ใน ขบวนการ เรียกร้องสิทธิสัตว์เป็นเรื่องปกติที่จะแยกแยะระหว่าง " สัตว์ที่มีลักษณะคล้ายมนุษย์ " และ " สัตว์ที่ไม่ใช่มนุษย์ " ผู้เข้าร่วมในขบวนการเรียกร้องสิทธิสัตว์โดยทั่วไปยอมรับว่าสัตว์ที่ไม่ใช่มนุษย์มีลักษณะบางอย่างคล้ายคลึงกับมนุษย์ตัวอย่างเช่น สัตว์ที่ไม่ใช่มนุษย์หลายชนิดแสดงให้เห็นว่าสามารถรับรู้ความเจ็บปวด ความเห็นอกเห็นใจ ความทรงจำ และ การทำงาน ของสมอง บางอย่าง นักเคลื่อนไหวเพื่อสิทธิสัตว์บางคนโต้แย้งว่าความคล้ายคลึงกันระหว่างมนุษย์และสัตว์ที่ไม่ใช่มนุษย์นั้นเป็นเหตุผลที่สมควรให้สัตว์ที่ไม่ใช่มนุษย์มีสิทธิเช่นเดียวกับที่สังคมมนุษย์มอบให้แก่มนุษย์ เช่น สิทธิในการรักษาตนเอง และบางคนถึงกับปรารถนาให้สัตว์ที่ไม่ใช่มนุษย์ทั้งหมด หรืออย่างน้อยที่สุดก็คือสัตว์ที่มีความคิดและสติสัมปชัญญะอย่างสมบูรณ์ เช่นสัตว์มีกระดูกสันหลังและสัตว์ไม่มีกระดูกสันหลัง บางชนิด เช่นหมึกยักษ์ได้รับสิทธิความเป็นบุคคลอย่างเต็มที่

นักปรัชญาร่วมสมัยได้อ้างอิงงานของHenri Bergson , Gilles Deleuze , Félix GuattariและClaude Lévi-Strauss (และคนอื่นๆ) เพื่อเสนอแนะว่าสิ่งที่ไม่ใช่มนุษย์ก่อให้เกิด ปัญหา ทางญาณวิทยาและภววิทยาสำหรับจริยธรรมมนุษยนิยมและหลังมนุษยนิยม^{[ 2 ]}และได้เชื่อมโยงการศึกษาสิ่งที่ไม่ใช่มนุษย์เข้ากับแนวทางวัตถุนิยมและจริยธรรมเชิงพฤติกรรมในการศึกษาสังคมและวัฒนธรรม^{[ 3 ]}