ระบบหัวหน้าเผ่าของไนจีเรียเป็น ระบบ หัวหน้าเผ่าที่สืบทอดกันมาในประเทศไนจีเรียประกอบด้วยทุกระดับชั้น ตั้งแต่พระมหากษัตริย์ ไปจนถึง ผู้อาวุโสในครอบครัวที่มีตำแหน่ง ระบบหัวหน้าเผ่าโดยรวมเป็นหนึ่งในสถาบันที่เก่าแก่ที่สุดและดำรงอยู่ต่อเนื่องมายาวนานที่สุดในไนจีเรีย และได้รับการยอมรับทางกฎหมายจากรัฐบาล

รัฐต่างๆ ของไนจีเรียก่อนยุคอาณานิคมมักถูกจัดระเบียบเป็น นครรัฐจักรวรรดิที่เคยมีอยู่ เช่นจักรวรรดิคาเนม-บอร์โนจักรวรรดิโอโยจักรวรรดิเบนินและรัฐกาลิฟาโซโคโตล้วนเป็นพันธมิตรของนครรัฐแต่ละแห่ง ด้วยเหตุนี้ อำนาจท้องถิ่นจำนวนมากจึงกระจุกตัวอยู่ในมือของผู้ปกครองที่พำนักอยู่ในเมืองหลวงเกือบตลอดเวลา ผู้ปกครองเหล่านี้มีหน้าที่ศักดิ์สิทธิ์ บางคนถึงกับถูกมองว่าศักดิ์สิทธิ์ด้วยซ้ำ และด้วยเหตุนี้จึงมักใช้ชีวิตอย่างสันโดษ^{[ 1 ]}ขุนนางของพวกเขา ทั้งที่สืบทอดตำแหน่งทางสายเลือดและอื่นๆ มักมีหน้าที่ที่ผูกพันกับประเพณีทางศาสนาของอาณาจักรที่พวกเขารับใช้

ในภาคใต้ ขุนนางปกครองรัฐต่างๆ ในแต่ละวันในนามของกษัตริย์โดยผ่านทางสมาคมลับ ต่างๆ ที่มีการริเริ่ม องค์กรเหล่านี้รวมเอาหน้าที่ทางศาสนาและหน้าที่ทางตุลาการที่กล่าวมาข้างต้นเข้าด้วยกัน และตามประเพณีแล้วยังทำหน้าที่เป็นที่ปรึกษาให้กับกษัตริย์ด้วย^{[ 2 ]}สมาคมบางแห่ง เช่นOgboniและNze na Ozoยังคงดำรงอยู่จนถึงปัจจุบันในฐานะสโมสรสังคมของชนชั้นสูงภายในเผ่าของตน^{[ 3 ]}ในขณะเดียวกัน ในภาคเหนือรัฐเอมิเรตของกาลิฟาโบราณมักจะถูกแบ่งออกเป็นเขตต่างๆ และเขตเหล่านี้ก็ถูกปกครองโดยขุนนางที่รู้จักกันในชื่อHakimi (พหูพจน์Hakimai ) ซึ่งอยู่ภายใต้กษัตริย์

โดยทั่วไปแล้ว ตำแหน่งต่างๆ ไม่ได้สืบทอดจากบิดาสู่บุตรเสมอไป อย่างไรก็ตาม ราชวงศ์และตระกูลขุนนางหลายแห่งได้มอบตำแหน่งให้แก่ผู้ถือครองหลายคนตลอดหลายชั่วอายุคน^{[ 4 ]}ในภาคใต้ ตำแหน่งที่ขุนนางถือครองมักจะไม่ใช่ตำแหน่งเดียวกับที่คนอื่นๆ ในสายตระกูลเคยถือครอง หัวหน้าบางคนเคยเป็นทาสที่ไม่มีตำแหน่งมาก่อน ดังนั้นจึงไม่มีบรรพบุรุษที่มีตำแหน่งมาก่อนที่จะขึ้นสู่ชนชั้นสูงในที่สุด

แม้ว่าจะถูกครอบงำโดยผู้ชายที่มีตำแหน่งตามที่กล่าวไว้ข้างต้น แต่อาณาจักรหลายแห่งก็มีประเพณีคู่ขนานของสมาคมตำแหน่งเฉพาะผู้หญิงที่ดำเนินงานร่วมกับคู่หูผู้ชาย บางแห่งจะสงวนตำแหน่งที่สร้างขึ้นเป็นพิเศษ เช่นYoruba Iyalodeไว้สำหรับผู้หญิง^{[ 5 ]}

