วิทยาศาสตร์อาชีพเป็นสาขาวิชาที่อุทิศให้กับการศึกษามนุษย์ในฐานะ "ผู้กระทำ" หรือ "สิ่งมีชีวิตที่ประกอบอาชีพ" ตามที่ใช้ในที่นี้ คำว่า "อาชีพ" หมายถึงกิจกรรมที่มีเจตนาหรือมุ่งเป้าหมายซึ่งเป็นลักษณะเฉพาะของชีวิตประจำวันของมนุษย์ ตลอดจนลักษณะและรูปแบบของกิจกรรมที่มีจุดมุ่งหมายที่เกิดขึ้นตลอดช่วงชีวิต^{[ 1 ] [ 2 ]}

วิทยาศาสตร์การประกอบอาชีพพัฒนาขึ้นจากความพยายามที่ไม่เป็นทางการของนักวิชาการหลายคนในสาขาวิชาต่างๆ เพื่อทำความเข้าใจการใช้เวลาของมนุษย์ ได้รับการตั้งชื่อและได้รับแรงผลักดันเพิ่มเติมในปี 1989 โดยทีมคณาจารย์ที่มหาวิทยาลัยเซาท์เทิร์นแคลิฟอร์เนีย (USC) นำโดย ดร. Elizabeth Yerxa ^{[ 3 ]}ซึ่งได้รับอิทธิพลจากงานของนักศึกษาระดับบัณฑิตศึกษาภายใต้การดูแลของ Mary Reilly ที่มหาวิทยาลัยเดียวกัน^{[ 4 ]}นับตั้งแต่เริ่มต้นอย่างเป็นทางการในเวลานั้น ซึ่งตรงกับการก่อตั้งหลักสูตรปริญญาเอกสาขาวิทยาศาสตร์การประกอบอาชีพที่ USCวิทยาศาสตร์การประกอบอาชีพได้พัฒนาขึ้นเป็นแหล่งวิจัยเพิ่มเติมเพื่อขยายความรู้เชิงประจักษ์ที่เป็นพื้นฐานของวิชาชีพการบำบัดด้วยการประกอบอาชีพ^{[ 5 ]}

วิทยาศาสตร์การประกอบอาชีพได้รับการพัฒนาโดยนักวิชาการ (ส่วนใหญ่มาจากวิชาชีพการบำบัดด้วยการประกอบอาชีพ) ซึ่งดึงเอาแนวคิดดั้งเดิมที่มีมาก่อนการก่อตั้งการบำบัดด้วยการประกอบอาชีพดังนั้นจึงอาจถือได้ว่าเป็นสาขาวิชาการที่กำลังพัฒนาหรือเกิดขึ้นใหม่^{[ 6 ] [ 7 ] [ 8 ] [ 9 ]}พื้นฐาน (หรือมิติพื้นฐาน) ของการประกอบอาชีพ ( รูปแบบหน้าที่และความหมาย ) นั้นยากที่จะสังเกตและวัดปริมาณได้^{[ 10 ]}ดังนั้นจึงต้องการและได้รับประโยชน์จากแนวทางสหวิทยาการ ในขณะที่ทั้งวิทยาศาสตร์การประกอบอาชีพและการบำบัดด้วยการประกอบอาชีพต่างมีรากฐานมาจากทฤษฎีระบบและมุมมองแบบองค์รวมของความสามารถของมนุษย์ วิธีการสังเกตและทำความเข้าใจรูปแบบ ของการประกอบอาชีพ (วิธีการทำบางสิ่ง) หน้าที่ (จุดประสงค์) และความหมาย (วิธีที่ผู้กระทำเข้าใจและสัมผัสประสบการณ์) นั้นไม่ได้เป็นแบบองค์รวมเสมอไป ตัวอย่างเช่น สาขาวิชาต่างๆ เช่น ชีวกลศาสตร์และจิตวิทยาให้ข้อมูลแก่ศาสตร์ด้านอาชีพ แต่โดยส่วนตัวแล้ว สาขาวิชาเหล่านี้ไม่ได้คำนึงถึงว่าคำอธิบายของพวกเขามีส่วนช่วยให้เกิดความเข้าใจแบบบูรณาการเกี่ยวกับปัจจัยต่างๆ ที่ส่งผลต่อชีวิตประจำวันของบุคคลอย่างไร การปฏิบัติวิชาชีพในการบำบัดทางอาชีพสามารถกระตุ้นความคิดใหม่ๆ และจุดประกายการวิจัยที่มีศักยภาพภายในสาขาศาสตร์ด้านอาชีพได้ แม้ว่าโดยทั่วไปแล้ว ความรู้จากสาขาวิชาการต่างๆ จะมาก่อนการประยุกต์ใช้ความรู้ดังกล่าวในสาขาประยุกต์ก็ตาม^{[ 11 ]}ศาสตร์ด้านอาชีพมีศักยภาพที่จะให้ข้อมูลเชิงลึกเกี่ยวกับรูปแบบหลักของการบำบัดทางอาชีพ (อาชีพ) ผ่านการศึกษาผลที่ตามมาของการมีส่วนร่วมในอาชีพและประโยชน์ในการบำบัด^{[ 12 ]}ในทางกลับกัน การวิจัยการบำบัดทางอาชีพอาจให้ข้อมูลเชิงลึกเกี่ยวกับวิธีการที่ความสามารถของมนุษย์และปัจจัยที่มีอิทธิพลต่อความสามารถนั้นเปลี่ยนแปลงไปภายใต้สภาวะของการเจ็บป่วย ความพิการ หรือการแทรกแซงทางการบำบัด มุมมองเพิ่มเติมเกี่ยวกับความสัมพันธ์เหล่านี้สามารถพบได้ในเอกสารที่อธิบายความสัมพันธ์ระหว่างวิทยาศาสตร์การประกอบอาชีพและการบำบัดด้วยการประกอบอาชีพที่เผยแพร่โดยสหพันธ์นักบำบัดด้วยการประกอบอาชีพโลก (WFOT) และสมาคมเพื่อการศึกษาการประกอบอาชีพในสหรัฐอเมริกา (SSO:USA) มีรายงานการวิจัยที่เริ่มกำหนดแนวคิดหลักหรือสำคัญจากวิทยาศาสตร์การประกอบอาชีพที่เกี่ยวข้องกับการปฏิบัติการบำบัดด้วยการประกอบอาชีพ^{[ 13 ]}การปรับปรุงงานวิจัยนี้ให้ดียิ่งขึ้นอาจช่วยให้การริเริ่มงานวิจัยในสาขาวิทยาศาสตร์การประกอบอาชีพมีความชัดเจนยิ่งขึ้น เพื่อเป็นแนวทางให้แก่ผู้สอน นักวิทยาศาสตร์ และผู้ปฏิบัติงานในการพัฒนาการใช้กิจกรรมบำบัดโดยอิงหลักฐานเชิงประจักษ์

