แผนการสร้างห้องสมุดและพิพิธภัณฑ์สาธารณะแห่งใหม่ที่ "ยิ่งใหญ่และสง่างาม" ในคาร์ดิฟฟ์ถูกนำเสนอต่อสภาเมืองคาร์ดิฟฟ์ในปี 1874 มีตัวเลือกสองแห่งสำหรับที่ดิน หนึ่งในนั้นเป็นกรรมสิทธิ์ของมาร์ควิสแห่งบิวต์ที่มุมถนนวูดและถนนเซนต์แมรี (แม้ว่าจะต้องจ่าย ค่าเช่าที่ดินจำนวนมาก) อีกแห่งหนึ่งเป็นกรรมสิทธิ์ของสภาเมืองคาร์ดิฟฟ์^{[ 5 ]}เนื่องจากข้อจำกัดและค่าใช้จ่ายที่กำหนดโดยคณะกรรมการบิวต์ ที่ดินบนถนนเซนต์แมรีจึงถูกปฏิเสธในเดือนตุลาคม 1874 ^{[ 6 ]}ในปี 1879 ตัวเลือกอื่นในการสร้างและขยายห้องสมุดสาธารณะที่มีอยู่เดิมที่ตลาดคาร์ดิฟฟ์ถูกปฏิเสธ โดยเลือกใช้ที่ดินที่เป็นกรรมสิทธิ์ของสภาเมืองบนถนนเวิร์กกิ้ง (ซึ่งเชื่อมต่อกับเดอะเฮย์ส) แทน พร้อมสิ่งจูงใจในการไม่ต้องจ่ายค่าเช่า^{[ 7 ]}

มีการจัดการแข่งขันเพื่อคัดเลือกแบบสำหรับห้องสมุดสาธารณะคาร์ดิฟฟ์แห่งใหม่ แบบที่ชนะคือผลงานของสถาปนิก James, Sewardและ Thomas และอาคารนี้ถูกสร้างขึ้นระหว่างปี 1880 ถึง 1882 ด้วยงบประมาณกว่า 9,000 ปอนด์^{[ 4 ]}ห้องสมุดสาธารณะคาร์ดิฟฟ์ พิพิธภัณฑ์ และโรงเรียนวิทยาศาสตร์และศิลปะ (รวมถึงหอศิลป์) เปิดทำการเมื่อวันที่ 31 พฤษภาคม 1882 โดยนายกเทศมนตรีเมืองคาร์ดิฟฟ์Alfred Thomasวันดังกล่าวถูกประกาศให้เป็นวันหยุดราชการ^{[ 8 ]}โดยร้านค้าในเมืองปิดทำการ และมีขบวนแห่ของผู้คนกว่า 5,000 คนเดินไปตามถนนไปยังห้องสมุด จากนั้นก็แยกย้ายกันไปที่สวนสาธารณะคาร์ดิฟฟ์อาร์มส์^{[ 2 ]}

สิบสี่ปีต่อมา อาคารได้รับการต่อเติมเพิ่มเติมทางทิศใต้ โดยมีส่วนหน้าอาคารด้านทิศใต้ใหม่ที่ออกแบบโดย James, Seward & Thomas และก่อสร้างโดยผู้รับเหมาท้องถิ่น E Turner & Sons ^{[ 3 ]}ทำให้ขนาดของอาคารเพิ่มขึ้นมากกว่าสองเท่าเป็น 12,600 ตารางฟุต ด้วยงบประมาณ 45,000 ปอนด์^{[ 9 ]}อาคารนี้ได้รับการเปิดอย่างเป็นทางการอีกครั้งโดยเจ้าชายแห่งเวลส์เมื่อวันที่ 27 กรกฎาคม พ.ศ. 2439 ^{[ 3 ]}ในพิธีต่อหน้าผู้คนเกือบ 700 คนที่มารวมตัวกันในห้องอ่านหนังสือใหม่^{[ 9 ]}เจ้าชายและเจ้าหญิงแห่งเวลส์เป็นบุคคลสำคัญในภาพยนตร์ข่าวเรื่องแรกที่ถ่ายทำในสหราชอาณาจักรระหว่างการเสด็จเยือนครั้งนี้^{[ 10 ]}