ในช่วงแรกๆ ที่ชาวยุโรปเข้ามาในแอฟริกา หัวหน้าเผ่าชาวไนจีเรีย ทั้งกษัตริย์และขุนนาง ต่างแบ่งออกเป็นสองฝ่ายที่ต่อต้านกัน คือ ฝ่ายต่อต้านชาวยุโรป (ที่ไม่ต้องการมีส่วนเกี่ยวข้องใดๆ กับชาวยุโรปและต้องการให้พวกเขาออกไป โดยใช้สงครามหากจำเป็น) และฝ่ายสนับสนุนชาวยุโรป (ที่ต้องการรักษาความสัมพันธ์ที่เป็นมิตรกับชาวยุโรป แม้ว่าจะต้องเสียสละอำนาจทางการเมืองบางส่วนก็ตาม)

ในช่วงที่อิทธิพลของอังกฤษในไนจีเรียเพิ่มมากขึ้นในศตวรรษที่ 19 หัวหน้าเผ่าที่ต่อต้านยุโรปได้ใช้กลยุทธ์หลากหลายวิธีเพื่อต่อต้านอิทธิพลจากต่างชาติ ทั้งทางตรงและทางอ้อม รัฐบาลอาณานิคมตอบโต้ด้วยการให้ความสำคัญกับหัวหน้าเผ่าที่สนับสนุนยุโรปและสนับสนุนผู้ที่อ้างสิทธิ์ในตำแหน่งของไนจีเรียได้ง่ายกว่า เพื่อพยายามขัดขวางหัวหน้าเผ่าที่ต่อต้านยุโรป มีการทำสงครามเล็กๆ น้อยๆ กับหัวหน้าเผ่าที่ต่อต้านยุโรป ในขณะที่หัวหน้าเผ่าที่สนับสนุนยุโรปเจริญรุ่งเรืองจากการค้ากับอังกฤษ จึงทำให้พวกเขามีความปลอดภัยทางการเมือง ในช่วงการแย่งชิงแอฟริกาหัวหน้าเผ่าที่ต่อต้านยุโรปค่อยๆ ถูกแทนที่ด้วยหัวหน้าเผ่าที่สนับสนุนยุโรป และไนจีเรียในยุคอาณานิคมก็ถูกปกครองด้วยระบบที่เรียกว่าการปกครองทางอ้อมซึ่งเกี่ยวข้องกับการที่หัวหน้าเผ่าพื้นเมืองเข้ามาเป็นส่วนหนึ่งของโครงสร้างการบริหารเพื่อลดต้นทุนการบริหาร ด้วยวิธีนี้ รัฐบาลอาณานิคมจึงสามารถหลีกเลี่ยงการก่อกบฏต่ออำนาจของตนได้^{[ 6 ]}

หลังจากไนจีเรียได้รับเอกราชในปี 1960 แต่ละหน่วยการปกครองของประเทศมีสภาหัวหน้าเผ่าซึ่งเป็นส่วนหนึ่งของระบบการออกกฎหมาย สภาเหล่านี้ได้ถูกแทนที่ด้วยสภาผู้ปกครองแบบดั้งเดิมซึ่ง ส่วนใหญ่เป็นเพียงพิธีการ นอกจากนี้ บรรดาบิดาและมารดาผู้ก่อตั้งสาธารณรัฐแรก หลายคน รวมถึงผู้นำสามคน ได้แก่ หัวหน้าเผ่าNnamdi Azikiwe , หัวหน้าเผ่าObafemi Awolowoและ Alhaji Sir Ahmadu Belloล้วนเป็นเชื้อพระวงศ์หรือขุนนางในระบบหัวหน้าเผ่าของไนจีเรีย^{[ 7 ] [ 8 ]}ระบบนี้ยังคงดำเนินต่อไปนับตั้งแต่สมัยของพวกเขาในฐานะระบบเกียรติยศที่ควบคุมในระดับท้องถิ่นควบคู่ไปกับระบบที่ควบคุมในระดับชาติ ซึ่งอยู่ภายใต้การควบคุมของรัฐบาลกลาง^{[ 9 ] [ 10 ]}