นอกเหนือจากประโยชน์ที่ได้รับการบันทึกไว้อย่างดีของการออกกำลังกายเป็นประจำแล้ว^{[ 14 ]}อาชีพที่ก่อให้เกิดจุดมุ่งหมาย ความสามารถ และความภาคภูมิใจในตนเอง อาจให้ประโยชน์ทางจิตวิทยาที่เกี่ยวข้องกับการตอบสนองความต้องการด้านความหมาย^{[ 15 ]} สถานการณ์การดำรงชีวิตที่จำกัดหรือขัดขวางการมีส่วนร่วมในอาชีพที่มีความหมาย (เช่น การแยกตัวทางภูมิศาสตร์ การเป็นผู้ลี้ภัย หรือการถูกจำคุก) ^{[ 16 ]}หรือนำไปสู่การมีส่วนร่วมในอาชีพที่เป็นอันตราย (เช่น การใช้สารเสพติด พฤติกรรมเบี่ยงเบนหรือเสี่ยง) อาจนำไปสู่ ​​"ความเจ็บป่วย การแยกตัว และความสิ้นหวัง" หรือแม้กระทั่งความตาย^{[ 7 ]} อย่างไรก็ตาม การมีส่วนร่วมในอาชีพที่แสดงให้เห็นว่ามีประโยชน์หรือช่วยฟื้นฟูสามารถส่งเสริมสุขภาพได้ การมีส่วนร่วมในอาชีพที่น่าสนใจหรือช่วยฟื้นฟูสามารถช่วยปรับปรุงสภาพจิตใจของบุคคลและส่งผลให้เกิดความรู้สึกของการฟื้นฟู การนอนหลับ ซึ่งเป็นสาขาหนึ่งของอาชีพไม่เพียงแต่ช่วยฟื้นฟูกระบวนการทางกายภาพและทางปัญญาเท่านั้น แต่ยังจำเป็นต่อการทำงานอย่างน่าพอใจอีกด้วย^{[ 17 ]}การมีส่วนร่วมในกิจกรรมผ่อนคลายหรือลดความตึงเครียดอื่นๆ เช่น การอ่านหนังสือ การนวด การเดิน การออกกำลังกาย หรือการทำกิจกรรมอดิเรกที่น่าสนใจ อาจช่วยฟื้นฟูร่างกาย จิตใจ และอารมณ์ รวมถึงลดความเครียดได้