โรงเรียนวิทยาศาสตร์และศิลปะตั้งอยู่ในอาคารนี้จนถึงปี 1890 เมื่อย้ายไปยังอาคารที่เป็นส่วนหนึ่งของวิทยาลัยมหาวิทยาลัย^{[ 8 ]}เนื้อหาของพิพิธภัณฑ์ถูกย้ายไปยังพิพิธภัณฑ์แห่งชาติเวลส์ในปี 1923 ^{[ 3 ]}ต่อมาอาคารนี้ได้กลายเป็นห้องสมุดคาร์ดิฟฟ์

ในเดือนธันวาคม ปี 1988 หอสมุดกลางแห่งใหม่ของคาร์ดิฟฟ์ได้เปิดทำการที่ถนนเฟรเดอริค และหอสมุดเก่าก็ถูกปิดลง

หลังจากปิดทำการในฐานะห้องสมุดแล้ว ห้องสมุดเก่าแห่งนี้ถูกใช้เป็นสตูดิโอของศิลปินอยู่หลายปี

ในปี 1992 มีการศึกษาความเป็นไปได้โดยมีเป้าหมายเพื่อให้ตัวอาคารกลายเป็นศูนย์ศิลปะ หลังจากได้รับเงินสนับสนุน 9 ล้านปอนด์ ทางเข้า "กล่องกระจก" ใหม่ถูกสร้างขึ้นทางด้านตะวันออกของอาคาร และทางเดินปูกระเบื้องเดิมก็ถูกปิด อาคารเปิดเป็นศูนย์ศิลปะทัศนศิลป์แห่งคาร์ดิฟฟ์ (CVA) ในปี 1999 ด้วยแกลเลอรีสองแห่งรวมพื้นที่ 1,300 ตารางเมตร ทำให้กลายเป็นสถานที่จัดแสดงนิทรรศการชั่วคราวที่ใหญ่ที่สุดในเวลส์ อย่างไรก็ตาม CVA ถูกวิพากษ์วิจารณ์อย่างหนักจากสื่อระดับชาติ^{[ 11 ]}และมีอายุสั้น ปิดตัวลงในปี 2000

ต่อมาห้องสมุดเก่าได้ถูกใช้เป็นสถานที่จัดแสดงนิทรรศการชั่วคราวต่างๆ ในช่วงทศวรรษ 2000

ในปี 2558 มีการประกาศแผนการที่จะเปลี่ยนแกลเลอรีชั้นหนึ่งให้เป็น ศูนย์ ภาษาเวลส์พร้อมด้วยคาเฟ่บาร์ที่ดำเนินการโดยClwb Ifor Bachร้านหนังสือ และห้องเรียน^{[ 12 ]}หลังจากล่าช้าไปบ้าง ศูนย์แห่งนี้ก็เปิดทำการในเดือนกุมภาพันธ์ 2559 ^{[ 13 ]}ศูนย์แห่งนี้ยังจัดกิจกรรมที่ประสานงานโดยผู้จัดงาน เทศกาล Tafwyl อีกด้วย มหาวิทยาลัยคาร์ดิฟฟ์ได้เปิดหลักสูตรสำหรับผู้เรียนภาษาเวลส์ในช่วงกลางวันและเย็น

ในปี 2011 พิพิธภัณฑ์ประวัติศาสตร์ เมืองคาร์ดิฟฟ์ (The Cardiff Story ) ซึ่งเป็น "พิพิธภัณฑ์ของประชาชน" ถาวรที่รวบรวมนิทรรศการเกี่ยวกับประวัติศาสตร์ของเมืองคาร์ดิฟฟ์ ได้เปิดทำการที่ชั้นบนและชั้นใต้ดิน^{[ 14 ]}หลังจากถูกขู่ว่าจะปิดตัวลง ก็ได้มีการทำสัญญาเช่าใหม่เป็นระยะเวลาห้าปีในเดือนกรกฎาคม 2023 ^{[ 15 ]}

ปัจจุบันศูนย์ข้อมูลนักท่องเที่ยวตั้งอยู่ใน 'กล่องกระจก' บนถนนเวิร์กกิ้งสตรีท^{[ 16 ]}ในปี 2558 เนื่องจากการตัดงบประมาณของสภา ศูนย์แห่งนี้จึงกลายเป็นสถานีข้อมูลช่วยเหลือตนเองที่ไม่มีเจ้าหน้าที่ โดยมีสายโทรศัพท์เชื่อมต่อกับ ศูนย์บริการนักท่องเที่ยวที่มีเจ้าหน้าที่ประจำอยู่ที่ ศูนย์เวลส์มิลเลนเนียมในอ่าวคาร์ดิฟฟ์^{[ 17 ]}