ไนท์แคสเตอร์
นักพัฒนา	วีอาร์1 เอ็นเตอร์เทนเมนต์
สำนักพิมพ์	ไมโครซอฟต์เกมสตูดิโอ
โปรดิวเซอร์	เบรตต์ โคลส
นักออกแบบ	เดวิด ออสบอร์น, อดัม แม็กซ์เวลล์, คริส โฮลทอร์ฟ
โปรแกรมเมอร์	จอห์น แรมซีย์
ศิลปิน	สตีเวน มอร์ริสัน
นักเขียน	คริส ซิร์โปลี
นักแต่งเพลง	เฮเธอร์ โซเวิร์ดส์
แพลตฟอร์ม	เอ็กซ์พี
ปล่อย	NA : 22 มกราคม พ.ศ. 2545 [ 1 ] สหภาพยุโรป : 31 พฤษภาคม 2545
ประเภท	แอ็คชั่นผจญภัย
โหมด	ผู้เล่นคนเดียว

NightCaster: Defeat the Darknessเป็นเกมแอ็กชั่นผจญภัยมุมมองบุคคลที่สาม เล่นคนเดียว สำหรับเครื่อง Xbox พัฒนาโดย VR1 Entertainment และจัดจำหน่ายโดย Microsoft ในปี 2002 ผู้เล่นจะรับบทเป็น Arran พ่อมดฝึกหัดผู้มีพลังเวทมนตร์เพิ่มขึ้นตามอายุ ในภารกิจรวบรวมคาถาและกำจัดความมืดมิดชั่วนิรันดร์ออกจากโลก หลังจากได้รับการกล่าวถึงอย่างไม่ค่อยดีนักก่อนวางจำหน่าย NightCasterก็ได้รับการวิจารณ์ทั้งดีและไม่ดีปะปนกันไป การตอบรับของเกมหลังวางจำหน่ายก็ยังคงมีทั้งดีและไม่ดีเช่นกัน ภาคต่อ NightCaster II: Equinoxวางจำหน่ายในเดือนธันวาคม 2002

ผู้เล่นควบคุม Arran โดยตรงจากมุมมองบุคคลที่สาม การร่ายเวทมนตร์จะใช้ลูกแก้วเป็นเป้าหมาย (ซึ่งเป็นตัวละครนำทางที่ให้คำบรรยายและเป้าหมาย) เวทมนตร์มีสี่ประเภท ได้แก่ ไฟ น้ำ แสง และความมืด สิ่งมีชีวิตมีความอ่อนแอต่อเวทมนตร์แต่ละประเภทแตกต่างกัน (สิ่งมีชีวิต "มืด" จะอ่อนแอต่อเวทมนตร์แสงมากกว่า) เมื่อผู้เล่นเล่นไปเรื่อย ๆ Arran จะพบเวทมนตร์มากขึ้น และสามารถร่ายเวทมนตร์ในระดับที่สูงขึ้นได้โดยการชาร์จพลัง^{[ 2 ]}

ช่วงเริ่มต้นของโหมดเนื้อเรื่อง ผู้เล่นจะได้รู้จักกับอาร์แรน เด็กชายที่อาศัยอยู่ในหมู่บ้านเล็กๆ วันหนึ่ง ขณะที่กำลังเล่นซ่อนหากับเพื่อนๆ อาร์แรนแอบเข้าไปในป่าและบังเอิญไปพบกับลูกบอลเรืองแสงลอยได้ ลูกบอลนั้นบอกเขาว่าเขาต้องออกเดินทางเพื่อปราบ "ไนท์แคสเตอร์" ผู้ชั่วร้าย จากนั้นอาร์แรนก็ถูกทำให้หยุดนิ่ง (แม้ว่าเขาจะยังคงแก่ขึ้นก็ตาม) โดยลูกบอลนั้น presumably เพื่อให้เขา "พร้อม" ที่จะต่อสู้กับไนท์แคสเตอร์

