ปลาปักเป้าเหนือ
สถานะการอนุรักษ์
ความเสี่ยงต่ำ ( IUCN 3.1 ) [ 1 ]
การจำแนกทางวิทยาศาสตร์
อาณาจักร:	แอนิมอลเลีย
ไฟลัม:	คอร์ดาต้า
ระดับ:	แอคติโนปเทอริจี
คำสั่ง:	Tetraodontiformes
ตระกูล:	Tetraodontidae
ประเภท:	สโฟรอยด์
สายพันธุ์:	เอส. มาคูลาตัส
ชื่อทวินาม
Sphoeroides maculatus ( ลินเนียส , 1758)

ปลาปักเป้าเหนือ ( Sphoeroides maculatus ) เป็นสายพันธุ์หนึ่งในวงศ์Tetraodontidaeหรือปลาปักเป้า พบตามแนวชายฝั่งมหาสมุทรแอตแลนติกของทวีปอเมริกาเหนือ^{[ 2 ]}ต่างจากปลาปักเป้าสายพันธุ์อื่นๆ เนื้อของปลาปักเป้าเหนือไม่เป็นพิษ แม้ว่าอวัยวะ ภายใน อาจมีพิษ^{[ 1 ] [ 2 ]}และพบสารพิษในปริมาณสูงในผิวหนังของประชากรในฟลอริดา^{[ 3 ] : 30} ใน ภูมิภาค อ่าวเชซาพีคมักเรียกปลา ชนิดนี้ว่า "คางคกน้ำตาล"ซึ่งนิยมรับประทานเป็นอาหารรสเลิศ^{[ 4 ]}มีการบริโภคปลาปักเป้าเหนืออย่างแพร่หลายในช่วงที่มีการปันส่วนอาหารในสมัยสงครามโลกครั้งที่สองทำให้เกิดการประมงเชิงพาณิชย์ที่เฟื่องฟูถึงขีดสุดในช่วงทศวรรษ 1960 ^{[ 1 ] [ 3 ] : 36–39} ในพื้นที่ส่วนใหญ่ของภาคตะวันออกเฉียงเหนือ ปลาชนิดนี้เรียกกันง่ายๆ ว่า "ปลาปักเป้า" หรือ "ไก่ทะเล" ^{[ 5 ]} พวกมันอาจถูกขายในชื่อ "ลูกนกพิราบทะเล" ก็ได้^{[ 1 ] [ 6 ]}

ปลาปักเป้าเหนือมีรูปร่างคล้ายกระบอง^{[ 6 ]} ตัวเต็มวัยมีหนามเล็กๆ ปกคลุมทั่วทั้งตัว มีปากเล็กๆ คล้ายจะงอยปาก มีลักษณะเด่นคือมีลายทางแนวตั้ง ด้านหลังมีสีเทาถึงน้ำตาล และท้องมีสีเหลืองถึงขาว^{[ 6 ]}มีจุดสีดำเล็กๆ กระจายอยู่ทั่วพื้นผิวที่มีสี โดยเฉพาะอย่างยิ่งที่แก้ม ด้านล่างของลำตัวมีแถบสีดำยาวเรียงเป็นแถว ครีบหลังขนาดเล็กอยู่ค่อนไปทางด้านหลังใกล้หางSphoeroides maculatusเช่นเดียวกับปลาปักเป้าชนิดอื่นๆ ในวงศ์เดียวกัน จะ "พองตัว" เป็นก้อนกลมเพื่อป้องกันตัวเองโดยการสูดน้ำเข้าไปในช่องพิเศษใกล้กระเพาะอาหาร พวกมันจะพองตัวด้วยอากาศหากถูกนำออกจากน้ำ ปลาปักเป้าเหนือมีความยาวได้ถึง 36 ซม. (1 ฟุต 2 นิ้ว) แต่โดยปกติจะยาวประมาณ 20 ซม. (8 นิ้ว) ^{[ 2 ]}

ปลาปักเป้าเหนืออาศัยอยู่ในอ่าว ปากแม่น้ำ และน่านน้ำชายฝั่งที่ได้รับการคุ้มครองที่ระดับความลึก 10–183 เมตร (33–600 ฟุต) ในมหาสมุทรแอตแลนติกตะวันตกเฉียงเหนือ^{[ 2 ]}มีถิ่นที่อยู่ตั้งแต่ฟลอริดา (สหรัฐอเมริกา) ไปจนถึงนิวฟาวนด์แลนด์ (แคนาดา) ^{[ 2 ]}

ปลาปักเป้าเหนือกินหอย เป็นอาหารหลัก และบางครั้งก็กินปลาด้วย มันใช้ปากที่คล้ายจะงอยปากแกะหอยออกจากเปลือก และบางครั้งก็ทุบเปลือกเพื่อกินเป็นอาหารพวกมันจะโจมตีปูสีฟ้า โดยพ่นน้ำเข้าไปใต้ท้องปูเพื่อพลิกตัวปู แล้วโจมตีด้านล่างก่อนที่ปูจะพลิกตัวกลับมาตั้งตรงได้

ปลาปักเป้าเหนือวางไข่ตั้งแต่เดือนพฤษภาคมถึงสิงหาคมในน้ำตื้นบนพื้นทรายหรือโคลน ไข่ที่มีลักษณะเหนียวจะถูกปกป้องโดยตัวผู้จนกว่าจะฟักเป็นตัว^{[ 6 ]}