฐนิวยอร์ก จดหมายฉบับนี้ เขียนขึ้นสำหรับนายทหารโดยพันเอกลูอิส นิโคลา โดยเสนอให้ วอชิงตันเป็นกษัตริย์แห่งสหรัฐอเมริกา[ 1 ]วอชิงตันมีปฏิกิริยาต่อต้านข้อเสนอนี้อย่างรุนแรง และรู้สึกไม่สบายใจอย่างมาก[ 2 ]
ในหลายๆ แง่มุม จดหมายฉบับนี้อาจเป็นจุดเปลี่ยนสำคัญในประวัติศาสตร์อเมริกาข้อเสนอของนิโคลา แม้จะไม่สมบูรณ์ แต่ก็ไม่ได้หมายถึงระบอบเผด็จการ (เขาปฏิเสธการตีความที่คนอื่นๆ มองว่าระบอบกษัตริย์และระบอบเผด็จการเป็นสิ่งเดียวกัน) แต่หมายถึงระบอบกษัตริย์ภายใต้รัฐธรรมนูญจดหมายฉบับนี้ถือเป็นส่วนหนึ่งของแผนการสมคบคิดนิวเบิร์กและข้อร้องเรียนแรกที่นิโคลาเน้นย้ำคือการไม่ได้รับค่าตอบแทนที่เพียงพอสำหรับทหาร
นิโคลาใช้ส่วนแรกของจดหมายเพื่ออธิบายถึงความยากลำบากทางการเงินที่ทั้งตัวเขาและทหารหลายคนภายใต้การบังคับบัญชาของเขากำลังเผชิญอยู่ นั่นคือการไม่ได้รับเงินเดือน ทหารส่วนใหญ่รอเงินเดือนจากสภาคองเกรสมาเป็นเวลาหลายเดือน บางคนรอมาหลายปีแล้ว เหตุผลสำหรับเรื่องนี้พบได้ในบทบัญญัติแห่งสมาพันธรัฐซึ่งอนุญาตให้สภาคองเกรสภาคพื้นทวีปจัดตั้งกองทัพในยามสงคราม แต่ไม่มีข้อผูกมัดที่จะต้องเก็บภาษี สิทธิในการเก็บภาษีสงวนไว้สำหรับรัฐต่างๆ ซึ่งส่วนใหญ่ไม่สามารถแบกรับค่าใช้จ่ายในการบำรุงรักษากองทัพได้ นิโคลาเชื่อว่าสภาพเช่นนี้เป็นจุดอ่อนที่ปรากฏชัดของสาธารณรัฐ โดยเขียนว่า "เมื่อมีการชี้ให้เห็นและพิจารณาถึงประโยชน์ของรัฐบาลผสมอย่างเหมาะสมแล้ว ก็จะได้รับการพิจารณาและนำมาใช้โดยง่าย [...]" [ 3 ]
เมื่ออ้างถึงบุคคลที่นิโคลาเขียนถึงวอชิงตัน เป็นที่ทราบกันดีว่า "ความสามารถเดียวกันที่นำพาเราผ่านความยากลำบากที่ดูเหมือนจะเอาชนะไม่ได้ด้วยพลังของมนุษย์ ไปสู่ชัยชนะและเกียรติยศ คุณสมบัติเหล่านั้นที่สมควรได้รับความเคารพนับถือและยกย่องจากทั่วทุกหนแห่งของกองทัพ น่าจะนำพาและชี้นำเราไปสู่เส้นทางแห่งสันติภาพที่ราบรื่นยิ่งขึ้น" [ 3 ]
หลังจากสรุปคำวิจารณ์รูปแบบการปกครองแบบสาธารณรัฐแล้ว นิโคลาแนะนำให้วอชิงตันใช้ตำแหน่งกษัตริย์ โดยตระหนักว่าคำว่า "ทรราช" และ "กษัตริย์" มีความหมายเชิงลบมากเกินไปในขณะนั้น นิโคลาจึงแนะนำให้ใช้ตำแหน่งอื่นในอนาคตอันใกล้ "[...] แต่ถ้าหากทุกอย่างได้รับการปรับปรุงแล้ว ผมเชื่อว่าอาจมีข้อโต้แย้งที่แข็งแกร่งสำหรับการยอมรับตำแหน่งกษัตริย์ ซึ่งผมคิดว่าจะมาพร้อมกับข้อได้เปรียบที่สำคัญบางประการ[ 3 ]
