ภาษามือฝรั่งเศสโบราณ ( ภาษา ฝรั่งเศส : Vieille langue des signes française , VLSF ) เป็นภาษาของชุมชนคนหูหนวก ใน ปารีสช่วงศตวรรษที่ 18 ในยุคที่มีการก่อตั้งโรงเรียนสำหรับคนหูหนวกแห่งแรก บันทึกที่เก่าแก่ที่สุดเกี่ยวกับภาษานี้พบในผลงานของบาทหลวงเดอ เลอ เอเป้ซึ่งบังเอิญไปพบพี่น้องสองคนกำลังสื่อสารกันด้วยภาษามือ และจากพวกเธอ บาทหลวงเดอ เลอ เอเป้ จึงได้ทราบถึงชุมชนคนหูหนวกในปารีสกว่า 200 คน

บันทึกเกี่ยวกับภาษามือที่พวกเขาใช้นั้นมีน้อยมาก เอเป้เห็นว่าภาษามือของพวกเขาสวยงามแต่ดั้งเดิม และแทนที่จะศึกษาหรือบันทึก เขาจึงเริ่มพัฒนาภาษามือที่เป็นเอกลักษณ์ของตัวเอง ( "langage de signes méthodiques" ) ซึ่งยืมสัญลักษณ์จากภาษามือฝรั่งเศสโบราณและผสมผสานเข้ากับ โครงสร้าง หน่วยคำ เฉพาะตัว ที่เขาได้มาจากภาษาฝรั่งเศสคำว่า "ภาษามือฝรั่งเศสโบราณ" ถูกนำมาใช้บ้างเป็นครั้งคราวเพื่ออธิบาย "ภาษามือที่เป็นระบบ" ของเอเป้ และเขามักถูกอ้างถึง (อย่างผิดพลาด) ว่าเป็นผู้คิดค้นภาษามือ

อย่างไรก็ตาม Épée มีอิทธิพลต่อภาษาของชุมชนคนหูหนวก และ อาจกล่าวได้ว่า ภาษามือฝรั่งเศส สมัยใหม่ เกิดขึ้นในโรงเรียนที่ Épée ก่อตั้งขึ้น เมื่อโรงเรียนสำหรับคนหูหนวกที่ได้รับแรงบันดาลใจจากแบบจำลองของ Épée ผุดขึ้นทั่วโลก ภาษามือนี้จึงมีอิทธิพลต่อการพัฒนาภาษามืออื่นๆ อีกมากมาย รวมถึงภาษามืออเมริกันจากพจนานุกรม^{[ 1 ]}ของ "สัญลักษณ์ที่เป็นระบบ" ที่ Abbé de l'Épée และผู้สืบทอดของเขา Abbé Roch-Ambroise Cucurron Sicardได้ตีพิมพ์ จะเห็นได้ว่าสัญลักษณ์หลายอย่างที่อธิบายไว้มีลูกหลานโดยตรงในภาษามือในปัจจุบัน

ปิแอร์ เดสโลเจสผู้ซึ่งหูหนวกและเป็นคนร่วมสมัยกับอับเบ เดอ เลอเป ได้บรรยายภาษามือฝรั่งเศสโบราณไว้บางส่วน ซึ่งอาจเป็นหนังสือเล่มแรกที่ตีพิมพ์โดยคนหูหนวก (ค.ศ. 1779) ^{[ 2 ]}ภาษานี้ใช้ประโยชน์จากความเป็นไปได้ของไวยากรณ์เชิงพื้นที่อย่างแน่นอน หนึ่งในคุณลักษณะทางไวยากรณ์ที่เดสโลเจสกล่าวถึงคือการใช้กริยาบอกทิศทางเช่น กริยา "ต้องการ"

จากคำอธิบายที่มีอยู่เพียงเล็กน้อย นักภาษาศาสตร์สมัยใหม่ไม่สามารถสร้างภาพที่สมบูรณ์ของภาษามือฝรั่งเศสโบราณได้ แต่การวิจัยที่กำลังดำเนินอยู่ยังคงค้นพบชิ้นส่วนของปริศนาเพิ่มเติมเรื่อยๆ ไม่ทราบแน่ชัดว่าภาษานี้เกิดขึ้นได้อย่างไร หรือพัฒนามานานแค่ไหนก่อนที่เอเป้จะก่อตั้งโรงเรียนของเขา อย่างไรก็ตาม หลักฐานชี้ให้เห็นว่าเมื่อใดก็ตามที่มีประชากรคนหูหนวกจำนวนมากพอ ภาษามือก็จะเกิดขึ้นเองโดยธรรมชาติ (เช่นภาษามือนิการากัว ) เนื่องจากปารีสเคยเป็นเมืองที่ใหญ่ที่สุดในฝรั่งเศสมาหลายร้อยปี (และมีประชากร 565,000 คนในปี 1750) ภาษามือฝรั่งเศสจึงเป็นตัวเลือกที่ดีสำหรับภาษามือที่เก่าแก่ที่สุดภาษาหนึ่งในยุโรป

ภาษามือฝรั่งเศสโบราณไม่มีความเกี่ยวข้องกับภาษาฝรั่งเศสโบราณซึ่งเป็นภาษาที่ใช้พูดกันในช่วงประมาณปี ค.ศ. 1000 ถึง 1300