ปัจจุบัน ชาวไนจีเรียผู้มีชื่อเสียงหลายคนปรารถนาที่จะดำรงตำแหน่ง ทั้ง Chief Olusegun Obasanjoและ Alhaji Umaru Musa Yar'Aduaอดีตประธานาธิบดีของไนจีเรีย ต่างก็อยู่ในชนชั้นสูงของหัวหน้าเผ่าไนจีเรีย^{[ 11 ]}ผู้ปกครองตามประเพณีของไนจีเรียและผู้ใต้บังคับบัญชาที่มีตำแหน่งในปัจจุบันได้รับอำนาจจากกฎหมายหัวหน้าเผ่าต่างๆ ซึ่งเป็นส่วนอย่างเป็นทางการของกฎหมายไนจีเรียในปัจจุบัน^{[ 12 ]}ด้วยเหตุนี้ ผู้ที่มีตำแหน่งสูงในหมู่พวกเขามักจะได้รับไม้เท้าประจำตำแหน่งและโดยทางนั้นได้รับการยอมรับอย่างเป็นทางการจากผู้ว่าการรัฐต่างๆ ของสหพันธ์ ซึ่งเป็นผลสรุปของพิธีราชาภิเษกและการแต่งตั้ง เมื่อได้รับการแต่งตั้งแล้ว พวกเขาก็มีอำนาจในการแต่งตั้งหัวหน้าเผ่าที่ต่ำกว่าได้ด้วยตนเอง

ตำแหน่งหัวหน้าเผ่ามักมีหลายระดับ และมักจัดลำดับตามปัจจัยที่หลากหลาย ไม่ว่าจะเป็นการได้รับการยอมรับจากรัฐบาลหรือไม่ อำนาจตามประเพณีหรือเป็นเพียงเกียรติยศ สถานะของสมาคมที่สังกัดอยู่ (ถ้ามี) ในลำดับความสำคัญของราชวงศ์ความเก่าแก่ของตำแหน่ง ค่าใช้จ่ายในการได้มา การสืบทอดทางสายเลือด และปัจจัยตามธรรมเนียมอื่นๆ อีกมากมายที่มักใช้ในการกำหนดลำดับชั้น นอกจากนี้ อาณาจักรหลายแห่งยังใช้เครื่องราชอิสริยยศที่มีสีต่างกันเพื่อแสดงถึงความจงรักภักดีต่อสมาคมตำแหน่งเฉพาะ หรือลำดับชั้นของแต่ละบุคคลภายในสมาคมนั้น ตัวอย่างของปรากฏการณ์นี้ ได้แก่ หัวหน้าเผ่าสวมหมวกแดงแห่งอิกโบแลนด์และหัวหน้าเผ่าสวมหมวกขาวแห่งลากอสซึ่งแต่ละกลุ่มเป็นกลุ่มหัวหน้าเผ่าชั้นสูงที่มีลำดับสูงสุดในระบบย่อยของตน

ระบบหัวหน้าเผ่าสมัยใหม่มักรวมถึงหัวหน้าเผ่าพลัดถิ่น ซึ่งเป็นการจัดตั้งบทบาทผู้นำแบบดั้งเดิมเพื่อเป็นตัวแทนของชุมชนชนกลุ่มน้อยที่อพยพเข้ามาภายในรัฐแบบดั้งเดิม หัวหน้าเผ่าพลัดถิ่นเป็นพัฒนาการที่ค่อนข้างใหม่ภายในระบบหัวหน้าเผ่า โดยเกิดขึ้นในช่วงครึ่งหลังของศตวรรษที่ 20 หัวหน้าเผ่าพลัดถิ่นเหล่านี้ทำหน้าที่เป็นผู้มีอำนาจแบบดั้งเดิมสำหรับกลุ่มชาติพันธุ์ที่ไม่ใช่คนพื้นเมืองในรัฐแบบดั้งเดิมที่ครอบคลุมเมืองใหญ่ๆ โดยมักทำหน้าที่เป็นตัวกลางระหว่างชุมชนของพวกเขากับระบบการเมืองท้องถิ่น^{[ 13 ]}