อาร์แรนตื่นขึ้นมาในวัยประมาณยี่สิบกว่าปี พบว่าโลกของเขาถูกทำลายล้างด้วยความมืดมิดและกองทัพสัตว์ประหลาดภายใต้การปกครองของไนท์แคสเตอร์กำลังสร้างความหวาดกลัวให้กับผู้คน พ่อแม่ของอาร์แรนน่าจะเสียชีวิตไปแล้วเมื่อเขาพบว่าบ้านของเขากลายเป็นซากปรักหักพังที่ยังคงมีควันลอยอยู่ จากนั้นลูกแก้ววิเศษก็บอกเขาว่า 'นี่เป็นฝีมือของไนท์แคสเตอร์' ดังนั้นเขาจึงเริ่มต้นการผจญภัยเผชิญหน้ากับสิ่งมีชีวิตมากมาย และเมื่อเขาอายุมากขึ้น เวทมนตร์ของเขาก็แข็งแกร่งขึ้น มีประสิทธิภาพมากขึ้น และครอบคลุมมากขึ้น

NightCasterพัฒนาโดย VR-1 Entertainment ซึ่งเป็นบริษัทในเครือของPacific Century Cyber ​​Works ที่ตั้งอยู่ใน เมืองโบลเดอร์ รัฐโคโลราโด [ ^{3 ] เกม}นี้เป็นเกมแรกที่วางจำหน่ายบนเครื่องคอนโซลของสตูดิโอ ซึ่งได้พัฒนาเกมออนไลน์มาตั้งแต่ปี 1998 รวมถึงซีรีส์Fighter Ace ^{[ 4 ]}เดวิด ออสบอร์น หัวหน้านักออกแบบกล่าวว่า สตูดิโอตั้งเป้าที่จะสร้างเกมที่มีดีไซน์เน้นแอ็คชั่นล้วนๆ "ตามแบบฉบับเกมยิงปืน แบบดั้งเดิม " ^{[ 5 ]} NightCasterเป็นเกมที่ใช้เอนจิ้นเกม Tesla ที่สร้างโดยผู้พัฒนา เป็นครั้งแรก ^{[ 6 ]}ผู้จัดจำหน่ายMicrosoftประกาศเกมนี้เมื่อวันที่ 13 มีนาคม 2001 ^{[ 7 ] [ 8 ]}ซึ่งตรงกับการนำเสนอเกมในงาน Gamestock ^{[ 9 ]}ซึ่งเป็นงานแสดงสินค้าอุตสาหกรรมที่จัดแสดงเกมในกลุ่มผลิตภัณฑ์ของผู้จัดจำหน่าย^{[ 10 ]}แม้ว่าเกมนี้จะไม่ได้รวมอยู่ในส่วนการนำเสนอหลักของงานและได้รับความสนใจน้อยกว่าเกมอื่นๆ ก็ตาม^{[ 11 ] [ 12 ]}เกมนี้ยังถูกนำเสนอที่บูธของ Microsoft ในงาน E3ในเดือนพฤษภาคม พ.ศ. 2544 ^{[ 13 ]}เกมนี้เป็นเกมสุดท้ายที่วางจำหน่ายโดย VR-1 Entertainment ซึ่งต่อมาถูกควบรวมกิจการโดย PCCW กลายเป็นบริษัทใหม่ชื่อJaleco Entertainmentในเดือนตุลาคม พ.ศ. 2545 ^{[ 14 ]}

ก่อนวางจำหน่าย ความคาดหวังของสื่อที่มีต่อNightCasterนั้นลดลงHyperแสดงความคิดเห็นว่าในตอนแรกที่ปรากฏในพรีวิว "ดูเหมือนจะเป็นเพียงเกมแฟนตาซีทั่วไป" ^{[ 27 ]}ทำให้เกิดความกังวลว่าเกม "ดูเหมือนจะไม่มีอะไรใหม่จริงๆ" ^{[ 5 ]} Electronic Gaming Monthlyก็คาดหวังในทำนองเดียวกันว่าจะเป็น "เกมเพลย์แบบฟันดาบในโลกแฟนตาซีสวมบทบาททั่วไป" ^{[ 28 ]} GameSpot ระบุว่า เกมนี้มาจากผู้พัฒนา "ที่ไม่เป็นที่รู้จัก" และ "ไม่ใช่เกมเด่นของ Xbox แต่ก็ไม่ได้ตั้งใจให้เป็นแบบนั้นด้วย" ^{[ 29 ]}ในทำนองเดียวกันXBMระบุว่า "เกมนี้อาจไม่ได้มีความลึกซึ้งเท่ากับเกม RPG บางเกม แต่นั่นไม่ใช่สิ่งที่NightCasterเน้น" โดยหวังว่าองค์ประกอบการสวมบทบาทจะช่วยป้องกันไม่ให้เกม "น่าเบื่อเกินไป" ^{[ 30 ] หลาย คน}เปรียบเทียบเกมนี้กับเกมAzurik: Rise of Perathia ที่ประกาศไว้สำหรับ Xbox [ ^{31 ] [ 32 ] [ 33 ]}โดยGame InformerและIGNอธิบายเกมนี้ว่าเป็น "เกมแอ็คชั่นผจญภัยอีกเกมหนึ่ง" ที่วางแผนไว้สำหรับเครื่องคอนโซล^{[ 8 ] [ 11 ]}อย่างไรก็ตาม บางคนแสดงความคิดเห็นว่าเกมนี้สามารถเติมเต็มช่องว่างของเกมแอ็คชั่นสวมบทบาทในช่วงเปิดตัวเครื่องคอนโซลได้^{[ 34 ] [ 35 ]}แม้ว่าคนอื่นๆ จะบอกเป็นนัยว่าเกมนี้จะไม่ดึงดูดใจมากนัก^{[ 36 ]}