การวิจัยเชิงประจักษ์ที่เชื่อมโยงประโยชน์ทางจิตวิทยาและสรีรวิทยาที่รับรู้ได้จากการมีส่วนร่วมในกิจกรรมประจำวันของมนุษย์ประเภทต่างๆ กำลังดำเนินอยู่ คำถามเกี่ยวกับธรรมชาติของมิติต่างๆ ของกิจกรรมของมนุษย์และอิทธิพลที่มีต่ออัตลักษณ์ พฤติกรรม และสภาวะความเป็นอยู่ของมนุษย์นั้น นักวิทยาศาสตร์ด้านกิจกรรมมองว่าเป็นหัวข้อการวิจัยที่เหมาะสม^{[ 18 ] [ 19 ]}นักทฤษฎีพัฒนาการได้ตั้งสมมติฐานมานานแล้วว่ากิจกรรมในวัยเด็กและเหตุการณ์ที่เกี่ยวข้องกับกิจกรรมซึ่งเป็นลักษณะเฉพาะของช่วงวัยผู้ใหญ่ต่างๆ เป็นปัจจัยสำคัญในการเจริญเติบโตและการพัฒนาทางร่างกาย สติปัญญา และจิตใจ^{[ 20 ] [ 21 ] [ 22 ]}

ในทำนองเดียวกัน มีความสนใจอย่างต่อเนื่องว่ารูปแบบการใช้เวลาในแต่ละวัน รวมถึงนิสัย กิจวัตร และวิถีชีวิต อาจมีความสัมพันธ์กับสภาวะความเป็นอยู่ที่ดีได้อย่างไร^{[ 23 ] [ 24 ]}อดอล์ฟ เมเยอร์ จิตแพทย์ยุคแรกที่มีชื่อเสียงและผู้สนับสนุนการบำบัดด้วยกิจกรรมบำบัดในสหรัฐอเมริกา เป็นหนึ่งในคนแรกๆ ที่คาดการณ์ว่ารูปแบบ จังหวะ หรือการไหลเวียนของกิจกรรมประจำวันอย่างสม่ำเสมอมีส่วนช่วยให้สุขภาพจิตดีขึ้น^{[ 25 ]}เมเยอร์ยังตั้งสมมติฐานว่าประวัติชีวิตของผู้ป่วยของเขาสามารถนำมาใช้ระบุเงื่อนไขและเหตุการณ์ต่างๆ ที่ช่วยอธิบายความผิดปกติของพวกเขาได้ จึงเป็นการเปิดช่องทางสำหรับการป้องกันผ่านการแทรกแซงในชุมชนเพื่อส่งเสริมสุขภาพของประชาชน (สุขอนามัยทางจิต) ^{[ 26 ]}

การพัฒนาศาสตร์ด้านอาชีพในฐานะสาขาวิชาการได้รับการส่งเสริมผ่านการสร้างหลักสูตรการศึกษาในมหาวิทยาลัยหลายหลักสูตร ซึ่งนำไปสู่ปริญญาตรีและปริญญาโทในสาขานี้ สาขาวิชาที่พบนักวิทยาศาสตร์ด้านอาชีพ ได้แก่สถาปัตยกรรมวิศวกรรมศาสตร์การศึกษาการตลาด จิตวิทยา สังคมวิทยา มานุษยวิทยา เศรษฐศาสตร์ กายภาพบำบัดสาธารณสุขและภูมิศาสตร์มีสมาคมระดับ ชาติระดับภูมิภาคและระดับนานาชาติหลายแห่งที่อุทิศตนเพื่อส่งเสริมการพัฒนาสาขาวิทยาศาสตร์มนุษย์เฉพาะทางนี้ วารสารวิชาการที่มีเนื้อหาเกี่ยวข้องโดยตรงกับศาสตร์ด้านอาชีพ ได้แก่Journal of Occupational Science , OTJR: Occupational Therapy Journal of Research , Journal of Happiness Studies , Quality of Life Researchเป็นต้นการวิจัยประยุกต์ด้านคุณภาพชีวิตวารสาร Canadian Journal of Occupational Therapy , วารสาร The Scandinavian Journal of Occupational Therapy , วารสาร American Journal of Occupational Therapyและวารสารด้านกิจกรรมบำบัดอื่นๆ อีกมากมาย

• นักกิจกรรมบำบัด
• การบำบัดทางอาชีพ
• ความยุติธรรมทางอาชีพ

• วารสารวิทยาศาสตร์การประกอบอาชีพ
• สมาคมเพื่อการศึกษาอาชีพ: สหรัฐอเมริกา
• อาชีพในสหราชอาณาจักร
• สมาคมนักวิทยาศาสตร์อาชีพแห่งแคนาดา
• เกี่ยวกับวิทยาศาสตร์การประกอบอาชีพ