ระบบหัวหน้าเผ่าพลัดถิ่นมีต้นกำเนิดมาจากสมาคมบ้านเกิดของผู้อพยพที่ต้องการการเป็นตัวแทนอย่างเป็นทางการภายในชุมชนเจ้าบ้าน^{[ 13 ]}ตัวอย่างเช่น ในรัฐเอมิเรตคาโนโอบาแห่ง ชุมชน โยรูบา ในท้องถิ่น ได้รับการแต่งตั้งในปี 1974 ให้เป็นหัวหน้าเผ่าพลัดถิ่นคนแรก ตามมาด้วยเอเซ อิกโบในปี 1988 นอกจากนี้ ยังสามารถแต่งตั้งหัวหน้าเผ่าพลัดถิ่นให้กับกลุ่มชาวไนจีเรียที่ไม่ใช่คนพื้นเมืองได้ ดังที่เห็นได้จากการแต่งตั้งวากิลิน ยาน ไชน่าของรัฐเอมิเรตคาโน ให้กับ ชุมชนชาวจีนในเมืองในปี 2019 ^{[ 14 ]}โดยทั่วไปแล้ว หัวหน้าเผ่าพลัดถิ่นจะได้รับการคัดเลือกตามสถานะของพวกเขาภายในชุมชนชนกลุ่มน้อย ซึ่งมักจะเป็นนักธุรกิจที่ร่ำรวยหรือผู้นำที่มีอิทธิพลในสมาคมบ้านเกิด แตกต่างจากผู้ปกครองแบบดั้งเดิมที่สืบทอดทางสายเลือด พวกเขาไม่จำเป็นต้องมาจากราชวงศ์ แต่ได้รับความชอบธรรมผ่านการรับรองจากชุมชนและการยอมรับจากหน่วยงานท้องถิ่น บทบาทโดยทั่วไป ได้แก่ การจัดกิจกรรมทางวัฒนธรรม การสนับสนุนผลประโยชน์ของชุมชน และการเจรจาต่อรองการเข้าถึงทรัพยากรสาธารณะ^{[ 13 ]}

การเพิ่มขึ้นของตำแหน่งหัวหน้าเผ่าพลัดถิ่นได้รับการสนับสนุนและวิพากษ์วิจารณ์^{[ 13 ]}ผู้สนับสนุนโต้แย้งว่าการแต่งตั้งดังกล่าวทำให้ชุมชนที่ไม่ใช่คนพื้นเมืองมีเสียงในการปกครองท้องถิ่นโดยเพิ่มโอกาสในการมีส่วนร่วมในกระบวนการตัดสินใจ^{[ 13 ]}อย่างไรก็ตาม นักวิชาการได้ถกเถียงกันว่าหัวหน้าเผ่าพลัดถิ่นเสริมสร้างอำนาจให้ชุมชนของตนอย่างแท้จริงหรือเพียงแต่ตอกย้ำสถานะของพวกเขาในฐานะพลเมืองชั้นสอง ฝ่ายตรงข้ามโต้แย้งว่าการดำเนินงานภายในกรอบการปกครองแบบดั้งเดิม หัวหน้าเผ่าพลัดถิ่นอาจทำให้การกีดกันชุมชนของตนจากการมีส่วนร่วมทางการเมืองอย่างเต็มที่นั้นถูกต้องตามกฎหมายโดยไม่ตั้งใจ^{[ 13 ]}แม้จะมีการถกเถียงกันเหล่านี้ ตำแหน่งหัวหน้าเผ่าพลัดถิ่นก็ยังคงขยายตัวต่อไป โดยมีโครงสร้างที่คล้ายคลึงกันเกิดขึ้นในหมู่ชุมชนผู้อพยพชาวไนจีเรียในต่างประเทศ^{[ 13 ]}

• พระมหากษัตริย์ไนจีเรีย
  • ลามิโด
  • โอบา
  • เอเซ่

• หน่วยงานท้องถิ่น

• ผู้นำทางประเพณีของไนจีเรีย
  • ลามิโด
    • สุลต่านแห่งโซโคโต
    • เอมีร์แห่งคาโน
    • เอตสึ นูเป
  • โอบา
    • โอนีแห่งอิเฟ
    • อะลาฟินแห่งโอโย
    • อาวูจาเลแห่งอิเจบู
  • เอเซ่
    • เอเซ่ นริ
    • โอบีแห่งโอนิตชา
    • อิกเวแห่งนเนวี

• วาซิรี
• ฮาคิมิ
• เอโซ อิโคยี
• โอกโบนี
• Nze na Ozo
• อิชิเอะ

• ชนชั้นทางสังคมในไนจีเรีย
• ตราประจำตระกูลของไนจีเรีย
• ผู้นำทางประเพณีของไนจีเรีย
• รัฐดั้งเดิมของไนจีเรีย