เมื่อวางจำหน่ายNightCasterได้รับรีวิว "แบบผสม" ตามเว็บไซต์รวบรวมรีวิวMetacritic ^{[ 15 ] [ 37 ] [ 27 ] [ 38 ] [ 39 ]}

การตอบรับย้อนหลังของNightCasterมีทั้งดีและไม่ดี โดยหลายแหล่งข่าวแสดงความคิดเห็นว่าเกมนี้เป็นตัวอย่างของเกมเปิดตัว Xbox ที่อ่อนแอและแคตตาล็อกเกมแอ็คชั่นผจญภัยที่ ไม่ดี ^{[ 40 ] [ 41 ] [ 42 ] [ 43 ]}นักวิจารณ์หลายคนแสดงความคิดเห็นที่หลากหลายเกี่ยวกับเกมนี้อีกครั้งเมื่อภาคต่อวางจำหน่าย^{[ 44 ]} Xbox Nationระบุว่าเกมนี้มี "การวางท่าแบบ RPG ที่ทะเยอทะยาน" แต่ "ไม่ได้มีอะไรมากไปกว่าเกมยิงที่ได้รับการยกย่อง" โดยพิจารณาว่าภาคต่อทำผิดพลาดซ้ำรอยเดียวกับภาคแรก^{[ 45 ]}อย่างไรก็ตามPlayพิจารณาว่าNightCasterเป็น "เกมแอ็คชั่นที่สวยงามและน่าติดใจ" ที่ได้รับ "การปฏิบัติที่ไม่เป็นธรรมจากสื่อ" ^{[ 46 ]}บทวิจารณ์ในภายหลังก็มีการประเมินที่หลากหลายเช่นกันIGNยกย่องเรื่องราวที่ "ไม่เหมือนใคร" โทนที่ "มืดมนและน่ากลัว" และการต่อสู้ที่ "น่าสนใจ" ของเกม แต่แสดงความคิดเห็นว่าเกม "เป็นเส้นตรงมากเกินไป" และตัวละครต้องการ "บุคลิกที่มากขึ้น" ^{[ 47 ]} GameProกล่าวถึงเกมนี้ว่าเป็นตัวอย่างของการใช้องค์ประกอบคลาสสิกมาก เกินไป ในฐานะกลวิธีแฟนตาซี [ ^{48 ] Games} Asylumพิจารณาว่าในขณะที่เกมนี้ "ได้รับการออกแบบมาเพื่อเติมเต็มบทบาทของการเป็นเกม RPG ในวันเปิดตัวของ Xbox" เกมนี้กลับมีลักษณะคล้ายกับGauntletและเกม RPG ตะวันตกอื่นๆ มากกว่า และได้รับการตอบรับที่ไม่ดี^{[ 49 ] [ 50 ]} TheGamerมองว่าเกมนี้ "มีศักยภาพมากมาย" โดยเน้นที่ "การเลือกใช้เวทมนตร์จำนวนมาก" แต่ล้มเหลวที่จะโดดเด่นเนื่องจาก "ค่อนข้างสั้นและเรียบง่ายในแง่ของการออกแบบระดับและกลไกการเล่นเกม" ^{[ 51 ]}

• NightCasterที่ MobyGames