วอชิงตันตระหนักดีว่าบางคนเกรงว่าเขาจะใฝ่ฝันที่จะเป็น "ครอมเวลล์แห่งอเมริกา" ในจดหมายตอบกลับที่ลงวันที่เดียวกันนั้น เขาได้ให้คำตอบที่ชัดเจนแก่ นิโคลา โดยวอชิงตันกล่าวว่า "ไม่มีเหตุการณ์ใดในระหว่างสงครามที่ทำให้ผมรู้สึกเจ็บปวดเท่ากับข้อความของคุณ ที่ว่าความคิดเช่นนั้นกำลังแพร่กระจายอยู่ในกองทัพอย่างที่คุณกล่าวมา" วอชิงตันกล่าวว่าเขาไม่ทราบว่าการกระทำส่วนใดของเขาที่ทำให้เกิดคำร้องเช่นนั้น ซึ่งเขาคิดว่าเป็น "หายนะ" ที่สหรัฐอเมริกากำลังเผชิญเดวิด ฮัมฟรีย์สและโจนาธาน ทรัมบูลล์ผู้ช่วยสองคนของวอชิงตัน ได้รับรองเอกสารดังกล่าวด้วยมาตรการป้องกันพิเศษ ซึ่งพิสูจน์ได้ว่าเอกสารนั้นเป็นของแท้
นิโคลาตอบกลับด้วยความสำนึกผิดต่อการปฏิเสธข้อร้องเรียนและข้อเสนอแนะของเขาอย่างรุนแรง ในวันที่ 23 พฤษภาคม เขาตอบกลับวอชิงตัน โดยแสดงความเสียใจที่ทำให้วอชิงตันไม่พอใจ และอ้างว่า "ไม่มีสิ่งใดเคยกระทบกระเทือน" เขามากเท่ากับ "คำตำหนิ" ของวอชิงตัน นอกจากนี้ นิโคลายังขอให้วอชิงตันประเมินความผิดพลาดทุกอย่างที่เขาได้กระทำ คำตอบของวอชิงตันต่อจดหมายฉบับนี้และจดหมายขอโทษอีกสองฉบับที่นิโคลาเขียนในวันที่ 24 และ 28 พฤษภาคมนั้นไม่เป็นที่ทราบแน่ชัด อย่างไรก็ตาม ความสัมพันธ์ระหว่างนิโคลาและวอชิงตันก็กลับคืนสู่ภาวะปกติก่อนหน้านี้ในไม่ช้า
ดูเพิ่มเติม
ลิงก์ภายนอก
- ภาพจดหมายของนิโคลา (American Memory, หอสมุดแห่งชาติสหรัฐอเมริกา)
- ข้อความตอบกลับของวอชิงตัน
- ปฏิกิริยาของนิโคลาต่อการที่วอชิงตันปฏิเสธข้อเสนอของนิโคลาเรื่องระบอบราชาธิปไตยภายใต้รัฐธรรมนูญสำหรับสหรัฐอเมริกาอย่างเด็ดขาด เมื่อวันที่ 23 พฤษภาคม 1782
- นิโคลาเขียนจดหมายถึงวอชิงตันอีกครั้งเพื่ออธิบายแรงจูงใจในการเขียนจดหมายฉบับแรก (และแสดงความไม่แน่ใจเกี่ยวกับสิ่งที่เขาเขียนในจดหมายฉบับที่สอง) เมื่อวันที่ 24 พฤษภาคม 1782
- นิโคลาเขียนจดหมายถึงวอชิงตันอีกครั้งด้วยความทุกข์ใจเกี่ยวกับ "การร้องเรียนที่โชคร้าย" ที่เขาได้ส่งไป เมื่อวันที่ 28 พฤษภาคม 1782